十姓可汗的牙帐是坚硬厚重的毡毯搭成，暴风都很难吹动，淋了雨也只会更坚固，内部并不会漏水变湿。在天气晴朗时，按时辰不同，牙帐会朝着太阳运转的方向敞开，以使日光照入，落在各种金器和兽皮上。
牙帐能容纳上千人，布置得辉煌富丽。
阿史那都支爱好煊赫，可是他积蓄财富，却绝不只是为了奢华享乐。
草原和中原的君主们经常借攀比排场来互相恐吓，当年隋炀帝访问启民可汗与义成公主所在牙帐时，便嫌弃它窄陋，命令建造大师宇文恺制造一座回转行宫，称之为“观风行殿”，又造了能容纳数千人的毡帐，令突厥人和胡人全都叹为观止。如今隋朝已灭亡，但制造这种巨大毡帐的绝技却一直流传。
“十姓可汗”与苏禄在雷霆霹雳之中商议了一夜，过去数年突厥人都是主动攻击唐人，唯独这一次是被动防御。
苏禄最关心天山南道，第二天可汗召集首领们之后，他首先叫了声“凌山守卫”。
斛瑟罗站到可汗的王座前，恭敬地下拜。
“斛瑟罗，你把守南面最紧要的一道隘口，一旦唐军冲过凌山，只要再狂奔几个时辰，就能到达碎叶。”
斛瑟罗对苏禄的权势地位颇为嫉妒，对他的聪明才智却是钦佩的，便老老实实说：“可汗放心，我已经让最凶悍的狼群守在凌山上，唐人如果敢冲来勃达岭，攻打顿多城，无论来多少人，我定将他们的人马变成尸骨，全填进雪山隘口里。”
“那你可知道裴行俭要怎么对付你？”
“他会带着几万人马冲过来。”
“如果你发现唐军并不攻击你，只是出现在凌山南面，怎么办？”
“主动出击，不让他们有机可乘。”
苏禄摇头：“裴行俭不会直接去进攻你的部落，在雪山上他打不过你。他会使用疑兵之计对付你，隔三岔五就派人去骚扰，等你们高度戒备的人马冲出顿多城，他就逃跑，而你根本追不上。反复几次，你的狼群就会疲惫、懈怠，届时他再大举进攻，就能将你打败。”
斛瑟罗额上青筋一暴，觉得这真是一个大麻烦。
苏禄对此早有成算，见斛瑟罗无言以对，便说：“我知道突骑施部最是骁勇，然而唐人奸诈，仅仅一个部落守卫隘口，难免有防不住的时候。我们绝不能令唐军冲过凌山道，直接进攻碎叶。阿史那忠节！”
忠节应声而出，站在斛瑟罗身侧。
“你的部落在鹰娑川西面，派出战士四千，与斛瑟罗一同把守凌山隘口，同时在南侧游弋，作为哨探。一旦唐军攻来，你们互为援引，共同作战，一定能打败他们。”
两部落精壮骑兵约有万余人，占据雪山之险，胜过唐军就轻而易举了。
斛瑟罗不愿别的部落进入自己领地，可是眼下战争将至，他也别无选择。他隐隐觉得，凌山太重要，且离龟兹太近，因此苏禄想要他和忠节互相监视，以免有人私通唐人。
“可汗什么时候让我回凌山，让忠节到顿多城？”
“二位首领今天就可以带骑队离开。”
斛瑟罗与忠节领命，各去收拾在千泉的人马，再来向可汗辞行。
除了凌山，唐军还可以从南面的托云山口翻越，不过苏禄并不准备专门在那里布防，因为那里离千泉、碎叶太远。托云山口附近没有多少突厥人，但西面有康国人聚落，还有隶属于“雪山下王”的天竺人。一旦有唐军出现，很快消息就会从那里传来北方。唐军若从托云山口行军，最少要半个月才能赶到千泉，这足够可汗集结队伍、调兵遣将了。
唐人擅长行军、打仗勇猛，突厥人虽不善于防守，可他们有一个最大的优势——险峻群山。白雪皑皑的山峰，爬过去如同登上苍天。
苏禄充分利用地利，将原本就游牧在纳伦河附近的夷男和伏念的部落军队布置在千泉南面，这样依局势变化，他们既可以阻挡唐军从别的隘口从南向北进攻，又可以在短时间内被召集至千泉与可汗合兵。
众首领各听苏禄安排，心中不禁惊异。
苏禄既要避免各部落聚集太近，无处游牧；又要他们不能离千泉或者关隘太远，无法参战。目前而论，他做的确实是最好的安排。
天山南道的防务布置停当，苏禄又转向了天山北道。
比起南道，倒是北道更难防御，因为这里可以行军的隘口和重要通道更多，道路也更平坦。不过，可汗与苏禄都清楚，必须以碎叶城为中心防御，因为千泉与碎叶之间，几乎无险可守，苏禄要歌楞与婆实守在双河附近。
歌楞等首领早就迫不及待要回自己领地，连忙问：“我们也今天就离开千泉吗？”
可是这一次，苏禄摇头：“不，你们再等等。”
原来，苏禄还想再等默啜的进一步消息。
最后只剩下李遮匐的弟弟染干还在牙帐之中，阿史那都支不仅没有向他下令，反而亲自给他斟酒，还要可敦阿史德氏也陪同饮宴。
李遮匐有七万部众，实力极为强大，并不弱于可汗的处木昆部与苏禄部。他虽然也与唐人为敌，但可汗想要与他合作无间，得到他的直接帮助，还必须先取悦他的使者染干。
趁着这功夫，苏禄来找米野那，问：“你觉得要怎样让李遮匐听可汗号令？”
“李遮匐非常贪财，碎叶城每年能收很多商税，如果可汗要支使他，可以与他约定，他在碎叶城期间，商税一半归他所有，他一定听令。”
这想法倒是与苏禄非常接近，他点头又问：“如果换作你，会怎么对付裴行俭？”
“我主动去打龟兹或者庭州。”
这回答真是语出惊人，令苏禄愕然之后，不禁失笑。
“你觉得裴行俭有没有可能像当年苏定方一样，一直打到距离可汗只有十多里的地方，才被我们发现？”
“这倒不可能。我们在西域各地都有眼睛和耳朵，而且，就算雪山下王死了，他的暗探也依旧眼观四方。”
这番话语在苏禄心头一刺，他猛然想起什么，借故离开米野那，命人去找康窣利。
康窣利听苏禄问起米野那身边的女奴为何不在了，很是不明白：为什么不问我那个泼妇嫂子，倒要问我？
他只得讲了双河盗信之事，承认女奴是自己杀的。
苏禄十分疑惑，禀告可汗，并说：“我再三叮嘱那女奴，唯一任务是暗中严密监视米野那，不要做别的任何引人怀疑的事，她为何去偷默啜给康窣利的密信，还为此送了性命？难道信是米野那要偷的吗？”
阿史那都支说：“拆信之时，火漆完好，如果是米野那想要偷看，怎么可能不打开？”
“那是不是米野那发现身边有眼线，想要除掉她，故意演了这一出？”
苏禄为了这么一点旁支末节的小事揪住米野那不放，可汗觉得有些奇怪。
米野那肩负重要任务，必须彻底弄清她的立场。为了将事情搞清楚，苏禄问起米野那在西州的行踪。康窣利说了裴行俭将自己和米野那下狱的事，还说了米野那在马球比赛时用银饰袭击裴行俭的事，认为并无可疑。
“她为何被裴行俭抓进地牢？”
“她想要与西州都督府一位官员密会，探听消息，可事情不成，还被裴行俭知道了。”
苏禄说：“这颇为蹊跷，还是叫她来问问吧。”
于是，米野那又回到牙帐中。她听出怀疑之意，不禁大怒：“妾身被关进死牢，险些就不能活着回来了，是哪个丧心病狂的人，竟然进谗言害我？”
“夫人被裴行俭押进死牢，是由谁告发的？”
“可敦赏赐我一个女奴，我时时带在身边。谁想这女奴是个贼子，先偷告唐官令我被抓，又盗窃密信被我小叔子逮住！她到底是哪个部落的人，替谁做事的？”
可敦只好说：“我隐隐记得是歌楞部的。”
米野那冷笑：“难怪她在双河偷东西，歌楞才是她的主人啊！可汗不该找他问问吗？”
不等苏禄开口，她又大声说：“我为汗王四方奔走，原本不想去见唐官，汗王非要我去，我这才冒死去了！我费了无数法子探听唐人消息，险些被杀！汗王为什么这样对待我？真是令妾身心肝碎裂、痛不欲生！”
她怒气中满含真挚，阿史那都支也动容了。
苏禄连连向可敦使眼色，要她将米野那扶去安抚一番。
可敦阿史德氏挽着米野那走出牙帐，说：“你劳碌了快两个月，已经筋疲力尽。舅舅操心战事，所以急躁多虑。不要担心，默啜不久会回来，他会说清楚一切的，让男人们去管那些打打杀杀的事吧。”
米野那不情不愿地点了点头，又流着泪对可敦说：“我死不足惜，唯一担心的就是女儿的婚事。可敦若看我颜面，就让她尽快嫁给特勤吧，我哪怕粉身碎骨也没有遗憾了。”
她声音哀切，而可敦说：“可汗天天焦虑战事，就连我也不敢跟他提婚事。你放心，这件事是早晚要办的，等到今年冬天或者明年春天，再让两个孩子成婚不迟。”
“可敦这样说，我就安心了。”
米野那握着可敦的手，又含泪望着她离开。可是，等周围只有她一个时，她冷冷望向牙帐，终于最后做了决断。
阿史那都支毫不怀疑米野那，对苏禄的猜忌甚至觉得好笑。“十年来，米野那财产翻了好几倍，这都是靠我的赏赐，她是最忠诚于我的，怎么可能私通唐人？”
倒是米野那质疑歌楞的话，令可汗思忖了片刻：“我想起一桩旧事。当年我还是处木昆部落首领时，与斛瑟罗、忠节、歌楞四个人，曾在庭州城外见过裴行俭。这位唐人都护说，他愿意全力支持我当可汗，一统西方草原。因为西突厥一旦发生内乱，一定会变成一方投奔唐人，一方投奔吐蕃的局面，到时唐人就不可避免与吐蕃在西域大战。他还说，他的底线是可汗绝不能倒向吐蕃一边，否则唐人一定会先与西突厥刀兵相见。”可汗回忆到此处，不禁森然冷笑：“唐人千方百计找借口打进西域，吐蕃只要有余力也一定会攻击西域，他们满嘴仁义勇信，其实心里都盼着突厥人自相攻讦残杀，好从中得利。可是歌楞这傻瓜，那时候还是个孩子，竟觉得裴行俭的话非常可信。”
歌楞所在的双河，并不是最要紧的战地，裴行俭可以轻松绕过，所以目前最重要的还是碎叶城的布置。
可汗略有迟疑，问：“让李遮匐去碎叶城北面，对我们有没有坏处？”
“有。”
十姓可汗与苏禄对望，没有再问“这坏处是什么”，苏禄也没有主动说。
他们彼此心里清楚，都知道不能也不必说出来。
即便有这样一个不便之处，可汗还是要让李遮匐去碎叶附近。他与苏禄千方百计说服染干，如果李遮匐一直留在西北，等唐军来了，突厥人会被各个击破。
染干最后答应去劝说李遮匐，可汗取了一支金箭以作信物，还命令康艳典、康窣利两兄弟与染干同行。
默啜离开龟兹之后，飞驰凌山。
白雪皑皑的关隘上，游弋着不少骑马的突厥武士。
默啜被突厥人迎入勃达岭的顿多城，在城外，他看见几个临时搭建的木头笼子，左边的木笼中蹲了几个胡人。
其中有个胡人他认识，是米野那的家仆。默啜问：“怎么是你？”
家仆可怜兮兮地向默啜哀告，说米野那要他去龟兹矿场打探消息，却被阻拦在这里。
默啜命人将他放出来，说：“眼下快要打仗，你别去龟兹了，随我回去见你主人。”
另一个胡人自称是要贩马，结果人和马都被扣下了。
最右边的木笼里有一个和尚，一个军士，都是汉人，抖着身上的雪，蜷缩成一团。
突厥武士说：“这两个肯定是奸细。”
和尚慌忙说：“我二人就是从阿羯田山的矿场来的，唐官将矿山里的人都抓了，我们要赶紧去报信。”
他还拿出锻铁刀具和牌证给默啜看。
默啜知道和尚说的是真事，却并不紧要。他隐约觉得这两个汉人有几分眼熟，一时却想不起哪里见过。他想：若是米野那矿场里的人，我见过也不稀奇。
他说：“这事我会禀告可汗。”
最后他下令，贩马的胡人既然从碎叶来，就还回碎叶去，不准去唐境。两个汉人也放出来，让他们自行回龟兹，不许往突厥领地走。
这和尚和军士，正是张团儿与张愿儿。
而那诈称贩马的胡人，其实是安西都护杜怀宝派在千泉的奸细。
张团儿等人被抓之后，与两个胡人悄悄交谈过，也偷听了一些突厥人闲话，很快知道了突厥首领们有新动向，斛瑟罗等人已经回到领地。兄弟二人被驱赶着离开了凌山的突厥人地盘之后，也没有再回安西都护府，而是带着消息径直去了拔换城。