话说尤氏从惜春那儿赌气出来，正打算去王夫人那儿。
跟随的老嬷嬷们悄悄对她说：
“奶奶先别去上房。刚才甄家来了几个人，还带了些东西，也不知道是什么机密事儿。
奶奶这一去恐怕不太方便。”
尤氏听了说：
“昨天听你大爷说，看邸报上说甄家犯了罪，现在被抄没家产，要押解进京治罪。
怎么又有人来呢？”
老嬷嬷说：
“谁说不是呢。刚来了几个女人，脸色看着不太好，慌慌张张的，想必是有什么瞒着人的事儿。”
尤氏听了，就不往前去了，仍旧往李纨这边来。
正好太医刚诊完脉离开。
李纨最近也稍微精神清爽了一些，靠着被子、枕头坐在床上，正想找一两个人来说说闲话。
看见尤氏进来，不像往日那般和蔼可亲，只是呆呆地坐着。
李纨就问：
“你来了好半天了，在别的屋里吃了东西没有？
只怕饿了吧。”
她吩咐素云挑些新鲜点心拿过来。
尤氏连忙阻拦说：
“不用，不用。你病了这么久，哪有什么新鲜东西。
而且我也不饿。”
李纨说：
“昨天她姨娘家送来的好茶面子，冲一碗给你喝吧。”
说完，就吩咐人去冲茶。
尤氏出神，没说话。跟来的丫头媳妇们问：
“奶奶今天中午还没洗脸，这会儿趁着方便洗一洗怎么样？”
尤氏点了点头。
李纨急忙让素云去拿自己的梳妆盒。
素云一边拿来，一边把自己的胭脂、香粉也拿来，笑着说：
“我们奶奶就缺这个。
奶奶要是不嫌弃脏，这是我的，将就着用些。”
李纨说：
“我就算没有，你也该去姑娘们那儿拿。
怎么能公然拿出你的来呢？
幸亏是她，要是别人，岂不是要生气！”
尤氏笑着说：
“这有什么关系。
我每次过来，谁的东西我没用过，今天怎么忽然就嫌脏了？”
一边说，一边盘腿坐在炕沿上。
银蝶上前，急忙帮她卸下腕镯、戒指，又用一大块包袱手巾盖在她下身，把衣裳遮严实。
小丫鬟炒豆儿端了一大盆温水，走到尤氏跟前，弯腰端着。
李纨说：
“怎么这么没规矩？”
银蝶笑着说：
“说一个个都没眼力见儿，说一个葫芦，就只知道一个瓢。
奶奶不过对咱们宽厚些，在家里随便些也就罢了，你就得意起来了！
不管是在家还是在外面，当着亲戚的面也这么随便。”
尤氏说：
“随她去吧，反正洗完就完事了。”
炒豆儿急忙跪下。
尤氏笑着说：
“你们家上上下下的人，就会讲究外面那些假礼和表面的体面，可实际上做出来的事，真够瞧的了。”
李纨听她这么说，就知道她已经知道了昨夜的事，于是笑着说：
“你这话有缘故，是谁做的事够瞧的了？”
尤氏说：
“你倒来问我，你莫不是病得昏死过去了！”
话还没说完，就有人来报告：
“宝姑娘来了。”
李纨连忙说快请，这时宝钗已经走进来了。
尤氏急忙擦脸起身让座，问道：
“怎么你一个人忽然来了，别的姊妹呢？”
宝钗说：
“是啊，我也没见到她们。
因为今天我们奶奶身体不舒服，家里两个女人也都因为时疫没起床，别的人靠不住，我今天要回去陪着老人家夜里作伴。
本来要去回禀老太太、太太，我想又不是什么大事，就先不说了，等奶奶病好了，我总归是要进来的，所以来告诉大嫂子一声。”
李纨听了，只是看着尤氏笑。
尤氏也只是看着李纨笑。
过了一会儿，尤氏梳洗完毕，大家一起吃面茶。
李纨笑着说：
“既然这样，那就派人去给姨太太请安，问问是什么病。
我也病着，不能亲自去。好妹妹，你尽管去，我会派人去你那儿照看屋子。
你好歹住一两天再进来，别让我落埋怨。”
宝钗笑着说：
“怎么会落埋怨呢？
这也是人之常情，你又没有放走贼。
依我的主意，也不用再添人过去，把云丫头请来，你和她住一两天，岂不是省事。”
尤氏问：
“对了，史大妹妹去哪儿了？”
宝钗说：
“我刚打发人去找你们探丫头了，叫她一起到这儿来，我也跟她说明白。”
正说着，果然有人报告：
“云姑娘和三姑娘来了。”
大家让座后，宝钗就说起要出去的事，探春说：
“很好。不但姨妈病好了还来，就算好了不来，也没关系。”
尤氏笑着说：
“这话奇怪了，怎么还撵起亲戚来了？”
探春冷笑着说：
“就是呢，有让人撵的，不如我先撵。
亲戚之间关系好，也不一定非要一直住着才好。
咱们可是一家子亲骨肉，一个个却像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”
尤氏连忙笑着说：
“我今天是倒了什么霉，偏偏都碰上你们姊妹几个在气头上！”
探春说：
“谁叫你赶着热灶来了！”
又问：“谁又得罪你了？”
接着又寻思着说：
“四丫头不会惹你生气，那会是谁呢？”
尤氏只是含糊地答应着。
探春知道她胆小怕事，不肯多说，就笑着说：
“你别装老实了。
除了朝廷治罪，又没有砍头的事，你不用畏畏缩缩的。
实话告诉你，我昨天把王善保家那老婆子打了，我还顶着个罪名呢。
不过是背地里说我些闲话，难道她还能打我一顿不成！”
宝钗急忙问：
“为什么又打她？”
探春把昨夜怎么抄检、怎么打她的事，一五一十地说了出来。
尤氏见探春已经说了，就把惜春刚才的事也说了。
探春说：
“这是她的怪脾气，太孤僻了，我们再怎么也拗不过她。”
又告诉她们：
“今天一大早没动静，打听了一下，凤辣子又病了。
我就打发我的奶妈子出去打听王善保家的是怎么回事。
她回来告诉我说：
‘王善保家的挨了一顿打，大太太怪她多事。’”
尤氏、李纨说：
“这倒也是正理。”
探春冷笑着说：
“这种掩饰谁不会做！且再看看就是了。”
尤氏、李纨都默默不说话。过了一会儿，估计前头要开饭了，湘云和宝钗回房收拾衣衫，这里就不多说了。
尤氏等人就辞别了李纨，往贾母这边来。
贾母歪在榻上，王夫人正在说甄家因为什么获罪，现在被抄没家产，押解回京治罪等事。
贾母听了，心里正不痛快，恰好看见尤氏她们姊妹来了，就问：
“你们从哪儿来的？知道凤姐妯娌两个的病今天怎么样了吗？”
尤氏等人急忙回答：
“今天都好点了。”
贾母点头叹道：
“咱们别管别人家的事，还是商量咱们八月十五赏月的事要紧。”
王夫人笑着说：
“都已经准备好了。
不知道老太太觉得哪里好，只是园里晚上恐怕风冷。”
贾母笑着说：
“多穿两件衣服怕什么，那儿正是赏月的好地方，怎么能不去呢。”
说话间，早有媳妇、丫鬟们抬过饭桌来，王夫人、尤氏等人急忙上前摆放筷子、端饭。
贾母看见自己的几样菜已经摆好，另外还有两大捧盒里装着几样菜，就知道这是各房按旧规矩另外孝敬的。
贾母问：
“都是些什么？
前几次我就吩咐过，现在可以把这些都免了，你们还不听。
如今可不像以前兴盛的时候了！”
鸳鸯急忙说：
“我说过好几次了，他们都不听，也只好算了。”
王夫人笑着说：
“不过都是些家常东西。今天我吃斋，没有别的。
那些面筋、豆腐，老太太又不太爱吃，只挑了一样椒油纯齑酱。”
贾母笑着说：
“这样正好，我正想吃这个呢。”
鸳鸯听了，就把碟子挪到跟前。
宝琴一一让过大家，才坐下。
贾母就让探春来一起吃。
探春也让过众人，就和宝琴对面坐下。
待书急忙去拿碗。
鸳鸯又指着那几样菜说：
“这两样看不出是什么东西，是大老爷送来的。
这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”
一边说，一边就把这碗笋放到桌上。
贾母稍微尝了一点，就吩咐：
“把那两样让人送回去，就说我吃了。
以后不用天天送，我想吃了自然会要。”
媳妇们答应着，仍旧送了回去，这里就不多说了。
贾母问：
“有稀饭吃点就行。”
尤氏早就捧过一碗来，说是红稻米粥。
贾母接过来吃了半碗，就吩咐：
“把这粥送给凤哥儿吃去，”
又指着“这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿、宝玉两个吃去，那一碗肉给兰小子吃去。”
又对尤氏说：
“我吃完了，你就来吃吧。”
尤氏答应着，等贾母漱口、洗手完毕，贾母就下了地，和王夫人说闲话消食。
尤氏告退入座。
探春、宝琴二人也站起来，笑着说：
“失陪，失陪！”
尤氏笑着说：
“就剩我一个人，这么大的桌子我吃不惯。”
贾母笑着说：
“鸳鸯、琥珀来趁机也吃点，给尤氏作陪。”
尤氏笑着说：
“好，好，好，我正想说呢。”
贾母笑着说：
“看着这么多人一起吃饭，最有意思了。”
又指着银蝶说：
“这孩子也不错，也来和你主子一块儿吃，等你们离开我了，再立规矩去。”
尤氏说：
“快过来，别装样子了。”
贾母背着手看着，觉得有趣。
看见伺候添饭的人手里面捧着一碗下人的米饭，尤氏吃的还是白粳米饭，贾母就问：
“你怎么糊涂了，盛这个饭给你奶奶？”
那人说：
“老太太的饭吃完了。
今天多了一位姑娘，所以就少了些。”
鸳鸯说：
“如今都是按人头做饭，一点富余都不能有。”
王夫人急忙回答：
“这一两年旱涝不定，田上的米都不能按数交。
这几样细米就更难得了，所以都是按吃的量来领，就怕万一短了，买的又不合口味。”
贾母笑着说：
“这正是‘巧媳妇做不出没米的粥’来。”
众人都笑了起来。
鸳鸯说：
“既然这样，就去把三姑娘的饭拿来添上也是一样，怎么这么笨。”
尤氏笑着说：
“我这就够了，也不用去拿。”
鸳鸯说：
“你够了，我还不够吃呢？”
下面的媳妇们听了，才急忙去拿。
过了一会儿，王夫人也去吃饭了。
这里尤氏一直陪着贾母说话、逗乐。
到了起更的时候，贾母说：
“天黑了，你回去吧。”
尤氏这才告辞出来。
走到大门前上了车，银蝶坐在车沿上。
众媳妇放下帘子，就带着小丫头们先走，到那边大门口等着去了。
因为宁国府和荣国府的大门相隔不远，平常来往也不用太讲究，何况是天黑的晚上，来回的次数更多，所以老嬷嬷带着小丫头，没几步就走过来了。
两边大门上的人都到东西街口，早早地把行人拦住。
尤氏的大车上也不用牲口，只用七八个小厮拉着车环、推着车轮，轻轻地就推过这边的台阶上来了。
于是众小厮退到狮子后面，众嬷嬷打起帘子，银蝶先下来，然后扶着尤氏下来。
大大小小七八个灯笼照得十分清楚。
尤氏看见两边狮子下放着四五辆大车，就知道是来赌博的人坐的，于是对银蝶和众人说：
“你们看，坐车的就有这些，骑马的还不知道有几个呢！
马肯定在马圈里拴着，咱们看不见。
也不知道他们爹娘挣了多少钱，让他们这么尽情玩乐！”
一边说，一边已经到了厅上。贾蓉的妻子带领家里的媳妇、丫头们，也都拿着蜡烛出来迎接。
尤氏笑着说：
“我成天想偷偷看看他们，一直没机会。
今天倒巧了，就顺便从他们窗户跟前走过去。”
众媳妇答应着，提着灯笼在前面引路，又有一个人先去悄悄地通知服侍的小厮们，不要大惊小怪。
于是尤氏一行人悄悄地来到窗下，只听见里面称赞叫好、嬉笑的声音很多，同时也有骂骂咧咧、忿忿不平的声音。
原来贾珍最近因为守丧，不能出去游玩散心，也不能看戏听曲消遣。
无聊到了极点，就想出了个解闷的办法。
白天以练习射箭为由，邀请了各世家的弟兄以及各位富贵亲友来比赛射箭。
他说：
“就这么白白地乱射，终究没什么好处，不但技艺不能长进，还会坏了姿势，必须立个惩罚的约定，赌点东西，大家才有努力的心思。”
因此，在天香楼下的箭道里立了箭靶，大家约定每天早饭后过来射靶。
贾珍不想出面，就让贾蓉做局主。
来的这些人都是世袭的公子，家家都很有钱，而且都年轻，正是喜欢斗鸡走狗、寻花问柳的一帮浪荡公子哥。
所以，大家商定，每天轮流做东请吃晚饭，因为每天来射箭，不好意思只打扰贾蓉一个人。
于是天天杀猪宰羊，屠鹅杀鸭，就像临潼斗宝一样，都要炫耀自己家的好厨师、好厨艺。
不到半个月，贾赦、贾政听说了这事，不知道内情，反而说这才是正理，文的方面既然耽误了，武的方面也该练习，何况他们都是靠祖上武荫的人。
于是两处也让贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人饭后过来，跟着贾珍练习射箭一会儿，才允许回去。
贾珍的心思并不在这上面，过了一两天就渐渐以休息手臂、养力气为由，晚上就玩玩骨牌，赌个酒局而已，后来渐渐发展到赌钱。
如今三四个月的时间，竟然一天比一天赌得比射得多了，公然玩起纸牌、掷骰子，开场聚赌，晚上也赌起来了。
家里的下人借此都有些额外收入，巴不得这样，所以就成了风气。
外面的人一点都不知道。
最近邢夫人的胞弟邢德全也特别喜欢这个，所以也参与其中。还有薛蟠，他是最爱送钱给人的，看到这样的事岂不高兴。
这邢德全虽然是邢夫人的胞弟，但他的为人处世和邢夫人截然不同，只知道喝酒赌钱、寻花问柳取乐，花钱大手大脚，待人没有心眼，喜欢喝酒的人他就喜欢，不喝酒的人他就不亲近，无论上下主仆，他都一视同仁，没有贵贱之分，所以大家都叫他“傻大舅”。
薛蟠早就出了名是“呆大爷”。今天两人凑到一起，都喜欢玩“抢新快”，觉得爽利，就又约了另外两家在外间炕上玩“抢新快”。
别的还有几家在屋子中间的大桌子上打幺番。
里间又有一伙文雅点的，在抹骨牌、打天九。
这里服侍的小厮都是十五岁以下的孩子，成年的男子是不能到这儿来的，所以尤氏才能偷偷到窗外偷看。
其中有两个十六七岁的娈童是用来陪酒的，都打扮得粉雕玉琢。
今天薛蟠又输了一把，正没好气，幸好掷第二把结束后，算下来，反倒赢了，心里顿时高兴起来。
贾珍说：
“先停一下，吃了东西再玩。”
又问道：
“那两处怎么样了？”
里头打天九的，也结了账等着吃饭。
打幺番的还没结束，不肯吃饭。
于是谁也催不了谁，先摆下一大桌，贾珍陪着吃，让贾蓉晚点陪另外那伙人。
薛蟠高兴起来，就搂着一个娈童喝酒，又让把酒拿去敬邢傻舅。
傻舅输了钱，没什么心情，喝了两碗酒，就有点醉意了，怪两个娈童只跟着赢家，不理输家，就骂道：
“你们这伙兔崽子，就是这样专会趋炎附势。
天天在一起，谁的好处你们没沾过？
只不过我这会儿输了几两银子，你们就区别对待了！
难道从此以后就再也不求着我们了？”
众人见他带着酒意，连忙说：
“很对，很对。他们这行风气确实不好。”
就喝令：
“快敬酒赔罪！”
两个娈童都是事先训练好的，连忙都跪下敬酒，说道：
“我们这行人，师父教的：‘不论远近亲疏，只看谁一时有钱有势，就去亲近；
就算是活佛神仙，一旦没了钱势，也不许去搭理。’
况且我们又年轻，干这一行，求舅太爷体谅我们些，就饶了我们吧！”
说着，就举着酒，屈膝跪下。
邢大舅心里虽然软了下来，但还是故意装作生气不理他们。
众人又劝道：
“这孩子说的是实话。老舅您是最懂得怜香惜玉的，今天怎么反倒这样了？
您要是不喝这酒，他们两个怎么起来呢？”
邢大舅已经忍不住了，就说：
“要不是大家说情，我再也不理你们。”
说着，才接过酒一口气喝干。又有人斟上一碗。
这邢大舅就借着酒劲，说起往事，酒后吐了真言，拍着桌子对贾珍感叹道：
“怪不得他们视钱如命。
多少世代做官的大户人家出身的人，一提到‘钱势’二字，连骨肉亲情都不认了。
老外甥，昨天我和你那边的伯母赌气，你知道吗？”
贾珍说：
“没听说。”
邢大舅叹道：
“就为了钱这混账东西。厉害呀，厉害！”
贾珍深知他和邢夫人不和睦，每次都遭邢夫人嫌弃厌恶，所以才发这样的怨言，于是劝道：
“老舅，你也太散漫了。要是一直这么花钱，有多少够你花的？”
邢大舅说：
“老外甥，你不知道我邢家的底细。
我母亲去世的时候，我还小，不懂世事。
她们姊妹三个人，只有你伯母年纪大，先出嫁了，家里的一份家私，都被她掌管着带过去了。
如今二姐姐虽然也出嫁了，但她家也很穷困，三姐姐还在家里，一应开销，都由这边的陪房王善保家的掌管着。
我来要钱，又不是要你们贾府的，我邢家的家私，也够我花的了。
无奈就是到不了手，所以有冤没处诉。”
贾珍见他酒后唠叨，怕被人听见了不好，连忙用话岔开劝解。
外面尤氏听得清清楚楚，就悄悄对银蝶笑道：
“你听见了？这是北院里大太太的兄弟在抱怨她呢。
可怜她亲兄弟都这么说，也难怪其他人了。”
正想再听下去，这时打幺番的也停下来要吃酒。
其中一个人问道：
“刚才是谁得罪了老舅？
我们都没听明白，你给我们讲讲，我们来评评理。”
邢德全见问，就把两个娈童不理会输家，只巴结赢家的事说了一遍。
一个年轻的纨绔子弟说：
“这么说，确实该生气，怪不得舅太爷发火。
我倒要问问你们两个：舅太爷虽然输了，不过输的是银子钱，又没输丢了那话儿，怎么就不理他了？”
众人哄堂大笑，连邢德全都喷了一地饭。
尤氏在外面悄悄啐了一口，骂道：
“你们听听，这一群没廉耻的小挨刀的！
刚有点酒劲，就胡言乱语起来了。
再喝些黄汤下去，还不知道要说出什么难听的话呢！”
一面说，一面就进去卸妆休息了。
到了四更时分，贾珍才散场，往佩凤房里去了。
第二天起来，就有人回禀：
“西瓜、月饼都准备好了，就等分派送人了。”
贾珍吩咐佩凤说：
“你请你奶奶看着送吧，我还有别的事。”
佩凤答应着去了，回来告诉尤氏，尤氏只好一一安排派人送去。
过了一会儿，佩凤又来说：
“大爷问奶奶，今天出不出门？
说咱们家在守孝，明天十五不能过节，今天晚上倒是可以大家应个景，吃些瓜饼酒。”
尤氏说：
“我倒不想出门。
那边珠大奶奶又病了，凤丫头也病倒了，我再不过去，就更没人了。
况且又没空，应什么景儿！”
佩凤说：
“大爷说了，今天已经推辞了众人，要到十六才来呢，好歹一定要请奶奶去吃酒。”
尤氏笑道：
“请我，我可没钱还席。”
佩凤笑着去了，不一会儿，又回来笑着说：
“大爷说，连晚饭也请奶奶吃，好歹早点回来，还让我跟着奶奶去呢。”
尤氏说：
“这样的话，早饭吃什么？快点吃了，我好走。”
佩凤说：
“大爷说早饭他在外头吃，请奶奶自己吃。”
尤氏问：
“今天外头有谁？”
佩凤说：
“听说外头有两个南京新来的，不知道是谁。”
说话间，贾蓉的妻子也梳妆好来见礼。
不一会儿，摆上饭来，尤氏在上座，贾蓉之妻在下座相陪，婆媳二人吃完饭后，尤氏就换了衣服，仍旧到荣府来，到晚上才回去。
果然，贾珍让人煮了一口猪，烧了一只羊，其他的桌菜和果品之类，数不胜数。
就在会芳园的丛绿堂中，孔雀屏风展开，芙蓉褥子铺设好，贾珍带着妻子姬妾，先吃饭后喝酒，开怀赏月，尽情作乐。
到了一更时分，真是风清月朗，天地如同银白世界。
贾珍要行酒令，尤氏就叫佩凤等四个人也都入席，在下面一溜坐下，猜枚划拳，喝了一会儿酒。
贾珍有了几分醉意，越发高兴起来，就让人取来一竿紫竹箫，让佩凤吹箫，文花唱曲。
文花歌喉清脆，嗓音娇嫩，真让人陶醉。唱完后，又继续行令。
到了将近三更时分，贾珍已经八分醉了。
大家正添衣喝茶，换杯再斟酒的时候，忽然听到那边墙下有人长叹一声。
大家都听得清清楚楚，都惊恐怀疑起来。贾珍急忙大声喝问：
“谁在那里？”
连问几声，没人应答。
尤氏说：
“说不定是墙外边家里的人，也有可能。”
贾珍说：
“胡说！这墙四面都没有下人的房子，况且那边又紧挨着祠堂，怎么会有人！”
话还没说完，只听到一阵风声，竟然穿墙过去了。
恍惚间还听到祠堂内门扇开合的声音。
只觉得阴森森的，比刚才更觉凉风刺骨，月色也变得惨淡，不像先前那么明朗了。
众人都觉得毛骨悚然。
贾珍的酒已经醒了一半，只是比别人更能强撑着，心里也十分害怕，顿时没了兴致。勉强又坐了一会儿，就回房休息了。
第二天一早起来，正是十五日，贾珍带领众子侄打开祠堂，举行朔望祭祀之礼，仔细查看祠堂内，一切都照旧，并没有什么怪异的迹象。
贾珍以为是自己喝醉后产生的错觉，也就不再提这件事。
行礼完毕，仍旧关上门，看着锁好。
贾珍夫妻到晚饭之后才到荣府来。
只见贾赦、贾政都在贾母房里坐着说闲话，逗贾母开心。
贾琏、宝玉、贾环、贾兰都在地下侍立。
贾珍来了，都一一见过礼。
说了几句话后，贾母让他坐下，贾珍才在靠近门的小杌子上告座，恭敬地侧身坐下。
贾母笑着问：
“这两天，你宝兄弟的箭术怎么样了？”
贾珍急忙起身笑着说：
“大有长进，不但姿势好看，而且拉弓的力气也增加了。”
贾母说：
“这就够了，别太贪力，小心用力过度伤着自己。”
贾珍连忙答应了几个“是”。
贾母又说：
“你昨天送来的月饼不错，西瓜看着挺好，打开吃起来却一般。”
贾珍笑着说：
“月饼是新来的一个专门做点心的厨子做的，我尝了觉得确实好，才敢孝敬您。
西瓜往年都还可以，不知道今年怎么就不好了。”
贾政说：
“大概是今年雨水太多的缘故。”
贾母笑着说：
“这会儿月亮已经升起来了，咱们去上香吧。”
说着，就起身扶着宝玉的肩膀，带领众人一起到园子里来。
当下园的正门都已经大开，挂着羊角大灯。
嘉荫堂前的月台上，焚烧着斗香，点着风烛，陈列供奉着瓜饼和各色果品。
邢夫人等一众女客，都在里面等候多时了。
真是月明灯亮，人气香烟，光影绚烂，香气弥漫，难以形容。
地下铺着拜毯锦褥。
贾母洗手后上香，拜完后，大家也都依次拜过。
贾母说：
“赏月还是在山上最好。”
于是让人在那山脊上的大厅里去。
众人听了，就忙着去那里布置。
贾母先在嘉荫堂中喝茶稍作休息，说些闲话。
过了一会儿，有人回禀：
“都准备好了。”
贾母这才扶着人上山。
王夫人等人说：
“怕石头上有青苔滑脚，还是坐竹椅上去吧。”
贾母说：
“天天有人打扫，而且路很平稳宽阔，干嘛不活动活动筋骨。”
于是贾赦、贾政等人在前头引路，又有两个老婆子拿着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等人贴身搀扶，邢夫人等人在后面跟着，一行人缓缓向上走，不过一百来步，就到了山的峰脊上，就是这座敞厅。
因为在山的高脊处，所以名叫凸碧山庄。
在厅前的平台上摆下桌椅，又用一架大围屏隔成两间。
所有桌椅都是圆形的，特意取团圆的意思。
上面正中间贾母坐下，左边依次是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边依次是贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。
只坐了半面，下面还有半面空着。
贾母笑着说：
“平常倒不觉得人少，今天看来，咱们的人还是太少了，不算什么。
想想当年过的日子，到今天晚上，男女三四十人，多么热闹！
今天就这么点人，太少了。
要是再叫几个来，他们都有父母，要回家过节，也不好来。
现在叫姑娘们到那边坐吧。”
于是让人到围屏后面邢夫人等人的席上，把迎春、探春、惜春三个请出来。
贾琏、宝玉等人都站起来，先让姊妹们坐下，然后在下方依次坐好。
贾母让人折来一枝桂花，让一个媳妇在屏后击鼓传花。
如果花传到谁手里，就喝一杯酒，还要罚说一个笑话。
于是先从贾母开始，依次传给贾赦等人。
鼓声传了两圈，正好在贾政手中停下，贾政只好喝了酒。
众姊妹弟兄都你悄悄扯我一下，我暗暗捏你一把，都含着笑，等着听他说什么笑话。
贾政见贾母高兴，只好顺着她开心。
刚要开口说，贾母又笑着说：
“要是说得不好笑，还要罚。”
贾政笑着说：
“就一个笑话，说得不好笑，也只好认罚了。”
于是笑着说：
“有一家子，有个人特别怕老婆。”
刚说了一句，大家都笑了。
因为从来没听贾政说过笑话，所以觉得新奇才笑。
贾母笑着说：
“这肯定是个好笑话。”
贾政笑着说：
“要是好，老太太就多吃一杯。”
贾母笑着说：
“那自然。”
贾政接着说：
“这个怕老婆的人，从来不敢多走一步。
偏偏那天是八月十五，他到街上买东西，遇见了几个朋友，死活把他拉到家里去喝酒。
不想喝醉了，就在朋友家睡着了，第二天才醒，后悔得不行，只好回家赔罪。
他老婆正在洗脚，说：‘既然这样，你替我舔舔脚就饶了你。’
这男人只好照做，结果忍不住恶心要吐。
他老婆就恼了，要打他，说：
‘你竟敢这样轻狂！’
吓得她男人赶紧跪下求饶说：
‘不是奶奶的脚脏，只因为昨晚多喝了黄酒，又吃了几块月饼馅，所以今天有点反胃。’”
说得贾母和众人都笑了。
贾政赶忙斟了一杯酒，递给贾母。
贾母笑着说：
“既然这样，快让人拿烧酒来，别让你们费劲。”
众人又都笑起来。
于是又开始击鼓，从贾政开始传，巧的是传到宝玉时鼓声停了。
宝玉因为贾政在座，本来就局促不安，花又偏偏到了他手里，心里想：
“说笑话要是不逗人发笑，又要说我没口才，连个笑话都不会说，何况别的，这就不对了。
要是说好了，又要说我正经的不会，就会耍嘴皮子，更不对。
还不如不说。”
于是起身推辞说：
“我不会说笑话，求您换个别的吧。”
贾政说：
“既然这样，限你以‘秋’字为题，就眼前的情景作一首诗。
要是作得好，就赏你；
要是不好，明天再收拾你。”
贾母连忙说：
“好好地行令，怎么又要作诗？”
贾政说：
“他能作。”
贾母听了，说道：
“既然这样，那就快作。”
让人取来纸笔，贾政说：
“不许用那些‘冰’‘玉’‘晶’‘银’‘彩’‘光’‘明’‘素’等堆砌的字眼，要另辟蹊径，试试你这几年的才思。”
宝玉听了，正合心意，立刻想了四句，写在纸上，呈给贾政看，写道：
“……”
贾政看了，点头没说话。
贾母见这情形，知道没什么大毛病，就问：
“怎么样？”贾政为了让贾母高兴，就说：
“难为他了。
只是不肯好好念书，词句到底不够文雅。”
贾母说：
“这就可以了。
他才多大？
难道一定要他成为才子不成！
这就该奖励他，以后他就更用心了。”
贾政说：
“正是。”
于是回头吩咐一个老嬷嬷出去，让书房里的小厮把他从海南带回来的两把扇子拿来给宝玉。
宝玉赶忙拜谢，然后回到座位继续行令。
这时贾兰见宝玉得到奖励，也离席作了一首诗，递给贾政看，上面写道：
“……”
贾政看了，喜出望外。
于是讲给贾母听，贾母也十分高兴，连忙让贾政奖赏他。
于是大家回到座位，又继续行令。
这次花停在了贾赦手里，他只好喝了酒，说笑话。
贾赦说：
“有一家子，有个儿子特别孝顺。
偏偏母亲病了，到处求医都没治好，就请了一个针灸的婆子来。
这婆子本来就不懂脉理，只说是心火，说用针灸的办法，扎一扎就好了。
这儿子着急了，问：‘心脏见铁就会死，怎么能扎针呢？’
婆子说：‘不用扎心脏，只扎肋条就行。’
儿子说：‘肋条离心脏那么远，怎么能治好呢？’
婆子说：‘没关系。你不知道天下父母大多偏心吗？’”
众人听了，都笑起来。
贾母也只好喝了半杯酒，过了一会儿，笑着说：
“我也得让这个婆子扎一针才好。”
贾赦听了，知道自己说话冒失，引起贾母疑心了，急忙起身笑着给贾母敬酒，用别的话来解释。
贾母也不好再提，就又继续行令。
没想到这次花到了贾环手里。
贾环最近读书稍有进步，他的性情也不喜欢走正道，和宝玉一样，平常也喜欢看些诗词，专门喜欢奇特诡异、神仙鬼怪一类的风格。
今天见宝玉作诗受了奖励，他也心痒痒的，只是当着贾政的面不敢贸然行动。
如今正好花在他手里，就也要了纸笔，立刻挥笔写了一首绝句给贾政。
贾政看了，也觉得很新奇，只是词句中终究带着不喜欢读书的意思，于是不高兴地说：
“果然是兄弟俩。
说话口气，都不正派，将来肯定都不会守规矩，都是一路的下流货。
古人说‘二难’，你们两个也可以称得上‘二难’了。
只是你们两个的‘难’字，得当作‘难以教训’的‘难’字来讲才合适。
哥哥公然以温飞卿自居，如今兄弟又自比曹唐再世了。”
说得贾赦等人都笑了。
贾赦要过诗看了一遍，连声称赞好，说道：
“这首诗依我看很有骨气。
想来咱们这样的人家，本来就不像那些寒酸的人，非要‘雪窗萤火’般刻苦读书，等到有一天科举高中，才扬眉吐气。
咱们家的子弟原本就该读些书，只要比别人稍微明白些，能做官的时候，就肯定能做个官。
何必费那么多功夫，反而变成书呆子。
所以我喜欢他这首诗，不失咱们侯门的气概。”
于是回头吩咐人去拿自己的许多玩物来赏赐给贾环。
又拍着贾环的头，笑着说：
“以后就照这样做，才是咱们家的口气，将来这世袭的前程，肯定少不了你承袭。”
贾政听了，赶忙劝说道：
“不过是他胡乱写的，哪里就说到后事了。”
说着就斟上酒，又行了一回令。
贾母说道：
“你们去吧。外面肯定还有相公们等着，也不能怠慢了他们。
况且二更天已经过了，你们散了，让我和姑娘们再多乐一会儿，也好休息了。”
贾赦等人听了，这才停止行令，又一起敬了贾母一杯酒，然后带着子侄们出去了。
要知后事如何，且听下回分解。