沈书砚和妹妹走出衣铺，刚走几步，沈书砚便想起除了二弟渴望的那把木剑还没买，而三弟要的纸和笔早买好了。
他急忙带着妹妹在热闹的集市中寻找卖木剑的摊位。
经过一番打听，他们终于在一个角落里找到了一个摆满各种玩具的摊位。
摊位上的木剑琳琅满目，有大有小，有精致的也有简约的。
沈书砚仔细挑选着，他拿起一把木剑，轻轻挥动了几下，感受着它的重量和手感。最后，他选了一把做工精细、剑身光滑的木剑，想象着二弟拿到木剑时的兴奋模样。
买好木剑后，他们又去了粮铺。
粮铺里弥漫着谷物的香气，一袋袋米面堆积如山。
沈书砚认真挑选着质量上乘的米面，与掌柜讨价还价一番后，买下了足够一家人食用一段时间的量。扛着米面走在集市上，他心中满是对家人的责任感。
接着，他们来到肉摊，肉摊上挂着新鲜的猪肉，色泽诱人。
沈书砚毫不犹豫地买了几斤肉，想着过年时可以让弟弟妹妹们好好饱餐一顿。
这时，他看到一旁的猪下水价格十分便宜，虽然不如猪肉那般金贵，但经过精心烹饪也能成为美味佳肴。
于是，他又买了一些猪下水。同时，他还挑选了一些骨头，准备炖汤给弟弟妹妹们喝，让他们在寒冷的冬日里感受到温暖。
最后，他们来到点心铺子。
点心铺子中散发着诱人的甜香，各种精致的点心让人眼花缭乱。沈书砚想着弟弟妹妹们肯定会喜欢这些点心，便买了不少。
看着一盒盒包装精美的点心，他仿佛看到了弟弟妹妹们开心的笑容。
一番采购下来，沈书砚数了数手中的银子，只剩下 25 两了。
但看着满满的年货和给弟弟妹妹们买的礼物，他觉得一切都是值得的，他带着妹妹，满心欢喜地朝集合地点走去。
老远，就瞧见牛大勇夫妻站在那儿，像是在等什么人。牛大勇身材魁梧，皮肤黝黑，透着庄稼人的憨厚与朴实。
他那敏锐的眼睛一下子就看到了沈书砚兄妹俩，尤其是注意到沈书砚手里拿满了大包小包的东西。
“嘿！书砚，你们这是把集市搬回来了？”牛大勇一边大笑着，一边大步流星地朝他们走去，伸手接过沈书砚手中最重的几包东西。
牛婶子跟在后面，她是个热心肠的人，脸上总是洋溢着和善的笑容。她快走几步，来到沈书砚妹妹身边，亲昵地摸了摸小姑娘的头。
“哟，买了这么多，都有些啥呀？”牛婶子打趣地笑道，眼睛里满是好奇，“看来今年你们这年能过得热热闹闹的啦！”
沈书砚不好意思地挠挠头，笑着回答：“给弟弟妹妹们买了新衣服、新鞋子，还有些吃的呢。”
大家一边说着，一边朝骡车走去。
骡车在一旁安静地停着，那匹骡子看起来精神抖擞，仿佛也感受到了这欢快的氛围。
牛大勇把东西放到骡车上后，扶着沈书砚兄妹俩上了车。
骡车缓缓启动，车轮在石板路上发出“咯噔咯噔”的声音，仿佛是为这愉快的旅程打着节拍。
几个人坐在车上，开始聊起天来。
牛大勇望着远方，眼中满是憧憬：“来年啊，我想把咱家那几亩地再好好整整，多种些粮食，肯定能有个好收成。”
牛婶子白了他一眼，笑着说：“就你，别到时候累得直不起腰。我倒是想养些鸡鸭，下了蛋能给孩子补补，还能拿去卖。”
沈书砚听着他们的话，也笑着说道：“我想把弟弟妹妹照顾好，让他们多读些书。”
沈一棠则是在一旁用力地点点头，稚嫩的脸上满是坚定。
大家你一言我一语，欢声笑语在骡车周围飘荡。
聊着聊着，远处熟悉的村子轮廓渐渐映入眼帘。
村口那棵老槐树像是一位慈祥的老人，静静地守望着村子。
炊烟从各家各户的烟囱里袅袅升起，空气中弥漫着家的味道。
骡车在蜿蜒的村道上晃晃悠悠地前行，离沈家还有一段距离，沈一棠就敏锐地发现自家门口围聚着好些村民，那场面看起来有些混乱。
沈书砚心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，他下意识地觉得家里肯定是出大事了。
“大勇叔，快停车！”沈书砚焦急地喊道，声音都有些变调了。
牛大勇赶紧勒住缰绳，骡车停了下来。沈书砚顾不上许多，一把抱起妹妹，抬腿就往家里跑去，脚步急促而慌乱，他的心跳得厉害，仿佛要从嗓子眼蹦出来了。
随着他们兄妹俩的靠近，村民们纷纷转过头来。
村民们脸上大多带着愤愤不平的神情，看到他们兄妹回来，自动让出了一条路。沈书砚冲进人群，耳边传来村民们的议论声。
“真是丧良心啊，那家人怎么能这么做呢！”
“就是，欺负这几个没爹没娘的孩子，也不怕遭报应。”
沈书砚边跑边听着这些话，心中的怒火“噌噌”地往上冒，同时又满心担忧家里的情况。他跑到家门口，只见院子里一片狼藉。
原本摆放在院子里的一些生活用品被扔得到处都是，屋子里传来哭闹声。
他冲进屋子，只见三弟满脸泪痕，缩在角落里，眼神中充满了恐惧。
屋子里还有大伯一家人的身影，大伯母站在那儿，脸上带着得逞后的得意和一丝心虚，大伯则在一旁假装无奈地叹气，他们的孩子在旁边嬉笑着，仿佛这是一场好玩的闹剧。
沈书砚抱紧妹妹，怒视着大伯一家人，大声质问道：“你们在干什么？为什么把家里弄成这样？”
大伯母撇撇嘴，阴阳怪气地说：“这房子现在是我们的了，你们几个小崽子别想再住这儿。”
沈书砚气得浑身发抖，他怎么也没想到，在这阖家团圆的年关附近，大伯一家竟会做出如此丧心病狂的事。
周围的村民也纷纷围了过来，指责大伯一家的恶行。有的村民说：“你们也太欺负人了，这房子是人家爹娘留下的，你们凭什么霸占？”
还有的村民说：“你们这样做，以后在村里怎么抬头做人？”大伯一家人在众人的指责下，开始有些慌张，但仍然强词夺理。
沈书砚看着眼前混乱的场景，心中满是悲愤，但他知道，现在他必须要保护好弟弟妹妹，守住这个家。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，准备和大伯一家对抗到底。