话说吴用攻取兖州，因吴军立了大功，便交由方腊大将蒲文英守把，防御云天彪。吴用想在兖州推行梁山政策，方杰死活不同意，只得在兖州实行方腊年号，大吴国策。只是不能为害百姓。
兖州已破，沂州就成了沂蒙山张叔夜大军通向京城的唯一屏障。吴用命董平、鲁智深、武松、史进四路包围沂州。修理攻城器械，准备强攻沂州城。
正在众人商讨之际，突然有士兵来报，时迁来了。众人大喜，一起迎入大帐。吴用连忙问时迁卢俊义情况。
时迁道：“去年种师道灭了田虎，将河北众义军包围在太行山中。众义军相濡以沫，扛住了种师道的进攻。
后来西夏进攻西府长安，种师道带兵回援长安去了。众义军又开始死灰复燃，遍及河北各地。
如今朝廷将王庆赶到了四川。又派李纲、宗泽等人经略河北。众义军又扛不住了，卢员外、唐斌跟山士奇、卞祥等人分兵，现在又回到了盐山跟狄雷、皇甫雄会合。如今请哥哥指示。”
吴用大喜道：“你回去通知卢员外，让他带兵渡过黄河南下，攻取青州、淄州，这样整个沂蒙山就都在我军包围之中，张叔夜便是瓮中之鳖。”
时迁领命便要去，众兄弟长久不见，哪里舍得，硬留下吃喝一番，到了夜色朦胧，才离了点苍山。
一路不敢耽搁，直奔盐山而去。 到了半夜，醉的厉害，便在一处农庄休息。迷迷糊糊看到街道上有人巡逻。
时迁留了个心眼，竖起耳朵仔细听。却听见一个人道：“郭兄弟，如今土匪猖獗，一定要仔细留意。”
另一个人道：“放心吧，杨兄弟，有我兄弟二人，就不能让贼寇踏进村子一步。”
第一个人又道：“我祖上五代为国尽忠，如今正是国家危难之时，我自然当仁不让，挑起杨家枪大旗。”
两人聊天热情洋溢。时迁微微抬头，捅开窗户望去。只见两个壮年，身高七尺有余，容貌甚伟，非平常人。
时迁暗暗嘀咕：“莫不是又到了一个祝家庄。”
时迁想着有些后怕，军情紧急不敢耽搁。趁两人巡逻到别处，开窗溜走了。两日便到了卢俊义军中。
卢俊义接了吴军军令，开动兵马七万，指挥六路大军浩浩荡荡杀奔青州。哪六路？杨雄石秀一路，张清仇琼英一路，狄雷皇甫雄一路，孙立秦明一路，唐斌耿恭一路，李应徐宁一路。
这六路有三路是卢俊义带去河北的人马。唐斌、张清两路是河北田虎部众，因张清招娶方琼英为妻，故而得以统领河北兵马。狄雷皇甫雄乃是盐山土匪投奔。
卢俊义先派石秀、时迁混进城内，联系探息营的弟兄。石秀两人进城才发现，原来张叔夜也组建了间谍组织，名叫彼岸花，以康捷为统领。专门破坏梁山泊的探息营。青州城内的探息据点被毁坏一空。
卢俊义大军行至黄河，此时已是寒冬腊月，黄河尚未结冰。河水浩浩荡荡夹带着冰凌东去大海，看着就刺骨的寒冷。黄河之上浮桥早就被青州知府胡文升派人烧毁。并在对岸，设置箭楼，阻挠梁山泊重建浮桥。
卢俊义深感忧虑，夜不能寐。孙二娘道：“卢员外不必担心，我军顺应民意，自有天助。”
是夜寒风突起，气温骤降。第二日黄河冰冻三尺，别说兵马行走，车辆通过亦无大碍。
军马浩浩荡荡直奔青州，一路上，房屋破烂不堪，百姓面黄肌瘦，甚是凄凉。原来青州土地肥沃，千里一马平川。成了众多豪强建立田庄的不二之选。
自从慕容知府以来，经历几任知府，都是奸臣亲党。将个青州搜刮的一干二净，老百姓穷到吃土。故而青州从来就匪患严重。当初二龙山、白虎山、桃花山、清风山都在青州。
现任青州知府乃是蔡京的儿女亲家胡文升，自上任以来，为蔡家强取良田三万多亩。又借征讨梁山的名义，大肆搜刮，弄得民生凋敝。各级官员却是吃得脑满肠肥。
因青州乃是山东路治所。一应钱粮转运都从此过。又是权贵财富积累之地。故而蔡京亲命张叔夜设置青州城防，内外三层，护城河可以行船，堪比汴梁。号称非三十万人不能攻破。
胡文升稳坐府衙，对众将道：“诸位放心，城中粮草可供三年。只要我们不出去，卢俊义就奈何不了我们。”
卢俊义望着如今的青州城防，也是愁出了一脸褶子。众将也是无可奈何，别无良策。却不想瞌睡了送枕头，早有人谋划将这座城池送给梁山泊。
此人姓洪名守忠，在家中排行老七，人称洪七。原是辽国幽州人氏。从小就目睹了契丹族对汉人的压制、凌辱。自幼就树立一颗民族自强之心。
岂不料相比契丹人，女真人更加残暴。最近几年女真人与契丹人频繁作战。女真人所过之处，无论契丹人还是汉人，一个不留。田野庄稼一概毁坏，寸草不生。
洪七与家人也都被女真人掳掠到东北极寒之地。就连很多契丹皇族都不能幸免，沦落为女真的奴隶。洪七不甘受辱，一路探望，翻山跨海来到大宋。
期间流落荒岛，受到世外高人指点。悟出了真气运行的道理。并自创一套掌法，用内力可击穿石墙。力道之大，猛如雷击。故而取名“降龙十八掌”。
洪七目睹了大宋官僚腐败，大厦将倾。忍不住担心中原王朝会重蹈契丹覆辙，一步步在女真的铁蹄下坍塌。心里生起一份悲凉与壮烈。后来听说了梁山泊的义举，决定投奔梁山。不想梁山已经南下，便在青州流落下来。
青州百姓民不聊生，遍地都是乞丐，任人欺凌。洪七便将这些乞丐组织起来，号称丐帮。后来逐渐流向整个大宋，人数岂止万人。
这洪七听说卢俊义来攻打青州，心中大喜，便将属下心腹鲁有脚跟黎生叫到一处道：“青州百姓受了胡文升多年的压迫，也应该换个青田了。如今梁山泊卢俊义前来攻打青州，不如我们里应外合，夺了州县。”
黎生道：“帮主，此事慎重。我们力量不强，跟官府硬碰硬必定吃亏。更何况这梁山泊跟朝廷比起来谁好谁坏犹未可知。帮主一直教导我们要爱国爱民，现在如何要做这种对抗朝廷的事情。”
洪七道：“爱国爱民也是从梁山泊的口号中学来。爱国不等于爱大宋，爱民不等于爱官绅。我洪七只爱一类人，就是穷苦百姓。其他的一概不爱。谁让百姓过好日子我就帮谁做事。”
鲁有脚道：“帮主所言有理，我们出生穷苦，命贱如纸薄。能做一些有利于穷苦百姓的事情，虽死无憾。”
洪七拿起打狗棍道：“干就干，杀他个天昏地暗，杀他个清白人间。”
众长老一致通过，将众乞丐聚集在关帝庙中。洪七向关老爷上香后转身对众好汉道：“凭什么我们穷苦百姓就要过不是人的日子？凭什么我们穷苦百姓一年到头辛辛苦苦吃不到几餐饱饭？
这样的日子什么时候到头？我们丐帮子弟哪一个不是身无分文的贫苦出身。我们受够了这些富豪官绅的压迫，如今我们要揭竿而起，将这些人纷纷送下地狱。”
洪七越说越激动，忍不住唾沫横飞。早有胆子小的，偷偷溜出去通知了官府。胡文升闻讯大惊，连忙派兵马都监带兵镇压。
众乞丐正听得斗志盎然，突然大兵杀到。也不分青红皂白，提刀便砍。整个关帝庙瞬间血流成河北，惨不忍睹。
洪七拿起打狗棍杀出关帝庙，势不可挡，边走边叫：“穷苦百姓，拿起武器，杀了这些朝廷鹰犬。”
有胆大的便跟随一起对抗官兵。也有流氓地痞趁机抢劫放火。整个青州街面瞬间一片混乱。胡文升命令全城戒严，见人就杀。
卢俊义在城外看见城内四处冒烟，以为是石秀，时迁得手。连忙指挥大军攻城。
石秀正在酒楼里想对策，突然见城中乱了起来。正一头雾水，看到洪七带着一群乞丐跟官军斗作一团。
尤其是洪七，提着一条破木棍子，有一股神挡杀神，佛挡杀佛的气势。就在此时从街角杀出一员战将，正是兵马统制官刘永锡。此人是道家中人，曾在长春宫修行，武艺颇高。
刘永锡挡住洪七去路，两人战作一团。洪七毕竟野路子出身，兵器还是一根木棍。一时打不过正规战将刘永锡，被割了一刀不说，还中了一枚暗箭。
石秀哪里能忍，从窗上一跃而下，挥动双刀直取刘永锡战马。刘永锡不防被石秀偷袭，跌落马下。
洪七、石秀两人将刘永锡围在一处，斗了十几回合。刘永锡抵不住，边打边退，眼看到了北城门口。前有千军万马严阵以待。
石秀向背后望望，那些丐帮子弟都已经被杀散。死的死，逃的逃。生产只剩下鲁有脚等三四人。
石秀见状，便道：“兄弟，撤吧，见好就收。”
洪七慨然道：“杀出北门，与梁山泊会师。”
石秀抬头看看，眼前何止百人。就是杀散这百人，后面还有三重城门，每重都有几千斤之重。就凭这三四个人想挪开，根本不切实际。但仔细看看洪七的表情，又不像是说笑。
石秀道：“兄弟，你是当真吗？”
洪七边打边道：“兄弟，不知你尊姓大名。感谢助我一路。剩下的路我自己走，人生在世，谁还不得拼个命！”
石秀感慨道：“没想到竟然有人拼命能拼得过我拼命三郎石秀。舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。今日我石秀就跟兄弟赌一把大的。”
两人相视而笑，杀向官军。洪七虽然勇猛，但打起群架，却没有经验。时不时就中个刀伤。反倒是石秀，猛如烈虎，警似捷豹。拼得众人连连后退。
两人直杀到城门洞里，被官军四处围得密不透风。就连鲁有脚几人也不见了踪迹。石秀抬头看看巨大的城门，一脸尴尬。既然来了，就不妨一试，拉住门栓，就要用劲。
洪七见状对石秀道：“兄弟闪开，我来！”
石秀又懵了，这兄弟不是流血流的脑子糊涂了吧。两个人都不一定动他分毫，一个人却如何打开。
只见洪七站在原地，闭眼运气，能感觉到有种气力从全身聚集而来。汇集于手掌之中，用力一推。
“轰隆”一声，几千斤重的城门，应声倒塌。所有人都惊得怔在原处，不相信自己的眼睛。
石秀感觉自己的武学观被震碎了，以前就听说过内功。却从没见过如此强悍的内功。
洪七见石秀愣住，连忙道：“别愣着，继续冲破到第二个城门。”
石秀这才缓过神来，护着洪七接连杀透两重阻碍。洪七用降龙十八掌，连连击毁三道城门。
卢俊义在外面看到城门轰然倒塌，以为里面有千军万马。定眼一看，只有石秀两人。也是摸不准头脑。孙立连连招呼大军杀入城中。一番混战，刘永锡死在乱军之中。胡文升躲在茅坑里被丐帮弟子揪了出来。
洪七见丐帮弟子被屠杀了几千人，悲从心中起。要杀尽全城官绅富户。卢俊义道：“吴头领说过士绅压迫百姓是社会环境造成，并不能全怪他们。只要不是刻意巧取豪夺，便不要杀戮太重。否则适得其反。”
洪七道：“梁山泊一向说梁山起兵，本为百姓。如今却不愿意为百姓做主。与官绅同流合污。是我不能忍。”
洪七一怒之下，负气而走。卢俊义留不住，也只能任他去了。把那些权贵、恶霸掠夺的土地纷纷没收，分给穷人。又处死百十来人，青州才安定下来。胡文升被丐帮弟子押赴菜市场凌迟处死。卢俊义本想任命鲁有脚为青州知府。
鲁有脚道：“俺们都是一介粗人，大字不识几个。如何能治理州郡。卢头领还是另选贤能。
俺们自追随帮助行侠仗义，帮助更多的穷苦百姓。”