话说宝玉因为自己失言，被宝钗问住。
正想找话掩饰过去。
这时秋纹进来通报：“外头老爷叫二爷呢。”
宝玉听到这话，如获大赦，赶忙就走了。
到了贾政那里。
贾政说道：
“我叫你来没别的事，你现在穿着孝服，不方便去学堂，在家可要把以前念过的文章好好温习温习。
这几天我正好有空，过个两三天，你写几篇文章给我看看，我瞧瞧你这段时间有没有进步。”
宝玉只得答应下来。
贾政又说道：
“你环兄弟和兰侄儿，我也叫他们去温习功课了。
要是你写的文章还不如他们，那可就不像话了。”
宝玉不敢吭声，只答应了个“是”，站在那里不敢动。
贾政说道：“去吧。”
宝玉退出来，正好撞见赖大等人拿着一些册子进来。
宝玉一溜烟跑回自己房间。
宝钗问明情况，知道是叫他作文章，心里倒挺高兴。
只有宝玉心里不乐意，但也不敢懈怠。
他刚要坐下静下心来。
就有两个姑子进来了。
宝玉一看，是地藏庵的姑子，她们进来向宝钗请安：“请二奶奶安。”
宝钗不冷不热地回了句：“你们好？”
接着叫人：“倒茶给师父们喝。”
宝玉本来想和姑子说说话，可看宝钗好像挺讨厌这些姑子的，也就不好搭话。
姑子知道宝钗是个冷淡的人，也没久坐，告辞要走。
宝钗说道：“再坐会儿吧。”
姑子说道：
“我们在铁槛寺做了功德，好久没来给太太、奶奶们请安了。
今天来了，见过了奶奶、太太们，还想去看看四姑娘呢。”
宝钗点点头，由着她们去了。
姑子就到了惜春那里，见到彩屏，问道：“姑娘在哪里呢？”
彩屏说道：“别提了。姑娘这几天饭都没吃，一直躺着呢。”
姑子问道：“为什么呀？”
彩屏说道：“说来话长。等你见了姑娘，只怕她自己就跟你说了。”
惜春早就听见了，急忙坐起来说道：
“你们两个人好啊！看我们家道中落了，就不常来了。”
姑子说道：
“阿弥陀佛！有供养的是施主，没供养的也是施主，更何况我们是本家庵里的，受过老太太那么多恩惠呢！
如今老太太的事，太太、奶奶们都见着了，就没见着姑娘，心里惦记，今天是特地来看姑娘的。”
惜春便问起水月庵的姑子。
姑子说道：“她们庵里出了些事，现在府上门上都不怎么让她们进来了。”
接着又问惜春：“前儿听说，栊翠庵的妙师父怎么跟人跑了？”
惜春说道：
“哪有这种事！说这话的人小心割舌头。
人家是遭了强盗抢劫，怎么还能说这种坏话！”
姑子说道：
“妙师父的为人怪僻，说不定是假清高呢？
在姑娘面前，我们也不好多说。
哪像我们这些粗人，只知道念经念佛，给人家忏悔，也是为自己修个善果。”
惜春问道：“怎么样才算善果呢？”
姑子说道：
“除了咱们家这样积善积德的人家不怕，要是别的人家，那些诰命夫人、小姐，也保不住一辈子荣华富贵。
等苦难来了，可就没法救了。
只有观世音菩萨大慈大悲，遇见人家有苦难，就慈悲心大发，想办法救济。
所以现在大家都说‘大慈大悲救苦救难的观世音菩萨’呢！
我们修行的人，虽说比夫人、小姐们苦多了，可没有什么危险灾难了。
虽说不能成佛作祖，修修来世转个男身，自己也就知足了。
不像现在投生了个女人胎，什么委屈烦恼都没法说。
姑娘，你还不知道呢，要是姑娘们出了嫁，一辈子跟着别人，更没什么办法了。
要是说修行，也得修得真心诚意。
那妙师父自以为才情比我们强，就嫌我们俗气，哪知道俗人才容易得善缘呢，她如今到底是遭了大劫了。”
惜春被姑子这番话说到了心坎上。
也顾不上丫头们在旁边，就把尤氏对她如何，前几天看家的事说了一遍。
还把头发指给姑子看，说道：
“你以为我是那种没主意、贪恋尘世的人吗？
我早就有出家的心思了，只是一直没想出个办法。”
姑子听了，假装惊慌地说道：
“姑娘可别再说这种话！
珍大奶奶听见，还不得骂死我们，把我们撵出庵去！
姑娘这样的人品，这样的家世，将来配个好姑爷，享一辈子荣华富贵……”
惜春没等她说完，脸就红了，说道：“珍大奶奶能撵你们，我就不能撵吗？”
姑子知道她是真心想出家，就索性激她一下，说道：
“姑娘别怪我们说错话，太太、奶奶们哪能由着姑娘的性子来呢？
到时候闹得大家都没面子，就不好了。
我们这可都是为姑娘着想。”
惜春说道：“走着瞧吧。”
彩屏等人听这话不对劲，就给姑子使了个眼色，让她走。
姑子领会了意思，本来心里也害怕，不敢再撩拨，就告辞出去了。
惜春也不留她，冷笑着说道：“以为天下就你们一个地藏庵吗！”
姑子也不敢搭话，走了。
彩屏觉得事情不妙，怕担责任。
就悄悄去告诉尤氏：
“四姑娘绞头发出家的念头还没死呢。
她这几天不是生病，是在怨命。
奶奶可得提防着点，别闹出什么事来，到时候怪罪到我们身上。”
尤氏说道：“她哪是真想出家，她是看大爷不在家，故意和我过不去，随她去吧。”
彩屏等人没办法，只能常常劝解。
哪知道惜春一天比一天吃得少，一门心思要绞头发。
彩屏等人实在没办法，只好到各处去说。
邢夫人、王夫人等也劝了好几次，可惜春就是执迷不悟。
邢夫人和王夫人正打算告诉贾政。
就听外头传进话来说道：“甄家的太太带着他们家的宝玉来了。”
众人急忙出去迎接，就在王夫人屋里坐下。
大家互相行礼，说了些寒暄的话，这里就不细说了。
只说王夫人提起甄宝玉和自己家的宝玉长得一模一样，想请甄宝玉见个面。
传话出去，回来说道：
“甄少爷在外书房和老爷说话，两人谈得很投机，打发人来请我们二爷、三爷，还叫兰哥儿，到外头吃饭，吃完了再进来。”
说完，里头也开始摆饭，这里暂且不提。
再说贾政见甄宝玉相貌果然和宝玉一样。
试探他的文才，甄宝玉竟对答如流，贾政心里很是敬重。
所以叫宝玉等三人出来，让他们受受激励；
再者，也想让宝玉来和甄宝玉比一比。
宝玉听从命令，穿着素服，带着兄弟、侄儿出来，一见到甄宝玉，就像见到旧相识一样。
那甄宝玉也觉得好像在哪里见过宝玉。
两人行了礼，然后贾环、贾兰和甄宝玉相见。
本来贾政是在地上铺了席子坐着，要让甄宝玉在椅子上坐。
甄宝玉因为是晚辈，不敢上座，就在地下铺的褥子上坐下。
现在宝玉等人出来了，又不能和贾政一起坐着，甄宝玉又是晚一辈，也不好让宝玉等人站着。
贾政知道这样不方便，站着又说了几句话，让人摆饭，说道：
“我失陪了，让小儿辈陪着你，大家说说话，好让他们多领领教。”
甄宝玉谦逊地说道：“老伯大人请便，侄儿正想向世兄们请教呢。”
贾政回了几句，就往内书房去了。
甄宝玉反倒要送出来，贾政拦住了。
宝玉等人抢先一步，出了书房门槛站着，看着贾政进去，然后进来让甄宝玉坐下。
彼此说了些诸如久仰、渴望见面之类的客套话，这里也不必细述。
且说贾宝玉见了甄宝玉，想起梦中的情景。
而且一向知道甄宝玉的为人，觉得他肯定和自己心意相通，以为找到了知己。
因为是初次见面，不便太莽撞。
而且贾环、贾兰也在坐，只好极力夸赞说道：
“久仰您的大名，一直没机会亲身受教，今日见面，您果然是如谪仙一般的人物。”
那甄宝玉向来也知道贾宝玉的为人，今日一见，果然名不虚传。
心想：
“只是能和我一起学习，却未必能和我一起追求真正的道。
他既然和我同名同貌，也算是三生石上的旧精魂了。
既然我稍微懂了些道理，怎么能不和他讲讲呢？
但是初次见面，还不知道他的心和我是不是一样，只好慢慢来了”，便说道：
“世兄的才名，我早就知道。
在世兄是从数万人里选出来的最清逸高雅的，在我却是庸庸碌碌的一个愚人，和您同名，实在觉得玷污了这两个字。”
贾宝玉听了，心想：
“这个人果然和我的心思一样。但你我都是男人，不像女孩儿们那么纯洁，怎么他把我当成女孩儿看待了？”
便说道：
“世兄过奖了，实在不敢当。我是极其愚笨低俗的，只不过是一块顽石罢了，哪敢和世兄您品德高尚、声望清高相比，实在当不起这两个字。”
甄宝玉说道：
“我年少时不知深浅，自认为还能好好琢磨学问。
哪知道家道衰落，这几年更是过得连瓦砾都不如，虽说不敢说历尽了人间甘苦，但对世道人情也领悟了不少。
世兄您锦衣玉食，事事顺心，文章和经世济民的才能肯定高出常人，所以老伯格外钟爱，把您当作席上珍宝。
所以我才说您的名字才真正配得上。”
贾宝玉听这话，又落入了追逐功名利禄的俗套。
正想着怎么回答。
贾环见没人和他说话，心里早就不痛快了。
倒是贾兰听了这话，觉得很合心意，便说道：
“世叔所说，固然太谦虚了，若说到文章和经世济民的学问，实在是从历练中得来的才是真才实学。
小侄我年纪小，虽然还不知道文章到底是什么，但把读过的书仔细品味，那些富贵奢华的生活，比起美好的名声和广泛的赞誉，真是远远不如啊。”
甄宝玉还没来得及回答。
贾宝玉听了兰儿的话，心里越发觉得不合意，心想道：
“这孩子从什么时候也学了这一套迂腐的言论。”
便说道：
“我听说世兄也很鄙视流俗，性情中另有一番独特的见解。
今日我有幸和您见面，本想向您请教一番超凡入圣的道理，好让我洗净俗念，大开眼界。
没想到您把我当成蠢人，用这些世俗的话来应付我。”
甄宝玉听了，心里明白：
“他了解我年少时的性情，所以怀疑我不是真心的。
我索性把话说明白，或许能和他成为知心朋友，那也不错。”
便说道：
“世兄的高见，确实很真切。
但我年少时也曾非常厌恶那些旧的套路和陈词滥调，只是年纪越大，父亲辞官在家，懒得应酬，让我去接待客人。
后来见了那些大人先生，都是些显亲扬名的人；
就是着书立说，也无非是讲忠讲孝，自有一番立德立言的事业，才不枉生在圣明的时代，也不辜负父亲师长的养育教诲之恩，所以把年少时那一套不切实际的想法和痴情，渐渐淘汰了一些。
如今我还想访求名师，寻觅好友，教导我这个愚昧的人，有幸遇到世兄，还望您多多指教。
我刚才所说的，并非虚情假意。”
贾宝玉越听越不耐烦，又不好表现得太冷淡，只能用言语敷衍。
幸好里头传出话来说的：“要是外头爷们吃完饭了，请甄少爷到里头去坐。”
宝玉听了，趁机邀请甄宝玉进去。
那甄宝玉按照吩咐往前走，贾宝玉等人陪着他来见王夫人。
贾宝玉见是甄太太坐在上座，便先过去请安，贾环、贾兰也见了礼。
甄宝玉也向王夫人请了安。
两母两子，互相打量。
虽然贾宝玉已经娶亲，但甄夫人年纪大了，又是老亲，见贾宝玉的相貌身材和她儿子一样，不禁亲热起来。
王夫人就更不用说了，拉着甄宝玉问长问短，觉得他比自己家的宝玉稳重成熟些。
回头看贾兰，也是清秀出众的，虽然不像两个宝玉长得那么相像，倒也还看得过去。
只有贾环粗俗笨拙，王夫人难免有偏爱的神色。
众人一见两个宝玉在这里，都来围观，说道：
“真是奇事！名字相同也就罢了，怎么相貌身材都一样。
幸亏我们宝玉穿着孝服，要是穿一样的衣服，一时还真认不出来。”
其中紫鹃一时情思涌动，就想起黛玉来，心里说道：
“可惜林姑娘死了，要是没死，把那甄宝玉配给她，只怕她也是愿意的。”
正想着，只听见甄夫人说道：
“前儿听我们老爷回来说，我们宝玉年纪也大了，求这里老爷留心一门亲事。”
王夫人正喜欢甄宝玉，顺口就说道：
“我也正想给令郎做媒呢。我家有四个姑娘，那三个都不用说了，死的死，嫁的嫁。
还有我们珍大侄儿的妹子，只是年纪小几岁，恐怕不太般配。
倒是我们大媳妇的两个堂妹子，长得很标致，二姑娘呢，已经许了人家，三姑娘正好和令郎相配。
过几天，我给令郎做媒。
不过她家现在家境差些。”
甄夫人说道：
“太太这话又客气了。
如今我们家又算什么呢？
只怕人家嫌弃我们穷罢了。”
王夫人说道：“现今府上又有了差事，将来不但能恢复旧观，肯定比先前还要兴旺发达。”
甄夫人笑着说道：“但愿能如太太所说的那样就更好了。那就求太太做个媒人。”
甄宝玉听她们说起亲事，便告辞出来。
贾宝玉等人只好陪着他来到书房。
见贾政已经在那里，又站着说了几句。
听见甄家的人来叫甄宝玉：“太太要走了，请爷回去吧。”
于是甄宝玉告辞出来。
贾政让宝玉、贾环、贾兰去送，这里暂且不提。
且说宝玉自从那天见了甄宝玉的父亲，知道甄宝玉要来京城，就日夜盼望。
今天见了面，本以为能找到一个知己，哪知道谈了半天，竟有些话不投机。
他闷闷不乐地回到自己房间，不说话，也不笑，只是发呆。
宝钗便问道：“那甄宝玉果然和你长得像吗？”
宝玉说道：“相貌倒还是一样的。
只是言谈之间感觉他也没什么真见识，不过也是个追逐功名利禄的人。”
宝钗说道：
“你又编排人家了。
怎么就看出他是个追逐功名利禄的人呢？”
宝玉说的：
“他说了半天，没一句能让人明心见性的话，不过是说些什么文章经济，又说什么为忠为孝，这样的人难道不是个追逐功名利禄的人吗？
只可惜他也长了这样一副相貌。
我想来，有了他，我连自己这副相貌都不想要了。”
宝钗见他又说傻话，便说道：
“你这话真是让人发笑，相貌怎么能不要呢？
况且人家说的是正理，做一个男人，本来就该立身扬名，谁像你一味地儿女情长。
不说自己没点刚强志气，倒说人家是追逐功名利禄的人。”
宝玉本来听了甄宝玉的话就很不耐烦，又被宝钗数落了一顿，心里更加不高兴，昏昏沉沉的，不知不觉把旧病又勾起来了，也不说话，只是傻笑。
宝钗不知道他怎么了，只以为是“我说错话了，他才冷笑”，也不理他。
哪知道那天宝玉就有些发呆，袭人等人逗他，他也不说话。
过了一夜，第二天起来，还是发呆，竟又有了前番发病的样子。
一天，王夫人因为惜春非要绞发出家，尤氏又拦不住。
看惜春的样子，要是不依她，她肯定会自尽，虽然日夜派人看着，但这终究不是长久之计。
便把这事告诉了贾政。
贾政叹气跺脚，只说：“东府里不知道干了什么，闹到这个地步！”
把贾蓉叫来，说了他一顿，让他去跟他母亲说：
“好好劝解劝解。要是她非要这样，就不是我们家的姑娘了。”
哪知道尤氏越劝，惜春越要寻死，说道：
“做女孩儿的，终究不能在家一辈子，要是像二姐姐一样，老爷、太太们又要操心，况且她还死了。
如今就当我死了，让我出了家，干干净净过一辈子，就是疼我了。
况且我又不出远门，栊翠庵原本就是咱们家的产业，我就在那里修行。
我有什么事，你们也能照应。
现在妙玉的徒弟在那里当家。
你们要是依我，我就算是有了好归宿；
要是不依我，我也没办法，只有一死了之。
我要是能遂了自己的心愿，等哥哥回来，我跟他说，不是你们逼我的，要是说我死了，只怕哥哥回来，还说你们容不下我。”
尤氏本来就和惜春合不来，听她这话，似乎也有道理，只好去回禀王夫人。
王夫人已经到了宝钗那里，见宝玉神情恍惚，心下着急。
便对袭人说：“你们也太不小心了，二爷犯了病，也不来告诉我。”
袭人道：“二爷的病本来就是时好时坏。天天到太太那里，仍旧去请安，原本好好的，今天才有点糊涂。二奶奶正想回太太，又怕太太说我们大惊小怪。”
宝玉听见王夫人说她们，心里一时清醒过来，怕她们受委屈。
便说道：“太太放心，我没什么病，只是心里觉着有些闷闷的。”
王夫人道：“你是有这病根子，早说了，好请大夫瞧瞧，吃两剂药好了不好？若再闹到头里丢了玉的时候似的，就费事了。”
宝玉道：“太太不放心，便叫个人来瞧瞧，我就吃药。”
王夫人便叫丫头传话出来请大夫。
这一个心思都在宝玉身上，便将惜春的事忘了。
迟了一回，大夫看了，开了药。
王夫人回去。
过了几天，宝玉更糊涂了，甚至连饭都不吃，大家着急起来。
恰好又忙着脱孝，家中人手不够，又叫了贾芸来照应大夫。
贾琏家里没人，就请了王仁来在外帮忙料理。
巧姐儿因为日夜哭母亲，也生病了。
所以荣国府中又闹得人仰马翻。
一天，又到了脱孝回家的日子，王夫人亲自来看宝玉。
见宝玉人事不知，急得众人手足无措。
众人一边哭着，一边告诉贾政说：“大夫回了，不肯下药，只好预备后事。”
贾政连连叹气，只得亲自去看，见宝玉的情况确实不好，便又叫贾琏去操办。
贾琏不敢违抗，只得叫人料理。
可他手头又紧，正在为难的时候。
只见一个小厮跑进来慌张地说：“二爷，不好了！又有麻烦事来了。”
贾琏不知道发生了什么事，这一吓非同小可，瞪着眼问道：“什么事？”
那小厮道：“门上来了一个和尚，手里拿着二爷之前丢的那块玉，说要一万赏银才肯给。”
贾琏朝他脸上啐了一口道：
“我还当什么大事，这么慌张！之前那个假的你不知道么？
就算是真的，现在人都快死了，要这玉做什么！”
小厮道：“奴才也说了，那和尚说给他银子宝玉的病就好了。”
又听着外头嚷进来说：“这和尚太蛮横，自己跑进来了，众人拦都拦不住。”
贾琏道：“哪有这样的怪事？你们还不快把他打出去！”
正闹着，贾政听见了，也没了主意。
里头又哭着传出来说：“宝二爷不好了！”
贾政越发着急。
只见那和尚嚷道：“要命就拿银子来！”
贾政忽然想起：
“之前宝玉的病是和尚治好的，这会子和尚来，或许有救星。
但是这玉倘若是真的，他要起银子来，可怎么办呢？”
想了一想：“姑且不管他，果真人好了再说。”
贾政叫人去请那和尚，此时和尚已经进来了，他既不行礼，也不答话，径直就往里跑。
贾琏拉着他道：“里头都是女眷，你这野和尚乱闯什么！”
那和尚道：“迟了就不能救他了！”
贾琏一边着急地往里走，一边乱嚷道：“里头的人别再哭了，和尚进来了！”
王夫人等只顾着哭，哪里理会。
贾琏走近了又嚷，王夫人等回过头来，见是一个高大的和尚，吓了一跳，躲避不及。
那和尚径直走到宝玉炕前，宝钗闪到一边，袭人见王夫人站着，不敢走开。
只见那和尚道：“施主们，我是送玉来的。”
说着，把那块玉举着道：“快把银子拿出来！我好救他。”
王夫人等惊慌失措，也不管这玉是真是假，便说道：“要是救活了人，银子肯定有。”
那和尚笑道：“拿来！”
王夫人道：“你放心，反正总能凑得出来。”
和尚哈哈大笑，手里拿着玉在宝玉耳边叫道：“宝玉，宝玉！你的宝玉回来了。”
说了这一句，王夫人等见宝玉把眼一睁。
袭人说道：“好了！”
只见宝玉便问道：“在哪里呢？”
那和尚把玉递到他手里。
宝玉先是紧紧地攥着，后来慢慢接过去，放在自己眼前细细地一看，说：“哎呀，久违了！”
里里外外的众人都高兴得念起佛来，连宝钗也顾不上有和尚在场了。
贾琏也走过来一看，果然见宝玉有了起色，心里一喜，赶忙躲了出去。
那和尚也不言语，赶来拉着贾琏就跑。
贾琏只得跟着，到了前头，赶忙告诉贾政。
贾政听了很高兴，立即向和尚施礼叩谢。
和尚还了礼坐下。
贾琏心里犯起了嘀咕：“他肯定是要了银子才肯走。”
贾政仔细打量那和尚，发现不是之前见过的，便问道：
“宝刹在什么地方？
法师怎么称呼？
这玉是从哪里得来的？
为什么小儿一见这玉就活过来了呢？”
那和尚微微笑道：“我也不清楚，只要拿一万银子来就完事了。”
贾政见这和尚举止粗鲁，也不敢得罪，便说道：“有。”
和尚说道：“有就快拿来，我要走了。”
贾政说道：“稍请坐一会儿，待我进去看看。”
和尚说道：“你去，快点出来才好。”
贾政果然进去，也来不及跟大家说，便走到宝玉炕前。
宝玉见是父亲来，想要爬起来，可因为身子虚弱，起不来。
王夫人按住他说道：“不要动。”
宝玉笑着，拿这玉给贾政瞧，说道：“宝玉来了。”
贾政大致看了一眼，知道这事有些缘由，也没细看，便和王夫人道：
“宝玉好起来了。这赏银怎么办呢？”
王夫人说道：“把我所有能变卖的都变卖掉给他就是了。”
宝玉说道：“只怕这和尚不是真的要银子吧？”
贾政点头说道：“我也觉得这事古怪，但是他口口声声地要银子。”
王夫人说道：“老爷出去先留住他再说。”
贾政出来，宝玉便嚷着饿了，喝了一碗粥还说要吃饭。
婆子们赶紧取了饭来，王夫人还不敢给他吃。
宝玉说道：“不妨事的，我已经好了。”
便挣扎着坐起来吃了一碗，渐渐地神色果然好起来了，还想要坐起身。
麝月上去轻轻扶起他，因为心里高兴，一时忘情，说道：
“真是宝贝！才看见了一会儿，就好了。亏得当初没有砸破！”
宝玉听了这话，脸色骤变，把玉一扔，身子往后一仰。
也不知是死是活，且听下回分解。