一路拟定批复，抵达南充的时候，三翎骑兵已经出发，将军令送往蜀南。
“禀公子！川中大夫姬子越，南充大夫姬无患，充城兼充西大夫姬去疾，携南充官员，家眷恭迎君上。”前方领头的邓矢，纵马来到姬长伯车驾边禀报。
“哦？王叔也在呢？”姬长伯算算时间，看来王叔见到许久未见的两个儿子，也有些舍不得走了。
于是姬长伯走下马车，在锦衣卫的护送下，向前走去。
见到姬长伯，姬子越为首的接驾队伍，躬身一拜，“拜见君上！”
姬长伯挥了挥手，“都是一家人，不必多礼。”
姬子越父子三人心中一暖，抬起手，纷纷走了过来。
“王叔！”姬长伯笑着说道。
“听说君上车驾即将抵达南充，我便在此逗留了些时日，想与君上一起散散步，闲谈几句。”姬子越抚着胡须，笑道。
“哦？王叔有事说与我听？”姬长伯走到人群中，众人纷纷让开道路，护在周围。
只有姬子越带着自己两个儿子，与姬长伯同行。
“前些日子，我正式向褒国国君提亲，原本去疾就与褒国长公主有婚约，如今两人年纪都不小了，去疾担任一地大夫，也算是立业咯，接下来也该成家了，所以我就准备趁着这次升迁，一家人齐聚南充，就顺便把事办了。”姬子越的话让姬长伯一喜，今天还真是好事连连啊。
“褒国长公主已经抵达南充了么？可定下吉日良辰？”
“我与祭司已经商定，后日吉时，举行祭祀典礼，让两人完婚。恰好去疾出任南充大夫，就职和娶亲，就一起办了，双喜临门。”姬子越满面红光。
如今的姬子越，一门三大夫，皆是地方实权大夫，而且又是君上王叔，曾经的巴国实际相国。
可以说在这巴国，姬子越的风头，一时无二。
姬长伯点点头，心中了然，回头看了眼此时一脸傻笑的姬去疾，姬长伯也替这位堂兄高兴。
“那褒国和亲队伍，是由谁护送来巴的？”姬长伯还记得自己这个堂嫂，之前在阆中的时候，自己曾与褒君父女三人，有过一段交集。
尤其是那个古灵精怪的小公主，不知道这次完婚，她有没有来。
“来者是褒君第三子公子林，护送来巴。”姬子越介绍，此时公子林也在姬长伯身后跟着。
姬长伯顺着姬子越的介绍，向后看去，看到彬彬有礼的公子林正在对着自己施礼。
而在他旁边，一个熟悉的面孔映入眼帘，此人站在公子林身边，一身侍从装扮，但是长得粉雕玉琢，小小的瓜子脸上，五官精致。
尤其是那双大眼睛，瞪得老大，仿佛要喷出火来。
如果不是他哥哥公子林死死摁住，恐怕已经当场拔出配剑，杀了过来。
刚才人群众多，挡住了视线，此时看到那少女，姬长伯心中咯噔一下。
正是曾经私下与自己互换信物的褒国小公主，姒好！
曾经的可爱小姑娘，如今也成了一个纤瘦的少女，两年没见，姬长伯乍一看到，竟然有些陌生了。
“褒国公子远道而来，辛苦了。”姬长伯笑着点了点头，公子林笑着还礼。
“妹妹出嫁，我这做哥哥的，不亲自来一趟，总归放心不下。”
众人就这样说说笑笑，进入了南充城，姬长伯也只能假装没看到一脸怒容的姒好。
作为古充国的都城，南充城规模甚大，这几年，在姬无患的主政下，南充城的人口和繁荣，更上一层楼。
得益于苍溪物产的丰饶，南充城也在航运上，挣了不少。
随后姬长伯与姬子越同乘一车，继续往城中城主府驶去。
在马车上，姬子越收敛了笑容，马车周围只有默不作声的勇冠，纵马跟在一旁。
姬长伯知道姬子越想说什么，也做好了准备。
果然，片刻沉默之后，姬子越说话了。
“长伯，你叫我一声王叔，我心里很感动，但是有句话在我心里盘算了许久，我想问问你。”
“王叔有话直说，你我之间可不仅仅是一般的君臣关系，我说过，我们是一家人。”
姬子越点点头，“好，既然是一家人，那我就直说了，你是庶出王子，大公子之乱时，姬姓大半宗室都决心支持姬伯越，宗正号召他们叛逃出国，投奔了姬子越，如今整个巴国朝堂，已经没有多少姬姓。”
姬子越虽然恢复了地方总督的职务，但是依旧兼着巴国宗正的身份。
“一国的治理不同于打仗行军，其需要围绕着君王，让尽量多的势力参与，互相制衡，互相掣肘，如此才能稳固王权。”姬子越语重心长道。
“如今宗族势力大减，我作为宗正又远调梓潼，朝堂上剩下的势力，除了你亲自构建的苍溪派六部官员之外，下面的工官，兵官，农官皆是曾经的公卿贵族，你以军权压制，一时可以，但是时间一长，这些公卿贵族必定会死灰复燃。”
“你拉拢起来的六部官员，也都是曾经的各国公卿，他们手握重权，不久也会变成新的公卿，到时你又可以用谁来压制他们呢？”
王叔语重心长的教育姬长伯。
姬长伯早知道王叔会担心这个，于是叹了口气，组织了一下言语。
“王叔可知，我为何在各地设立锦衣卫、教会、屯兵卫所、驻军，剥夺公卿贵族的军权私兵，收拢政权于各地总督、大夫？”
王叔想了想，“地方权力分散固然有利于中央集中权力，但是我的担心，正是中央六部官员，有了权利之后，会演变成新的公卿贵族，到时他们利用手中财富，勾结将领作乱，该如何是好？”
姬长伯知道王叔没有理解自己的意思，
于是耐心解释道："；王叔所虑极是。但请细想，我设立锦衣卫监察百官，教会掌控舆论，屯兵卫所与驻军分离，将领定期轮换，正是为了防范新贵坐大。六部官员虽掌实权，却无兵权；地方总督虽统军政，却受锦衣卫制衡。此乃环环相扣之计。"；
姬子越眉头微皱："；可朝中若无宗室坐镇..."；
"；这正是我要说的第二点。"；姬长伯压低声音，"；我已命人暗中培养了一批寒门学子，他们出身贫贱，与旧贵族毫无瓜葛。待时机成熟，便会逐步替换六部要职，寒门学子，无权无势，只对我负责，不会与公卿沆瀣一气。至于宗室..."；
他意味深长地看了姬子越一眼："；王叔一门三大夫，不就是最好的宗室代表么？待去疾兄完婚后，我打算让无患堂兄以兵部尚书身份兼任宗正，姬姓王族入行伍历练，王叔以为如何？"；
姬子越闻言一震，如此一来，姬姓进入军中，掌控军伍，有了军队支撑，姬姓王族将稳如磐石！
他这才明白，眼前这位贤侄的布局远比自己想象中更深远。
"；此外，"；姬长伯继续道，"；我已在筹划科举取士之制，将来选官不问出身，唯才是举。如此，既可打破贵族公卿垄断，又能广纳贤才。"；
马车缓缓驶入城主府，姬子越长叹一声："；君上深谋远虑，是老臣多虑了。只是..."；他犹豫片刻，"；改革之事宜循序渐进，切莫操之过急，如今君上携灭蜀之威，压制公卿，国内矛盾尖锐，一旦姬伯越发难，内外勾结，巴国局势恐怕……"；
"；王叔放心，我心中自有分寸，巴蜀四面环山，唯一的威胁就是长江水道与汉中，姬伯越难成气候，现在我前往褒国，也是为了联络褒国，定下盟约。"；
姬子越面露喜色："；确实如此，褒国与我们有联姻之实，历来也是我们共同对蜀的盟友，与褒国盟誓，确实可行！"；
“正是，这也是我调任王叔就任梓潼大夫的原因，梓潼紧临褒国，日后商贸和军事上的援助，皆需要王叔把握尺度。”
姬子越缓缓点头。
二人正说话间，马车已停。
姬长伯刚下车，忽见一道娇小身影从廊柱后闪出，直直冲向姬长伯。
"；负心汉！"；
那人拔剑刺来。
电光火石间，勇冠纵身跃下马背，长剑出鞘。
"；铛"；的一声，短剑应声落地。
“幺妹！"；公子林慌忙赶来，一把拉住妹妹，"；君上恕罪！小妹年幼无知..."；
姬长伯摆摆手示意勇冠退下，看着满脸怒容的姒好，轻声道："；两年不见，你长高了。"；
这句平淡的话却让姒好彻底崩溃。她挣脱兄长的手，哭喊道："；你答应过要娶我的！为什么...为什么有夫人了！"；
全场鸦雀无声，无不感叹现在孩子真早熟，自己当真是老了。
姬子越父子面面相觑，公子林面露异色，这两个才八、九岁年纪的孩童，哪来的的婚约？
姬长伯沉默片刻，忽然掏出袖袍里随身携带的玉佩——正是当年姒好所赠。
"；这玉佩我日日佩戴，从未忘怀。"；他温声道，"；我已立夫人也是事实，灭蜀大战形势危急，蛮夷圣女是我统御四夷的唯一办法。"；
"；我不听！"；姒好捂住耳朵，"；你明明说过..."；
"；我说过待你及笄便来提亲。"；姬长伯突然提高声音，"；可你现在在做什么？持剑行刺一国之君，是要让褒国为你陪葬吗？"；
这话如当头棒喝，姒好呆立当场。
姬长伯语气转柔："；回去吧。待你真正长大，若心意未改，我自会履行诺言。"；
说罢转身离去，留下姒好怔怔望着他的背影，泪如雨下。
当夜，姬长伯独坐书房，把玩着那枚玉佩。
邓无言悄然现身："；君上，探子来报，南充南部有异动。"；
"；说。"；
"；三翎骑兵在南充和垫江边境遭遇伏击，军令被劫，南充各级锦衣卫已经加派人手调查。"；
姬长伯眼神一凛："；果然不出所料。传令南充锦衣卫秘密集结，同时放出风声，就说我要在此多留十日，参加完婚礼再走。"；
"；诺。"；
勇冠刚要退下，忽听窗外传来轻微的"；咔嚓"；声。两人对视一眼，勇冠闪电般破窗而出，片刻后押着一人回来——
竟是满脸泪痕的姒好！
"；我...我不是来行刺的..."；她抽泣着举起手中细剑，"；我是来还你这个..."；
妇好剑，正是当年姬长伯赠她的信物。
姬长伯示意勇冠退下，轻叹一声："；何必如此？"；
姒好抬起泪眼："；你说等我长大...可我已经长大了。我知道你今天那些话是说给旁人听的，你心里根本没想过要娶我..."；
月光透过窗棂，照在少女倔强的脸庞上。
姬长伯忽然发现，当年那个天真烂漫的小女孩，真的已经长大了。
"；姒好。"；他第一次直呼其名，"；若我告诉你，南充即将爆发叛乱，而我此刻身处险境，你待如何？"；
少女愣住了。片刻后，她擦干眼泪，握紧短剑："；那我就守在这里，谁敢伤你，我先杀谁！"；
那副认真的模样，让姬长伯心头一热。他正想说些什么，忽听城外传来急促的马蹄声——
"；报！南充东面军情！十万火急！"；
军报声传遍南充！
“怎么会这么快？”姬长伯大惊，起身走到门口，邓矢、邓牧正守在门口。
“公子，听声音是南充城门尉的城防兵，看来来者兵力不少。”
“巴蜀境内公卿都已经是秋后的蚂蚱，必然不是他们的人。”姬长伯喃喃自语，分析起来。
“君上！”一声轻呼，海伦从隔壁赶了过来，显然也是听到了军报声。
整个南充城，鼓楼鼓声大作，这是紧急关闭城门的信号！
“你来了？勇冠有没有将你的侍卫抽调出来？”姬长伯问道。
“已经集结了，锦衣卫、侍卫营已经就位，正在安排守卫。”海伦回道。
姒好此时也从姬长伯屋里走了出来，海伦和姒好对视一眼，姒好欲言又止，最后却是不发一言，海伦也似笑非笑的止住了话头。
姬长伯顾不得理会两女之间的微妙气氛，快步走向城主府正厅。
此时府中已是灯火通明，姬子越父子三人与南充城守将早已等候在此。
"；报！东门三十里外发现大军踪迹，打着'；姬'；字旗号，人数约两万！"；斥候单膝跪地，声音急促。
"；姬？难道是姬伯越？"；姬无患脸色骤变，"；他怎会出现在此？"；
“江州天险，重兵把守，不可能无声无息就被突破，群山行军，更不可取，地势陡峭，行军困难，远道而来必定疲惫，难以作战。”
说罢，姬长伯看向地图上，南充南部，也就是三翎骑兵遭到埋伏的地方。
垫江城！
姬长伯目光一沉："；来者不善，看来有人向姬伯越透露了我的行踪。"；
姬子越指点地图："；南充城墙坚固，粮草充足，坚守月余不成问题。我已命人飞鸽传书梓潼、苍溪、垫江调兵来援。"；
"；来不及了。"；姬长伯也指向地图，"；姬伯越大概率就是通过垫江小路进入南充腹地的，既然敢来，必是算准了苍溪、阆中、梓潼的援军到达的时间。况且..."；他眼中寒光一闪，"；垫江和南充，两地城中必定皆有内应。”
众人闻言色变。姬去疾立刻请命："；我率军前往东门镇压，接近城门者杀！"；
"；慢着。"；姬长伯按住他肩膀，"；偷袭城门的不过是个小角色，背后定有主谋。王兄不如这样做……先放他们进来。"；
"；君上！这..."；姬无患不解。
姬长伯冷笑："；瓮中捉鳖，总比满城搜捕来得容易。勇冠，你带侍卫营埋伏在东门内街；邓矢，你率弓箭手占据两侧屋顶；王叔，麻烦您坐镇府中，稳住官员家眷。诸位请务必勠力同心，应对此战！"；
众人领命而去。厅内只剩姬长伯与海伦、姒好二人。
"；你们..."；姬长伯刚要开口，姒好突然拔出细剑："；我要跟你在一起，保护你！"；
海伦也上前一步："；我的侍卫可以守住府邸。"；
姬长伯看着两女坚定的目光，突然笑了："；好，那我的安危就系在你们身上了。"；
夜色如墨。
城外喊杀声震天，东门却一片肃杀，数百黑衣叛军趁着夜色兵分两路，一路冲向东门，沿途纵火制造混乱，另一路数百人直奔城主府而去。
当冲向城主府的数百人，穿过一条狭窄街道时，两侧突然火把大亮！
"；放箭！"；
箭如雨下，叛军顿时死伤惨重。
为首的黑衣人大惊失色："；中计了！撤！"；
"；想走？"；勇冠从暗处杀出，手中长戟直取黑衣人首领咽喉。
两人战作一团，刀光剑影间，黑衣人渐落下风，最后不敌勇冠，被一戟捅死。
就在这时，东门街道尽头突然传来整齐的脚步声——一队装备精良的黑甲武士列阵而来，为首者高喊："；保护君上！诛杀叛贼！"；
"；是姬去疾的充国兵！"；有人惊呼。这是姬去疾担任充城兼充西大夫时，整合自己麾下和杨朝南离任留下的亲兵，形成的精锐的部队。
他们鸦雀无声，只是一手持盾，一手拿着短矛，一味的前进。
被夹在街道中间的黑衣人如同待宰的羔羊，手中铜剑短矛甚至都摸不到充国兵。
随后赶来的锦衣卫和城主府亲兵也从城主府赶来，缓缓压上，节节败退的黑衣人腹背受敌。
勇冠一手举起长戟，一手拎着受伤的黑衣人首领，高呼“投降不杀！”
身边锦衣卫同样高呼，“投降不杀！”
前后夹击之下，叛军很快溃不成军。