第二，其中既无治国理政的大忠大贤，也无足以立德垂范的佳才名士，只是一些性情特别的女子，或痴情或才情微妙，与班昭、蔡文姬这样的前代才女相比，似乎缺乏令人敬佩的德能。”
“若是我将它抄录下来，恐怕世人未必爱读呢。”
石头听后笑道：
“师父何必拘泥！若是觉得没有朝代年纪可考，那不妨假托汉唐等年代添加进去，这也不难。”
“不过我觉得，历来的野史都千篇一律，不如我这部不拘于此的书更加新奇独特。”
“我这里只取故事的情节和道理，何必拘泥于朝代呢？”
“再者，世间人爱看的并不是那些讲治国理政的大书，而是闲情趣事。”
“许多所谓的‘佳人才子’小说，内容大多淫秽荒唐，败坏人心。”
“即便是一些佳人雅士的故事，也不过是千篇一律的套路，不如我这真实经历来的有趣。”
“我的故事中，虽然没有圣人贤士，但所记之人都是我亲眼所见的，故事情节也贴近人情，既可以解闷消愁，又有几首拙诗俗句，供人一乐。”
“至于其中的离合悲欢、兴衰际遇，也都是我亲身经历，没有半点虚构。”
“如今，贫穷的人忙于衣食，富裕的人贪求更多，闲暇之时不是追逐声色，就是争名逐利，哪里有闲心去看那些大道理的书？”
“因此，我这部书并非想博得什么奇名妙誉，只是希望在人们闲暇解愁时，能翻看几页，也算减少些奔波烦恼。”
“比起那些虚假浮夸的陈词滥调，我这点真实经历反倒更有意思。师父意下如何？”
空空道人听了石头这番话，思索了良久，又重新仔细检阅了一遍《石头记》。
他发现书中虽然有些言辞指责奸佞、贬斥恶行，但并非以讽刺时政、谩骂世人为主旨；至于君仁臣良、父慈子孝这些伦常纲纪的内容，则多为歌功颂德，情深意切，与一般野史不可同日而语。
书中虽然主要讲述的是儿女情长，但只是如实记录事实，并非虚构杜撰、沉迷于淫乱艳情。
书中毫不干涉世事，因此空空道人便从头至尾抄录下来，作为传奇传世。
自此，空空道人因为“空见色，由色生情，传情入色，自色悟空”，遂改名为“情僧”，将《石头记》改为《情僧录》。
后来，吴玉峰为此书题名《红楼梦》，东鲁的孔梅溪则称其为《风月宝鉴》。
最终，曹雪芹在悼红轩中，耗费十载光阴，增删五次，整理成书，定名为《金陵十二钗》。
书前题有一首诗云：
满纸荒唐言，一把辛酸泪。
都云作者痴，谁解其中味？
这部书的来历至此交代清楚，接下来便讲述石头上的故事。
书中记载：当年东南地陷，这片东南之地有个名为姑苏的地方，其中有座城叫阊门，是红尘之中数一数二的繁华风流之地。
在阊门外，有一条十里长街，街中有个仁清巷，巷内有座古庙，因为地方狭窄，人们称之为“葫芦庙”。
庙旁住着一户乡宦人家，姓甄，名费，字士隐。
他的嫡妻姓封，为人贤良淑德，深明礼义。
甄家虽不大富大贵，却也是当地有名的望族。
甄士隐性情淡泊，不以功名为念，每日以观花赏竹、酌酒吟诗为乐，俨然一派神仙风骨。
但他唯一的遗憾是年近五十却膝下无子，只有一个三岁的女儿，乳名英莲。
一天盛夏，日长无事，甄士隐在书房闲坐，因疲倦将书搁下，伏案稍作休息，不觉朦胧睡去。
梦中来到一处，不知是何地方。
忽然看到一僧一道一边走一边谈话。
只听那道人问道：
“你带着这块顽石，打算去哪儿？”
僧人笑道：
“你放心吧，如今正好有一桩风流公案该了结了，那些风流冤家还未投胎入世，我正好借此机会，将这块顽石夹带其中，让它去历经一番世事。”
道人道：
“原来是近日那些风流冤孽又要下凡历劫了？”
“但不知道会投生在哪儿？”
僧人笑道：
“这事说来好笑，真是千古未闻。”
“原来在西方灵河岸边三生石畔，有一株绛珠草，常受赤瑕宫中的神瑛侍者以甘露灌溉，因此延年益寿。”
“后来，这绛珠草吸收天地精华，又得雨露滋养，脱去草胎木质，化为人形，修成了一个女子。”
“她日常游荡于离恨天之外，饥时以蜜青果为食，渴时饮灌愁海之水。”
“然而她心中始终怀有对甘露灌溉之恩的报答之情，缠绵不尽。”
“近日神瑛侍者因凡心炽盛，打算下凡历劫，已在警幻仙子那里挂了号。”
“警幻仙子还提及绛珠仙子未报灌溉之恩，便趁此机会让她也下凡了结此事。”
“绛珠仙子说：‘他对我有甘露之恩，但我并没有什么水可以回报。‘”
’“如果他下世为人，我也愿跟随下凡，把我一生的眼泪还给他，也算偿还他的恩情了。’”
“就因为这件事，又引出许多风流冤家一同下凡，了结因果。”
道人感慨道：
“果真是闻所未闻，居然还有用眼泪报恩的说法。”
“看来这一段故事，比以往的风月故事更加琐碎细腻了。”
僧人笑道：
“以往的风流人物，多半只是传述个大概，附上些诗词文章而已，至于家庭闺阁的日常细节却从未记载。”
“而那些风月故事，不过是偷香窃玉、暗约私奔之类，从未真实表现儿女情长的真意。”
“如今这一群人入世，性情痴狂、品行各异，贤愚不肖都有，与以往传说中完全不同。”
道人说道：
“既如此，你我何不也一起下世，度化几个迷途之人，岂不是一场功德？”
僧人点头道：
“正合我意。”
“我们先去警幻仙子的宫中，将这块顽石交割清楚，待这些风流孽鬼全都下凡后，再一同行动。”
“如今虽有一半已投胎尘世，但还有一部分未完全。”
道人听罢，便与僧人同行，前往警幻仙子处。
甄士隐将那僧人和道人的对话听得清楚，但不明白“蠢物”指的是什么，于是上前行礼，笑着问道：
“两位仙师有礼了。”
那僧人与道人也连忙答礼。
甄士隐说道：
“刚才听闻两位仙师谈及因果之事，实在是人世间少有之奇闻。”
“然而我愚钝，不甚明白其中深意。”