“康宁宫的…”江擢的手指一颤，问道：“你不在贵妃跟前好好当差，怎么来摘星楼了？”
“回陛下的话，御前秉礼司的曹公公手底下，有个小太监害了病，曹公公便叫奴才顶了他的缺，今日来摘星楼侍奉几位主子。”
“害了病？”江擢冷哼，道：“曹公公的秉礼司中，大把人用，就算他要借人用，也借不到康宁宫的头上去。”
刘子楠头冒冷汗，决定说实话：
“是奴才糊涂，奴才糊涂。奴才想着今夜是个大好的日子，若是可以上摘星楼伺候，在陛下面前露个脸，便可以被陛下调到秉礼司中当差。没想到，陛下明察秋毫，奴才们的这点小心思，全瞒不过陛下。”
江擢闻言，回头笑问道：“曹公公，这又是你什么时候收的干儿子？”
曹公公赶忙走上前来，回道：
“陛下明察，上个月我去康宁宫传圣上口谕，见这孩子可怜，人又机灵，一时心软，这才认他当了干儿子。本想着调来奴才手下当差，但因为是贵妃娘娘宫里的人，不好贸然，便劝他稍安勿躁。谁知他竟如此心急，私下和旁人换了班，冲撞了圣上。”
“孩子？”江擢诧异，打量着眼前这个五大三粗的汉子。
宫中太监多瘦弱，就算偶尔有几个生得富态的，也是当差多年的老太监。而像刘子楠这般身量高大，面目粗犷的，还实在是少见。
打眼望过去，曹公公当他的哥哥都有些勉强，倒还喊上干爹了。
刘子楠的心镇静了许多，磕头回道：“陛下，奴才是成年后才净身的。”
江擢看向皇后宋知意，问道：“这奴才嫌康宁宫不好，想来曹公公的秉礼司当差，皇后觉得如何呢？”
宋知意笑得温婉，毫不犹豫立刻答道：“臣妾全听陛下的。”
江擢顿时沉下脸来，道：“皇后从前可不是这么没主意的人。”
宋知意又是一笑，道：“陛下雄才伟略，统管天下九州万方，臣妾这点小聪明，怎敢在陛下面前班门弄斧？”
“哈哈哈，好，说得好。”江擢哈哈大笑，眼中却全是摄人的寒光。
“康宁宫住着的是灵贵妃，那是朕的宠妃。这孩子却觉得康宁宫不好，那哪里才好？朕的太仪殿好，朕的永金宫好，这狗奴才眼界高，怕是连皇后的凤清宫都看不上！”
“奴才不敢，奴才不敢，奴才这便回康宁宫当差去，再不敢起这等心思。”刘子楠被吓得几乎便溺当场，跪在地上不住磕头。
就在此时，忽然有一个棠宫的小太监快步走来，凑在江擢的耳边，偷偷说了句什么。
宋知意不语，看着眼前这个她相伴二十余年之人。
从东宫到大内，从辽阔边疆到一方高墙，她的心愈来愈累，脸上的皱纹越长越多，可皇帝陛下，却是越来越年轻了。
江擢摆手打发那小太监走了，再看向刘子楠时，他满脸不悦，紧锁的眉峰之中，透出戾气。
“你倒是好福气，想留在曹公公的秉礼司，朕准了。”
“谢主隆恩，谢主隆恩。” 不知为何，竟然逃过此劫的刘子楠，心中一喜，浑身瘫软，只知咚咚磕头，直至额前渗血。
——
灵贵妃殁了，却殁得很悄无声息。
除了二殿下和身边的廖英外，便只有皇帝知晓。
明面上，康宁宫像是遭了诅咒，宫人们七七八八的先后全死了，只活了一个二皇子送进宫的刘子楠。
灵贵妃大难不死，中宫却再不派人去康宁宫伺候，就像宫中从来没有这么一号人物。
暗地里，也有一人自陪都返京——林相的独女，林筝筝。
陪都的户部尚书许术失踪，刑部草草结案，说是许尚书二月出城，路上惨遭妖怪毒手，死了。
林筝筝动作麻利，很快便将陪都的府邸店铺全部卖了，换成现银，回了娘家。
回京之时，正是深夜，林府却是灯火通明，府内众人皆是翘首以盼。
声音自二门外响起：“小姐回来了！”
这句话被一道一道传至内宅，林夫人激动不已，不住拿帕子擦去眼角泪水，喃喃道：“回来了，筝儿回来了。”
林明仕面皮紧绷，一直到林筝筝的身影踏入内院，都没有半分松动。
林筝筝一一扫过坐于花厅中的林家人和盛家人，离京十三年的点点滴滴忽然自心间一一略过，她跪倒在地，声音颤抖：“不孝女林筝筝见过父母。”
林相的妻弟盛文良带了盛家的一儿一女，也候在相府，等着探听一二。
盛家公子盛铭和二皇子的侧妃盛华铃见到林筝筝，不由都站起身来，激动喊道：
“表姐！”
“表姐！”
盛华铃拉林筝筝起身，林筝筝眼中泪珠“啪嗒”一声便滴落在盛华铃的手背上。
林筝筝泪里带笑，道：“表妹如今却是王府里的人了，倒该我拜表妹，而不是表妹给我见礼。”
提起王府，盛华铃的面上闪过一丝不自在，道：“表姐这么说可真是抬举我了。”
林筝筝却也并不拜她，而是泪眼朦胧地看着自己端坐上首的二位高堂，怯怯地道：“父亲，母亲…”
林明仕不动，林夫人想起身，却被林相按住，林夫人无法，只得继续抹泪。
林筝筝不敢上前，又道：“女儿回来了。”
林明仕凝重的面色中透出一丝不忍，可仍是冷哼道：“哼，你还知道回来。十三年前离开永安京时，不是硬气得很，说就算是饿死在陪都，也不会再踏入京城一步吗？”
林筝筝垂眸，道：“女儿知错了。”
“知错了便快过来。”林夫人和煦道。
林筝筝缓步过去，站在林夫人身旁，林夫人拉着她的手，连连道：“回来了就好，回来了就好。”
林明仕又冷哼了一声。
林筝筝不语，她知道依许术犯下的罪行，本已无缘官场。是父亲从中斡旋，这才给他谋了个户部尚书的肥缺。
可他竟然还是死在了灵贵妃的康宁宫中。
在昭阳陪他十三年的，是她林筝筝，可十三年后，竟是这个结果。
心死如灯灭，林筝筝的心底，只余一片死灰了。