两人走后，颜桎独自站在殿中，片刻后，她缓缓走到案前，拿起那份边境传回的文书，又仔细端详起来，手指轻轻摩挲着纸上的字迹，似是想从这寥寥数语中再挖掘出一些有用的线索。
正在此时，一位宫女匆匆入内，手中捧着一碗刚煎好的药，轻声说道：“娘娘，该喝药了，您都病了这么久，可得赶紧养好身子。”
颜桎回过神，微微点头，接过药碗，刚将碗端至嘴边，一股从未闻过的淡淡苦涩气味直钻鼻腔，让她眉心下意识一蹙。
动作顿住，她轻轻放下碗，眼神瞬间锐利起来，不动声色地将眼前的宫女细细打量一番：素净的衣衫，低垂的眉眼，看着并无异样，可颜桎心底的疑虑却如潮水般翻涌。
她微微抬眸，目光如炬，声音却很平淡：“墨玉她们几个平日里负责这些，今日怎么换成你来了？”话语间，隐隐透着不容置疑的压迫感。
那宫女听闻，身子微微一颤，双手不自觉地揪紧衣角，怯生生地回道：“回娘娘，墨玉姐姐今日来了月事，身子实在难受，这才托奴婢前来伺候。”说罢，头垂得更低，似是不敢与颜桎对视。
颜桎目光紧紧锁住她，不放过丝毫神色变化，沉默片刻，缓缓开口：“既如此，你抬起头来。”
宫女犹豫了一下，缓缓抬起头，可颜桎依旧看不到她正脸。
颜桎心下越发笃定事情没那么简单，又问：“你方才说墨玉身体不适，可有请御医看过？此刻又在何处调养？还有其他几个大宫女呢？”
宫女眼神慌乱，结结巴巴地应道：“回娘娘，已、已请过御医了，墨玉姐姐在、在偏房歇着。至于青黛姐姐她们，奴、奴婢不知……”
颜桎冷哼一声：“一派胡言，本宫刚才还见墨玉进来送茶！说，是不是有人指使你这么做的？”
宫女“扑通”一声跪倒在地，浑身颤抖，却半晌吐不出一个字。
颜桎见状，心中一沉，知道事关重大，提高音量道：“你若如实招来，本宫念你受人指使，尚可从轻发落，若还想隐瞒，休怪本宫无情。”
谁知，那宫女听闻此言，身子竟渐渐停止了颤抖，片刻之后，居然埋着头，发出一阵低低的笑声。
颜桎惊得后退几步，目光警惕：“你到底是谁？”
那人起身抬头，脸上笑意盈盈：“许久不见，初初。”
颜桎愣怔，来人居然是沈馥！
颜桎定了定神，压下心头的惊愕，冷冷地看着沈馥，开口问道：“沈馥，你到底想干什么？如今宫中局势混乱，你这般乔装潜入，有何目的？”
沈馥轻轻一笑，上前几步，毫不在意颜桎眼中的戒备，悠悠说道：“初初，你误会了，我不是因为笪寂来的。我来，是念着咱们昔日的情谊，想帮你一把。”
颜桎有些疑惑：“帮我？你觉得我会信吗？你与笪寂……我怎能不多想？”
沈馥微微叹气，脸上的笑意褪去，换上一抹怅然：“初初，我知道你恨我，过去是我不对，一心黏在笪寂身上，做了错事。可如今国难当头，陛下又下落不明，我实在不忍心看你独自支撑。这宫中的险恶，我比你更清楚，你就信我这一回吧。”说着，她眼眶竟微微泛红。
“更何况，往昔种种，早已如过眼云烟，我与笪寂之间，恩义已绝。你有所不知，如今的他，仿若被邪祟附了体，彻彻底底换了一副心肠！”
“曾几何时，他心怀苍生，一心只为百姓谋福祉，我便是因此倾心于他。可眼下呢？他在权力的泥沼中越陷越深，周身散发的戾气，让人胆寒，往昔那个让我魂牵梦萦、一心为民的摄政王，早已没了踪迹。如今的笪寂，于我而言，全然是个陌生人，甚至是我必须要对抗的敌人，只因他背离了初心，再不是我曾深爱的那个人……”
颜桎心中一震，让她一时有些恍惚，女主竟然察觉到了笪寂的改变？甚至隐隐察觉到了真相，这敏锐的洞察力，倒是远超自己的想象。
般般同样刚从震惊的余韵中缓过劲来，咂咂嘴小声嘀咕道：“怪不得她头顶的‘女主光环’依旧闪亮，没被这乱局折腾黯淡下去，就冲这份机敏，看样子脑子确实好使，不简单呐。”
颜桎轻咳一声，目光依旧冷峻：“空口无凭，你说帮我，如何帮？”
沈馥见颜桎态度稍有缓和，忙说道：“我得到消息，笪寂这几日准备在城中散布谣言，煽动百姓闹事，好趁乱夺权。我知道他的计划细节，还知晓他暗藏人手的几个据点，只要你愿意，我可以带你提前将这些隐患拔除。”
颜桎心中暗自权衡，沈馥所言若是属实，那无疑是解了燃眉之急，但她仍不敢轻易相信：“我凭什么确定你说的是真的？万一这是你和笪寂设的圈套，引我上钩呢？”
沈馥咬了咬牙，从怀中掏出一个精致的荷包，递给颜桎：“初初，还记得这个吗？这是当年你亲手为我绣的，我一直贴身带着。若我真心想害你，又怎会留着它？我知道让你立刻相信我很难，但眼下时间紧迫，你就当是赌一把，为了陛下，为了这江山社稷。”
颜桎接过荷包，手指轻轻摩挲着上面熟悉的纹路，这是原来的江梨初绣给沈馥的。
见颜桎眼中的疑虑仍未消散，沈馥微微咬了下唇，急切又诚恳地继续说道：“初初，你且听我说，我能毫发无损地从笪寂身边脱身，全靠一位名叫商十鸢的奇女子相助。她神通广大，在帮我逃离险境时，特意叮嘱，若要取得你的信任，只需报上她的名号便可。”
颜桎听闻此言，猛地抬起头来，眼中满是惊讶与疑惑，脱口问道：“竟是她让你来找我的？”
沈馥眼中闪过一丝落寞，轻轻点了点头，缓缓答道：“没错。原本我已心灰意冷，打算彻底远离这纷扰尘世，游历四方去了。可如今家国深陷危难，苍生受苦，我又怎能袖手旁观？犹豫再三，我还是找到了十鸢姑娘，向她说明了一切。幸得她出手相助，我才有机会回到这里，回到你身边，希望能尽一份绵薄之力。”说罢，她轻轻叹了口气，似是在感慨这命运的波折。
颜桎静静地凝视着沈馥，心中五味杂陈。
江梨初与沈馥自幼相识，曾经亲密无间，前世虽因种种缘由心生嫌隙，甚至江梨初还因此丢了性命……
但此刻看到她言辞恳切、目光真挚，这身体里竟然有丝缕般情感悄然在心底缠绕。
沉吟片刻，颜桎开口道：“商十鸢……我信得过她，既如此，我便信你这一回。”
沈馥眼中闪过一丝惊喜，刚欲开口，颜桎抬手制止，接着说道：“但你需清楚，这是你最后的机会，若敢有半分欺瞒，莫说是往日情谊，就算是天王老子来了，我也绝不饶你。”她的声音清冷，却字字如钉，透着不容置疑的决然。
沈馥连忙点头：“初初，你放心，我定不会再辜负你的信任。如今笪寂的阴谋愈发紧迫，虽然他还未进皇城，但我们也必须尽快行动。”