时光如梭，很快一个半月过去，星瑶迎来了入学以来第一次相对较大的考试。她所修的一门必修课，一学期分为三个阶段，三位教授分别讲不同章节。每位教授结束自己章节的授课时都会来一次大考。一年两个学期，一共六位教授，若六位教授的考试都能进入全班前三分之一，才算真正拿到读博的入场券；否则，一年之后就会被降级为硕士。
星瑶怀着紧张的心情来到教室，坐好等待分发试卷。一个小时的答题时间开始，第一位授课的教授是哈佛毕业生，教学方式也颇具哈佛风范：主张自学为主，上课时天马行空。这次的卷子大多是开放式问答题，既考察学生的知识广度，也关注具体的知识点，想看看学生有没有做好笔记。
星瑶写完试卷就觉得状态不佳，很多题目只能给出模棱两可的答案，并不清楚教授真正想要看到什么。收卷后，周围同学都在抱怨题目难度大。大家都觉得难，自己或许还有机会挤进前三分之一？星瑶在心里努力安慰自己。
然而幻想来得快去得也快。不到二十四小时，教授就给出了成绩。别说前三分之一，星瑶自己也没想到，人生中的第一个不及格就这么到来了。拿到这个分数时，已是傍晚。她呆坐在床上半晌，胸口仿佛压着一块大石头，几乎喘不过气。她一遍遍想象各种结果，却没有一个能让她安心。不及格？别说读博了，怕是会被直接劝退吧？可随即看到了成绩分布曲线：正态分布的峰值在七十分分，比系里要求的八十分分足足低了十来分，也许到最终会有“曲线加分”？也许自己还能算勉强及格？星瑶想要给绝望中的自己一点点安慰。然而她更担心的是，洛老师知道会怎样？毕竟是一个系的，他就是接下来轮番授课的教授，应该也能看到自己的成绩。
第二天，顶着黑眼圈的星瑶去实验室跑蛋白胶。刚巧洛老师也要做自己的实验，师生两人又一起待在实验室里。
“星瑶，你们那门课前一个教授的部分是不是结束了？”洛老师边操作仪器，边漫不经心地问道。
星瑶心中一惊，不知道洛老师的意图，只低声“嗯”了一下。
“哦，那下周开始就该我去上课了。”
“哦。”
“你们考完了吗？”
怕什么就来什么。“考完了……考得不太好。”她声音轻得像蚊子哼哼。
“哦？没进前三分之一？”
“不及格。”星瑶就像认命似的回答。灯光明明很柔和，她却觉得刺眼，眼睛不自觉地眯起。
“不及格？”轮到洛老师惊讶了，他带过的为数不多的学生里，还从没遇到考不及格的。
“洛老师，我是不是不能继续读了？”星瑶第一次在老师面前红了眼眶。
洛老师停下手中的动作，看着她：“就一次不及格，你就认输了？进了社会，又有谁会在乎你是不是曾有一次考试没及格？”
“可是咱们系不是要求进前三分之一吗？”星瑶依旧绝望。
“这个我倒不担心。规则都是人定的。比如……如果你剩下的五次考试都能拿到 A，我可以向你保证，这次不及格，系里其他教授谁都会睁一只眼闭一只眼。”
洛老师的话让星瑶瞬间暖了不少。可随即她又想：要拿到 A，那至少得是班里前十吧？对自己现在的实力来说，难度更大了。她不知道该哭还是该笑。
很快到了洛老师上课的日子。正巧那天师兄也从欧洲旅行归来。
星瑶非常开心，终于不用再看洛老师的脸色问实验问题了。师兄永远是那么耐心，心情也因为旅游变得格外轻松。两人在办公室聊得热火朝天。师兄还给她带了几个欧洲新奇的小玩意儿，星瑶一边把玩，一边听着师兄描述在欧洲的奇遇，暗暗想着自己将来有机会也要出去见见世面。
快到上课时间了，星瑶去实验室确认手头正在运行的实验不会在上课时出故障。随后整理好书包，打算去找洛老师提醒他一下。也不知道师兄跑哪儿去了，她先顾不上他，上课要紧。她觉得洛老师每天都很忙，不是在键盘前噼里啪啦敲字，就是在和别人视频会议。第一次上洛老师的课，她还有点担心老师会不会忙到把这事儿忘了。
其实她也有些期待洛老师的课，会不会和实验室里的他不太一样？她想着想着，心中带着小小的期待，迈着轻快脚步来到他办公室门口。办公室门虚掩着，正要推门进去，忽然听到洛老师的训话从里边传出：“你就是这么教星瑶的？她学实验马马虎虎的，你就让她继续马马虎虎？不知道让她记一下细节吗？你师姐以前就是这么教你？你自己也带过好几个本科生，难道都这么教？脑子里就想着玩，不知道心浮气躁？我都忙得不可开交，还得经常替她收拾实验烂摊子。”
“洛老师，我的错。”这是师兄的声音，“我以后肯定会让她多注意实验细节。”
正在说的，居然是自己？星瑶愣住了，像只受惊的小鹿。“原来洛老师对我这么不满？”她心乱如麻，还连累师兄被骂。
“你，去墙角站着，好好反省反省！”
什么？罚站？都是成年人了，而且美国不是不准体罚学生吗？一旦被举报，教授要担很大责任吧？完了，师兄肯定会怪我，这都是我的错。星瑶头脑一片混乱，不知该逃还是该装作什么都没听到。这时，门口脚步声越来越近，她心跳如擂鼓般急促，仿佛要从胸腔跳出来。
门开了，洛老师高大的身影挡住了身后的光，投下一片阴影，将站在门口的星瑶罩得严严实实。星瑶更觉得无所适从，低声颤抖道：“洛……洛老师……”
“都听见了？”洛老师沉声问，语气里带着无法忽视的威严。
“对、对不起，洛老师。是我的问题……您别怪师兄……”星瑶深吸口气，想让自己镇定，但颤抖的指尖仍旧出卖了她。
洛老师看她心思单纯、紧张到几乎失措的样子，不由得好笑，心中怒气也消了一大半，仍板着脸说道：“学生没学到位，教她的师兄自然是第一责任人。”
“你不用担心我，星瑶！”屋里师兄高声说。
“谁让你说话了？好好站着！整天没个正形。”洛老师转身又给了师兄一个“刀眼”，随即回过头问星瑶，“找我有事？”
“哦……是来提醒您别忘了上课……”刚才的紧张险些让星瑶把正事忘了。
“哦，时间差不多了，那就一起走吧。”洛老师率先迈出办公室，也没再提罚站的事，更不关心师兄还在墙角反省。
星瑶急忙跟上。教室在另一栋教学楼，两人一路无言。星瑶不知道洛老师在想什么，也不敢随便搭话，唯恐他还在气头上。