蒸腾而起的水汽把弘历熏得眼都睁不开，他扭过头说道：“放一边吧。”
今天早上，富察琅嬅以“娴常在久未承宠，思念皇上”为由，安排如懿去养心殿侍奉笔墨。
弘历猜测富察琅嬅是不是生气了，但又没证据，心想璟瑟都封王爷了，她还有什么不满的，估计是看如懿过得不好，怜悯她吧。
如懿把碗推近一寸，脸上尽是烦闷之色：“皇上，您喝一口吧。”
弘历的皮肤感受着汤的热气，实在不胜其扰，只好拿起来抿了一口，重重放在桌边。
过了片刻，弘历越想越觉不平：“如懿啊，你这般性子，实在不适合侍奉笔墨。与其说是嫔妃，倒不如说，你更像是朕的额娘。”
如懿瞬间忆起之前的梦境，嘴唇撅得愈发高了：“既然臣妾与太后一样，都让皇上烦心。这几日太后总在长春宫，臣妾也去长春宫好了。”
她扔下一句“臣妾告退”，礼也不行就径直走出了养心殿。
小梨紧随其后，回头见皇上身边的进保并未追出来责罚，这才稍稍松了口气。
可转念一想，长春宫那边还有一关要过，她连忙道：“主儿，您若真要去长春宫，不如准备些什么吧，空手上门不太……”
“我不过是随口说说，并不去，”如懿紧紧攥着衣袖，“皇后因选福晋之事记恨于我，倒也罢了，结果太后竟也会惧于富察一族的权势，主动示好。”
当初和亲之事，若非自己献策，如今远嫁和亲的就是柔淑长公主了。
再往前数，在张廷玉前相护，冷宫相救，自己多次维护太后，到头来，竟连姓氏都被剥夺去了。
如懿自认为，假以时日，太后一定会如上一世般被她感化的，却不曾想，富察琅嬅又借着家世冲在她前面。
“不过，屈于权势的优厚，并非真心，”如懿站在宫道中，仰望高耸的红墙，“小梨，在深宫中只求真心，我是不是很蠢。”
小梨用尽全力，才得以控制住拼命想上下摇动的颈椎。
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过了几日，准葛尔的事暂时告一段落，恒娖收拾好东西回家了。
她在此处度过了二十余载，比在皇宫中的时日还要长久，如今离去，心中并无留恋，唯有几分唏嘘。
恒娖只带走了值钱又轻便的东西，剩余的一切都不想拿走。
火光映照着恒娖冷淡的脸，侍从们将多尔札的旧物一件件投入火中，火舌贪婪地舞动着，发出噼啪的爆裂声。
扔进火中的还有恒娖在草原大婚时，弘历所赠的珍宝。
这些东西摆在多宝架上许久，见证了主人这段漫长婚姻。
它们在火焰中逐渐变黑、变形，释放出温暖的热量，让恒娖手脚都暖了起来。
端淑长公主回京途中的第一晚，一行人在草原上扎营休整。
月色朦胧，一如她出生那夜的景象。
恒娖已从归乡的激动中渐渐平复，坐在火堆旁把玩着厄音珠抓给她玩的蝈蝈，玩了一会儿后便轻轻放走了。
厄音珠坐在对面，歪着头打量着恒娖，见她不是很想说话，便识趣地没有打扰。
她从行李中掏出大清皇帝的画像，借着火光看了又看，满意的不得了。
一想到自己要到最富贵豪华的地方，把大清帝王纳入收藏之一，厄音珠便雀跃不已，像个出游的小孩子。
不过厄音珠虽然沉浸在喜悦和想象之中，却也未曾忘记璟瑟的嘱托和此行另一个目的。
那天晚上，璟瑟屏退左右，只留下厄音珠一人并肩坐在茶榻之上。
璟瑟郑重地直视厄音珠的眼睛，最后一次确认厄音珠前往大清的秘密任务。
“你在大清再风流快活，千万不要误了正事。”璟瑟一字一句说道。
厄音珠点头答应：“您放心吧，一定不辱使命！您皇阿玛一定会在我的美人计之下，把奏折拱手端给我看个仔细，保管让您对朝中动向一清二楚。”
璟瑟扶额摇了摇头，说道：“皇阿玛倒不至于如此荒唐，你别做得太打眼，情浓之时以撒娇开玩笑的形式试探一下，不行就不要追问，就当没说过一样。”
厄音珠信心满满道：“我明白了。”
她越是自信，璟瑟越是怕她误了事。
不过厄音珠跟随自己出入沙场，已不是当初那个只懂侍奉茶水、咋咋呼呼的寨桑女儿了。
想到这，璟瑟模拟出可能发生的事，又道：“到时候，皇阿玛会说你是科尔沁的女人，绝对不能偷看奏折，谁翻开奏折视为谋逆哦！”
璟瑟强调道：“擅自翻开奏折视为谋逆——皇阿玛不让你读，你读不读？”
厄音珠见璟瑟表情严肃，又提及谋逆大罪，一时反应不过来，稍有迟疑。
“皇阿玛不让你读，你读不读，赶紧说。”
厄音珠连忙点头，敲敲胸口表示都听您的。
璟瑟伸出手指点了点她的脑门，语气强硬。
“你死都得读！”