周老带着林宇七拐八拐，穿过数道安全门，终于来到一间巨大的实验室。各种仪器设备在这里运转，指示灯闪烁不停，空气中弥漫着淡淡的消毒水气味。
“这就是我们目前的研究成果。”周老指着实验室中央一台巨大的球形装置说道，“它可以发射一种特殊的能量波，用来修复水下城市的生态系统。”
林宇仔细观察着这台装置，心中充满了敬佩。他知道，周老是水下城市最杰出的科学家之一，为了应对这场种族危机，他几乎奉献了自己全部的心血。
“周老，这台装置的设计非常精妙，但我发现……”林宇指着装置的一处接口，眉头紧锁，“这里缺少一种关键的能量转换器，如果没有它，能量波的稳定性就会大打折扣。”
周老叹了口气，无奈地说道：“你说得没错，可是我们现在根本找不到这种材料来制造能量转换器。水下城市的资源已经枯竭，我们……”
“还有资金。”林宇补充道，“我之前提交的材料清单里，有一大半设备和材料因为资金不足无法采购。”
周老沉默了，实验室里只剩下仪器运转的嗡嗡声，气氛显得格外沉重。
得知消息的贺瑶，心急如焚。她知道，林宇的项目是拯救水下城市的最后希望，绝对不能眼睁睁地看着它因为资金问题而停滞不前。
她翻看着林宇的项目计划书，心中默默祈祷着。这份计划书她已经反复修改过无数遍，每一个数字，每一句话，都经过了仔细斟酌。
“吴先生，您好，我是贺瑶，很高兴今天有机会向您介绍我们的项目。”贺瑶走进吴投资人的办公室，脸上带着自信的笑容。
吴投资人是水下城市最富有的人之一，也是出了名的投资眼光毒辣。如果能得到他的支持，林宇的项目就还有希望。
贺瑶深吸一口气，开始向吴投资人阐述项目的前景，她的声音清晰而充满力量，仿佛一道光，照亮了这间昏暗的办公室……
贺瑶滔滔不绝地讲述着项目的优势，从技术的革新到未来的收益，每一个细节都力求完美，如同她精心打磨的艺术品。然而，吴投资人只是面无表情地听着，他锐利的眼神仿佛能看穿一切虚幻的泡沫。
“贺小姐，你的口才很好，计划书也做得非常漂亮。”吴投资人终于开口，语气中却听不出丝毫的赞赏，“但是，你要明白，投资不是做慈善。你们的项目风险太高了，目前种族危机的局势尚未明朗，谁也不能保证你们的科研能够成功。”
贺瑶的心猛地一沉，她早料到吴投资人不会轻易答应，却没想到他会如此直接地拒绝。但她不甘心就这样放弃，她深吸一口气，努力让自己保持平静。
“吴先生，我理解您的顾虑，但请您相信，我们的项目是建立在扎实的科研基础之上的，而且林宇博士是水下城市最优秀的青年科学家……”贺瑶试图用自己的热情和对林宇的信任来说服吴投资人，然而，他的话却像一盆冷水，浇灭了她心中最后一丝希望。
“贺小姐，我很欣赏你的勇气和对恋人的信任，但恕我直言，你似乎被感情蒙蔽了双眼。”吴投资人摇了摇头，语气中带着一丝恨铁不成钢的意味，“你应该明白，投资需要的是冷静的判断和理性的分析，而不是盲目的冲动。”
贺瑶脸色苍白，她知道，吴投资人已经彻底拒绝了她。她无力地坐在椅子上，感觉浑身的力气都被抽干了。
“我很同情你们的遭遇，但商场如战场，我必须为我的资金负责。”吴投资人站起身，示意这次谈话已经结束，“希望你能理解。”
贺瑶失魂落魄地走出了吴投资人的办公室，她不知道该如何向林宇交代这个噩耗。她拿出手机，看着通讯录里“林宇”的名字，却迟迟没有勇气按下拨通键。
与此同时，林宇正在实验室中焦急地等待着贺瑶的消息。他一遍又一遍地检查着设备，仿佛这样就能减轻心中的焦虑。
“林博士，你别担心，贺小姐一定会成功的。”周老拍了拍林宇的肩膀，安慰道。
然而，林宇却高兴不起来，他心中隐隐有一种不祥的预感。
“周老，如果……”林宇的声音有些颤抖，“我是说如果，我们没有筹到足够的资金……”
“没有如果！”周老打断了林宇的话，但他的语气却远没有他表现出的那么坚定，“我们一定会成功的！”
沉默在两人之间蔓延，实验室里只剩下仪器运转的声音，显得格外刺耳。终于，周老长叹一口气，语气沉重地说道：
“林博士，你也要做好心理准备，如果没有资金注入，我们之前的研究成果……”
周老没有再说下去，但话语里的意思已经不言而喻。之前为了赶进度，他们已经花光了所有的积蓄，甚至还借了不少外债。如果不能尽快找到新的投资，别说继续研究，恐怕连维持实验室的日常运转都成问题。
林宇的手紧紧地攥成了拳头，指节因为用力而泛白。他何尝不知道目前的处境，但他不愿放弃，更不能放弃。这项研究承载着太多人的希望，也承载着他对未来的期盼。
“滴滴——”
手机震动的声音打断了林宇的思绪，他连忙掏出手机，是贺瑶发来的信息：“抱歉，我失败了。但别担心，我会继续努力的！”
简短的几个字，却让林宇的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，让他几乎喘不过气来。但他很快调整好情绪，回复道：“没关系，你已经做得很好了。好好休息，剩下的交给我。”
发送完信息，林宇深吸一口气，努力让自己冷静下来。贺瑶那边已经尽力了，现在，他必须振作起来，想办法解决眼前的困境。
另一边，贺瑶失魂落魄地走在街上，吴投资人无情的话语在她耳边回响，让她感到无比的挫败和无力。但她并没有沉溺在悲伤的情绪中太久，因为她看到了林宇发来的信息。
“我会继续努力的！”贺瑶在心里对自己说道。她擦干眼角的泪水，重新振作起来。她不能就这样放弃，她要为林宇，也要为他们共同的梦想继续战斗下去。
贺瑶打开手机，开始在通讯录里寻找其他潜在的投资人。时间一分一秒地过去，她不断地拨打电话，不断地遭受拒绝，但她始终没有放弃。
实验室里，周老看着愁眉不展的林宇，知道他现在需要的是冷静和时间。他拍了拍林宇的肩膀，转身走到角落里，拿起计算器，开始重新评估项目的预算，试图寻找可以削减成本的地方。然而，当他仔细看过每一项支出后，脸色却变得更加凝重了。
“唉……”周老放下计算器，长叹一声，“很多环节已经是最低成本运作了……”
周老的叹息声在寂静的实验室里回荡，林宇明白，这声叹息里包含了太多的无奈和辛酸。他走到周老身边，拿起那份已经被翻得有些破旧的预算表，一行一行地仔细查看。
“周老，您看这里……”林宇指着其中一处材料费用，“能不能尝试用替代材料？我知道性能会有一些影响，但成本能降下来不少。”
周老扶了扶眼镜，顺着林宇指的地方看去，眉头微微皱起。“这个方案我们之前就讨论过，替代材料的稳定性不够，可能会影响最终的实验结果……”
“我知道，但现在……”林宇还想再争取一下，却被周老打断了。
“林博士，我知道你在想什么，但有些事情不能妥协。”周老语气坚定，“如果因为成本问题影响了实验结果，那我们之前的努力就都白费了。”
林宇沉默了，他知道周老的话是对的。科学研究来不得半点马虎，任何一个细小的环节都可能影响最终的结果。
另一边，贺瑶经过多方打听，终于找到了一个小型资金筹集会。与那些动辄上亿的大型投资项目不同，这个筹集会面向的是一些初创公司和小型项目，投资金额相对较少，但竞争同样激烈。
贺瑶知道，这可能是她最后的机会了。她精心准备了项目介绍和商业计划书，一遍又一遍地模拟着演讲稿，希望能用最简洁的语言、最清晰的思路打动那些精明的投资人。
然而，贺瑶心里清楚，这将是一场艰难的战斗。她不知道自己能否成功，更不知道自己能否为林宇带来希望。
实验室里，林宇的心也像悬在半空中一样，七上八下。他不断地刷新着手机，希望能看到贺瑶发来的好消息。然而，时间一分一秒地过去，手机却始终静默着，仿佛预示着某种不祥的征兆。
“周老……”林宇放下手机，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“你说，她会成功吗？”
周老没有回答，只是拍了拍林宇的肩膀，转身走向实验台，拿起了一份实验数据报告。
“林博士，时间不多了，我们继续吧。”