宋佩英反应极大地呵斥了唤她的御女，周围的妃嫔们都面面相觑。
一时间，气氛变得凝滞尴尬。
那黄色宫裙的御女也意识到自己的失言，干嘛赔礼道歉：“宋姐姐，是妹妹笨嘴拙舌，还望姐姐莫要怪罪。”
宋佩英身心俱疲，小月子没有坐好，小腹处的隐痛如细密的针不断扎刺，令她难以忍受。
脑袋也开始晕眩起来，眼前的花灯似乎都在旋转舞动
再这般等下去，恐也是难见陛下一面，且自己身体已然不适，便不想再强撑了。
宋佩英未搭理赔礼道歉的御女，径直转身离宫。
余下的几位妃嫔满头雾水，一开始都有些不知所措。
那被呵斥的黄衣御女更是茫然不解，她不过是口误说错了称呼，都及时改口过来了，怎料宋佩英竟会如此大发雷霆？
像是被人戳中了痛处一样，有必要这般过激反应吗？
她挺了挺胸脯，扫了左右的姐姐妹妹一眼，“你们应当也有所耳闻吧？宋美人身上的那些事儿。”
淡紫宫裙的采女忙不迭接话，“宋美人小产之事在这宫里可算是件大事，谁人不知，哪个不晓呀？”
“那陈美人还因此被关在宫中抄写佛经，连今儿这花灯会都不能出来参加呢。”
黄裙御女撇了撇嘴，酸溜溜地说道：“幸好她未曾为陛下诞下龙子，若是真有了子嗣，那还了得？”
“就凭她刚刚那般盛气凌人的模样，我不过是说错了个称呼，便被她如此严厉地呵斥，我着实是不服气。”
她声量不大，却带着明显的怨愤。
一位性子较为温和的采女名唤薛宁，她见气氛愈发尴尬，忙出来打圆场：“好了，好了，莫要再提了。今日乃是佳节，何必说这些晦气的事儿呢？”
宫道两旁的积雪尚未消融，在皎洁月色与璀璨灯光的交织下，泛着晶莹光芒，似点点碎银洒落。
寒梅悄然绽放于墙角，幽冷的梅香默默弥漫，伴着戌时的钟声幽幽回荡在宫墙之内。
程明姝与谢临渊换回华服，赶回宫中。
到达清雅宫的第一时刻，程明姝走向谢太后，见福福在太后怀中乖巧躺着，小脸恬静若春日初生的嫩芽，便彻底放下了心。
她欠身行礼道：“太后，时辰不早臣妾来接福福了。”
程明姝小心翼翼伸出双臂，将孩子从谢太后怀中抱回。动作轻如鸿羽，忧心吵醒孩子。
此时，花灯会已渐近尾声，宫殿中的灯火依旧明亮，却少了几分先前的热闹喧嚣。
众妃嫔们立在殿内，精心描化的妆容掩不住眉眼间的倦意，仿若被霜打过的娇花。
她们依次向陛下、太后娘娘以及姝贵妃行礼。
妃嫔们行礼后便纷纷告退，各自各自回到自己的住所。
离去的背影有不舍，有落寞，她们好不容易才见到陛下，结果才打了个照面，时辰就到了。
谢太后眼神时刻不离福福，抬手滑过夫妇稚嫩的肌肤，眷恋喃喃。
“这孩子实在是乖巧听话，在哀家怀里许久，竟是一声都未曾哭过，太好带了。”
程明姝笑若春风，柔声道：“福福与太后您甚是亲近。若太后喜欢，明日臣妾便再带福福过来陪伴您。”
“喜欢，哀家自然是喜欢得紧。”
说定了，明日程明姝带福福去寿康宫，谢太后在大宫女云影的搀扶下，步出清雅宫。
送走谢太后，程明姝看向谢临渊，“陛下今日是要宿在乾清宫还是……”
她眼波盈盈，清亮亮的眸子仿若有把小钩子，含情脉脉，有种说不出的诱人况味。
“朕今晚陪你和福福。”言下之意便是要去景仁宫了。
大年十五，上元佳节，陛下能宿在自己的寝宫，端的是殊荣，程明姝不会推辞。
她喜不自抑地低头浅笑，“那臣妾便与陛下一同回宫。”
当晚，谢临渊宿在景仁宫。
就寝时，程明姝为他更衣，拿起桌上的一对泥人。
“陛下可是要让高公公将泥人带回去……？”
那泥人是仿照谢临渊的外貌制成，谢临渊若是普通人便罢了，但他是天子，对于画像塑像一类的，总有些禁忌。
谢临渊扯了扯衣缘领口，露出半片蜜色胸膛，他扫了一眼方桌上栩栩如生的泥人，淡道：“你保管好便是。”
程明姝莞尔点头，亲自取来一方珐琅镶金匣，将她与谢临渊的泥人都放进去，并上了一把金锁。
……
荣国公府。
下半夜，花灯会的盛景已然消去不少，所剩无几，檐角的花灯依旧高挂，散发着昏黄的光，稍显寂寥。
冷冽的夜风卷着地上的残雪，庭院中的树木在黯淡光影之下，伸展着干枯枝桠，被风吹得簌簌作响。
沈墨寻的长随白芷双手端着一托盘的饭菜，热了又凉，凉了再热，反反复复。
他在世子房门外徘徊往复，不得入。
自世子从茶楼归来，便仿若失了魂魄，将自己锁于房间之中，任他如何呼唤，皆不应答。
白芷跟在世子身边多年，自是知晓今日之事的来龙去脉。
世子为了能在茶楼见到程明姝，可谓是煞费苦心。
先是派人在东华门外苦苦蹲守，日夜不息，才终于等到陛下携娘娘出宫的时机。
而后，又精心谋划，用计弄坏了陛下的马车，只为能让他们暂缓回宫，于茶楼有片刻的停留。
简单的谋划背后却不知耗费了世子多少的心血与精力。
收买人手，需得谨慎小心，寻可信之人，又要许以重金，以免走漏风声；安插耳目，更要思虑周全，对于时辰的把握，更是容不得半分差错。
费尽心思才得见程明姝一面，白芷却不知他们之间究竟说了些什么。
只瞧见世子回来之后，便将自己紧闭于房间之内，水米不进。
晚膳在他手中愈发沉重，仿佛托着的不是菜肴，而是沉甸甸的愁绪。
白芷深吸一口气，不死心地再次抬手，拍了拍房门，苦口婆心地哀求。
“世子，您开开门吧。您要不要吃些东西？您这样不吃不喝，身体如何扛得住啊。”
“您忘了之前误以为程姑娘去世时，也是这般不吃不喝，生生把胃给饿坏了。若如今您再如此，万一胃病又犯了，可如何是好？”
屋内漆黑一片，若不是他亲睹世子入屋后落锁再没有出来过，谁都不知里面竟还有着一个人。
回答白芷的是无边无际的寂静，白芷灰心失意。
却在下一刻，只听得 “吱呀” 一声，门扉缓缓打开。
……