“杀人了！”
不知道是谁喊了一声。
紧接着，屋子外面的人像是被这声惊呼点燃了导火索，一股脑地涌了进来，一时间，屋子里挤满了人。
等管家很快带着几个侍卫冲了进来的时候，下人们正惊慌失措地围在秋姨娘的尸体周围，像是没头的苍蝇，乱成了一团，有人惊恐地尖叫，有人被吓得瘫软在地。
看到眼前的惨状，他惊得目瞪口呆，一时之间竟不知道该如何是好。
过了半晌，管家颤抖着声音喊道：“快，快去叫太师大人！”
而沈绾绾终于忍不住放声大哭，她跌跌撞撞地冲到秋姨娘的尸体旁，跪在地上，双手紧紧抓住秋姨娘的衣襟，哭喊道：“娘！娘！你醒醒啊！娘，你不能死啊！”
她的哭声凄厉而绝望，试图叫醒已经死去的秋姨娘。
然而，秋姨娘的身体却渐渐失去了温度，只剩下沈绾绾的哭声在房间里回荡。
沈今棠却只是冷冷地看着她，眼神中没有半分温度。
而星回则是跟沈今棠对视了一眼，趁着乱哄哄的场面，悄悄地跑了出去，消失在人群之中。
不多时，沈太师在一群下人的簇拥下匆匆赶来。他刚踏入屋内，一眼便看到了秋姨娘的尸体，顿时脸色大变，怒吼道：“这是怎么回事？谁干的？！”
沈绾绾听到沈太师的声音，连忙抬起头，哭喊道：“爹！是沈今棠！她杀了娘！她杀了娘！”
她一边哭着，一边指着沈今棠，眼中满是仇恨与恐惧，仿佛恨不得将沈今棠碎尸万段。
但沈今棠刚刚刺死秋姨娘时那股冷冽的气势仍在，她被震慑得不敢轻易上前。
沈太师的目光瞬间落在沈今棠身上，眼中满是愤怒与不可置信。
若不是她手上还残留着殷红的鲜血，单凭她那冷冽而从容的气质，谁也想不到她竟是杀人凶手。
“父亲。”
沈今棠同时抬起了头，看向沈太师，眼神淡漠，仿佛眼前的一切都与她无关。
这是她第一次看见沈太师，但丝毫没有想象中的欣喜和恨意，只有无尽的冷漠。
“闭嘴！你有什么颜面叫我父亲？！”
沈太师的声音震得屋内的空气都微微颤动，他夺过下人手中的刀，朝着沈今棠走来：“你小小年纪竟如此恶毒，这世间容你不得！”
沈今棠却丝毫不躲，反而迎了上去，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“来，杀了我。”
她的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件无关紧要的事情。
“你……”沈太师本是怒气冲冲，但看到沈今棠这般模样，却突然泄了气，满腔的怒火瞬间被浇灭。
他握着刀的手微微颤抖，不知道她到底是打的什么算盘。
“我今日死在沈家，明日沈家满门为我陪葬，不信，就试试。”
沈今棠盯着沈太师的眼睛，声音冷冽而坚定，每一个字都像是冰雹砸在沈太师的心上。
“我今日大张旗鼓地来沈家，便已经做好了完全的准备。”
“我若是不能活着出去，很快，满京都都会传遍沈家动用私刑，谋害性命的消息。”
“我死是小，可你沈家满门都将因我而名声败坏，男子仕途，女子婚嫁，都将毁于一旦。”
沈今棠的声音在寂静的屋子里回荡，每一个字都像是重锤，敲击在在场每一个人的心上：“父亲，您确定要为了一个已死之人，全然不顾活着的人的名声吗？”
沈太师握着刀的手微微颤抖，他的眼神在沈今棠和秋姨娘的尸体之间徘徊，脸上满是挣扎和犹豫。
沈今棠的话如同一把无形的刀，直刺他的软肋。
“爹！她杀了娘亲，她亲手杀了娘亲啊！”沈绾绾在一旁哭喊着，声音凄厉而绝望，“爹，你杀了她，杀了她替娘报仇啊！”
而沈今棠则好整以暇地坐在椅子上，冷眼旁观着这一出闹剧。
她的眼神中没有一丝慌乱，反而透出一丝冷静的嘲讽。
杀她？
绝不会！
杀了她，事情传扬开来，她的身份可就瞒不住了。
一旦揭开沈太师在乡间威逼农妇，还生下了一个孩子，他那清正的名声可就毁了，就连他脑袋顶上的乌纱帽都不一定能保住。
就算是为了他自己，他都得替她瞒好杀人的这件事情。
“咚——”
几番思量之下，沈太师还是将手里的刀重重地扔在了地上。
他对管家怒喝道：“把这个孽障关到柴房，严加看管！”
管家立刻带人上前，想要去抓沈今棠，却被沈今棠那冰冷而凌厉的眼神一扫，瞬间止住了动作。
沈今棠冷笑一声，缓缓站起身来，迈着从容的步伐朝着门外走去。
出门时，沈今棠正好迎上了沈淮序。
他正从房门的方向走来，步伐沉稳而有力，眼神冷冽。
两人在门口擦肩而过，目光在空中短暂交汇，仿佛两道寒光碰撞，却又瞬间分开。
沈今棠微微侧目，扫了沈淮序一眼，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，随即头也不回地朝着自己的方向走去。
——
“进去吧。”
管家冷冷地吩咐了一声，让人打开了柴房的门。
沈今棠没有丝毫迟疑，抬脚走了进去。
她的神情平静，仿佛被关进柴房不过是日常小事，脸上看不出任何情绪波动。
环视一圈，柴房里昏暗而逼仄，空气中弥漫着陈年的霉味和灰尘的气息。
四周堆满了破旧的柴火和杂物，角落里还积着一层厚厚的灰尘，偶尔还能看到几只受惊的小虫在爬动。
整个空间显得格外冷清、破败，透着一股说不出的荒凉。
管家没有再多说什么，只是在沈今棠刚进门的瞬间，便让人迅速将门锁上。
沉重的铁锁落下，发出“咔嗒”一声，仿佛将沈今棠与外界彻底隔绝。
沈今棠微微皱了皱眉，轻轻吹了吹身上的尘土，随后在一堆柴火上找了相对干净的地方坐下。
她靠在墙边，目光平静地看着柴房的门，仿佛在思考着什么。
时间在柴房里变得格外漫长，阳光透过柴房的缝隙，洒在沈今棠的身上，随着时间的推移，那束光在地面上缓缓移动，从她的脚边爬到膝盖，又渐渐移到了她的肩头。
不知过了多久，突听“吱呀——”一声，门被打开。