初冬的清晨，淡淡的冷霜晕染了侯府亭台的飞檐翘角，雄大的七彩斗拱托起深檐处处。
清澜、清溪疾步穿过抄手游廊旁边的夹道，朝大厨房而去。今儿个轮到她们二人取五奶奶院里下人的朝食。天气冷了下来，不早些赶去大厨房，怕是漻园的婢女婆子都得吃冷食了。
拐上甬道，清溪微不可察地顿了下脚步，又急急走了十几步，忽然指着一旁的树丛，欣喜地说：“仙女八色鸫！清澜姐姐，是仙女八色鸫！”说着，人已经冲进林子。
清澜急急收住脚步，只堪堪看到清溪的裙摆在几棵树间一闪而过。“清溪，快回来！这个季节哪里有仙女八色鸫！你怕是看错了！来不及了，快出来！”
“好了，好了，一会儿就来！”清溪的声音已经在几十丈开外。清澜恨恨地跺了跺脚。仙女八色鸫是一种极罕见、极漂亮的八色鸟儿，翼尾的钴蓝覆羽是制作点翠头饰极为难得的材料，价值连城。这么小的林子，哪里会有仙女八色鸫，又何况天气已凉下来，仙女八色鸫早已经迁去了往南更暖和的地方。
清澜刚想再喊，嘴已经被人从身后捂住。她呜呜出声，伸手想掰开那下了死力的手。“别出声！”是童妈妈的声音。清澜觉得汗毛倒竖。她怕极童妈妈，这是什么事儿都干得出来的狠毒之人。
“二太太吩咐，把这个放进五奶奶茶水！若有差错，就说是大姑奶奶身边的李妈妈先前给的！”清澜只觉怀里被塞了东西，捂住嘴的手松了开。她跌坐到冰凉的地上，大口喘着气，缓了几息，才觉又活了过来。她愣愣地回转头，哪里有半分人影。她下意识去摸怀里，黄麻纸的触感让她再次僵住。真的不是幻觉！泪瞬间涌了上来。为什么就不肯放过她呢？她一个小小婢女，只想好好活着，怎么这么难呢？她默默流着泪，不敢发出任何声音。被人看到，告到主子面前，一大早的晦气，又是错处。
她心头酸楚，哭了一阵儿，可还是撑着往起爬。这世上，除了自己，没人能扶她起身！脚有些酸麻，没等她站稳，又摔了下去。再次触到地面，清澜觉得自己的心和那地面一样冰凉，本已收住的泪再次涌了出来。
“你——可还好？”一只有力的大手拉住了她的手臂，把她从地上直接拎了起来。
她愣愣地转过脖颈，正对上一双黑亮的眸子。清澜觉得，那眸子里闪着光，似乎一下子照亮了她晦暗的心。
“你还好吧？”那人松手，拧眉问道。
“还好！”清澜机械地答着，觉得自己的声音从天边飞来，带着空旷的回音。
“那就好！走路小心些。”那人绕过清澜，沿着甬道大步离开。
清澜一直盯着他壮硕的背影，没有移开眼神。她认识他，老管家的儿子荀放，老侯爷的长随。
她摸向被他抓过的手臂处，觉得那里还残存着他手上的温度。荀放，第一个扶她起身的人！她忽然又一次感到泪意上涌，可她没有再哭，而是笑了，笑得突兀，带着酸涩，可也有——希冀。
清溪很快回来，两手空空。清澜早已收拾好衣着和情绪，外表没有任何端倪。
“还是妹妹眼花，看错了！害姐姐久等，姐姐不生气，好不好？”清溪笑得一脸灿烂。
“无事！咱们快些吧！”清澜淡淡回应，举步朝着大厨房而去。清溪目光闪了闪，又回头看了眼树林，抬脚跟上。若不是那人给了她信号，她哪里能冒这样的风险？想着那人让她做的事儿，她又忍不住心下哀嚎。这可怎么和师父交代呢？
两人很快到了大厨房，正遇到荀放拎了食盒出门。两人急忙退到一旁施礼，荀放目不斜视地大步离开。清澜扫了一眼他远去的背影，垂眸进了门。
几个婆子正往一排食盒里装着饭食，一边手里干活，一边嘴里不闲着。
“唉，你说这荀放媳妇也是个命苦的，好好的日子，如果还活着，多好！”一个婆子嘟囔着。
“谁说不是？荀放可是个疼媳妇的，听说他媳妇身子不好那会儿，他日日背进背出的，唉，真是难得！”另一个婆子接口。
“荀放媳妇没了，孩子咋办了？我听说是个女娃，才四岁。可怜见的！”婆子们聊起家长里短，从不会让话落到地上。
“说是老管家给雇了个邻居婶子带着。唉！老管家也是个苦命的，老了老了，才得了这么个儿子，偏儿子年纪轻轻又没了媳妇。这爷俩啊，唉！”厨房里一片叹息。
清澜如以往一样垂着头，可耳朵没有放过任何一句话。她见荀放的次数有限，有几次还是看他跟在老侯爷身后。今儿个是她第一次离他那么近，近到能看清他脸上的每一寸纹理。她紧紧捏住衣角，似乎荀放黑亮的眼睛一直盯着她，让她心慌得紧。
一路回漻园，清溪看了清澜很多次，总觉今儿个的她怪异。两人各怀心事，进了漻园门，放下食盒，清溪去忙自己的活计，清澜进了赵荑的书房。
“仙女八色鸫？”赵荑摆弄着清澜交出的药包。对二太太孙氏吩咐清澜给她下药，她不奇怪。只这清溪忽然用了这么拙劣的借口，脱离清澜的视线，为了什么？
“你没有下药，童妈妈还会找上你。可想好怎么应对？”赵荑看向清澜。
“奴婢就说不得主子信任，身边不离人，也碰不到主子饮食茶点。”清澜答着。
“今儿个你可在童妈妈手下吃了亏？”赵荑问。
清澜有些诧异地抬头去看赵荑，又垂下头，说：“还好，只惊了下。”
“若吃了亏，不必瞒着。你既做了我的人，就断没有再被人欺负了去的道理！”赵荑声音冷冽，但听在清澜耳中，却似天籁。
“谢主子挂怀！”清澜将头重重磕向地面，没人能理解她此刻心里的五味杂陈。她被逼着认下每个主子，没人管她愿不愿意。可几个主子里，只有赵荑问她是否吃了亏。她只觉万般酸涩涌上心头。她怎么又想哭？