第3章 引灵入门
夜色如墨，微弱的月光洒在溪雨镇老旧的青石路面上，倒映出两个人影。薛玄一和陆青雨相继跨过门槛，回到那家简陋客栈。一路无言，他们各自沉浸在傍晚与邋遢青年交易的思绪中。房门“吱呀”一声合上后，只有几缕从破窗缝透进的月光，照亮昏暗逼仄的小屋。
“唉，还是先歇口气吧。”陆青雨点亮油灯，将风灯放在木桌上，微黄的灯火抖动着，映得他脸庞阴晴不定。他从未想过，自己有一天会和妖兽正面硬碰，更何况还是炼气级别的黑鬃兽。稍有不慎便是身死。
薛玄一将那邋遢青年留下的“临时聚灵丸”小瓶与一张山林地图摊开来，灯光下，他眉头紧锁：“能否成功击杀那黑鬃兽不说……我更担心这是个圈套。”
“圈套？”陆青雨一怔。
“对方或许只是利用我们去送死。即便黑鬃兽真的受了伤，也不是凡人能轻易应付的。可我们若什么都不尝试，就只能永远做个被修真者漠视的‘外人’。”薛玄一语气虽冷静，却能感受到他内心的纠结与不甘。
两人短暂商讨一阵，决定先不急着动手。毕竟对付妖兽远非一朝一夕就能规划妥当，且夜间潜入后山凶险加倍，他们必须做好万全准备。再者，还有一点，他们对“灵力”几乎一无所知，缺乏对自身身体状况的正确认知。若连最基本的引气都做不到，如何战胜怪物？
“今夜，就趁着有这临时聚灵丸，试着感受一下什么叫灵力。”薛玄一看向陆青雨，缓缓说道。他将那暗红色瓶子拿起，轻轻晃动，里面滚动着三颗青褐色丹丸，泛着淡淡的药味。虽然称不上多么珍贵，却对于从未体验过修炼的他们而言，无疑是极其宝贵的“敲门砖”。
陆青雨凝视那瓶子良久，脸上写满复杂：“好。先试试，你先来还是我先来？”
薛玄一略作思索：“我先来，若有什么异常，你可以及时照看。”陆青雨点头，搬了条矮木凳置于床边，让薛玄一能够背靠着床头半躺下。室内灯火闪烁，木窗外吹来夜风，带着雨后未散的湿气。薛玄一深呼吸几口，随即打开瓶盖，倒出一颗丹丸含入口中。
药丸初入口微苦，而后有一丝辛辣渗进喉咙。他强忍刺激咽下去，旋即感觉胃中一股异样热流扩散全身。热流的源头像是某种被封印的力量，被这丹药唤醒，缓缓涌向四肢百骸。他能感觉到血液里似乎多了种淡淡的“凉意”与“麻痒”，纠缠在一起，十分奇妙。
“玄一，你怎么样？！”陆青雨见他微微皱眉，连忙问道，手里已经握紧了唯一的那柄短刀，生怕有什么突发危险。
薛玄一缓缓摇头，声音略显沙哑：“没事，只是有股奇怪的力量在体内游走……好像也能感受到周围空气里有丝丝缕缕的‘气’。”
陆青雨眼睛一亮：“真的能感应到灵气？！”
薛玄一闭上眼，一边回味身体里的那股“热流”，一边仔细感受着客栈小屋里的空气。果然，与平日里吸到肺中的普通空气不同，此刻他能捕捉到若有若无的轻微波动，就像水中漂浮着的极细纤维，平时根本无从察觉，但此刻却似乎隐隐存在。
热流渐渐汇聚胸口附近，随着他的意念散开，隐约如潮汐般涨落。他心底又惊又喜，同时还带着兴奋的忐忑：原来这就是传说中的“灵气”！可如何让它真正融入身体，乃至凝聚成真气？他强压住内心激动，努力控制呼吸与意念，让那热流配合自己的心跳流转全身。
刚开始，这种尝试并不顺利，热流常常停顿在关节、经脉处，仿佛遇到无法跨越的障碍。薛玄一越想催动它，越感到火烧般的灼热，体内似被块石头堵住，前后不通。他眉头越蹙越紧，猛然喉头一甜，险些吐出一口血。
“玄一？！”陆青雨惊呼，赶忙扶住他肩膀。薛玄一勉强摇头示意自己还能坚持，然后咬牙让那股热流在体内缓缓散去。好不容易稳住，才长长吐出一口浊气。
“这丹药果然只是一种‘临时增幅’，我对经脉的引导还非常生疏。”他自嘲地笑了笑，“估计真要修炼，还得有系统功法才行。”
二人不禁想起那残缺的《引灵诀》。若能有完整版本，再加上一些丹药资源，或许初步引气入体就不至于这么困难。只可惜他们身无长物，只剩下这区区一瓶临时聚灵丸。
即便如此，陆青雨依旧看出薛玄一与常人不同——他竟然可以在无功法指引的情况下，短暂捕捉到灵气波动！这已是相当惊人。若换作常人，只会浑浑噩噩感觉到身体发热，却不知如何去“感受”灵气，更别提在体内运转了。
“玄一，你比我想象中更适合修行。”陆青雨诚恳地感叹，“同是凡人之躯，可你在灵气感知上比我敏锐多了。”
薛玄一抬眸看他，微微沉默：他能有这样的感知力，或许与家族流传下来的某些血脉或藏书有关。可惜家族覆灭，他再也无法寻得更多线索。那夜残酷的记忆像荆棘般扎在心底，既痛苦又催生出更强烈的向往——只有踏上修真之路，拥有更强大的力量，才可能找回真相，并复仇雪耻！
“轮到我来试试？”陆青雨见薛玄一气息稍定，提议道。薛玄一点点头，将那瓶子递给他。陆青雨倒出一颗丹丸，仿佛吞下苦药般皱着眉咽了。少顷，他整张脸涨得通红，额头浮现青筋。“好烫……”他说着，呼吸一度急促。
“放松……感受你身体里的那股热流，然后尽力去体察外在的一丝丝灵气，”薛玄一压低声音，引导道，“我也只能给你这种最笼统的建议。”
然而陆青雨却比想象中更艰难。他满头大汗，费了好半天，才喃喃说：“只觉得身体发热，还感不到那缕所谓的灵气……好像被堵住了。”他试着做了几次缓慢调息，却始终一无所获。
“也许你身体对灵气的敏感度不如我。”薛玄一递过一杯清水，让他润喉，“凡人体质各异，能感知到灵力便已经难能可贵，何况咱们还没有功法辅助。”
陆青雨起先有些沮丧，但转念一想，他与薛玄一的确境遇不同。若自己天赋一般，也只能日后加倍刻苦修炼，不必太过气馁。毕竟，他对力量的渴望并不比薛玄一低，只是性格更为沉稳内敛，不会把一腔热血轻易表露而已。
尝试修炼的过程磕磕绊绊，二人愈发意识到：若想有所突破，仅靠这“临时聚灵丸”远远不够。没有基本的修行法门，经脉和气机无法顺畅衔接，强行为之只会损伤身体。
“看来得尽快弄到功法。”陆青雨轻叹，“不管是那黑鬃兽交易，还是别的法子，总要尽早行动。”
薛玄一轻轻摩挲着那张地图，下定了决心：“就按之前说的，后天夜里我们潜往后山。趁它尚未痊愈，尽力一搏。若能杀掉它，邋遢青年答应拿完整《引灵诀》和几颗聚气散换那兽核。虽险，却总比停滞不前强。”
陆青雨郑重地点头：“既然要冒险，我们得事先演练好方案。比如引诱、伏击、撤退路线，万一不敌要如何保命……”
当夜，二人翻看地图，反复研究后山地形与黑鬃兽可能的出没范围。偶尔出言争论几句又立即压低声音商量细节——他们不愿声张，以免引来别的虎视眈眈之人。客栈房间里，灯芯越烧越短，昏黄火光跳动在二人目光中，映照出他们对于力量的期盼，以及那丝紧张却执拗的神色。
翌日一早，太阳破云而出，镇子上一片忙碌景象。只是坊市早已散去，修士踪迹稀少，街头又恢复了平凡的烟火气息。薛玄一和陆青雨随意吃了几口干粮，回到房内继续琢磨“引气”一事。他们想利用剩下的一颗临时聚灵丸，再做一次尝试，看能否找出哪怕一点规范的修炼方式。
两人折腾大半天，却终究不得要领：陆青雨吞下药丸后，或是集中精神引导气流，却始终在穴道处闷得慌；薛玄一能感应灵力，却无法顺利地让这灵力积聚在丹田位置，一旦强行施压，马上筋脉刺痛，险些走火入魔——当然，这“走火入魔”只是凡人胡乱催动灵力引发的气血冲撞，算不上真正的修炼意外，可也足见凶险。
“唉，果然需要法门……”薛玄一揉着隐隐作痛的小腹，无奈地苦笑，“传闻‘引灵诀’就是最基础的入门功法，能指引炼气期的根基运转。若是有完整法门，咱们也不至于像瞎子摸象。”
陆青雨满面汗水地坐在床沿，喘着粗气：“不过，我还是觉得自己身体里有些反应……只是说不清楚，像抓一团虚无缥缈的风。每次我一想握紧，它就消散了。”
“即便如此，这也算点进步。至少证明你能触碰到某些灵力。”薛玄一稍加安慰，“若是彻底没天赋，恐怕不会有半点感觉。”
二人正说着，忽听见门外传来急促的脚步声，还伴随客栈店伙计的喊声：“薛、陆二位在吗？有个自称是坊市散修的客人说要找你们。”话音落，没等他们回应，便见房门被人敲得“咚咚”作响。薛玄一与陆青雨心下一凛，彼此对视一眼：难道是邋遢青年？还是别的人物？
“有什么事？”薛玄一拉开门。门口站着一名身材瘦高、面色阴郁的男子，正是前一天他们在坊市远远见过的那位——当时他似乎和邋遢青年有过短暂交流。
“二位，小弟只是好奇：最近坊市有人想要黑鬃兽的兽核，还说只要能宰了那畜生，就可以交换完整功法。这消息可是真的？”那瘦高男子语气不善，目光在薛玄一与陆青雨身上打量。
薛玄一面色一沉，并不答话。陆青雨更是摆出警戒姿态，对方显然是打探“黑鬃兽”消息而来。对方或许想从他们身上撬出线索，更甚至想抢先一步从中渔利。
见二人沉默，瘦高男子冷笑一声：“我劝你们凡人别痴心妄想，那黑鬃兽起码有炼气初期的实力，就算受伤，对付两条杂鱼也绰绰有余。老老实实在镇里混日子，别想着修炼。你们若真手痒，别到时候丢了性命，怪不得旁人。”
言罢，他哼了声，带着不屑离去。薛玄一轻抿嘴唇，目光冰冷地注视对方背影远去。陆青雨悄然握紧拳头，心底虽有愤懑，却也清楚对方说得不无道理——炼气初期妖兽岂是两名凡人能轻松撼动的？
送走这不速之客后，两人更加谨慎。或许坊市上已经有人听闻那邋遢青年放出的消息，关注黑鬃兽的动静。为免节外生枝，他们决定把计划提前一日实施：“趁其他人还未行动，我们先下手为强。”
是夜，月光如银。薛玄一和陆青雨带着一小袋干粮、简易绳索，以及那瓶空余的药丸残渣，悄悄离开客栈，出了溪雨镇，往后山方向行去。一路上，他们心情凝重，却都不再絮叨。那种即将面对生死的氛围，让二人只想抓紧时间赶路。
经过一个多时辰的夜行，他们到达后山口。这片林地比想象中更幽暗，树影幢幢，唯有缝隙里透下的月光照亮狭小的地面。风拂过林梢，发出“沙沙”声响，仿佛无数幽灵在黑夜中窃窃私语。远处偶尔传来夜枭的凄厉叫声，让人背脊发寒。
“前面地势逐渐升高，地图上说那黑鬃兽巢穴在半山腰一个洞窟里。”薛玄一压低声音，“它若身受重伤，外出觅食的频率应该下降。说不定就藏在那洞穴里休养。我们可以在洞外设埋伏——当然，若能先侦查到它的具体情况更好。”
陆青雨仔细想了想：“也许先隐藏在附近观察半宿，若真发现机会再动手。不然我们贸然闯入洞窟，很可能被它一爪拍死……”
二人一拍即合，决定谨慎行事。只是他们还未走到半山，就先碰到几道血腥的怪味，仿佛有动物尸体腐烂在前方。陆青雨凑近一看，赫然发现草丛里有一头山鹿的残骸，血肉几乎被啃噬殆尽，皮毛破破烂烂，能看到狰狞的骨架。地面还留着两三行硕大的爪痕，带着腥臭——显然是大型妖兽所为。
“看来真有东西在这附近活动……”薛玄一强忍反胃的冲动，目光中多了几分凝重。能够轻易撕裂山鹿，对普通凡人而言无异于魔鬼般的存在。可他们已别无选择，只得继续向前。
临近半山腰，月光也被茂密枝叶遮得近乎乌黑。薛玄一示意停下，找了处相对平坦干燥的地方，准备做最后一次“引灵”尝试。既然马上就要面对凶兽，他希望能在这生死关头逼出些许潜能。陆青雨自告奋勇放哨，自己在外围警戒。
薛玄一闭上眼，回忆那晚感受到的灵气波动。他没有功法，但脑海中还记得几段从破损竹简上扫到的“引灵诀”文字：大意是如何通过呼吸吐纳，将天地灵气聚于丹田。那竹简虽不完善，但或许能助他临时提升一丝战力，就算只有一瞬，也比空手硬拼要强。
夜风拂过，树枝摇摆，沙沙声似阵阵催命的低语。薛玄一摈除杂念，用心感受。忽然，他感觉小腹微微发热，仿佛之前服下的临时聚灵丸残余药力正在经脉里徘徊。与周遭夜色相融，空气里那若隐若现的丝丝灵气再次出现——这一次，它们似乎更清晰，宛如水流中渔网，能被他小心捕捉。
他心中一震，暗暗按《引灵诀》法门尝试调息。灵气乖巧地朝丹田处汇集，却在下一刻被无法贯通的经脉所阻，顷刻散去，令他再度闷哼一声，胸口发闷。若不是他极力稳住气机，差点就喷血倒地。
“呼……”薛玄一睁开眼，额角冷汗涔涔。他知道此举风险巨大，但他也敏锐捕捉到自己似乎比昨夜更容易“看见”灵气的踪迹。即便无法真正修炼成功，似乎也说明他具有相当的感应天赋——若能得到系统功法，必定事半功倍。
陆青雨走近，小声问：“怎么样，没事吧？”
“没事。”薛玄一苦笑，“依旧是无功而返，但我能确定自己对灵气确有感知。等我们拿到真正的《引灵诀》，一定能跨出炼气第一步。”
陆青雨暗松一口气，扶住薛玄一肩膀：“留着力气对付黑鬃兽吧。走，先去探探那洞窟的虚实，不可大意。”
短暂的调息之后，二人轻手轻脚向半山腰摸去。漆黑的丛林里，月光似被吞没，只有远方天空中偶尔飘来的微弱星光点点，让他们勉强辨认方向。前行不久，空气里那股腥臭味越发明显，再往前走，甚至能看到几撮漆黑的兽毛挂在石头和荆棘上。
“应该是它的领地无疑……”陆青雨低声自语，眼神戒备。他握紧短刀，刀身竟微微颤抖，显示出持刀者内心的紧张。
薛玄一同样屏住呼吸，目光警惕地搜寻。突然，他脚下被什么绊了一下，险些摔倒，定睛一看，是一根断裂的粗骨，上面带着深深的齿痕。他心中一阵恶寒：黑鬃兽习性残暴，尤其喜欢猎食活物并在巢穴附近啃噬，难怪此地尸骨散落。
顺着地上逐渐清晰的兽足痕迹，二人不久便看到山壁上一处半掩的岩洞。洞口高约丈余，夜色下仿佛巨兽大口，令人望而生畏。空气里的血腥与妖气在此凝聚，昭示着洞中主人杀气未消。
“这便是黑鬃兽巢穴？”陆青雨身躯紧绷，握刀的手心汗湿。他向薛玄一投去询问眼神：要不要现在潜进去？薛玄一略一沉思，冲他摇头——贸然进入很可能正面遭遇，还不如先在周围设伏，等待它出洞再袭击。二人交换了一个无声的眼色，打算退回几步，找棵大树或岩石隐身，静观其变。
正当他们想要退离，洞内忽然传出一声低沉的咆哮，紧接着，重重的踏步声从黑暗深处传来。薛玄一和陆青雨心惊肉跳，当机立断，迅速闪身到旁边石壁阴影处，屏住呼吸。只见那黑鬃兽缓缓迈出洞口，体型比寻常猛虎还要庞大，浑身黑鬃硬如钢针，泛着暗淡冷光。它的后腿处似乎有一片伤口还未愈合，血迹染在毛发上，动作略微迟滞。但即便如此，其妖气仍给人极度压迫。
黑鬃兽兽瞳泛着幽红，发出“呼哧呼哧”的粗重呼吸声。它在洞外警惕地左右嗅闻，显然也对外来气息敏感。薛玄一死死按住陆青雨的肩膀，示意不要轻举妄动。二人的心跳声仿佛鼓点般敲响，却只能强行压制恐惧。
停留数息后，黑鬃兽似是嗅不出异常，转身拖着受伤后腿缓缓往林间小路行去，似乎要去寻找猎物或水源。薛玄一这才暗暗松了口气，陆青雨也是手心冰凉。幸亏此兽伤势未愈，不然刚才的一番搜寻足以让他们暴露无遗。
看着黑鬃兽渐行渐远，薛玄一眼中闪过一丝惊喜：对方居然离开洞穴，这正是绝佳伏击时机。若能趁它不在洞内先布置陷阱，再在它回来途中伺机下手，成功率或许更高——当然，依旧充满极大危险，但眼下对于他们这般凡人而言，这已是最好的机会。
薛玄一轻轻唤了声“青雨”，做了个暗示手势。陆青雨点头，眼底逐渐燃起一抹决然。二人迈开小心翼翼的步伐，朝洞窟口潜行过去。夜风吹过山林，卷走树叶沙沙作响，也捎来这两位普通少年的志与险——他们将要在这里拼命，若能得手，便换来真正踏足修真之路的“钥匙”：一部完整的《引灵诀》。
狂风将云层吹散，月光重新洒下，山间静谧得能听见草叶颤动的声响。薛玄一、陆青雨彼此不再言语，只靠默契配合与简陋的工具开始那生死一搏前的筹备。没有人知道，这一战的结局是胜利、陨落，还是陷入更深的阴谋。但可以肯定的是，他们已经没有退路，也不想后退。
这一夜，注定是他们命运的关键分水岭。过去，他们只在破庙和坊市里窥见修真世界的冰山一角；而今，他们将亲手撬开那扇门——哪怕脚下是森然绝境，也只能迎着未知的风雨阔步向前。他们尚未真正掌握“引灵诀”，却已经用凡人之躯开始演绎自己的修行传奇。