那一夜，鸠罗耶识梦见舍利放射光芒，天上降下鲜花，他终于明白自己此生要走向何处。
他有大智慧，有献身之勇毅，有忍辱蛰伏的坚韧，他觉得自己能无往不利。
即便在最黑暗的时刻、最偏狭的地方，他也能主宰西域！
这些往事的浮光掠影，令鸠罗耶识在这一刻也有种顿悟之感。他突然也想知道，自己究竟是不是那个被神佛选定要将唐人逐出西域的人，是不是龟兹天命所归的王者。
他望向裴行俭高举的经书——那的确是此前裴行俭送来玄觉寺的经书。
鸠罗耶识曾仔细检查过这本佛经，并未发现任何异样。他看到高昌王子麹智湛印章时，也相信了裴行俭“物归原主”的说法。整一卷书展开足有数丈，裴行俭并未说过要选择哪一片吞下。而这么短的时间之内，要在书页上涂抹毒药，也根本不可能。裴行俭归还此书时，真的会想到有一天它会被用作如此用途吗？
鸠罗耶识朗声说：“贫僧无愧于天地，唐官要逼我自证清白，我又有何惧？诸天神佛，满城百姓，皆当为我作证！”
他说着，取过佛经，在其中扯下一片。
“嗤”一声撕下，他将这一片泛着青光的佛经咽了下去。
他怀了必死之心，可是吞下之后，并无丝毫异状。
下方无数人头耸动，仰着下巴，张着嘴，瞪大眼睛，都迫不及待想看到底发生了什么。
鸠罗耶识念了一声佛号，甚至笑着举起右臂，向信徒们示意。
信众们大呼狂喊，欢声雷动，泪痕未干便已喜笑颜开，竟比大佛会行像与水路法会之时还要激动。鸠罗耶识用一种胜利姿态伫立，他脸上满是欣喜的辉光。浮迦潘一边叩头一边大哭，仿佛亲眼见证了涅盘。
鸠罗耶识这一举动仿佛真的祛除了一切鬼魅，拨云见日，令所有人沐浴佛光。
他转身向寺外走去，唐兵竟无人敢阻挡。他走过裴行俭身侧，甚至没有转头看一眼，而裴行俭也让到一旁，目光多了几分哀戚之意。
鸠罗耶识走出几步，突然间一个踉跄。
张玄澜、吕休璟等人都大吃一惊，愣在当地，一时竟不知该上前，还是该退后。
鸠罗耶识的笑容僵硬在脸上，仿佛有人重重锤了他背脊，他跌了下去，鲜血从他的口鼻中涌出来。他发着抖，挣扎着，剧痛让他两手乱抓，腿蹬到绷直，又痉挛着弓起，片刻，这乱踢乱抓也停住了，再从眼睛里、嘴角边流出的血已经成了紫黑。
雪山下王滚倒在灰尘之中，他像是日蚀的天空，冰冻的莲花，瞬间已黑暗凋残。
四周一时间鸦雀无声，像是人人都被神佛巨手扼住了喉咙。
裴行俭走上前，看着地上这位面目全非、垂死挣扎的王子，他苦苦地咬着牙齿，苍老的脸都变了形，似乎还想要说什么。
裴行俭俯下身，只听这位龟兹王子低语：“你可知道，是谁帮我改名换姓来西州？……是你当年最好的朋友……你这位旧友……你可知他如今有多……有多怨恨你？”
这话叫裴行俭变了脸色。
他略带惊惶地直起身，似不想再听对方的话了。
雪山下王鸠罗耶识还奋力地想吐露什么，却发现周围已全是敌人，他已没有一个属下可以交托。浮迦潘的哭声还在响着，鸠罗耶识愤怒地想：为什么你们只会哭泣？
“你……”他对裴行俭翻着白眼，哽咽着又说，“你很快也会像我一样……”
这动静似乎终于用尽了他的全部力气，他张开嘴、瞪着天，颤抖了一下，顿住不动了。
就在这惊心动魄之后的死寂瞬间，高韦德又率领几百西州兵赶来了。
西州城内的百姓、信众们本来想要参加水陆法会，谁知它竟演变成了一场火灾；眼看街上要起一场大骚乱，却又突然以西域最鼎鼎大名的高僧暴卒而结束。
所有人都苦闷懊恼、满腹疑惑、精疲力竭，有的人还在哭泣、悲叹，但也终于慢慢地离开了，还没有散去的人逐渐被赶来的西州兵驱散了。
裴行俭跨上马，对还在惊疑不定的吕休璟和张玄澜说：“吐蕃与青海一带，生有一种草，叫做瑞香狼毒，每到春夏之时，漫山遍野，一望无际。当年文成公主将我中原的造纸术带到吐蕃，很快吐蕃人也能使用中原纸笔书写阅读，开始制作书籍。吐蕃佛教兴盛，僧人们大量抄写佛经，时间长了，纸质的佛经每每被虫蚁啃噬。于是，吐蕃人开始思索对策。他们发现，虫蚁畏惧狼毒草的毒性，便将之秘密用在造纸术中，制作出的纸张微泛青光，虫蚁不敢啮咬，甚至避畏不及。这种狼毒纸极为昂贵，只有吐蕃宫廷偶尔使用，其中最好的，就是被称为‘一两金’的纸，一卷纸可换一两黄金，只要吞下一片，便会毒发身亡。”
吕休璟仍是胆战心惊，问：“那这本书为何又到了吏部手中呢？”
“有人在吐蕃得到这部经书，献给已被灭国的高昌国王。麹氏打定了主意，若是在长安获罪下狱，便要吞佛经自杀。不过，先皇虽然恼恨高昌悖逆，却一直对麹氏礼遇有加，佛经自然也就无用了。后来我到西州做长史，周边常有吐蕃和突厥军队进犯，麹智湛听我说宁死也不愿被俘，就将这本佛经送给我。”
裴行俭不可能说出口的是，那时他担忧的不光是与外敌征战，朝廷每年每月传来的消息更令人恐怖。凡是反对过立武氏为皇后的臣子们，无不被贬官下狱，拷打凌辱，求生不得，求死不能。同因皇后废立之事被贬到西域的宰相来济，在抵抗阿史那都支失败后，主动解开战甲，冲入敌阵，身中几十箭而死。裴行俭回长安后，也一直将这本佛经带在身边，直到现在才准备归还。
张玄澜忍不住说：“吏部这一招，实在太险了。”
“他要是敢不吃，我就让党九硬塞进他嘴里。”裴行俭说，“不过他哪儿想得到呢？”
裴行俭一边骑马回西州都督府，一边对吕休璟下令：“你去给我把康窣利抓进死牢！”
众人十分诧异，吕休璟立刻领命去了。
米野那正在一间酒肆上看热闹，她的侍女一头汗水、急慌慌跑来喊着：“夫人！唐官抓了康公子！说是要砍了他的头！”
米野那一惊，拍案大怒，说要立刻去救人。
康窣利坐在漆黑地牢里，吓得浑身哆嗦。
张玄澜一直喝问他为何要勾结雪山下王谋逆，他嗫嗫嚅嚅，一句囫囵话也说不清楚。张玄澜命人搬来刑具就要拷问，康窣利哭嚎起来。
这时有人举着火把来了，裴行俭正要进地牢，却听吕休璟禀报：“米野那求见。”
康窣利只觉得浑身虚脱，忙向天哀求他那泼妇嫂子能把自己救出去。
片刻，他隐隐听见有女人争吵闹嚷的声音，可惜听不见她在说什么。
裴行俭在另一间地牢中见米野那，直截了当说：“我不用夫人献出碎叶城，夫人只需为我做一件事，我们之间就算有了盟约。”
他将此事讲了一遍，米野那听得惊疑不定，半晌作声不得。
“夫人可有什么疑虑？”
“这怎么能做得到呢？”
裴行俭又对她讲了一番话，米野那沉吟良久，终于缓缓点头。
她猜测着裴行俭这番举动的意图，问：“妾身若办成此事，该怎么告知吏部？”
“杜怀宝在突厥境内也有耳目，只要你能办到，我就能知道，不妨约定一下联络之法。”
“阿史那车薄为皇帝效力，有何奖赏？”
“我是个言出必行的人，绝不做空口许诺。我不能答应你让车薄当可汗，因为我担心他令十部落不服，被群起而攻之。”
米野那忍不住嘲讽说：“难道吏部还担心突厥内乱吗？”
她觉得突厥内乱对唐廷来说，恐怕是求之不得的事。
可是，裴行俭却正色说：“我不想看到西突厥内乱。”
吐蕃内乱一定会令唐廷从中获益，但西突厥内乱就是另一回事了。
米野那眯起绿色的眼睛，思索起来。然后她隐隐明白了，相比大战之后将西突厥分裂成东、西两厢，千泉、碎叶各设置一个可汗，裴行俭更希望西突厥被掌控在一个亲唐的可汗手里。这个人要有一定的势力，但也不能太过强势以致像阿史那都支一般侵犯唐境。
这么做非常危险而困难，不过也意味着唐廷决心更深干涉西突厥十部落。无论米野那还是阿史那车薄，只要与唐人合作，都可以借机渔利。
“大战之后，谁是可汗，暂且不论。不过，我可以先替夫人处置家事、夺回产业，以夫人的身份地位，理应掌握康、米两姓所有土地、财产，随意处置任何族人。我从不亏待盟友，届时也必定令夫人满意。”裴行俭望着她，说：“我最后还有一句话，想要对夫人说。”
米野那知道这是要说极要紧的话了，连忙摆出洗耳恭听的模样。
“有些人朝三暮四，喜欢出尔反尔，以为不停地改换门庭、几边渔利，是对自己最有利的做法。可是仔细想来，真的如此吗？如果能择一个贤主，忠贞以事，岂非更稳妥，也更易取功勋？中原人历来推崇弃暗投明的君子，却鄙视反复背叛的小人。夫人仔细思之，一定能明白哪种做法才更有利。”
米野那还没有答话，裴行俭便先站起来，命令将康窣利放出来，又叫米野那离开。
接着，西州都督府下令，康、米两姓都被驱逐出境，裴行俭命令他们即刻返回碎叶以西，不准停留。
几姓胡人听说此事都颇惊讶，以为他们是卷进了玄觉寺纵火一事。
裴行俭说：“米野那轻狂自大，简直是个疯子。我让她快滚！”
曹波提悄悄问吕休璟，米野那又做了什么冒犯吏部的事。
吕休璟摇手，示意他不要问了。
裴行俭命吕休璟将党九记入军籍，以功论为队副，可是写名字时吕休璟迟疑起来了，“党九”这个名字记上去不是很奇怪吗？
党九还在一旁玩那顶鳄鱼帽子。
裴行俭心里一动，对党九说：“我给你起个名字，就叫党金毗吧。”
“党金毗？”
给这么个凶物起个佛教名字，真是异想天开。党九一脸“这是什么东西”的迷茫神情，张玄澜推了他一下，他才直愣愣地说：“谢吏部。”
他隐约知道此举意义重大，但也没有半分喜色。
裴行俭想：要有名声，当然是先要有响亮的名号，这名字不是很不错吗？
这一天剩下的时间，张玄澜都在拷问浮迦潘等人。
浮迦潘被打得皮开肉绽，却不肯招供。
裴行俭对张玄澜说：“李洵为雪山下王做事，是因为贪婪爱财，甘为钱死。而浮迦潘则不同，他一定是因为崇信佛法，仰慕高僧。你告诉他，玄觉寺已经被烧毁了一片，如果他不肯揭发，我就再放一把火，从佛殿到藏经阁，将整座宝寺全部夷为平地。”
又过了一会儿，张玄澜来禀报，浮迦潘说，水陆法会之前几天，李洵曾秘密安排一个胡商单独见过寺主鸠罗耶识。这胡商是石象先的部下，被人尊称“萨宝”，就是他给玄觉寺送天竺油料的。
裴行俭召见石象先。
石象先思索了一下才想起：“啊，此人叫石阿鼠，是在龟兹办事的，昨天就离开西州了。”
裴行俭下令在各州通缉此人。
默啜与米野那一样，这天也在酒肆高处观望，发现起火惊喜不已，等看到鸠罗耶识当场暴死，这才着慌了。之后，他又听说裴行俭囚禁康窣利，斥退米野那，不由惊惧起来，觉得大事不妙，开始想要逃出西州城了。
可是，还没等他想好怎么逃跑，吕休璟和颜悦色地跑来找他了。
“吏部后天要去打猎，想邀尊使同行，不知尊使愿不愿意赏脸呢？”
这当然是求之不得的。默啜早就猜到，裴行俭一定在借打猎训练军队，如果能有机会亲眼观看唐军如今军容，那可真是意外之喜。
他立刻把想要逃跑的念头抛掷脑后，告诉吕休璟，能陪裴吏部打猎十分荣幸。然后他把近日见闻写成一封密信，赶着去交给康窣利，要他呈给可汗。
这天傍晚，裴行俭还召见了曹波提。
曹波提似知道他想说什么，便问：“过几天吏部打猎，可是要去焉耆？”
“听说你在那里有大片田地，还建有猎园？”
“我的庄园就在焉耆城西南边，十分僻静雅致。我虽不算西域最富有的商人，不过既蒙吏部不嫌弃鄙陋，就请移步去坐一坐。我知道吏部出门猎鹿，其意却并不在鹿呢。”
“曹波提，你这话是什么意思？”
“吏部已经秘密见过拔汗他们三人，还要他们对着斗战神起誓效忠。现在召见我，不也是为了一样的事吗？”
这话倒叫裴行俭有几分诧异：“那你意下如何呢？”
曹波提在他面前跪了下去：“如今大唐与突厥势成水火，必须选一方效力，我当然要选大唐。”
“那你可愿听我号令？”
曹波提沉沉点头，说：“我愿为吏部驱驰，有三点原因。第一，吏部的所有部下，上至将军，下至走卒，都愿为吏部效死力。吏部一句赞赏、斥责，这些人都能奉若纶音。虽然我十分愚钝，不明白何以如此，但事实如此。能激励人心者，必能取得胜利。第二，吏部沉着坚毅、智计过人，在我看来，是个天生的赢家。无论比赛马球，还是捉拿反贼，都能快疾应对，算无遗策。自古识时务者为俊杰，试问谁不想跟赢家站在一起呢？第三，无论何屈霜、石象先，还是拔汗，站在吏部一边无非都是为了生意。然而我和他们不同。我主动选择站在吏部一边，不为钱财，而是认定大唐才是西域的主宰。大唐有无数俊杰与志士为国征战，有韬略，不畏死，即便一时为西突厥或者吐蕃所压制，但长远来看，能真正占上风的必然还是大唐。”
这三点既是吹拍，又颇直率，难怪他给突厥人当奴隶，都能深获信赖。
裴行俭问：“你说大唐才是西域的主宰，那如果我要你的三个儿子都加入唐军，随我征战，你可愿意？”
“吏部怎么知道我有三个儿子？”
曹波提有两个十分出色的儿子，时常对着旁人引以为傲。但是，他还有一个外室生的小儿子，一直养在龟兹拔换城，很少有人知晓。裴行俭把这件事调查这么清楚，是想把自己所有儿子全部扣在唐军中当人质吗？
“你又是怎么知道我要石象先他们对斗战神起誓的？”
曹波提一讶，两人都笑了起来。
裴行俭说：“大酋长，我要你将儿子们召来，不是对你不放心，而是因为你对我军来说格外重要。当年我想要提拔安悉延的子侄，奈何他儿子、侄儿年纪实在太小，于是我连他的部下都用作参军了。你就不想要你的儿子们在军队里混个出身吗？”
曹波提略作思量，答应将他的儿子们召来军中。于是，裴行俭留他饮宴，向他询问乌息和史顺义这两位大酋长的情况。
“这两个人一个招募了不少突厥人当护卫，另一个有大片牧场就在突厥境内。吏部想要说服他们，恐怕会非常困难。即便他们佯作同意了，也有可能出尔反尔，突然反叛，给唐军带来更大损失，不如将他们撵走。”
细数过来，九姓之中还剩下一家，便是只派了小儿子安盘陀来西州的安悉延。不过此人情况十分特殊，曹波提摸不准他立场究竟怎样，更摸不准他如今与裴行俭关系如何，便对他只字不提。
后来，裴行俭又向曹波提询问焉耆南边的各种情况，直到夜色已深，才放他离开。
这天夜里，裴行俭命令穆春圭带着七个关中兵出西州城，向焉耆方向而去。
穆春圭惴惴不安，此刻揣在他怀里的东西令他忧虑不已。
裴行俭得到雪山下王的袈裟之后，发现袈裟一面是白色的波斯锦，另一面是各种色块拼缀，他立即命人用布片缝制了一件一模一样的。
穆春圭此刻拿着的，就是这件复制品。
裴行俭曾询问张愿儿：“这件袈裟到底有什么含义？”可是，张愿儿也不明所以。
裴行俭想要尽快解开谜团，否则这费尽心机得来的物件，就失去作用了。可是，他也不能到处询问，因为只有秘而不宣，袈裟才能保有其价值。
于是，就像刚得到那张九个黑点的手帕时一样，穆春圭只能把所有可能的答案一个个猜一遍。西域的唐军经常用钱币来传递消息、确认身份，这袈裟是通过色块吗？
他仔细数了数，色块总共一百八十八个，颜色总共四十七种。
每一个色块和颜色，分别代表了什么呢？
他骑在马上，头脑中全是花纹变幻，觉得头晕目眩，几乎要呕吐起来。