宝玉听了，赶忙进去看，就见琥珀站在屏风前说道：
“快点儿去，正等着你说话呢。”
宝玉来到上房，看到贾母正和王夫人、众姐妹商量着给史湘云回请吃饭。
宝玉就说道：
“我有个主意。”
“既然没有外人，吃的东西也别定死花样了，就挑大家平时爱吃的做几样。”
“也别按桌席来，每人面前摆一张高几，放上自己爱吃的一两样东西，再弄一个什锦攒心盒子，配上自斟壶，这样多特别！”
贾母听了，说道：
“挺好。”
赶紧让人去告诉厨房：
“明天就做我们爱吃的，按人数装盒子送来。”
“早饭也在园子里吃。”
大家正商量着，天就黑了，点上灯，一夜无话。
第二天一大早，幸好这天天气晴朗。
李纨一大早就起来了，看着婆子、丫头们扫落叶，擦桌椅，准备茶酒器具。
只见丰儿带着刘姥姥和板儿进来，说道：
“大奶奶可真忙啊。”
李纨笑着说道：
“我说你昨天去不成，你还偏急着要走。”
刘姥姥笑着说道：
“老太太留我，让我也热热闹闹玩一天。”
丰儿拿着几把大小钥匙，说道：
“我们奶奶说，外头的高几恐怕不够用，不如打开楼，把收着的拿下来用一天。”
“奶奶本来该亲自来的，可正和太太说话呢，请大奶奶开下门，带着人搬一下。”
李氏就叫素云接过钥匙，又让婆子出去叫几个二门上的小厮来。
李氏站在大观楼下往上看，让人上去打开缀锦阁，一张一张把高几往下抬。
小厮、老婆子、丫头一起动手，抬下来二十多张。
李纨说道：
“小心点儿，别慌慌张张跟有鬼追似的，小心磕坏了边角！”
又回头笑着对刘姥姥说道：
“姥姥也上去看看。”
刘姥姥一听，高兴得不得了，拉着板儿就登梯子上去了。
进里面一看，只见黑乎乎堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类的东西，虽然不太认识，但五彩斑斓，各有各的奇妙。
刘姥姥念了几声佛就下来了。
然后锁上门，大家一起下来。
李纨说道：
“就怕老太太高兴，干脆把船上的划子、篙桨、遮阳幔子都搬下来预备着。”
众人答应着，又打开楼门，把东西都搬了下来。
让小厮去传驾娘们到船坞里撑出两只船来。
正忙乱地安排着，就见贾母带着一群人进来了。
李纨赶紧迎上去，笑着说道：
“老太太这么高兴，都进来了。”
“我还以为您没梳头呢，我刚采了菊花要给您送去。”
一边说，碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面养着各色折枝菊花。
贾母挑了一朵大红的插在鬓角上。
一回头看见刘姥姥，忙笑着说道：
“过来戴花儿。”
话还没说完，凤姐就拉过刘姥姥笑着说道：
“让我给你打扮打扮。”
说着，就把一盘子花横七竖八地插了刘姥姥一头。
贾母和众人笑得不行。
刘姥姥笑着说道：
“我这头也不知修了什么福，今儿这么体面。”
众人笑着说道：
“你还不把花拔下来扔她脸上，把你打扮得像个老妖精了。”
刘姥姥笑着说道：
“我虽老了，年轻时也爱个花儿粉儿的，今儿就当老来风流一回。”
说说笑笑间，就来到了沁芳亭子上。
丫鬟们抱来一个大锦褥子，铺在栏杆榻板上。
贾母靠着柱子坐下，让刘姥姥也坐在旁边，问她：
“这园子好不好？”
刘姥姥念着佛说道：
“我们乡下人到了过年的时候，都上城来买画儿贴。”
“平时闲了，大家都说，要是能到画儿里去逛逛就好了。”
“想着那画儿也不过是假的，哪有真有这样的地方。”
“谁知道我今儿进了这园子一看，竟比画儿还好十倍。”
“要是有人能照着这园子画一张，我带回去给他们看看，就是死了也值了。”
贾母听了，指着惜春笑着说道：
“你瞧我这个小孙女儿，她会画画。”
“等明儿让她画一张怎么样？”
刘姥姥听了，高兴得赶紧跑过来，拉着惜春说道：
“我的姑娘，你这么大年纪，模样又好，还有这本事，莫不是神仙托生的！”
贾母歇了一会儿，自然带着刘姥姥到处去见识见识，先到了潇湘馆。
一进门，就看见两边翠竹夹道，地上长满了苍苔，中间是一条羊肠似的石子路。
刘姥姥让出路来给贾母众人走，自己却走在土地上。
琥珀拉她，说道：
“姥姥，你上来走，小心苍苔滑！”
刘姥姥说道：
“没事儿，我们走惯了，姑娘们尽管走。”
“可惜你们的绣鞋，别弄脏了。”
她只顾着和上头的人说话，没防备脚下真滑了，“咕咚”一声摔了一跤。
众人都拍手哈哈大笑起来。
贾母笑骂道：
“小蹄子们，还不赶紧搀起来！”
“就知道站着笑。”
说话时，刘姥姥已经爬起来了，自己也笑了，说道：
“刚夸口就打脸了。”
贾母问她：
“有没有扭到腰？”
“叫丫头们给你捶一捶。”
刘姥姥说道：
“哪有那么娇贵。”
“哪一天不摔个两下子，都要捶的话，那还得了。”
紫鹃早打起湘帘，贾母等人进来坐下。
林黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶，给贾母奉上。
王夫人说道：
“我们不喝茶，姑娘不用倒了。”
林黛玉听了，就让丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下首，请王夫人坐了。
刘姥姥见窗下案上摆着笔砚，书架上堆满了书，就说道：
“这肯定是哪位哥儿的书房。”
贾母笑着指着黛玉说道：
“这是我外孙女儿的屋子。”
刘姥姥仔细打量了林黛玉一番，才笑着说道：
“这哪像个小姐的绣房，竟比上等的书房还好。”
贾母问道：
“宝玉怎么不见？”
众丫头回答说：
“在池子里的船上呢。”
贾母说道：
“谁又预备下船了？”
李纨赶紧回话：
“才开楼拿高几，我怕老太太高兴，就预备下了。”
贾母听了，正要说话，有人回道：
“姨太太来了。”
贾母等人刚站起来，就见薛姨妈进来了，一边坐下一边笑着说道：
“今儿老太太高兴，这么早就来了。”
贾母笑着说道：
“我才说来得晚的要罚，没想到姨太太就来晚了。”
说笑了一会儿，贾母见窗上纱的颜色旧了，就和王夫人说道：
“这纱刚糊上好看，时间长了就不翠绿了。”
“这院子里又没有桃杏树，竹子已经是绿的，再用绿纱糊上就不搭配了。”
“我记得咱们以前有四五样颜色糊窗的纱。”
“明儿给她把这窗上的换了。”
凤姐儿赶忙说道：
“昨儿我开库房，看见大板箱里还有好些匹银红蝉翼纱。”
“有各样折枝花样的，有流云卍福花样的，有百蝶穿花花样的，颜色又鲜艳，纱又轻软，我都没见过这样的。”
“拿了两匹出来，做两床绵纱被，肯定好。”
贾母听了笑着说道：
“呸！人人都说你见多识广，连这个纱都不认得，还敢说嘴！”
薛姨妈等人都笑着说道：
“凭她见过多少，哪敢和老太太比。”
“老太太何不教教她，我们也听听。”
凤姐儿也笑着说道：
“好祖宗，教教我吧。”
贾母笑着对薛姨妈众人说道：
“那个纱，比你们的年纪还大呢。”
“怪不得她认成蝉翼纱，是有点像，不知道的都认成蝉翼纱。”
“正经名字叫‘软烟罗’。”
凤姐儿说道：
“这名字也好听。”
“只是我这么大了，纱罗也见过几百样，从没听过这个名儿。”
贾母笑着说道：
“你才活了多大，见过几样稀罕东西，就说嘴。”
“那软烟罗只有四样颜色：一样雨过天晴，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的；要是做了帐子，糊了窗屉，远远看着就像烟雾一样，所以叫‘软烟罗’。”
“那银红的又叫‘霞影纱’。如今宫里用的府纱也没有这么软厚轻密的了。”
薛姨妈笑着说道：
“别说凤丫头没见过，连我也没听说过。”
凤姐儿一边说话，早让人取了一匹来。
贾母说道：
“可不是这个，以前原不过是糊窗屉，后来我们拿这个做被、做帐子试试，也挺好。”
“明儿就找出几匹来，拿银红的给她糊窗子。”
凤姐答应着。众人都看了，称赞不已。
刘姥姥也眯着眼看个不停，念着佛说道：
“我们想拿它做衣裳都不行，你们却拿着糊窗子，多可惜！”
贾母说道：
“倒是做衣裳不好看。”
凤姐忙把自己身上穿的一件大红绵纱袄子襟儿拉出来，给贾母、薛姨妈看，说道：
“看我的这袄儿。”
贾母、薛姨妈都说道：
“这也是上好的了，如今宫里做的，竟比不上这个。”
凤姐儿说道：
“这薄片子，还说是宫里用的，竟连官用的也比不上。”
贾母说道：
“再找找，只怕还有青的。”
“要是有，都拿出来，送两匹给刘亲家，再做一个帐子我挂，剩下的添上里子，做些夹背心给丫头们穿，别白白放着霉坏了。”
凤姐赶忙答应，让人送去。
贾母起身笑着说道：
“这屋里窄，再到别处逛逛。”
刘姥姥念着佛说道：
“人人都说大户人家住大房。”
“昨儿见了老太太正房，配上大箱、大柜、大桌子、大床，果然气派。”
“那柜子比我们一间房子还大还高。”
“怪道后院子里有个梯子。我想又不上房晒东西，预备个梯子干啥？”
“后来我想起来，定是为开顶柜、收放东西，没那梯子怎么上去呢？”
“如今又见了这小屋子，更比大的还齐整。”
“满屋里的东西都好看，都不知道叫啥，我越看越舍不得离开这儿。”
凤姐说道：
“还有更好的呢，我都带你去看看。”
说着就一直离开了潇湘馆。
远远看见池子里一群人在撑船。
贾母说道：
“他们既然预备下船了，咱们就坐一会儿。”
说着，就往紫菱洲蓼溆一带走去。
还没到池边，就看见几个婆子手里都捧着一色捏丝戗金五彩大盒子走来。
凤姐忙问王夫人早饭在哪儿摆。
王夫人说道：
“问老太太在哪儿，就在哪儿摆。”
贾母听了，回头说道：
“你三妹妹那儿就好。”
“你就带人摆过去，我们从这儿坐了船去。”
凤姐听了，就回身和李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭的人等，抄近路到了秋爽斋，在晓翠堂上调开桌案。
鸳鸯笑着说道：
“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭都有个篾片相公，拿他取笑。”
“咱们今儿也有了个女篾片了。”
李纨是个实在人，听了不明白。
凤姐儿却知道说的是刘姥姥，也笑着说道：
“咱们今儿就拿她取个乐儿。”
二人就这么商量起来。
李纨笑着劝道：
“你们一点好事也不做，又不是小孩儿，还这么淘气，小心老太太说。”
鸳鸯笑着说道：
“跟你可没关系，有我呢。”
正说着，就见贾母等人来了，各自随便坐下。
先有丫头端过两盘茶来，大家喝完。
凤姐手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银筷子，看了看众人的位置，按席摆下。
贾母说道：
“把那一张小楠木桌子抬过来，让刘亲家坐我旁边。”
众人听了，赶紧抬了过来。凤姐一边给鸳鸯使眼色，鸳鸯就拉着刘姥姥出去，悄悄嘱咐了刘姥姥一番话，又说道：
“这是我们家的规矩，要是错了，我们可要笑话的。”
安排好后，大家才归坐。薛姨妈是吃过饭来的，不吃，只坐在一边喝茶。
贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌，王夫人带着迎春姊妹三个人一桌，刘姥姥挨着贾母一桌。
贾母平时吃饭，都有小丫鬟在旁边，拿着漱盂、麈尾、巾帕这些东西。
如今鸳鸯不当这个差了，可今天鸳鸯偏接过麈尾来拂着。
丫鬟们知道她要捉弄刘姥姥，就躲开让她。
鸳鸯一边站着伺候，一边悄悄对刘姥姥说道：
“别忘了。”
刘姥姥说道：
“姑娘放心。”
那刘姥姥入了座，拿起筷子，觉得沉甸甸的不顺手。
原来是凤姐和鸳鸯商量好了，单拿一双老年四楞象牙镶金的筷子给刘姥姥。
刘姥姥见了，说道：
“这叉爬子比俺们那儿铁锨还沉，哪使得动它。”
说得众人都笑起来。
只见一个媳妇端了一个盒子站在中间，一个丫鬟上来揭开盒盖，里面盛着两碗菜。
李纨端了一碗放在贾母桌上。
凤姐儿偏挑了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。
贾母这边说声“请”，刘姥姥就站起身来，大声说道：
“老刘，老刘，食量大如牛，吃一个老母猪不抬头。”
自己却鼓着腮帮子不说话。
众人先是一愣，后来一听，上上下下都哈哈大笑起来。
史湘云忍不住，一口饭都喷了出来；
林黛玉笑岔了气，伏在桌子上叫“哎哟”；
宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑得搂着宝玉叫“心肝”；
王夫人笑得用手指着凤姐儿，却说不出话来；
薛姨妈也忍不住，口里的茶喷了探春一裙子；
探春手里的饭碗都扣在迎春身上；
惜春离开座位，拉着她奶母叫“揉一揉肠子”。
地下的人没有一个不弯腰屈背的，有的躲出去蹲着笑，有的忍着笑上来给姊妹们换衣裳，只有凤姐、鸳鸯二人忍着，还一个劲儿让刘姥姥吃。
刘姥姥拿起筷子，只觉得不听使唤，又说道：
“这里的鸡儿也俊，下的这蛋也小巧，真好看。”
“我且吃一个。”
众人刚止住笑，听见这话，又笑起来。
贾母笑得眼泪都出来了，琥珀在后面给她捶着。
贾母笑着说道：
“这肯定是凤丫头这促狭鬼儿闹的，别信她的话。”
那刘姥姥正夸鸡蛋小巧，要吃一个，凤姐儿笑着说道：
“一两银子一个呢，你快尝尝，冷了就不好吃了。”
刘姥姥就伸筷子去夹，哪能夹得起来，在碗里搅和了一阵，好不容易夹起一个，刚伸着脖子要吃，偏又滑下来滚在地下，忙放下筷子要亲自去捡，早有底下的人捡了出去了。
刘姥姥叹道：
“一两银子，也没听见个响儿就没了。”
众人都没心思吃饭了，都看着她逗乐。
贾母又说道：
“这会子又把那筷子拿出来了？”
“又不请客摆大筵席。”
“都是凤丫头指使的，还不换了！”
底下的人本来没预备这象牙筷子，是凤姐和鸳鸯拿来的，听贾母这么说，赶紧收了过去，换上一双乌木镶银的。
刘姥姥说道：
“去了金的，又是银的，到底不如俺们那个用着顺手。”
凤姐儿说道：
“菜里要是有毒，这银子下去就能试出来。”
刘姥姥说道：
“这个菜里有毒，俺们那些菜都成砒霜了。”
“哪怕毒死了，也要吃个够。”
贾母见她这么有趣，吃得又香，就把自己的菜都端过去给她吃。
又让一个老嬷嬷，把各样的菜给板儿夹在碗里。
一会儿吃完了，贾母等人都到探春卧室里去说闲话。
这边收拾了残桌，又摆上一桌。
刘姥姥看着李纨和凤姐儿对坐着吃饭，叹道：
“别的不说，我就爱你们家这规矩。”
“怪不得说‘礼出大家’。”
凤姐儿赶忙笑着说道：
“你可别多心，刚才不过是大家取个乐儿。”
话还没说完，鸳鸯也进来笑着说道：
“姥姥别生气，我给你老人家赔个不是。”
刘姥姥笑着说道：
“姑娘说哪儿的话，咱们哄着老太太开心，我哪能生气！”
“你先嘱咐我，我就明白了，不过是大家逗个乐。”
“我要是心里恼，就不说了。”
鸳鸯就骂道：
“为什么不倒茶给姥姥喝。”
刘姥姥赶忙说道：
“刚才那个嫂子倒了茶来，我喝过了。”
“姑娘也该吃饭了。”
凤姐儿就拉鸳鸯坐下说道：
“你和我们一起吃吧，省得一会儿又闹。”
鸳鸯就坐下了。
婆子们添上碗和筷子，三人吃完。
刘姥姥笑着说道：
“我看你们这些人都只吃这么一点儿就完了，也不怕饿着。”
“怪不得风都能吹倒。”
鸳鸯就问道：
“今儿剩的菜不少，都哪儿去了？”
婆子们说道：
“都还没分呢，在这儿等着一起分了给他们吃。”
鸳鸯说道：
“他们吃不了这么多，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”
凤姐儿说道：
“她早吃过饭了，不用给她。”
鸳鸯说道：
“她不吃，喂你们的猫。”
婆子听了，赶紧挑了两样装在盒子里送去。
鸳鸯问道：
“素云哪儿去了？”
李纨说道：
“她们都在这儿一起吃，找她干啥。”