一行人到达桃源县之时正值傍晚。
由于傅辉今日上门乃是突然造访，并未事先与巡抚大人说好要将神医带来，因此他领着众人在客栈住下后，便亲自往县衙走了一遭，准备快马送一封信往巡抚的府邸而去。
木清欢倒是没闲着。
此番不管楚念旬等人跟来这桃源县是有何目的，可她却当真是为了此处那些得了怪病的农人而来的。
待安顿好后，木清欢便带着江言率先往桃源县的河道附近而去。
她随身携带的银针已浸了三遍雄黄酒，这会儿正好生搁在腰间的荷包内，正准备寻个下脚的地儿靠近江水。
江言蹲在青石码头上，突然望见河面往来运送粮草的漕船，面色顿时一凝。
他顾不得礼节，拉着木清欢就藏在了码头的货箱后，眼睛一错不错地盯着那些船只缓缓逆流而上，朝着北边的上游而去。
“那船有何问题？”
待那船慢慢行远，木清欢探出一个头来看了看，疑惑问道。
江言这才从躲藏处走了出来，目光沉沉，“夫人你瞧船头那标记......是定西军的军粮漕运船。”
木清欢皱了皱眉头，“这么巧？咱们前脚刚到，他们便像是逃窜一般即刻就起航了......”
她分明记得，前段时间听楚念旬说，那改走黑水峡的运粮队，约摸还要两三日的时间才会离开啊！
木清欢想了想，见楚念旬这会儿也不知带着韩律与陈重威去了何处，只得说道：“无论如何，咱们先验这水源吧。将旁的排除了，往后也能事半功倍。”
她一边说着，便下到了河滩上，将银针抽出置于水中。
江言后脚就跟了上来，立在后面道：“这澜江的水从前面十里地左右便改道奔着正南边而去，正好流经了疫病高发的村落。”
木清欢眼睛紧盯着河面翻涌的银鱼群，若有所思道：“《水经注疏》有言，「毒瘴之地，鱼目赤而鳃紫」。此地的鱼这般活跃，看着倒不像是被水源污染了的模样。”
江言顿时会意，转头看了看距离码头不远的摊贩，那处正是鱼贩聚集之处，每个摊位前都放着许多木桶，里头隐约看见被翻腾拍打起来的水花。
木清欢将并未变色的银针收入囊中，起身道：“走，去看看。”
.......
这个时辰的码头渔市已经快要散圩，只余下了三三两两几个摊位。
许是今日一直阴雨绵绵，连带着鱼贩的生意都不好，这才叫他们傍晚了依旧没有归家，盼望着这个时间是不是能有前来捡便宜包圆的商客。
木清欢与江言四下看了看，择了个剩鱼最多的摊贩，走上前去。
这木桶里头各色的鱼鲜都有，可捞上来了好几个时辰，这会儿有些都已经开始翻起了肚皮。
木清欢用银针的末端挑开竹篓里最上头的一尾鲥鱼的鳃盖，淡红的鳃丝在西斜的夕阳照射中微微翕动。
“鳃色鲜润，无紫斑瘀血。”
江言蹲在湿漉漉的青石板上，白鹿皮手套捏着条活蹦乱跳的鲫鱼也在仔细查看着：“眼清鳞亮，比原先我们在西疆吃到的冻鱼可新鲜十倍。”
他正说着，这鲫鱼的鱼尾突然“啪”地甩在他脸上。
江言一个手滑，那鱼便挣脱了束缚，一头栽回了木桶里，溅起的一片水花还沾湿了他的一片袍角。
鱼贩叼着竹烟杆坐在河岸边的一块大石上打趣道：“都这个点儿了，二位客官还挑得这般仔细，难不成你们也是宫里来的膳监？”
木清欢听了那鱼贩的话，眉头一挑，好似突然察觉到了些不一样的信息。
“买药需验材，食鱼亦当慎。”
她将手里的鱼丢了回去，又从荷包里取了一块碎银掷向一旁的鱼篓中，伸手随意地往那些依旧鲜活的鱼桶里一指。
“这桶鳜鱼我全要了。”
那鱼贩方才见这二人挑选得仔细，满以为看不上他这一桶杂七杂八，眼下这生意没几句话就做成了，他高兴得烟杆都没拿稳，一下落在了地上。
“那敢情好！我再送你们一尾江白条吧，姜蒜都不必放，两面煎煎，再加水搁点盐巴那么一煮，保准鲜得舌头都得吞喽！”
他伸手将那碎银好生放进怀中，又取了根长长的棕绳，穿过鱼嘴来捆那些尚在扑腾的鲜鱼。
木清欢深知这年头打探消息皆没有免费的，如今自己买了这许多鱼，指不定......这人就愿意说说那膳监究竟是怎么个意思了。
她见那鱼贩果然又择了一尾中等大小的江白条一同拴上，会意一笑，这才开口问道：“老丈在这河边贩鱼时间不短了吧？我瞧着旁的贩子卖的那些都病恹恹的，近来的渔获可有什么不妥之处啊？”
那鱼贩边扎鱼篓边絮叨，丝毫没察觉到木清欢的探究之意：“要说怪事，倒有一桩——”
他压低嗓子，还鬼鬼祟祟地看了看另一边的摊贩：“上月十五，这码头路过了好几艘漕船在鹰嘴湾卸货，我家住的村边儿上在第二日便看见河流的上游漂来好些翻肚的江团。”
江言正准备接过鱼的手顿了顿：“这江团可最是娇贵了，水中丁点异味脏污都受不得。”
“看来贵人是个懂行的！可不就是嘛！”
那鱼贩一拍腿：“那几日河面总浮着油花，太阳底下泛七彩光。那船上的船夫在鹰嘴湾下锚之时，有回我还瞧见了个戴着鬼面的，正拿着蔑篓往河里头倒谷壳呢......”
他一边说着，一边伸手指了指不远处一个正准备收摊的人：“那边的老张头你们瞧见没？他家就住在河岸边，据说那日他起夜，便看见河面数以百计的鱼在翻腾不止，有的都跃出了半米高，原先还从未有过此等事儿呢，邪门得很！村里头的人都不敢靠近呐......果然第二日起来后，头一晚上的那些鱼全都翻了肚皮，吃也不敢，只拿去肥田了，真是可惜了了！”
鱼贩将自己的烟杆子捡起来，又点燃了烟慢慢啜着，“后来的好几日，从我们村西边那河里打上来的鱼，十篓有八篓都是翻肚的。刘家媳妇不舍得丢，拿去煮了鱼汤，全家上吐下泻，眼仁儿青得跟从地里头刨出来的死人似的，如今她家男人还躺在医馆里头咳血呢！”