话说林黛玉正陷入情思绵绵、心绪纷乱的时候，突然从背后传来一掌击打，吓得她一跳。
她回头一看，原来是香菱。
林黛玉道：
“你这个傻丫头，干嘛吓我一跳？”
“你这会儿从哪儿来？”
香菱笑嘻嘻地说道：
“我是来寻我们家姑娘的，可是找她却找不着。”
“你家紫鹃也在找你呢，说琏二奶奶送了什么茶叶给你。”
“走吧，回去坐着。”
说着，她拉着林黛玉的手，带她回到了潇湘馆。
果然，凤姐儿送了两小瓶新茶来。
林黛玉和香菱坐下。
她们并没有什么特别的正事情要谈，只是聊些这个绣工好，那一个刺绣精致，再下几局棋，看两页书，香菱便告辞离开了。
话说宝玉被袭人叫回房后，果然看到鸳鸯斜躺在床上看着袭人的针线活。
见宝玉进来，鸳鸯说道：
“你往哪儿去了？”
“老太太还等着你呢，叫你过去向大老爷请安呢，还不快换了衣服走吧。”
袭人便进房去取衣服。
宝玉坐在床沿上，脱了鞋子等着穿靴子，回头一看，只见鸳鸯穿着水红色的绫子袄，青色缎子背心，系着白绉纱汗巾，低着头看针线，脖子上戴着花领子。
宝玉便把脸凑过去，闻她脖子上的香油气，不禁伸手抚摸，发现她的肌肤白嫩如同袭人一样，不由得凑上前去，调皮地笑道：
“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了吧。”
一边说着，一边粘着鸳鸯，不离身旁。
鸳鸯便喊道：
“袭人，你出来看看！”
“你跟他一辈子，也不劝劝他，还是这个样子。”
袭人抱着衣服出来，看到这一幕，便对宝玉说：
“劝了也不改，左劝右劝都没用，你到底要怎样？”
“再这么下去，这可就麻烦了。”
一边说，一边催促宝玉穿好衣服，然后与鸳鸯一起带着宝玉前去见贾母。
（宝玉）见过贾母，出来到外面，人马都已经准备齐全。
刚要上马，只见贾琏请安回来了，正在下马，二人面对面，彼此问了两句话。
只见旁边转出一个人来：
“请宝叔安”。
宝玉看时，只见这人长脸，身材高挑，年纪大约十八九岁，长得确实斯文清秀，也十分面善，只是想不起来是哪一房的，叫什么名字。
贾琏笑道：
“你怎么发呆，连他都不认识？”
“他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”
宝玉笑道：
“对了，对了，我怎么就忘了。”
于是问他母亲可好，这时候在做什么事。
贾芸指着贾琏说：
“找二叔说句话。”
宝玉笑道：
“你倒是比先前越发出色了，倒像我的儿子。”
贾琏笑道：
“好不害臊！人家比你大四五岁呢，就给你作儿子了？”
宝玉笑道：
“你今年十几岁了？”
贾芸说道：
“十八岁。”
原来这贾芸最机灵乖巧，听宝玉这样说，便笑道：
“俗话说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。”
“虽然岁数大，山再高也高不过太阳。”
“只是自从我父亲没了，这几年也无人照管教导。”
“如果宝叔不嫌弃侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的福气了。”
贾琏笑道：
“你听见了？”
“认儿子可不是好应付的呢。”
说着就进去了。
宝玉笑道：
“明天你有空了，只管来找我，别和他们偷偷摸摸的。”
“这会子我没空。”
“明天你到书房来，和你说些有趣的话，我带你到园里玩耍去。”
说着扳住马鞍上马，众小厮围随往贾赦这边去了。
见了贾赦，不过是偶然感染了些风寒，先转达了贾母询问的话，然后自己请了安。
贾赦先站起来回复了贾母的话，随后便叫人来：
“带哥儿进去太太屋里坐着。”
宝玉退出，来到后面，进入上房。
邢夫人见他来了，先站起来请过贾母的安，宝玉这才请安。
邢夫人拉他上炕坐下，才问别人，又命人倒茶来。
一杯茶还没喝完，只见那贾琮来向宝玉问好。
邢夫人说：
“到哪里找这调皮鬼去！”
“你的奶妈子死绝啦，也不收拾收拾你，弄得黑眉乌嘴的，哪里像大户人家念书的孩子！”
正说着，只见贾环、贾兰这叔侄两个也来了，请过安，邢夫人便叫他们两个在椅子上坐下。
贾环见宝玉和邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般抚摸疼爱他，早就心里不自在了，坐了没多久，便和贾兰使眼色要走。
贾兰只得依从他，一同起身告辞。
宝玉见他们要走，自己也起身，要一同回去。
邢夫人笑道：
“你暂且坐着，我还有话和你说。”
宝玉只得坐下了。
邢夫人对他们两个说：
“你们回去，各自替我向你们各自的母亲问好。”
“你们的姑姑、姐姐、妹妹都在这里呢，闹得我头晕，今天就不留你们吃饭了。”
贾环等人答应着，便出来回家去了。
宝玉笑道：
“可是姐姐们都过来了，怎么没见到？”
邢夫人说道：
“他们坐了一会儿，都往后头不知哪个屋里去了。”
宝玉说道：
“大娘方才说有话说，不知是什么话？”
邢夫人笑道：
“哪里有什么话，不过是叫你等着，和你姊妹们吃了饭再走。”
“还有一个好玩的东西给你带回去玩。”
娘儿两个说着话，不知不觉早就到了晚饭的时候。
摆开桌椅，罗列杯盘，母女姊妹们吃完饭。
宝玉去辞别了贾赦，和姊妹们一同回家，见过贾母、王夫人等，各自回房休息。
这里不再详细叙述。
且说贾芸进去见了贾琏，顺便打听有没有什么事情。
贾琏告诉他：
“前些日子倒是有一件事情，偏偏你婶子再三求我，给了贾芹了。”
“他答应我，说明天园里还有几处要栽种花木的地方，等这个工程出来，一定给你就是了。”
贾芸听了，半晌说道：
“既然这样，我就等着吧。”
“叔叔也不必先在婶子面前提我今天来打听的话，到事情跟前再说也不迟。”
贾琏说道：
“提这个做什么，我哪有这些工夫说闲话呢。”
“明天一个五更，还要到兴邑去一趟，必须当天赶回来才行。”
“你先去等着，后天起更以后你来讨消息，来早了我没空。”
说着便回后面换衣服去了。