“陛下！臣有本奏！”
一个洪亮的声音打破了殿内的寂静。
只见蒙恬身着甲胄，大步流星地走入殿中，单膝跪地，双手抱拳。
“臣以为，红薯一事，尚需彻查！”
“岂能听信民间谣言，妄下定论？”
“况且，沈括大人为我大秦鞠躬尽瘁，怎会做出此等祸国殃民之事？”
“蒙将军此言差矣！”
李斯脸色一沉，立刻反驳道：
“如今证据确凿，岂容狡辩？”
“沈括妖言惑众，蛊惑陛下种植红薯，如今红薯尽毁，他难辞其咎！”
“证据？何为证据？”
蒙恬毫不退让地与李斯针锋相对。
“不过是些捕风捉影的谣言，如何能当真？”
“依臣之见，此事定是有人从中作梗，意图陷害沈括大人！”
“大胆蒙恬！”
赵高尖声叫道：
“你竟敢质疑丞相之言？莫非你与那沈括是同党不成？”
“赵高，你休要血口喷人！”
蒙恬怒目圆睁，身上的杀气几乎凝成实质。
“本将一心为国，岂容你这等奸佞小人污蔑！”
眼见两人就要在朝堂上大打出手，嬴政终于睁开双眼，一道凌厉的目光扫过众人，殿内瞬间鸦雀无声。
“够了！”他沉声说道：
“红薯之事，寡人自会彻查，尔等不必再争论！”
嬴政的目光落在李斯和赵高身上，语气冰冷说道：
“至于你们所说的‘不祥之人’，寡人倒想见识见识。”
“他究竟有何能耐，竟能搅动我大秦风云！”
就在此时，殿外传来一声通报。
“沈括大人求见！”
众人皆是一愣，没想到沈括竟然在这个时候主动求见。
李斯和赵高交换了一个眼神，眼中闪过阴险的笑
意。
沈括缓缓走入殿中，神色平静，丝毫不见慌乱。他向嬴政行了一礼，朗声说道：“臣沈括，参见陛下！”
“沈括，”嬴政目光如炬，紧紧盯着他。
“你可知，如今朝野上下，皆言你是不祥之人，是祸国殃民的奸佞？”
沈括嘴角微微上扬，露出玩味的笑容。
“陛下，臣倒想问问，这‘不祥之人’的罪名，从何而来？”
沈括的这句反问，如同石破天惊，在朝堂上炸开了锅。
文武百官面面相觑，这“不祥之人”的帽子，扣得的确有些莫名其妙。
说白了，就是捕风捉影的民间谣言加上别有用心之人推波助澜的结果。
李斯老脸一红，却又梗着脖子说道：
“红薯地遭灾，颗粒无收，百姓怨声载道，这不是不祥之兆是什么？”
“沈括，你身为钦命推广红薯的官员，如今出了这等事，你难辞其咎！”
沈括冷笑一声，毫不客气地回怼道：
“李丞相，红薯地遭灾，背后黑手尚未查明。”
“你就急着往我头上扣帽子，未免太草率了吧？”
“莫非，丞相大人已经掌握了确凿的证据，证明是我暗中捣鬼？”
李斯被沈括这针锋相对的态度噎得说不出话来，支支吾吾了半天，才挤出一句：
“如今民间传言纷纷，难道还不足以证明吗？”
“民间传言？”沈括嗤笑一声。
“道听途说之言，岂能作为断案的依据？丞相大人莫非忘了‘三人成虎’的典故？”
眼见两人又要吵起来，嬴政终于失去了耐心。
他猛地一拍龙椅扶手，震得殿内嗡嗡作响。
“够了！”他怒喝一声。
“此事，寡人自会彻查！退朝！”
嬴政拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。
李斯和赵高交换了一个眼神，眼中闪过阴狠。
嬴政回到御书房，立刻传召大司农付阳和沈括。
他疲惫地揉着太阳穴，眉宇间满是倦意。
一旁伺候的太监立刻端上一盏热气腾腾的参茶。
嬴政接过，轻抿一口，目光扫过立于下首的付阳和沈括二人，沉声问道：
“此事，二位有何对策？”
付阳躬身答道：
“陛下，依臣愚见，此事定是有人故意栽赃陷害沈括大人，意图扰乱朝纲！”
嬴政闻言，忍不住翻了个白眼。
这还用你说？
他揉了揉眉心，不耐烦道：
“废话，寡人问的是，这谣言该如何处置？”
沈括神色平静，上前一步，拱手道：
“陛下，欲平息谣言，唯有釜底抽薪。”
“找出散播谣言的幕后黑手，将其绳之以法，以儆效尤。”
嬴政点点头。
“沈括所言甚是，只是，这幕后黑手藏匿极深，该如何揪出呢？”
沈括嘴角勾起自信的弧度。
“陛下，臣有一计……”
......
是夜，咸阳城内一家不起眼的酒肆内，几个衣着普通的百姓正聚在一起，低声议论着近日的“红薯事件”。
“哎，你们听说了吗？那红薯是妖物啊！吃了会让人断子绝孙的！”
一个满脸络腮胡的壮汉添油加醋地说道。
“可不是嘛！我隔壁王二家的娃。”
“吃了红薯之后，就病倒了，到现在还起不来床呢！”
一个瘦削的老汉附和道。
“我看啊，这沈括就是个祸害！他推广这妖物，分明就是想害咱们大秦的百姓！”
一个尖嘴猴腮的男子义愤填膺地说道。
这几人说得唾沫横飞，周围的食客也纷纷侧耳倾听，脸上露出惊恐之色。
就在这时，一个身穿黑色劲装的男子悄无声息地出现在酒肆门口。
他目光冷冽，扫视了一眼酒肆内的众人，嘴角勾起冷笑。
“散播谣言，扰乱民心，该当何罪？”
男子沉声说道，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
酒肆内顿时鸦雀无声，众人纷纷循声望去。
只见那男子身形高大，气势逼人，腰间悬挂着一块刻有“黑冰台”字样的令牌。
“黑…黑冰台？”
络腮胡壮汉吓得脸色惨白，手中的酒杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
其他几人也吓得魂飞魄散，瑟瑟发抖，不敢言语。
黑冰台，大秦最神秘也最可怕的特务机构。
专门负责处理各种情报和暗杀任务，直接听命于嬴政。
他们手段狠辣，令人闻风丧胆。
那黑冰台的男子缓缓走入酒肆，目光如炬，盯着那几个散播谣言之人，冷声道：
“尔等可知罪？”
几人吓得肝胆俱裂，纷纷跪地求饶。
“大人饶命！我们也是喝多了，听别人胡说的，我们什么都不知道啊！”
“哼，听别人说的？”
那男子冷笑一声。
“带走！”
几名黑冰台的士兵立刻上前，将那几个散播谣言之人拖了出去。