“杀！杀！杀！”天子连声怒吼，挥刀猛劈木人桩。“扑”的一声，战刀深深楔入木桩，天子一下子没拔出来，狂怒之下，用力猛拔，“叮！”战刀折断，天子一个踉跄，险些摔倒，向后连退了几步。
王越一个箭步上前，轻轻托住了天子的背，借机在天子耳边说道：“陛下，请制怒，自胜者强。”
天子回头看了他一眼，眼角抽了抽，将半截断刀扔在地上，看向站在一旁的马超。“爱卿，听说你那口刀是南阳所造，可否借朕一观？”
马超愣了一下，连忙摘下腰间的革带，一起奉到天子面前。天子没有接革带，握着刀柄，抽出长刀，举在面前看了看，曲指一弹，刀作龙吟，久久不绝。
“好刀。”天子耍了个刀花，又向木人桩走去。马超一看，顿时慌了，张大了嘴巴想喊，话到嘴边，又生生咽了回去。天子对他非常器重，刚回到长安就嫁了一个公主给他，婚后又提拔他为羽林中郎将，统率羽林骑，现在天子心情不好，他总不能因为一口刀违逆圣意，毁了大好前程，但这口刀是南阳精工制造的好刀，只有孙策身边的十几个侍从骑士才有，他死乞白赖的求了孙策很久，孙策才送了他一口做礼物。这要是被天子砍断了，他可就没机会再求一口了。
看着天子挥刀猛劈，劈得木人桩摇摇晃晃，马超的手也跟着打颤。终于，这口刀也叮的一声折断了，只剩下半截握在天子手中。天子看看咬在木人桩上的刀刃，又看看手中的残刀，皱了皱眉。
“南阳刀也不过如此嘛。”
马超气得直跺脚。再好的刀也不能这么用，你当是砍柴啊？见天子看过来，他挤出一丝比哭还难看的笑容。“陛下好……大的力气。”
天子斜睨着马超。“你是说朕刀法不精，只会用蛮力吗？”
“臣岂敢。”马超吸了口冷气，强迫自己镇静下来，免得一时怒起，暴揍这自以为是的小屁孩一顿。“陛下有所不知，南阳刀不仅锋利，可斩甲三十扎而不卷刃，而且韧性上佳，一般人就算有意折拗也不能断。陛下能断此刀，臂力非等闲可比。”
天子将信将疑，握着手里的残刀试了试，刀身纹丝不动，直到他用上吃奶的力气，残刀才稍稍弯了些，但一松手又恢复了原样，可见马超所言不虚。他又交给王越，王越也试了试，点头附和马超所言。天子发泄完了，心情稍松驰了些，将断刀还给马超，又命人取来一方尚方所制的长刀。
“朕一时失手，损了爱卿的好刀，赏你这口刀，算作补偿吧。”
“不敢，谢陛下赐刀。”马超虽然不爽，却也只能接过长刀，躬身施礼。
刘晔出现在宫门口，看了一眼殿中的情形，尤其是木人桩上嵌着的两截刀刃。天子挥挥手，让马超退了下去。马超与刘晔擦肩而过，刘晔看着他手里捧着的御赐战刀，嘴角挑起一抹浅笑。他来到天子面前，躬身施礼，轻笑道：“陛下，南阳刀如何？”
天子看了一眼木人桩，王越上前握住刀刃轻轻一提，就将刀刃取下下来，找在手中，送到天子面前。天子接在手中，翻来覆去地看了一会儿。这截刀刃有近三尺长，虽然被折断，刀身却依旧挺直，明亮如镜。
“与百辟刀相似，但优势有限。”天子用刀刃拍了拍掌心，又递给王越，让王越送去尚方铁作供匠师们检验模仿。王越转身去了。天子转身上殿，刘晔快步跟了过去，轻声说道：“陛下，赵温有消息来了。”
“谈妥了？”
“还没有。”
“还没有？”天子眉头上挑，停住脚步。“孙策想干什么，是不是要朕禅让给他？”
刘晔笑了。“陛下，并非如此，孙策倒没有提出这样的要求，他有三个条件：一是宣布袁绍罪名，二是立国，三是拜其父孙坚为交州牧，除了最后一条，并未超出陛下的要求。”
天子冷笑一声：“交州牧？他的反应倒是快得很啊，交州刚出了事，他就想要交州了。”
刘晔笑道：“陛下所言甚是，这孙策简直是狡如狐，贪如狼，见机而作，不俟终日。”
天子目光微闪，有些诧异于刘晔的反应。他欲言又止，起步上殿，赐刘晔入座。刘晔将刚收到的赵温急件递了上来，天子展开，看了一遍，眉梢跟着颤了两下。孙策起程去了青徐，将谈判的事情全权委托给张纮，赵温跟着张纮正在赶回南阳的路上。赵温用六百里回急传递消息，除了通报孙策的底线之外只有一个建议：希望天子慎重考虑，左传云唯名与器不可以假人，这名分一旦给了孙策，孙策名正言顺的控制了五州，以后再想要回来可就难了。
“这赵温还真是迂腐。”天子将赵温的书信扔在案上，不满的哼了一声。“他去之前不是说得很明白了吗，为什么还要来回折腾，浪费时间。”
刘晔躬身道：“陛下，臣以为赵温处理得倒还算妥贴。既然孙策的要求并未超出陛下的诏书范围，达成协议是迟早的事。但孙策将此事托付给张纮，自己率部北上，如果赵温急于达成协议，岂不是让孙策轻视朝廷，更不以朝廷为意？”
天子苦笑。“难道这样，孙策心里就有朝廷了？”
“陛下，孙策虽然力强，但他并不没有强到能横扫天下的地步。陛下固不能讨他，他也无法进攻关中，达成协议不仅对朝廷有利，对他更有利。陛下急，他就不急。陛下不急，他就要急了。”
“他急什么？”
“陛下，幽州、交州同时出事，孙策去青徐，只怕意在幽州，孙坚又要去交州，一南一北，同时开战，即使孙策手握五州也会力不从心。此时此刻，他岂敢与朝廷交恶？”
天子眉心微蹙，沉吟了片刻。“你是说，他是欲擒之，故纵之？”
“陛下圣明。”
天子挺身而起，看了刘晔一眼，脸上露出笑容，有些抑制不住的兴奋，来回踱了两步，又快步走到刘晔面前。“子扬，你说，他会不会轻敌躁进，亲自跨海击幽州？”
“现在还不好说，只有说有这个可能，而且可能性并不大。孙策虽年轻，却颇能隐忍，甚于其父孙坚。如此重大举措，他不会不慎重。”刘晔再拜，脸上也露出难得一见的笑容。“如果他只是坐镇青徐，遥望幽州，形势尚不至于失控。如果孙坚去了交州，而他本人又踏上了幽州，形势如何发展，恐怕就不由他了。不管是南是北，只要有一处受挫，他就可能大伤元气。当年秦始皇挟平定天下之威，北使蒙恬驱胡，南使任嚣、赵佗平越，尚且蒙受重大损失，致使天下崩解，孙策初定五州，腹心未安，就南越岭而征交州，北跨海而征幽州，岂能不败？”
刘晔随即为天子分析了一下情况。孙策坐拥五州，的确拥有较多的钱粮财赋，但他的财赋依然不足以同时支持两个战场。交州是越人，幽州是胡人，这些人都是蛮夷，他们作战没什么成本，就是一条命而已。况且他们本土作战，战败将失去存身之地，没有后路可退，所以一定会不惜代价与孙坚、孙策纠缠。而孙策则不然，千里远征，后勤辎重的消耗会很大，如果有伤亡，将士的抚恤也是一笔沉重的负担。官渡一战就让他背负了十多亿的债务，同时征交州、幽州的消耗将数倍于此，即使是孙策也承受不起。
所以，现在要担心的不是孙策抢占交州、幽州，而是他引而不发，以势迫人。如果能将计就计，想办法诱他付诸行动，只要战事一起，他就顾不上朝廷了，甚至还要稳住朝廷，朝廷也就有了喘息的机会。
天子反复权衡，越想越觉得刘晔说得有理。他眼神闪烁，嘴角挑起一丝抑制不住的笑意。“要不……效刘虞故事，许他节制七州？”
刘晔笑道：“陛下圣明。不过，臣以为这个诱饵还不够香甜，未必能诱他入彀。”
天子忍俊不禁。“那你说说，什么样的诱饵能够让他动心？”
“陛下，孙策不是要立国么？立国也分很多种，封侯也是立国，但孙策显然意不在此，他要的是封王。可是异姓封王有违本朝制度，就连他自己也知道不太可能，所以只说要立国，并没有明确提出要封王。臣以为，可以朝中老臣反对为由，先封他为公，再与他谈判，若他能为朝廷讨平幽州，就封他为王。”
天子眼珠转了转。“他会答应吗？”
“陛下，五州富庶，唯缺战马，孙策取幽州是为了战马。如今幽州已乱，袁谭虎视眈眈，孙策绝不希望袁谭控制幽州，即使没有封王的许诺，他也会全力以赴。若能因此封王，对他而言是火上浇油，锦上添花，更难推却。纵使不成，于陛下又有何害？三五月后，凉州世家、羌族首领与朝廷联姻已成，羌人内迁关中，关中安定，陛下进可耀兵关东，退可闭关自守，静观时变，孙策能奈陛下何？”