小桃把油布靠着推车铺开，把老姨娘的褥子抱出来铺好，三丫男人也赶忙把自己的被褥拿出来递给小桃。待两床褥子铺好后，老姨娘把孩童父亲扶来躺着，扯了小桃衣袖示意让歇着，她接过柴刀守夜。
水生娘见了老姨娘的小动作，心下疑惑，这老姨娘在岩洞就不像小桃主子，倒像是小桃娘，不过她也受了老姨娘启发，心疼儿子，赶紧示意让水生也去躺着。
三丫男人扫了一眼，道“你们全都想法睡，我先守着，后半夜你们起来替我。”
小桃听后，赶紧让老姨娘也歇着，小桃对水生娘和水生道“你们快来歇着，到时候再起来替张大哥和我”。小桃知道老姨娘和水生母子对三丫男人不放心，水生要陪着小桃，小桃道“下半夜还得靠你。你快歇着。”
半夜，城墙下的灾民都在沉睡，七八个歹人摸黑踏着月光往小桃的推车靠过来。待靠近推车，就见三丫男人不慌不忙的举起他的弓箭。众人忌惮的不敢上前，三丫男人扫了一眼领头的男子，拉弓对着他胸口。神情是说不出来的镇定自若。领头男子一看三丫男人架势，领着众人小心翼翼的往后退，待退到十来步远，转身领着众人走了。
小桃看着手边的柴刀，低着头在心里叹口气“自己吼的再大声，再多小计谋，在绝对的实力面前啥也不是。”准备和三丫男人一起对付歹人的水生看着自己清瘦的身材也沉默的低着头。三丫男人这一手成功的让所有人有了安全感。
老姨娘起身给小桃招手“快来躺我这里。”
旁边的水生娘见状也急忙起身，她们可不是三丫男人，一人就能镇住一群歹人。
老姨娘赶紧把水生娘按住“我们现在人也不少了，你累了一天，快多躺会儿，有歹人来我再叫你们，我睡醒了。水生也快躺着，有人往我们这边来，我喊你们也来的及。”其实老姨娘是觉得自己和小桃带了几口子人回来，给水生母子添了负担。掉头换尾的想，要是水生母子带几口子人回来，她和小桃也会介意。
水生娘看老姨娘这么体贴，之前因她两人带人回来的不快也消散了不少。小桃垂着眼帘，看人老姨娘只要她想就能把事处理得让人说不了嘴，水生娘这点小心思根本不够看的。三丫男人侧身躺在三丫身边，三丫体贴的给她男人盖了被子。
眼看天快要亮了，小桃起身给大家分了水和馒头，白天她们一天估计都没有机会吃东西了。
孩童父亲等大家吃好饭食后，觉得他们这一帮人应该互相知个底，才能在逃荒路上取得相互信任。他首先把自己的情况说了，他是个秀才，之前在家开了个私塾。姓周，小儿名景宇。媳妇难产去了，女儿去年得病走了。只有他和儿子两人，他的计划是去陵州州府，他觉得遭了洪灾的地几年之内都难安稳三个大县都是，饿殍遍野，十室九空，灾民太多，到时候流民就多。他打听到十天前，洪水退了，就来了新县令，并没有救助灾民的方案，城墙下每天死不少人。
老姨娘瞥了眼周秀才，长相斯文儒雅。中等身量，清瘦身材，脸色蜡黄。嘴唇上干的全是血口子。小儿玉雪可爱，五官出众。难怪被歹人盯上当两脚羊。
小桃想了想还是她来介绍三丫和老姨娘合适。指着老姨娘“这是赵姨，她老家北地翼州的，父亲亦是秀才，只父女俩生活，父亲出了意外后跟着大伯生活，她年少时救了我们这一行商的富户，他大伯、堂哥贪图富户钱财，富户一把年纪贪图赵姨美貌，就和她大伯合伙恩将仇报，绑了赵姨到我们这做了富户家姨娘。”
周秀才听后对救命恩人的遭遇愤怒不已，直呼缺德。水生娘这下也不阴阳怪气了，同情的喊道“赵姐！”
老姨娘淡淡的道“是我命不好。”周秀才急了。“关你命何事，是那些人畜牲不如。”他那小儿却要老姨娘抱，待老姨娘抱起，他两手圈了老姨娘脖子，抬眼认真看着老姨娘“我和爹爹以后对你好。”他和爹爹才不干畜牲不如的事呢！
小桃只是不想大家嫌弃老姨娘小妾的身份才把老姨娘的底透出来。接着把富户家的位置说了，自己的猜测富户家应该全淹死了。就小桃内心的打算，道观里的道姑都全遭了难，在这乱世她会想法花钱给老姨娘弄个身份离开，谁能查到？
接着道“三丫姐是我在牙行认得的很照顾我，我在牙行天天都只能一顿一个窝窝头，三丫姐嫁人后，经常来县城给我带肉包子、鸡蛋、红烧肉……（之所以点的这么细，就是告诉大家，农家人这些好东西都舍得给小桃，那是真好。）在我心里她和赵姨像我亲人。她的夫君张大哥是个猎户，”
这下老姨娘抱着景宇却是不怕三丫男人脸了，走到三丫男人面前“多亏了你们对小桃的照顾我只当小桃是我闺女待。”要不说老姨娘通透呢，她不谢三丫却谢三丫男人，没有三丫男人允许三丫可没法给小桃带吃的。
三丫男人也没有冷冰冰而是温和道“赵姨你别客气，这不小桃姑娘也照顾我们夫妻俩么？”
小桃接过话“这是水生哥，住在道观山里。”水生赶忙补充道“小桃姑娘是我救命恩人。”。小人精景宇看老姨娘神色正常了，却是不让抱了，只牵着老姨娘手。
小桃等大家互相知底了之后道“我和赵姨决定去辽东。”为了避免大家好奇就自己先交代缘由。“我是在牙行听到的说是辽东有朝廷重兵把守，那地方冰天雪地，人烟稀少，但是土地肥沃，一眼望不到边。”
三丫夫妻焦虑不已，手里银钱不多，周边三县都不行，不知能去哪里？
天光大亮，士兵们大开城门，却突然搬出好几张桌子，有士兵站在桌子上敲着锣大声喊道“大家排好队，家里有田地的在左手边登记，家里无田的，在右手边登记，听安排的可以领粮食。”接着又有衙役和士兵抬出一排排装了粮食的竹筐。
大家眼神交汇，三丫男人道“周叔，我们这里您是秀才，比我年们有见识，还望您多提点我们。”
周秀才点点头，“但凡我知道的，定不隐瞒。”看了城门口长龙的队伍“等会儿我们好好打探下。”
小半个时辰后，就有人胸口捂着粮食袋子往人群里出来，周秀才给了小桃一个眼神，示意小桃跟着他去打探消息。其他人守着推车。
小桃找着目标隔领着粮食的一个中年男人站得远远的，甜甜的喊道“大伯，你运气真好，排前面领了粮。我怎么看到您领的多，有的人领的少呢？是按照人口领么？”
“哪能领一样呢？”这大伯带了点得意。“我是因为家里六亩地换了三亩地给人，一亩地作价七两银子，一共21两。这21两银子不给银子，给粮食，按月给，一共给12个月就是一年。一个月给1750文的粮食。大米90文一斤，灰面70文一斤。玉米面60文一斤。可以自己选要什么粮食。”
小桃道“那要是没地的呢？”
“没地的，那就给人收拾田地，壮劳力一天25文，普通的15文一天。主家早上一个窝窝头，中午一个窝窝头，每天太阳下山收工。当然也不给工钱，把银钱折成粮食，也是和我们一样的价。以后县里每天中午晚上都施粥了。大家可以带碗来领”小桃谢过大伯。和周秀才一起打探了好几个人都得到同样的回答。
两人凝重的回到推车，把打探到的消息说了，水生娘差点晕倒，她家一亩地都没有。她和水生去帮工两人一天都挣不到一斤玉米面可怎么活？
三丫男人恭敬的道“周叔您怎么看？”
周秀才道“县里给的田价并不低，是正常好年景的价了。而且把田卖了不给银子只给粮食，说明买家有能力调动大量的粮食，这不是一般人应该是有大靠山。而且粮食一月一给，粮食就没多的帮衬亲戚的，为了口饭吃只能卖地，到时候可能很多地就收在这次买地人手里了。”
水生拉了他娘去一边“娘，现在我们四两多银子，也买不了一亩地。连100斤玉米面都买不到。等冬天过了我和你都去帮工，一天也换不到一斤玉米面。就算世道安稳下来，这一两年也没有野鸡，麻布可以贩卖的。”
水生娘一听这下真怕了，她们没房没地，连山上的葛根也被人挖光了。水生翻过年就17了，还没有定亲。她看着小桃的眼神复杂起来。可她知道人现在也不是丫鬟了。而且她知道小桃做生意挣了钱，这一路的本事她也看到了现在也不大敢想了。
水生拉着他娘的手“娘，我想有机会跟着小桃姑娘去辽东。”水生娘这下知道自家处境了。拍着儿子手“水生你去哪，娘就去哪。”
三丫男人只有一亩地，换的粮食只够吃一月，吃完了他去帮工工钱换的粮食哪够三丫吃？迅速做了决定，跟着离开这里。
午时城门口居然就施粥了，水生领着他娘去打探消息，看到排队领了大半碗的粥，依旧是黄水里面没大有米粒。
水生娘在水生耳朵边悄声道“不是有粮食了么？为啥还是不多放几把米？”和她同样想法的人不少，有的嘟囔几句，结果打粥的士兵凶神恶煞道“有得吃就不错，还挑三拣四，到明年粥都是这样。我们大人体恤百姓，一直施粥到明年秋收，你们还不念大人的好。不想吃就滚！”水生娘这下就盼着能走了。
下午陆陆续续的灾民都卖地领着粮食往家乡回了，原本还不少等着想多吃几顿施粥的灾民在看过午时施的粥也都打消念头签了帮工。
半下午城门口人少了后，大家商议进城。老姨娘看周秀才走路都有气无力，自己背了景宇免得拖后腿，三丫男人推车，小桃搀扶着三丫，水生母子帮着扶车准备进城。