话说宝玉见过贾政之后，回到房中，越发觉得头晕脑涨，浑身乏力，懒得动弹，连饭也没吃，就昏昏沉沉地睡过去了。
家里依旧请医生来诊治，可吃了药也不见效，后来甚至连人都认不出来了。
大家把他扶着坐起来时，看上去还像个正常人。
就这样折腾了好几天。那天正好是新婚后第九天回门的日子，要是不过去，薛姨妈面上不好看；
可要说去，宝玉现在又是这副模样。
贾母心里明白宝玉这样都是因为黛玉，想把事情跟他说清楚，又怕他一气之下病情恶化；
宝钗是新媳妇，也不好劝慰，非得薛姨妈过来才行；
可要是不回门，又怕薛姨妈怪罪。
于是就和王夫人、凤姐商量道：
“我看宝玉现在魂不守舍的。
让他走动一下应该没什么大碍。
安排两乘小轿子，让人扶着他，从园子里过去，应了回九的吉期。
之后请姨妈过来安慰宝钗，咱们一心一意地调理宝玉的病情，这样不就两全其美了吗？”
王夫人答应了，马上开始准备。好在宝钗是新媳妇，宝玉又疯疯傻傻的，就由着众人安排过去了。
宝钗心里也明白是怎么回事，只是埋怨母亲把事情办得糊涂，可事已至此，也不愿多说什么。
只有薛姨妈看到宝玉这副样子，心里懊悔不已，只能草草把回九的事办完。
回到家后，宝玉的病情更加严重了，第二天连坐都坐不起来了。
病情一天比一天重，甚至连汤水都喝不进去了，薛姨妈等人急得手足无措，到处请名医，可谁都诊断不出病因。
只有城外破寺里住着一位穷医生，姓毕，别号知庵，他诊断出宝玉的病因是悲伤和喜悦的刺激太过强烈，身体冷热调节失常，饮食没有按时，忧愁愤怒积滞在体内，正气被堵塞：
这是内伤和外感同时发作的病症。
于是斟酌着用药，到了晚上让宝玉服下，二更天过后，宝玉果然清醒了一些，还想要水喝。
贾母、王夫人等人才放下心来，便请薛姨妈带着宝钗，都到贾母那里暂时休息。
宝玉清醒了一会儿，自己觉得性命难保，等众人都散去后，屋里只剩下袭人，他便把袭人叫到跟前，拉着她的手哭着说：
“我问你，宝姐姐是怎么来的？
我记得老爷给我娶的是林妹妹，怎么被宝姐姐占了这个位置？
她为什么要霸占在这里？
我想说出来，又怕得罪了她。
你们听到林妹妹哭得怎么样了？”
袭人不敢如实相告，只能说：
“林姑娘病着呢。”
宝玉又说：
“我去看看她。”
说着，就要起身。
哪里知道连续几天没吃东西，身体根本动弹不得，于是哭着说：
“我要死了！
我有一句心里话，只求你回禀老太太：
反正林妹妹也是要死的，我现在也保不住性命了，两边两个病人都要死。
死了之后更难安排，不如腾出一间空房子，趁早把我和林妹妹两人抬到那里，活着的时候可以一起医治、服侍，死了也能一起停放。
你要是依了我这话，也不枉费咱们几年的情分。”
袭人听了这些话，哭得哽咽难言。
这时宝钗正好和莺儿过来，也听到了宝玉的话，便说道：
“你不好好养病，何苦说这些不吉利的话！
老太太刚觉得安慰了些，你又生出事来。
老太太一辈子就疼你一个，如今八十多岁了，虽说不图你将来封官晋爵，可等你长大成人，老太太看着也能高兴一天，也不白费老人家的一番苦心。
太太就更不用说了，一生的心血和精力都用来抚养你这个儿子了，要是你半途死了，太太将来可怎么办呢？
我虽说命薄，也不至于到那种地步。
从这三点来看，就算你想死，老天爷也不会让你死的，所以你是死不了的。
只管安心养病，养个四五天，风邪散了，体内的正气充足了，这些病自然就都好了。”
宝玉听了，竟然无言以对，过了半晌，才嘻嘻地笑道：
“你都好久没跟我说话了，这会儿说这些大道理给谁听呢？”
宝钗听了这话，便又说道：
“实话告诉你吧，那两天你昏迷不醒的时候，林妹妹已经去世了。”
宝玉突然坐起来，惊讶地大声问道：
“真的死了吗？”
宝钗道：
“真的死了。
哪能红口白舌地咒人呢！
老太太、太太知道你和林妹妹感情好，怕你听见她死了，你也要跟着死，所以才不肯告诉你！”
宝玉听了，不禁放声大哭，倒在床上。
忽然眼前一片漆黑，辨不清方向，心中正恍惚间，只见眼前好像有人走来。
宝玉茫然地问道：
“请问这是什么地方？”
那人道：
“这里是阴司泉路。
你的寿命还没到尽头，为什么会到这里来？”
宝玉道：
“刚才听说有一位故人去世了，就寻访到这里，不知不觉迷了路。”
那人道：
“你的故人是谁？”
宝玉道：
“姑苏的林黛玉。”
那人冷笑道：
“林黛玉活着的时候和常人不同，死了也和鬼不同，没有魂魄，你到哪里去寻访她呢？
凡人的魂魄，聚集在一起就形成了人的形体，消散了就化为气息，活着的时候魂魄聚集，死了就消散了。
普通人尚且没办法寻访，更何况是林黛玉呢？
你赶紧回去吧。”
宝玉听了，愣了半晌，道：
“既然说死者的魂魄都散了，那又为什么会有这个阴司呢？”
那人冷笑道：
“这阴司说有就有，说没有就没有。
都是因为世俗之人沉迷于生死之说，编造出这些说法来警示世人，说是上天非常愤怒那些愚蠢的人，有的不安分守己，有的寿命还没到尽头就自己夭折了；
有的沉迷于淫欲，任性使气、逞凶斗狠，无缘无故自己丧命的人，就专门设立这个地狱，囚禁他们的魂魄，让他们遭受无尽的痛苦，来偿还生前的罪孽。
你要寻访黛玉，这是无缘无故地陷入困境。
而且黛玉已经归到太虚幻境了，你要是有心寻访她，就潜心修养，自然有相见的一天。
要是不安分守己，就会因为自行夭折的罪名，被囚禁在阴司，除了你的父母之外，想要见黛玉一面，终究是不可能的了。”
那人说完，从袖中取出一块石头，朝宝玉的心口扔了过来。
宝玉听了这些话，又被这石子打中的心窝，吓得想要回家，只是恨自己迷了路。
正在犹豫的时候，忽然听到那边有人喊他。
回头一看，不是别人，正是贾母、王夫人、宝钗、袭人等人围在身边哭泣叫喊着。自己依旧躺在床上。
看到桌上的红灯，窗前的皓月，依然身处锦绣繁华的世界之中。
定了定神一想，原来竟是一场大梦。
浑身冷汗淋漓，却觉得心里清爽了许多。
仔细一想，实在是无可奈何，只能长叹几声罢了。
宝钗早就知道黛玉已经去世，因为贾母等人不许众人告诉宝玉，怕他病情加重难以医治。
而她自己深知宝玉的病实际上是因为黛玉而起，丢失玉的事还在其次，所以趁着这个机会说明真相，让宝玉痛下决心，神魂归位，或许还能治愈他的病。
贾母、王夫人等不知道宝钗的用意，还责怪她鲁莽。
后来看到宝玉醒了过来，才放下心来。
马上到外书房请了毕大夫进来诊断。
毕大夫进来诊了脉，便说：
“奇怪！这次脉象平稳沉静，精神安宁，郁结之气也消散了，明天吃些调理的药，就有希望痊愈了。”
说完就出去了。
众人各自安心地散去。
袭人起初心里很埋怨宝钗不该告诉宝玉，只是嘴里不好说出来。
莺儿背地里也说宝钗：
“姑娘太性急了。”
宝钗道：
“你们懂什么！
好歹有我担着。”
宝钗任凭别人诽谤，并不在意，只是仔细观察宝玉的心病，暗自想办法治疗。
有一天，宝玉渐渐觉得神志安定了一些，虽然偶尔想起黛玉，还是有些糊涂。
而且袭人慢慢地把“老爷觉得宝姑娘为人温和宽厚，嫌弃林姑娘性格古怪，原本就担心她早逝。
老太太怕你不知好歹，在病中着急，所以叫雪雁过来哄你”这样的话，时常讲给他听。
宝玉听了终究还是心酸落泪。想要寻死，又想起梦中的话，怕老太太、太太生气，又放不下。
又想到黛玉已经死了，宝钗又是一等一的人物，才相信金石姻缘是命中注定的，自己心里也想开了一些。
宝钗看宝玉的情况没什么大碍了，于是自己也安心了，只在贾母、王夫人等长辈面前尽了家庭的礼数之后，便想办法消除宝玉的忧愁。
宝玉虽然不能经常坐起来，却也常见宝钗坐在床前，难免又勾起了以前的旧病。
宝钗每次都用正言相劝，用“养身要紧，你我既然成了夫妇，也不在乎一时”这样的话来安慰他。
宝玉心里虽然不痛快，无奈白天有贾母、王夫人和薛姨妈等人轮流陪伴，晚上宝钗独自去安睡，贾母又派人服侍，只能安心静养。
又看到宝钗举止温柔，也就渐渐地把爱慕黛玉的心思，稍微转移到了宝钗身上。
这是后话了。
却说宝玉成家的那天，黛玉白天已经昏晕过去，但心口还有一丝微弱的气息，把李纨和紫鹃哭得死去活来。
到了晚上，黛玉又缓了过来，微微睁开眼睛，似乎想要水或汤。
这时雪雁已经走了，只有紫鹃和李纨在旁边。
紫鹃便端了一盏用桂圆汤和梨汁调的饮品，用小银匙喂了她两三匙。
黛玉闭着眼睛，静养了一会儿，觉得心里似明似暗的。这时李纨见黛玉稍微缓过来一些，心里明白这是回光返照的迹象，但估计还能撑半天，就自己回到稻香村，料理了一些事情。
这边黛玉睁开眼睛一看，只有紫鹃、奶妈和几个小丫头在，便一把抓住紫鹃的手，使劲说道：
“我是不行的人了！
你服侍我几年，我原本指望咱们两个能一直在一起，没想到我……”
说着，又喘了一会儿，闭上眼睛休息。
紫鹃见她抓着自己的手不肯松开，自己也不敢动，看她的样子比半天前要好一些，还以为病情能好转，听了这话，又凉了半截。
过了一会儿，黛玉又说道：
“妹妹，我这里没有亲人，我的身子是干净的，你好歹让他们送我回去。”
说到这里，又闭上眼睛不说话了。
那只手却渐渐握得紧了，喘作一团，只是出气多，进气少，呼吸已经非常急促了。
紫鹃慌了，连忙让人去请李纨，恰巧探春来了。
紫鹃见了，急忙悄悄地说：
“三姑娘，快看看林姑娘吧！”
说着，泪如雨下。
探春过来，摸了摸黛玉的手，已经凉了，连目光也涣散了。
探春、紫鹃正哭着让人端水来给黛玉擦洗，李纨急忙进来了。
三个人见了面，来不及说话。
刚擦着，突然听到黛玉直声叫道：
“宝玉，宝玉！你好……”
说到“好”字，便浑身冷汗直流，不再作声了。
紫鹃等人急忙扶住她，只见她的汗越出越多，身子也渐渐冷了下来。
探春、李纨让人忙着给她梳头穿衣，只见黛玉两眼一翻，呜呼！
香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥！
当时黛玉气绝身亡，正是宝玉娶宝钗的那个时辰。
紫鹃等人都大哭起来。
李纨、探春想到她平日里的可爱，今天更是觉得可怜，也伤心痛哭起来。
因为潇湘馆离新房很远，所以那边并没有听到动静。
过了一会儿，大家痛哭了一阵，只听到远远传来一阵音乐声，侧耳一听，却又没有了。
探春、李纨走出院子再听时，只听到竹梢被风吹动的声音，月影在墙上移动，真是凄凉冷清！
一会儿叫了林之孝家的过来，把黛玉停放好，派人看守，等明天一早去回禀凤姐。
凤姐看到贾母、王夫人等人忙乱，贾政又要起身赴任，宝玉的病情又更加昏沉，正在着急的时候，如果再把黛玉去世的噩耗回禀上去，恐怕贾母、王夫人会愁苦交加，急出病来，只好亲自到园子里去。
到了潇湘馆，也不免痛哭了一场。见到李纨、探春，知道事情都安排好了，便说：
“很好。只是刚才你们为什么不告诉我，让我着急？”
探春说道：
“刚才在送老爷，怎么说呢。”
凤姐说道：
“还是你们两个心疼她。
这样吧，我还得去那边招呼那个冤家。
但是这件事很麻烦，如果今天不回禀，不行；
要是回禀了，又怕老太太受不了。”
李纨说道：
“你去见机行事，能回禀的时候再回禀比较好。”
凤姐点点头，匆匆忙忙地走了。
凤姐到了宝玉那里，听到大夫说没什么大碍，贾母、王夫人稍微放心了一些，凤姐便背着宝玉，慢慢地把黛玉去世的事情回禀了。
贾母、王夫人听了，都大吃一惊。
贾母泪流满面，说道：
“是我害了她。
但这丫头也太傻气了！”
说着，便想到园子里去哭一场，又惦记着宝玉，两头难以兼顾。
王夫人等人含着悲痛一起劝贾母：
“您不必过去，老太太您的身子要紧。”
贾母无奈，只得叫王夫人自己去。
又说道：
“你替我告诉她的阴灵：‘不是我忍心不来送你，只是因为有亲疏之分。
你是我的外孙女儿，是亲的；
但和宝玉比起来，宝玉比你更亲些。
要是宝玉有什么不好，我怎么去见他父亲呢。’”
说着，又哭了起来。
王夫人劝道：
“林姑娘是老太太最疼爱的，但人的寿命长短是有定数的。
如今她已经死了，也没办法再尽什么心了，只是葬礼上要用最好的规格。
一来可以尽尽咱们的心意，二来姑太太和外甥女儿的阴灵也能稍微安心一些。”
贾母听到这里，越发痛哭起来。
凤姐担心老人家太过伤心，又仗着宝玉心里不太明白，便偷偷派人撒了个谎，哄老太太说：
“宝玉那边找老太太呢。”
贾母听了，才止住眼泪问道：
“不是又出什么事了吧？”
凤姐赔着笑道：
“没什么事，他大概是想老太太了。”
贾母连忙让珍珠儿扶着，凤姐也跟着过去了。
走到半路，正好遇到王夫人过来，把事情一一回禀了贾母。贾母自然又是悲痛万分，只是因为要到宝玉那边去，只得忍泪含悲地说道：
“既然这样，我也不过去了。
由你们办吧，我看着心里也难受，只要别委屈了她就行。”
王夫人、凤姐一一答应了。
贾母这才到宝玉这边来，见到宝玉，便问：
“你找我做什么？”宝玉笑道：“
我昨晚看到林妹妹来了，她说要回南方去。
我想没人能留住她，还得老太太帮我留一留她。”
贾母听了，说道：
“行，你放心吧。”
袭人便扶着宝玉躺下。
贾母出来，到宝钗这边来。
那时宝钗还没有回九，所以每次见到人，还有些含羞的样子。
这一天，她看到贾母满面泪痕，递上茶后，贾母让她坐下。
宝钗侧身陪着坐下，才问道：
“听说林妹妹病了，不知道她好些了没有？”
贾母听了这话，眼泪又止不住流了下来，说道：
“我的孩子，我告诉你，你可别告诉宝玉。
都是因为你林妹妹，才让你受了这么多委屈！
你现在已经是媳妇了，我才告诉你：
你林妹妹已经去世两三天了，就是你出嫁的那个时辰死的。
现在宝玉这一场病，也是因为这个。
你们以前都在园子里，自然也都明白。”
宝钗的脸一下子红了，想到黛玉的死，又不禁落下泪来。
贾母又说了一会儿话，便走了。
从这以后，宝钗反复思量，想出了一个主意，但又不敢贸然行动；
所以过了回九之后，才把这个办法实施起来。
如今宝玉的病情果然好了一些，大家说话也不像以前那样小心翼翼了。
只有宝玉虽然病情一天比一天好，但他的痴心始终无法释怀，一定要亲自去哭一场。
贾母等人知道他的病根还没除，不许他胡思乱想，无奈他郁闷难受，病情多次反复。
倒是大夫看出了他的心病，索性让他把情绪发泄出来，再用药调理，这样反而好得快些。
宝玉听说后，立刻要去潇湘馆。
贾母等人只得让人抬来竹椅子，扶着宝玉坐上去。
贾母、王夫人便先走了。
到了潇湘馆，一看到黛玉的灵柩，贾母已经哭得泪干气绝。
凤姐等人再三劝住。
王夫人也痛哭了一场。
李纨便请贾母、王夫人到里间休息，自己还在落泪。
宝玉一到，想起生病之前来到这里的情景，如今屋子还在，人却已经不在了，不禁嚎啕大哭。
想到从前和黛玉是何等亲密，如今却生死永别，怎能不更加伤心！
众人原本担心宝玉病后过于哀伤，都来劝解，宝玉却已经哭得死去活来。
大家把他搀扶着休息。
其余跟着来的人，比如宝钗，也都痛哭流涕。
只有宝玉一定要叫紫鹃来见他，问清楚姑娘临死的时候说了什么话。
紫鹃本来心里很恨宝玉，看到他这样，心里也有些软化了，又见贾母、王夫人都在，不敢责骂宝玉，便把林姑娘怎么旧病复发，怎么烧毁手帕，焚烧诗稿，以及临死时说的话，一一告诉了他。
宝玉又哭得气噎喉干。探春趁机又把黛玉临终时嘱咐把灵柩带回南方的话也说了一遍。
贾母、王夫人又哭了起来。多亏凤姐能说会道，好言劝慰，大家才稍微止住了眼泪，凤姐便请贾母等人回去。
宝玉哪里肯走，无奈贾母逼着，只得勉强回房。
贾母年纪大了，自从宝玉生病以来，日夜不得安宁，如今又悲痛大哭一场，只觉得头晕发热。
虽然心里放不下宝玉，却也支撑不住，回到自己房中躺下休息。
王夫人更是心痛难忍，也回去了，还派了彩云帮着袭人照顾宝玉，并说：
“宝玉要是再过度悲伤，马上来告诉我们。”
宝钗知道宝玉一时肯定放不下黛玉，也不去劝他，只是用些讽刺的话来激他。
宝玉反倒怕宝钗多心，也就强忍着悲伤，收敛了情绪。
歇了一夜，倒也安稳。第二天一大早，众人都来探望他，只见他身体虚弱，但心病却好像减轻了几分。
于是大家更加用心调养他，宝玉也渐渐好起来。
贾母幸好没有病倒，只是王夫人心中的悲痛还没有痊愈。
那天薛姨妈过来探望，看到宝玉精神稍微好了些，也就放下心来，暂时住下。
一天，贾母特意请薛姨妈过来商量，说道：
“宝玉这条命，多亏姨太太救了，如今想来没什么大碍了，只是委屈了你家姑娘。
如今宝玉调养了百日，身体逐渐恢复，又过了宝钗的守孝期，正好可以圆房。
想请姨太太做主，另外选个上好的吉日。”
薛姨妈便说：
“老太太主意很好，何必问我呢？
宝丫头虽说生得不算伶俐，但心里还是很明白的。
她的性情，老太太向来是知道的。
但愿他们两口子能和和美美，从此老太太也能省不少心，我姐姐也能得到些安慰，我也就放心了。
老太太就定个日子吧，还需不需要通知亲戚呢？”
贾母说道：
“宝玉和你们家姑娘的事，是头等大事，况且费了这么多周折，如今才安定下来，一定要热热闹闹地办几天。
亲戚都要请来。
一来还了心愿，二来咱们也喝杯喜酒，也不枉我老人家操了这么多心。”
薛姨妈听了，自然也很高兴，便又说了些准备嫁妆的事。
贾母说道：
“咱们亲上加亲，我看也不必太铺张。
要说用的东西，他屋里已经齐全了。
宝丫头要是有什么特别心爱的物件，姨太太拿来就是。
我看宝丫头不是多心的人，不像我那外孙女儿的脾气，所以她没能长寿。”
说着，连薛姨妈也落下泪来。
恰好凤姐进来，笑着说：
“老太太、姑妈又在想什么呢？”
薛姨妈道：
“我和老太太说起你林妹妹，所以伤心。”
凤姐笑道：
“老太太和姑妈先别伤心，我刚听到个笑话，想说给老太太和姑妈听听。”
贾母擦了擦眼泪，微笑着说：
“你又不知道要编排谁呢？
你说吧，我和姨太太听听。
要是不好笑，我们可不依。”
只见凤姐还没开口，就先用两只手比划着，笑得腰都直不起来了。
不知她会说出些什么，且听下回分解。