程明姝慵懒地俯在贵妃榻，任由宫人为自己揉捏按窍。
她睁开眼，手指轻轻拨弄着茶盏的盖子，发出细微的叮当声。
娥眉微蹙，紧抿的唇角透着几分思索与疑虑。
宋佩英与沈念烟走动频繁可不寻常。
朝堂之上沈家与宋家积怨已久，沈念烟和宋佩英应是井水不犯河水，毫无交情可言。
这也正如原书所述，可如今因她的介入，书中既定的剧情仿若被一只无形的手肆意拨弄，已然改变了诸多模样。
虽说她一直小心翼翼，尽力遵循原有的轨迹行事，可终究还是难免有所影响。
有了一丝苗头，程明姝便顺着这一点疑窦从头捋清，两人究竟是何时开始走近的？
水凌凌的杏眸微凝，目光悠远。
刚出京上紫岚山时，沈念烟的马车突发故障，她只好与后一位的宋佩英同乘一车。
如今看来可不算是巧合。
两人的车内说了什么已经不重要，仅凭两人近日的动作已然看清。
她们的交情便是在那时悄然搭上的。
唯一不解的是，沈念烟与宋佩英同样有世家贵女的骄矜倨傲，又是如何维系在一起的？
一定有什么是她还未得知的，且至关重要能让彼此不对付的两家嫡女能放下家族恩怨，姑且联合共谋利益。
这个念头一旦冒出，便在程明姝心间挥之不去。
只要看穿两人因何结盟，诸多问题便能迎刃而解。
她将茶碗推了出去，对碧萝神色严肃地吩咐：“玲珑宫沈念烟那边也要看紧了，莫要放过她的一举一动。”
话语间，宫人已经换好了一杯温度正好的新茶，程明姝轻抿一口，心中思索。
苏玉珂与沈念烟同住玲珑宫，她也得寻个时机，给苏玉珂通通气。
半个时辰很快过去，程明姝披上衣衫，宫人便悉心地为她系衣带、整理仪容。
待拾掇好一切，程明姝扬了扬下巴，“去将本宫那件月白色绣牡丹的宫装拿来，再将福福抱过来，给他喂好乳，咱们待会去寿康宫。”
碧萝收拾瓶瓶罐罐的动作瞬间一顿，面露犹豫迟疑，苦劝道：“娘娘，要不还是等您伤好后再去吧？”
“奴婢说话直，您又不是不知道，太后她老人家平日里就不怎么待见咱们，咱们何苦赶着这会儿去触霉头呢？”
程明姝轻笑，并未放在心上，“正因如此，才要伤势未愈就去，方能尽显本宫对太后的敬爱之心。”
表面功夫若要做，那便得做到极致，一丝一毫都容不得马虎。
一切准备妥当，程明姝让乳母抱着福福前往寿康宫。
她与仆从刚至寿康宫外，便见一名宫女急匆匆地小跑朝主殿而去。
兴许是太过着急，那宫女脚下被砖缝所绊，怀里抱着的一堆卷轴纷纷散落，掉落在地。
其中一只卷轴骨碌碌滚在程明姝脚边，画卷展开，是一幅惟妙惟肖的美人图。
画中女子的身姿优雅端庄，鬓边簪一朵木芙蓉，笑容温婉而含蓄，人与娇花交相辉映。
左上角还以墨笔清晰标注着画中女子的名字和家世。
难道太后是打算从世家里选新人入宫？
除此之外程明姝一时想不透，那些画轴的作用。
此时寿康宫的大宫女云影一上来便给了宫女一巴掌。
清脆的掌掴声尚未落下，随之而来便是一顿叱责。
“你做事这般毛手毛脚，若是冲撞了贵人，有你好受的！”
叱责完宫女，她又赶忙转向程明姝屈膝福礼，姿态优雅，满脸歉意。
“姝贵妃恕罪，这丫头不懂事惊扰了您，还望您大人大量，莫要怪罪。”
程明姝睨了她一眼，身姿婀娜但透着凌厉之气，是个聪明人。
不然她也不会从晋王府到寿康宫，太后身边的人换了一茬又一茬，她的地位却纹丝不动。
云影先发制人教训了犯错宫女，又好声好气地施礼道歉，程明姝若抓着不放，未免小肚鸡肠，落得个坏名声。
“本宫无妨，你与太后娘娘传禀一声，本宫带福福来与她请安。”
“太后娘娘知道您和大皇子殿下来了，定会舒心愉悦。”
云影说着，转过身横了那宫女一眼，“还不快把东西捡起来，做你的活儿。”
她嘱咐完便前去主殿通传。
片刻后，程明姝踏入寿康宫。
寿康宫内，谢太后正坐在榻上，身着一袭深紫色绣金丝团福的宫装，头戴凤仪金冠。
她见程明姝进来，神色未变，依旧是那副不冷不热、仿若高高在上审视众生的模样。
程明姝并不计较，屈膝行礼，声音软糯如莺啼：“臣妾参见太后，太后万福金安。”
她说完示意乳母把孩子抱上来，“福福有三两日未见祖母了，也惦记着您呢，臣妾特意带他过来，恐怕会打扰太后您。”
“福福来寿康宫怎么会是打扰？”谢太后看着孩子招招手，乳母将孩子递过去。
谢太后见孩子的小脸又圆了一些，正睁着乌黑圆溜的大眼睛懵懂地看着自己，一颗心都要化开了。
“瞧瞧，这孩子长得越发水灵了。”
程明姝被扶着落座下首的鸡翅木圈椅，眉眼含笑地注视谢太后含饴弄孙。
谢太后抱着孩子，脸上难得地露出一丝笑意，“倒是你，受了伤还亲自跑一趟，也算是有心了。”
“多谢太后关怀，都是些小伤，不碍事的。”
谢太后瞥见她巧笑嫣然，落落大方，心底感慨万千。
她岂会不知程明姝的伤如何得来？若没有她挡在渊儿身前，那伤便是落在渊儿身上了。
她温厚聪颖，有胆有识，为渊儿不顾一切，舍命相护又为渊儿诞下唯一的子嗣，于情于功，她都配得上中宫之位。
但她到底不是家世清白的良家子，就算去了奴籍，也无家族依仗，对渊儿毫无助力可言。
谢家儿郎多专情，她怕渊儿迷恋上这样一个女子，于帝位无益。
程明姝并不知晓谢太后心中所想，趁着云影抱着一堆卷轴，放落在次间的书案时开口。
“臣妾方才在宫外恰好见到云影怀里的画卷，上面画的皆是美人，还标着名字家世，臣妾心中好奇，不知是作何用途？”
……