夜，浓稠得仿若化不开的墨汁，沉甸甸地压在天地间。清冷的月光费力地穿透这层黑暗，吝啬地洒在平静的湖面上，为其披上一层如梦似幻、神秘莫测的银白纱衣。湖边的草丛里，偶尔几声虫鸣怯生生地响起，宛如在死寂的幕布上撕开几道细微的口子，为这寂静到近乎阴森的夜晚，勉强添上一丝若有若无的生机。
秦明扛着钓具，嘴里哼着轻快的小曲，满心欢喜地朝着这片平日里鲜有人涉足的湖边踱步而去。他身材中等，身姿矫健，面容和善得犹如春日暖阳，眼睛亮晶晶的，透着对平凡生活的热忱，以及对钓鱼这项爱好近乎痴迷的执着。他身着一身宽松舒适的运动装，脚下蹬着双轻便的运动鞋，步伐轻快又有力，每一步都带着对即将到来的夜钓之旅的憧憬。
这湖虽说面积不大，可在钓友们的传闻里，却是个鱼肥且数量可观的风水宝地，堪称夜钓的绝佳去处。秦明一边悠然前行，一边在脑海中勾勒自己钓起一条又一条大鱼的威风场景，嘴角不自觉地上扬，满心都是期待。
抵达湖边，秦明熟稔地沿着湖岸勘察，很快就挑中一个视野开阔又舒坦的位置。他先是轻轻把钓具搁在地上，随后动作麻溜地撑开马扎，稳稳当当坐下。紧接着，他有条不紊地组装钓竿，双手灵动娴熟，一系列动作行云流水般顺畅。从口袋里掏出鱼饵时，他神情专注，小心翼翼地把鱼饵挂在鱼钩上，好似在雕琢一件稀世珍宝，末了，才轻轻一甩手腕，将鱼线悄然送入湖中。
浮漂静静悬浮在水面，随着细微的水波晃悠，周遭一片死寂，唯有偶尔几声虫鸣和湖水轻柔拍打着岸边的沙沙声交织。秦明的目光好似被磁石吸住，紧紧盯着浮漂，眼神里满是热切的期待，双手则像钳子一般，牢牢握住钓竿，身体微微前倾，仿佛即将面对一场决定生死存亡的鏖战。
时光缓缓淌过，秦明的心情也悄然起了变化，最初的兴奋劲儿像是被渐渐抽走，不耐烦开始在心底滋生。他不停地变换坐姿，一会儿左腿搭在右腿上，一会儿又站起身来活动下筋骨，可眼睛一刻都没离开过那枚浮漂。就在他等得抓耳挠腮的时候，浮漂毫无征兆地剧烈晃动起来，动静之大，好似水下藏着一头急于挣脱束缚的巨兽。
秦明心头一喜，脸上瞬间焕发光彩，赶忙握紧鱼竿，双臂肌肉紧绷，猛地用力一提。然而，钓竿那头拽出的并非他心心念念的大鱼，而是一条周身散发着幽冷光芒的小鱼。这小鱼模样怪异得很，眼睛大得不合常理，鼓鼓囊囊的，透着一股让人毛骨悚然的诡异气息，身体两侧还蜿蜒着一些稀奇古怪的纹路，乍一看，像是某种来自远古时代的神秘符号。
秦明不禁皱起眉头，满心的疑惑瞬间盖过了先前的喜悦。他凑近仔细端详这条从未见过的小鱼，越看越觉得心里发毛。可好奇心作祟，他还是伸出手，把鱼从鱼钩上取了下来。就在这时，他察觉到小鱼的嘴里似乎含着什么异物。秦明屏住呼吸，小心翼翼地掰开鱼嘴，只见里头藏着一个小小的金属物件，模样像是一枚古旧的铜钱，铜锈斑驳，仿佛在无声诉说着岁月的沧桑。
正当秦明盯着铜钱，满心疑惑的时候，那小鱼突然猛地一挣，从他的掌心滑脱，“噗通”一声落入湖中。紧接着，湖面像是被煮开的沸水，泛起一阵又一阵涟漪，越来越多的幽光小鱼蜂拥而至，它们围绕着秦明的钓竿穿梭游弋，不多会儿，竟形成了一个奇异又诡谲的漩涡。
秦明被这突如其来的景象惊得头皮发麻，眼睛瞪得滚圆，脸上的惊恐再也藏不住。他手忙脚乱地试图收竿逃离，可那些小鱼好似通了灵性，接二连三地跃出水面，张着小嘴，用小小的身躯织成一道屏障，拦住他的去路。其中一条小鱼更是直接蹦到他脸上，冰冷湿滑的鱼身擦过脸颊，那黏腻的触感让秦明胃里一阵翻江倒海，差点没吐出来。
秦明慌乱地用手把鱼从脸上扫开，恐惧如同藤蔓，将他缠得死死的。他猛地站起身，拔腿就想逃离这个邪门的地方，可那群小鱼却不离不弃，紧紧跟着他，甩都甩不掉。
就在秦明惊慌失措、六神无主的时候，不远处传来一阵轻微的水花声。他本以为是有大鱼上钩，满心好奇地循声望去，却见离岸不远的水中，有个黑影正拼命挣扎，水花被搅得四处飞溅。
秦明心头一紧，当下也顾不上别的，赶忙扔下鱼竿，朝着那黑影狂奔而去。他脚步急促慌乱，心脏在胸腔里疯狂跳动，满心都是担忧。待凑近了些，才看清原来是个年轻小伙子，此刻那小伙子面色惨白如纸，双手在空中胡乱扑腾。
“喂，兄弟，你怎么了？”秦明扯着嗓子大声喊道，声音在寂静的夜里炸开，充满了关切。他边喊边伸出手，试图抓住小伙子。
那小伙子像是溺水之人抓住最后一根救命稻草，双手死死拽住秦明的手，指甲都抠进秦明的皮肉里，嘴里含糊不清地嘟囔着什么，眼神里满是深入骨髓的惊恐。秦明费了九牛二虎之力，才把他拉上岸。此时的小伙子浑身湿透，水珠顺着衣角不断滚落，大口大口喘着粗气，身体还止不住地瑟瑟发抖。
“兄弟，你是不是抽筋了？怎么大晚上一个人在这儿游泳啊？”秦明一边帮他轻轻拍着后背，一边满脸担忧地问道，眼神里满是疑惑。
小伙子剧烈地咳嗽几声，好不容易缓过劲来，声音颤抖得不成样子：“不是抽筋，是水鬼，这湖里有水鬼！我刚刚分明感觉到有一双冰冷的手在拽我的脚，把我往水底拖，那绝对不是幻觉！”他越说越激动，眼睛瞪得极大，恐惧几乎要溢出来，身体抖得愈发厉害。
看着小伙子那惊恐万分的模样，秦明心底也不禁泛起一丝疑虑，可还是强挤出一丝微笑，安慰他道：“可能是湖底的水草或者暗流什么的，你别自己吓自己了。”
恰在此时，秦明的好友阿强也背着钓具大步流星地走了过来。阿强身材高大魁梧，站在那儿就像一座小山，面容坚毅得如同斧凿的石像，眼睛里透着一股天不怕地不怕的果敢。他瞧见眼前混乱的场景，眉头一皱，满脸疑惑地问道：“怎么回事？这哥们儿怎么搞成这样？”
秦明赶忙把事情的来龙去脉简略跟阿强说了一遍，阿强听后，脸色也凝重起来，皱着眉头说：“这湖确实有点邪门，我之前也听村里的老人说过一些关于这湖的怪事。”阿强的眼神里添了几分担忧。
那小伙子一听阿强这话，像是找到了知音，激动得眼眶泛红：“你们一定要相信我，真的有水鬼，它不会放过我的！”他声音颤抖着，眼神里满是绝望，双手不自觉地揪紧衣角。
阿强蹲下身子，目光如炬，仔细打量小伙子一番，然后缓缓开口：“兄弟，你先别慌。如果真像你说的那样，这水鬼可能是有什么怨念或者未完成的心愿。你好好想想，你是不是最近得罪了什么人或者做了什么不该做的事？”阿强的声音沉稳有力，眼神里透着股让人安心的智慧。
小伙子沉思片刻，眼神突然变得闪烁不定，吞吞吐吐地说：“我……我前几天在这湖边捡到一个很漂亮的玉佩，就带回家了，难道是因为这个？”他脸上露出一丝不安，眼神里满是困惑。
秦明和阿强对视一眼，心底同时涌起一股不祥的预感。阿强站起身，表情严肃得像块铁板：“很有可能，你这是拿了不该拿的东西，触怒了这湖里的‘东西’。现在唯一的办法就是把玉佩还回来，看看能不能平息它的怒火。”阿强的声音坚定果断，眼神里满是不容置疑的决心。
小伙子犹豫一下，才缓缓从口袋里掏出一个精致的玉佩。那玉佩在月光下散发出淡淡的幽光，光芒里似乎藏着丝丝缕缕的阴霾，透着一股说不出的诡异。玉佩上刻着一些奇形怪状的图案，像是某种古老神秘仪式的记录，仿佛在无声诉说着一个久远又阴森的故事。
阿强接过玉佩，神色凝重地走到湖边，嘴里念念有词，像是在与那看不见的邪祟沟通，随后轻轻把玉佩放入湖中。就在玉佩入水的瞬间，湖面像是被引爆的炸弹，突然泛起一阵巨大的涟漪，紧接着，一只苍白得毫无血色的手从水中闪电般伸出，精准无误地抓住阿强的脚，用力往湖里拖。
“阿强！”秦明惊声大喊，飞身扑过去想拉住他，可一切发生得太快，他指尖刚碰到阿强的衣服，阿强就已经被拖入湖中，只剩一片水花在月光下闪烁。秦明的脸瞬间被恐惧扭曲，眼睛里满是绝望与无助。
秦明心急如焚，当下也顾不上许多，毫不犹豫地跟着跳入湖中。冰冷刺骨的湖水瞬间将他吞没，他憋着一口气，拼命睁开眼睛，在浑浊的湖水里四处搜寻阿强的身影。在湖底，他瞧见阿强正被一个黑影死死缠住，那黑影周身散发着一股令人作呕的腐臭气息，面容隐匿在黑暗里，只能感觉到一股能冻彻灵魂的寒意扑面而来。
秦明拼了命地游过去，双手死死拉扯着那黑影，试图把阿强解救出来。可那黑影的力气大得超乎想象，秦明感觉自己像是蚍蜉撼树，根本不是对手。就在他满心绝望的时候，突然听到岸上的小伙子声嘶力竭地大喊道：“用这个！”
秦明仰头一看，只见小伙子手里挥舞着一把桃木剑，剑身在月光下闪烁着别样的光泽。他心中一动，赶忙手脚并用游过去，接过桃木剑，而后转身，卯足全身力气朝着那黑影狠狠刺去。
桃木剑刚一触碰到黑影，那黑影便发出一阵尖锐刺耳的叫声，好似金属划过玻璃，震得秦明耳膜生疼，紧接着，黑影松开了阿强。秦明瞅准时机，拉着阿强拼命往上游，终于，两人的脑袋破水而出，大口大口呼吸着新鲜空气。
上岸后，他们三人瘫倒在地上，胸脯剧烈起伏，大口喘着粗气。那小伙子心有余悸地说：“这桃木剑是我爷爷留给我的，说是可以辟邪。没想到今天真的派上用场了。”他脸上露出一丝庆幸，眼神里满是感激。
阿强脸色苍白如纸，虚弱地说：“看来这水鬼怨念极深，我们今天算是侥幸逃过一劫。不过，这湖以后还是少来为妙。”阿强的声音里透着后怕，眼神里依旧残留着恐惧。
秦明沉重地点点头，望着平静如初的湖面，心中此刻满是敬畏。经过这场惊心动魄的惊魂夜钓，他深知这世间有些神秘莫测之事，宁可信其有，不可信其无。
湖边的草丛里，虫鸣声依旧不紧不慢地响着，月光依旧不偏不倚地洒在湖面上，可秦明的心境却彻底变了，满心都是对未知世界的感慨。
可事情并未就此终结。几日后，秦明总觉得那夜经历如梦魇般缠着自己。一天，他去集市买菜，偶然间听到两位老人低声私语。
“听说了吗？那湖最近又不太平，有人夜里路过，瞧见湖面上飘着白影。”
“可不是嘛，当年那湖里淹死过一个苦命女子，据说死得冤呐，怕是怨念一直没散。”
秦明凑过去打听，老人却讳莫如深，不愿再多说。回到家，秦明越想越不安，决定找阿强商量。阿强听后，脸色也很难看：“我也觉着不对劲，那小伙子后来也没了音信，说不定还有后续麻烦。”
两人一合计，决定再去湖边看看。到了湖边，正值晌午，阳光明晃晃的，可秦明还是觉得寒意逼人。他们沿着湖岸查看，竟发现一些奇怪脚印，脚印湿漉漉的，像是刚从湖里出来，而且形状扭曲，绝非常人所有。
“这……”秦明瞪大眼。
阿强蹲下，脸色凝重：“看来那东西还没消停，我们得做点什么。”
正说着，突然狂风大作，湖面波涛汹涌，一个白影在湖心若隐若现。阿强掏出上次剩下的几张符纸，朝着湖面扔去，符纸刚碰到湖水就冒起黑烟。
“快走！”阿强喊道，拉着秦明往回跑。可没跑几步，前方路上竟莫名出现一摊水渍，水渍里伸出几只苍白手臂，抓向他们。
关键时刻，一位路过的道士瞧见，掏出罗盘念念有词，而后甩出几道黄符，困住那些手臂。道士看向他俩：“你们招惹了湖底怨鬼，这孽障怨念极深，普通法子难除，需寻到它的尸身，妥善安葬，再做法事超度。”
秦明和阿强为求安宁，决定跟着道士行动。三人一番探寻，还真在湖底一处隐秘洞穴找到一具早已泡得肿胀的女尸，面容难辨。他们小心翼翼捞出尸身，按道士吩咐安葬，又做了一场盛大法事。此后，湖边才真正恢复平静，而秦明也彻底收起了对夜钓的痴迷，对世间神秘多了几分敬畏之心，阿强亦是如此，两人的这段经历，成了村子里久久流传的惊悚谈资。