联盟大楼外，民众的怒吼声仿佛能穿透厚厚的玻璃，直刺林宇的耳膜。他看着网络上和街头不断高涨的反对声音，焦虑像藤蔓般缠绕着他的心脏，让他几乎喘不过气。他知道，必须尽快采取行动，否则后果不堪设想。
“瑶瑶，怎么样了？”林宇转身看向贺瑶，希望从她那里得到一丝好消息。
贺瑶紧盯着屏幕，手指在虚拟键盘上飞快地跳跃着，秀眉紧锁，仿佛正在解一道无比复杂的谜题。“奥萝拉的言论极具煽动性，而且精准地抓住了民众的心理需求，再加上她背后的团队精心策划的传播策略，才得以在短时间内掀起如此大的风浪。”
“她背后的人是谁？”林宇追问道，他知道，奥萝拉只是一个傀儡，幕后黑手才是这场舆论风暴的始作俑者。
“我正在追踪她的资金来源和网络活动轨迹，相信很快就会有答案。”贺瑶手指不停，屏幕上密密麻麻的数据流快速滚动着，她就像一位经验丰富的猎手，耐心寻找着猎物留下的蛛丝马迹。
“一定要尽快！”林宇的语气中带着一丝难以掩饰的焦急。他知道，时间拖得越久，对联盟就越不利，塞缪尔的阴谋也就更容易得逞。
贺瑶没有说话，只是微微点了点头，眼神更加专注，仿佛要把屏幕盯出一个洞来。突然，她手指一顿，屏幕上显示出一条加密信息，她迅速调动多个程序进行解密，几秒钟后，一个陌生的Id出现在屏幕上。
“‘深海幽灵’……”贺瑶低声念出这个Id，一种不祥的预感涌上心头。
“怎么了？”林宇察觉到贺瑶的异样，立刻问道。
“这个‘深海幽灵’似乎是奥萝拉背后的金主，而且……”贺瑶顿了顿，神情变得更加凝重，“他与多个反联盟组织都有着千丝万缕的联系。”
“看来，我们的对手比想象中更加强大啊。”林宇的脸色也变得阴沉起来，他知道，一场更加凶险的斗争即将拉开帷幕。
这时，房门被轻轻敲响，以西结走了进来，他的脸色有些凝重，手里拿着一份数据报告。“林先生，有新发现……”以西结将手中的数据报告递给林宇，脸色凝重地说道：“我们追踪到一批匿名账号，它们在各大平台上散播关于联盟的谣言，内容耸人听闻，极具煽动性。而且，这些账号之间存在明显的协同行为，显然是有人在背后操控。”
林宇接过报告，快速浏览了一遍，眉头皱得更紧了。报告中列举了大量恶意抹黑联盟的帖子和评论，内容五花八门，但都指向同一个目标：瓦解民众对联盟的信任，煽动他们反抗联盟的统治。
“看来，塞缪尔是想把水搅浑，然后趁机浑水摸鱼。”林宇放下报告，眼中闪过一丝寒光，“他以为躲在幕后就能逍遥法外吗？我们绝不能让他得逞！”
就在这时，贺瑶突然惊呼一声：“不好！奥萝拉又发布新文章了！”
林宇和以西结立刻围了上去，只见屏幕上赫然显示着奥萝拉最新发布的文章标题：《谁偷走了我们的未来？——揭露联盟的虚伪面目》。文章内容极尽夸张之能事，将联盟描绘成一个腐败、专制、无视民众利益的邪恶组织，并列举了大量“证据”，试图证明联盟正在将幸存者们引向毁灭的深渊。
“可恶！她这是在煽动民众造反！”以西结气愤地锤了一下桌子，“必须尽快阻止她！”
“没用的，现在说什么都晚了。”贺瑶摇了摇头，神情凝重，“这篇文章已经像病毒一样在网络上传播开来，我们现在删帖封号也无济于事了。”
林宇的脸色阴沉得可怕，他知道，奥萝拉的这篇文章无疑是在民众心中投下了一颗重磅炸弹，将原本就已十分紧张的局势推向了更加危险的边缘。
“看来，只能……”林宇深吸一口气，眼中闪过一丝决然，“动用一些非常手段了。”
他拿起通讯器，拨通了一个号码，沉声说道：“帮我接……”
“帮我接通星火新闻社的总编。”林宇对着通讯器沉声说道，星火新闻社是少数几个还未公开表态、保持中立的大型媒体之一，如果能争取到他们的支持，或许能扭转当前不利的舆论局势。
然而，通讯器那头传来的却是礼貌而疏远的拒绝：“很抱歉，林先生，总编现在不方便接听电话，如果您有合作意向，请提前预约。”
林宇眉头微蹙，他知道这只是托词，星火新闻社迫于塞缪尔的压力，根本不敢与联盟合作。他接连又联系了几家保持中立的媒体，得到的却是如出一辙的回复。塞缪尔的影响力远比他想象的还要大，几乎将所有媒体都变成了自己的传声筒。
“看来这条路走不通了。”林宇无力地放下通讯器，脸上满是阴霾。
与此同时，贺瑶的调查也陷入了困境。
“该死！”贺瑶猛地合上笔记本电脑，秀眉紧蹙。她追踪那些匿名账号的源头，却发现自己的一举一动似乎都在对方的监视之下。每当她快要接近真相的时候，总会被对方提前察觉并切断线索，仿佛一张无形的大网将她紧紧束缚。
“看来，对方早有准备，而且对我的调查手段了如指掌。”贺瑶低声自语，“难道是……”
一个可怕的念头在她脑海中闪过，如果真的是那个人，事情就麻烦了。她必须尽快找到确凿的证据，否则后果不堪设想。
林宇看着愁眉不展的贺瑶，心中满是担忧。他知道贺瑶的能力出众，但这次的对手显然也不容小觑。他走到贺瑶身边，轻轻握住她的手，“别担心，我们会找到办法的。”
贺瑶抬起头，看着林宇坚定的眼神，心中的不安稍稍平复了一些。“我这边有了一些新的发现……”她指着电脑屏幕上一串代码，“这些代码很眼熟，我好像在哪儿见过……”
贺瑶的话音未落，以西结突然推门而入，脸色难看地说道：“不好了！我追踪到那些匿名账号的线索，但是……”
他顿了顿，深吸一口气，缓缓说道：“线索到这里就断了，像是被人故意清理过……”
“被人清理过？”林宇猛地站起身，快步走到以西结身边，盯着他终端上显示的代码残片，“能确定是谁做的吗？”
以西结摇了摇头，脸色凝重：“手法很专业，几乎抹去了所有痕迹，我尝试追踪过他们的虚拟地址，但都指向了空壳网络节点，就像……”
“幽灵一样。”贺瑶接过他的话，语气中带着一丝寒意，“他们对网络技术的掌握程度，恐怕还在我们之上。”
林宇的脸色愈发阴沉，他知道贺瑶的猜测意味着什么。对方不仅对他们的行动了如指掌，甚至还拥有着远超他们的技术实力，这让他感到一种前所未有的压力。
“看来我们都低估了塞缪尔，也低估了操控舆论的黑手。”林宇沉声说道，“他们每一步都在算计之中，先是用那些虚假消息煽动民众情绪，然后利用媒体大肆渲染，最后再抹去所有痕迹，将自己隐藏在幕后……”
他走到窗边，看着窗外波光粼粼的水幕，心中却满是阴霾。负面舆论就像病毒一样，在水下城市中迅速蔓延，即使是联盟内部，也开始出现了一些质疑和动摇的声音。
“我们必须尽快找到关键线索，否则……”林宇没有再说下去，但所有人都明白他的意思。
如果不能及时扭转舆论，联盟的威信将会受到严重打击，甚至可能引发内部的分裂，到时候，他们将失去与塞缪尔抗衡的最后一丝希望。
“我这边还需要一点时间。”贺瑶的手指飞快地在键盘上敲击着，试图从那些代码残片中找到突破口，“那些代码很特别，我好像在哪里见过……”
林宇看着贺瑶专注的神情，心中满是担忧。他知道贺瑶的能力，但也知道这次的对手非同寻常，他担心贺瑶会因为太过深入而陷入危险。
“你自己小心点。”林宇走到贺瑶身边，轻轻抚摸着她的头发，“如果遇到什么问题，立刻停止调查，不要冒险。”
贺瑶抬起头，看着林宇担忧的眼神，嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容：“放心吧，我知道自己在做什么。”
就在这时，会议室的门突然被人推开，一个急促的声音传来：“林宇，出事了……”