夜幕彻底笼罩了大地，寒风裹挟着雪花，拍打着简陋的祝家店。
前堂里，十来个膀大腰圆的汉子围着火炉，炉火噼啪作响，驱散着冬夜的寒意。
小二哈欠连天，眼皮上下打架，脑袋一点一点的，仿佛随时都会栽倒在地。
“喂！打起精神来！”祝乙低声呵斥，语气中带着一丝不耐。
他环顾四周，确认周围没有异样，眼神锐利得像一只伺机而动的野狼。
小二撇了撇嘴，心中腹诽，这鬼天气，客人怕是早就冻死在路上了，哪里还会有什么生意？
他虽然不耐烦，却也不敢反驳祝乙，只是懒洋洋地应了一声，继续昏昏欲睡。
时间一点点流逝，众人烤着火，昏昏欲睡。
不知过了多久，祝乙也开始感到一丝困倦，他起身走到店外，任由凛冽的寒风吹打在脸上。
刺骨的寒意让他清醒了不少。
“哒、哒、哒……”
一阵清晰的脚步声，由远及近，在寂静的官道上显得格外突兀。
祝乙顿时收起了所有的困意，眼神变得犀利无比，他迅速闪身躲在墙后，侧耳倾听。
“天王盖地虎！”
一个略带沙哑的声音响起，带着一丝试探的意味。
祝乙心中一凛，迅速回应道：“宝塔镇河妖！”
随着一声低沉的应答，一个高大的身影出现在祝乙的视线中。
这人穿着厚厚的棉袄，头戴毡帽，脸上胡须浓密，正是祝家庄的二爷，祝虎。
祝乙立刻换上了一副讨好的笑容，快步迎了上去，“二爷，您怎么来了？”
祝虎看了祝乙一眼，低声问道：“那几只羊牯，情况如何？”他语气平静，但目光如鹰隼般锐利，仿佛要将人看穿。
祝乙连忙说道：“回二爷，那几人已经入店歇息，其中一人颇为豪爽，买一只鸡都说要记账。小的已经派人盯紧了，今晚定要他们有来无回！”他的语气中带着一丝兴奋，仿佛已经看到了猎物落网。
祝虎点了点头，眼中闪过一丝冷光，他摸了摸下巴，低声问道：“你可曾查看过他们随身的包袱？”
祝乙陪着笑脸，搓了搓手，“二爷，小的们瞧着那几个外乡人穿戴不俗，出手阔绰，想必是只肥羊。只是小的怕打草惊蛇，还未敢搜他们的包袱。”
祝虎待会儿动手利落点，莫要留下活口。
”他顿了顿，又道，“尤其是那个出手阔绰的，身上的油水定然不少。”
“二爷放心，小的明白。”祝乙点头哈腰，一脸谄媚。
祝虎环顾四周，夜色深沉，寒风呼啸，正是杀人越货的好时机。
“你且去安排祝吉带人守住店门，莫要走漏了风声。”
“是！”祝乙领命而去。
祝虎整理了一下衣襟，迈着沉稳的步伐，带着几个壮汉走进了祝家店。
店内的火炉早已熄灭，几个庄丁横七竖八地躺在地上，鼾声如雷。
“都给我起来！”祝虎一声暴喝，如同炸雷般在众人耳边响起。
几个庄丁吓得浑身一哆嗦，猛地惊醒，慌乱地爬了起来。
“二爷……”
“别废话，跟我来！”祝虎不耐烦地挥了挥手，径直走向后院。
后院客房内，时迁躺在床上，辗转反侧，难以入眠。
他总觉得今晚有些不对劲，空气中弥漫着一股诡异的气氛。
“吱呀……”
一声轻微的开门声，让时迁瞬间警觉起来。
他猛地坐起身，屏住呼吸，侧耳倾听。
门外，一个魁梧的身影缓缓靠近，手中的钢刀反射着冰冷的寒光。
时迁的心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
他犹豫了，要不要独自逃走？
他轻功了得，或许能逃过一劫。
可是，若是就这么丢下晁雄征……
房门外的黑影停顿了片刻，似乎在倾听里面的动静，然后猛地抬脚，朝着房门踹去……
“嘭！”一声巨响，木门四分五裂。
时迁一个翻滚躲到床下，借着昏暗的月光，看到一个彪形大汉手持钢刀，凶神恶煞地闯了进来。
大汉环顾四周，没看到人，鼻翼翕动，嗅到一股淡淡的汗味。
他狞笑一声，一步步逼近床边。
千钧一发之际，时迁想起晁雄征对自己的赏识和信任，心中涌起一股暖流。
不行，不能就这么逃了！
他猛地从床底窜出，大喊一声：“华寿兄弟，小心！”
隔壁房间的晁雄征早有警觉，听到时迁的喊声，立刻明白发生了什么。
他飞快地穿好衣服，抄起一根木棍，来到窗边，透过缝隙观察外面的情况。
只见院子里火光闪烁，一群手持刀棍的庄丁正围攻着什么人，喊杀声震天。
晁雄征当机立断，低声对时迁说：“别动，装睡！”
时迁虽然不明所以，但还是依言照做，重新钻回床底，屏住呼吸。
几乎同时，房门被一脚踹开，一个大汉持刀而入。
他看到床上隆起的被子，狞笑着举起钢刀，猛地劈了下去。
说时迟，那时快！
晁雄征从床底一跃而出，一棍子狠狠地砸在大汉的后脑勺上。
大汉惨叫一声，一头栽倒在地。
晁雄征夺过钢刀，一刀结果了大汉的性命。
“杀出去！”晁雄征大喝一声，提刀冲出房门。
门外，几个庄丁正要冲进来，猝不及防之下，被晁雄征砍翻在地。
他如猛虎下山，势不可挡，一路砍杀，冲向院外。
“哪里来的毛贼，敢在祝家庄撒野！”一声怒吼，祝虎手持一把鬼头刀，气势汹汹地冲了过来。
晁雄征冷笑一声，毫不畏惧地迎了上去。“要你命的人！”
晁雄征和祝虎的对决如同黑夜中的闪电，震耳欲聋。
两人的刀刃在寒风中碰撞，发出金属的铿锵声，火花四溅。
祝虎身高力大，挥刀如风，但晁雄征的反应更快，每一刀都精准无比。
祝虎的攻势虽然猛烈，但晁雄征总能巧妙地避开，反手一劈，刀锋直击祝虎的胸膛。
“咯咯”一声，祝虎的胸骨被刀刃穿透，鲜血如泉水般涌出，染红了他的棉袄。
祝虎的晁雄征一脚踢开祝虎手中的鬼头刀，钢刀顺势一挑，祝虎的身体重重摔在地上，一动不动。
周围的庄丁见到二爷身亡，一时间乱了阵脚。
晁雄征趁机大喝一声：“都给我上！”他挥刀如风，砍翻了几个迎面扑来的庄丁。
刀锋过处，血花四溅，庄丁的惨叫声在夜空中回荡。
晁三紧随其后，一手持棍，一手握刀，也是一路砍杀，助晁雄征一臂之力。
时迁在房内听到外面的动静，知道机会来了。
他从床底爬出，挥刀冲出房间。
房门前的庄丁见状，慌忙迎战，但时迁的身手极为敏捷，几个闪身便将他们一一解决。
他一转身，看到祝乙正要逃跑，立刻追了上去。
祝乙刚跨出一步，时迁的刀锋已经到了他颈后，祝乙的挣扎只换来了一声短促的惨叫。
“不许走！”晁雄征的声音如雷霆般响起，他看到几个庄丁正要从后门逃走。
他飞快地追了上去，一刀劈倒一个，但仍有四人趁乱逃出了祝家庄。
晁雄征心中一凛，但没有时间再多想，当机立断道：“快！我们必须连夜赶回郓城县！”
晁三和时迁点头应是，三人迅速找到马匹，飞身上马。
马蹄声在夜空中回荡，三骑如离弦之箭，向着郓城县的方向疾驰而去。
祝家庄的人马刚点起火把，准备追击，但晁雄征三人早已消失在茫茫夜色中，只留下一片寂静和血腥。
“该死，让他们跑了！”祝家庄的头目咬牙切齿，但前方已是一片黑暗，再难寻找踪迹。
晁雄征三人疾驰在官道上，耳边只有呼啸的风声和急促的马蹄声。
晁雄征不停地回头看，心中暗自警惕：“祝家庄的人虽未追来，但那四人逃离后，不知会带来什么麻烦。”
三人一路狂奔，夜色渐深，风雪依旧。
晁雄征心中只有一个念头：必须尽快回到郓城县，将这一切告诉父亲晁盖。
而祝家庄的阴影，似乎还在他们身后紧紧相随。