话说贾琏拿着那块假玉，气冲冲地走出来，到了书房。
那个人见贾琏脸色不好，心里先就发慌了，连忙站起来迎上前。
刚要开口说话，只见贾琏冷笑着说：
“你好大的胆子，你这个混账东西！这里是什么地方，你竟敢来蒙骗！”
回头便问：“小厮们呢？”
外面如雷声一般，几个小厮齐声答应。
贾琏道：“拿绳子来把他捆起来！等老爷回来问清楚，把他送到衙门里去。”
众小厮又一齐答应：“早就预备好了。”
嘴里虽这么说，却都没动身。
那人早已吓得手足无措，见这阵仗，知道逃不过公道，只得跪下给贾琏磕头，嘴里不停地叫着：
“老太爷别生气！
是我一时穷得没办法，才想出这个丢脸的主意。
这玉是我借钱仿造的，我也不敢要了，就当孝敬府里的哥儿玩罢。”
说完，又连连磕头。
贾琏啐道：
“你这个不知死活的东西！
这府里会稀罕你这烂不掉的破玩意儿！”
正闹着，只见赖大进来，陪着笑对贾琏说：
“二爷别生气了。
他算个什么东西，饶了他，叫他滚出去吧。”
贾琏道：“实在太可恶了。”
赖大和贾琏一个唱红脸一个唱白脸，众人在外面也都说道：
“你这个糊涂东西！
还不给爷和赖大爷磕头！
赶紧滚吧，还等着挨一脚吗！”
那人赶忙磕了两个头，抱头鼠窜地跑了。
从此，街上就传开了：
“贾宝玉弄出‘假宝玉’来了。”
且说贾政那天拜客回来，众人因为正值灯节期间，担心贾政生气，而且事情已经过去了，便都不肯回禀。
只因元妃的事忙碌了好些日子，近日宝玉又生病，虽然按旧例有家庭宴会，但大家都没兴致，也没什么值得记录的事情。
到了正月十七日，王夫人正盼着王子腾进京，只见凤姐进来回禀说：
“今天二爷在外面听说，我们家大老爷赶着进京，离京城只有二百多里地的时候，在路上去世了。
太太听见这个消息了吗？”
王夫人吃惊地说：
“我没听见，老爷昨晚也没说起，你到底是在哪里听说的？”
凤姐道：“说是在枢密张老爷家听说的。”
王夫人怔了半天，眼泪早流了下来，擦着眼泪说：
“等会儿再叫琏儿去把事情打听个明白，回来告诉我。”
凤姐答应着去了。
王夫人不禁暗自落泪，悲叹女儿又哭兄弟，还为宝玉担忧。
这样接二连三，都是不如意的事，怎么承受得住！
便觉得心口有些疼痛起来。
等贾琏打听清楚回来，说道：
“舅太爷是赶路太过劳累，偶然感冒风寒，到了十里屯那个地方，请医生诊治；
无奈那个地方没有名医，用药不当，吃了一剂药就去世了。
只是不知道家眷到了哪里。”
王夫人听了，一阵心酸，心口疼得坐不住，叫彩云等人扶着上了炕，还勉强支撑着叫贾琏去回禀贾政。
“赶紧收拾行装，迎到那里，帮忙料理完后事，马上回来告诉我们，好让你媳妇放心。”
贾琏不敢违抗，只得辞别贾政起身。
贾政早已知道此事，心里很不是滋味，又知道宝玉丢玉之后，神志不清，医药都不见效；
又赶上王夫人心疼生病。
那年正好是京察，工部将贾政列为一等；
二月，吏部带领他去朝见皇上。
皇上念贾政勤俭谨慎，就任命他为江西粮道。
贾政当天谢恩，已经奏明了起程日期。
虽然有众多亲朋好友来贺喜，但贾政无心应酬，只想着家中人口不得安宁，又不敢在家耽搁。
正在无计可施的时候，只听见贾母那边派人来叫：“请老爷。”
贾政赶忙进去，看见王夫人带着病也在那里，便向贾母请安。
贾母叫他坐下，便说：“你不久就要去赴任，我有很多话要和你说，不知道你肯不肯听？”
说着，掉下泪来。
贾政连忙站起来，说道：“老太太有话，尽管吩咐，儿子怎敢不遵命呢？”
贾母哽咽着说：
“我今年八十一岁了，你又要去外地任职。
偏偏你大哥在家，你又不能以侍奉亲老为由不去。
你这一去，我疼爱的只有宝玉，偏偏他又病得糊里糊涂，还不知道会怎么样呢！
我昨天叫赖升媳妇出去，找人给宝玉算算命，那先生算得可灵了，说：‘要娶个金命的人帮扶他，必须冲冲喜才好；
不然，只怕保不住。’
我知道你不信这些话，所以叫你来商量。
你的媳妇也在这里，你们两个也商量商量，是要宝玉好呢，还是随他去呢？”
贾政赔着笑说：
“老太太当初那么疼儿子，难道做儿子的就不疼自己的儿子了吗？
只是因为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是恨铁不成钢的意思。
老太太既然要给他成家，这也是应该的，我哪敢违背老太太，不疼他呢！
如今宝玉病着，儿子也不放心。
因为老太太不让他见我，所以儿子也不敢多嘴。我到底要去瞧瞧宝玉得的是什么病。”
王夫人见贾政说着，眼圈也有些红了，知道他心里是疼宝玉的，便叫袭人扶着宝玉过来。
宝玉见了他父亲，袭人叫他请安，他便请了个安。
贾政见他脸色很瘦，目光无神，一副疯傻的样子，便叫人扶他进去，心里想道：
“自己也是快六十岁的人了，如今又外放任职，不知道几年才能回来。
倘若这孩子真的不好，一来年老没有子嗣，虽说有孙子，到底隔了一层；
二来老太太最疼的就是宝玉，要是有个差错，我的罪名岂不是更重了？”
看看王夫人满眼泪水，又想到她的处境，便又站起来说：
“老太太年纪这么大了，想尽办法疼孙子，做儿子的还敢违抗吗？
老太太主意该怎么办就怎么办吧。
只是姨太太那边，不知道说清楚了没有？”
王夫人便道：
“姨太太早就答应了。
只是因为蟠儿的事情还没有结案，所以这些日子一直没提起。”
贾政又道：
“这就是第一个难处。
他哥哥在监狱里，妹子怎么出嫁？
况且贵妃的丧事虽然不禁止婚嫁，但宝玉应该比照已出嫁的姐姐，有九个月的丧服期，这时候也很难娶亲。
再者，我的起程日期已经奏明皇上，不敢耽搁，这几天可怎么办呢？”
贾母想了一想，说道：
“你说的确实不错。
要是等这几件事过去，他父亲又走了。
倘若这病一天比一天重，可怎么好？
只能稍微越过些礼制把事情办了才好。”
主意已定，便说道：
“你要是给他办婚事，我自然有个办法，保证都不碍事。
姨太太那边，我和你媳妇亲自过去求她。
蟠儿那里，我叫蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事都得将就些，他自然会答应。
要是说在服丧期间娶亲，确实使不得。
况且宝玉病着，也不能让他真的成亲，不过是冲冲喜。
我们两家都愿意，孩子们又有‘金玉良缘’的说法，婚期就不用再合算了。
就挑个好日子，按照咱们家的规矩下了聘礼。
赶紧挑个娶亲的日子，一概不用鼓乐，就按照宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人抬的轿子把人抬来，照着南方的规矩拜堂，一样坐床撒帐，这不就算是娶亲了吗？
宝丫头心地明白，这是不用担心的。
家里又有袭人，她也是个稳妥可靠的孩子，再有个明白人常常劝劝她，就更好了。
她又和宝丫头合得来。
再者，姨太太曾说：
‘宝丫头的金锁也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻。’
说不定宝丫头嫁过来，因为金锁反而引出宝玉那块玉来，也未可知。
从此宝玉一天比一天好，岂不是大家的福气？
这会儿只要马上收拾屋子，布置起来，这屋子要你来安排。
一概亲友都不请，也不摆筵席；等宝玉好了，过了丧服期，然后再摆席请客。
这样的话，什么都赶得上；
你也能看到他们小两口的事定下来，也好放心去赴任。”
贾政听了，原本不愿意，只是贾母做主，不敢违抗命令，勉强赔着笑说：
“老太太想得极为周到，也很妥当。
只是要吩咐家里众人，不许吵嚷得里里外外都知道，这要是传出去可不好。
姨太太那边，只怕不肯答应；
要是她真的答应了，也只好按照老太太的主意办。”
贾母道：“姨太太那边有我呢，你去吧。”
贾政答应着出来，心里好不自在。
因为赴任的事情繁多，要到部里领取凭照，亲友们又推荐人，种种应酬不断，竟把宝玉的事完全听凭贾母交给王夫人和凤姐去办了。
只是把荣禧堂后面王夫人内屋旁边一大跨院二十多间房屋指给宝玉，其他的一概不管。
贾母定了主意，派人去告诉他，贾政只说很好。
这是后话。
且说宝玉见过贾政后，袭人扶他回到里间炕上。
因为贾政在外面，没人敢和宝玉说话，宝玉便昏昏沉沉地睡去。
贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见。
袭人等人却静静地听得明白。
之前虽然也听到些风声，但到底只是传闻，没见宝钗过来，所以也有些将信将疑。
今天听了这些话，心里才算是有了底，倒也欢喜。
心里想道：
“果然上面的人眼光不错，这才是般配的。
我也有福气。
要是她来了，我可以卸下不少担子。
但是宝二爷心里只有一个林姑娘，幸亏他没听见，要是知道了，又不知道要闹成什么样子。”
袭人想到这里，转喜为悲，心想：
“这件事可怎么办？
老太太、太太哪里知道他们心里的事？
一时高兴，要是告诉他知道，原本是想让他病好——要是他还像以前那样，初见林姑娘时，就要摔玉砸玉；
况且那年夏天在园子里，把我当作林姑娘，说了好些心里话；
后来因为紫鹃说了句玩笑话，便哭得死去活来——要是如今和他说要娶宝姑娘，把林姑娘撂在一边，除非他人事不知还可以，要是稍微明白些，只怕不但不能冲喜，反而是催命了！
我再不把话说明白，那不是害了三个人吗？”
袭人拿定主意，等贾政出去后，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄地请王夫人到贾母后面的屋子里去说话。
贾母只以为是宝玉有话要说，也没在意，还在那里盘算着怎么下聘礼，怎么娶亲。
那袭人同了王夫人到了后面房间，便跪下哭了。
王夫人不知怎么回事，拉着她的手说：
“好端端的，这是怎么了？有什么委屈，起来说。”
袭人道：“这话奴才本不该说，可这会儿实在是没办法了。”
王夫人说道：“你慢慢说。”
袭人说道：
“宝玉的亲事，老太太、太太已经定了宝姑娘，这自然是极好的一件事。
只是奴才想着，在太太看来，宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？”
王夫人说道：“他两个从小儿在一起，所以宝玉和林姑娘更亲近些。”
袭人道：“不是‘更亲近些’。”
便将宝玉平素和黛玉之间的种种情形一一说了，还说：
“这些事都是太太亲眼见到的。
只有夏天那次的话，我从来没敢和别人说。”
王夫人拉着袭人道：
“从外面看，我已经瞧出几分了，你今儿一说，就更加确定了。
但是刚才老爷说的话，想必你都听见了，你看宝玉的神情怎么样？”
袭人道：“如今宝玉要是有人和他说话，他就笑，没人和他说话，他就睡，所以刚才那些话他倒都没听见。”
王夫人道：“那这件事可叫人怎么办呢？”
袭人道：“奴才是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。”
王夫人便道：“既然这样，你去忙你的，这会儿满屋子都是人，暂且先别提起，等我找个空儿回明老太太，再做打算。”
说着，仍回到贾母跟前。
贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：
“袭人丫头说什么，这么神神秘秘的？”
王夫人趁着贾母问，便将宝玉的心事细细回禀给贾母。
贾母听了，半天没说话。
王夫人和凤姐也都不再言语。
只见贾母叹道：
“别的事都好说。
林丫头倒没什么。
要是宝玉真是这样，这可就叫人为难了！”
只见凤姐想了一想，便说道：
“为难倒也不难，只是我想了个主意，不知道姑妈肯不肯。”
王夫人道：
“你有主意，尽管说给老太太听，咱们娘儿们商量着办就是了。”
凤姐说道：“依我看，这件事只有一个掉包的法子。”
贾母道：“怎么掉包呢？”
凤姐说道：
“如今不管宝兄弟明白不明白，先大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘许配给他了。
看看他的神情怎么样。
要是他完全不在意，这个包儿也就不用掉了；
要是他有些喜欢的意思，这事可就大费周折了！”
王夫人道：“就算他喜欢，你打算怎么办法呢？”
凤姐走到王夫人耳边，如此这般地说了一遍。
王夫人点了点头，笑了一笑，说道：“也罢了。”
贾母便问道：
“你们娘儿两个搞什么鬼，到底告诉我是怎么回事呀！”
凤姐怕贾母不懂，泄露了计划，便也在贾母耳边轻轻告诉了一遍。
贾母一时真没明白，凤姐笑着又解释了几句。
贾母笑道：
“这么着也好，可就只苦了宝丫头了。
要是吵嚷出来，林丫头又该怎么办呢？”
凤姐道：“这话原本只说给宝玉听，外面一概不许提起，有谁会知道呢？”
正说着，丫头传进话来，说：“琏二爷回来了。”
王夫人怕贾母问及，给凤姐使了个眼色。
凤姐便迎着贾琏，努了努嘴，一起到王夫人屋里等着。
过了一会儿，王夫人进来，只见凤姐哭得两眼通红。
贾琏请了安，把到十里屯料理王子腾丧事的事情说了一遍，便说道：
“皇上有恩旨，赏了内阁的职衔，谥号文勤公，命本宗扶柩回籍，沿途地方官员照料。
昨天已经动身，连家眷都回南方去了。
舅太太叫我回来请安问好，说如今想不到不能进京，有很多话没法说。
听说我大舅子要进京，要是路上遇见了，就叫他到咱们这里来细细说。”
王夫人听了，悲痛之情自不必说。
凤姐劝慰了一番，“请太太稍微歇一歇，晚上再来，再商量宝玉的事吧。”
说完，同贾琏回到自己房中，告诉贾琏，叫他派人收拾新房。暂且不表。
一天，黛玉早饭后，带着紫鹃到贾母这边来，一来请安，二来也想自己散散心。
出了潇湘馆，走了几步，忽然想起忘了拿手绢，便叫紫鹃回去取，自己慢慢走着等她。
刚走到沁芳桥那边山石背后，当年和宝玉葬花的地方，忽然听到一个人呜呜咽咽地在那里哭。
黛玉停下脚步听，又听不出是谁的声音，也听不出哭着念叨的是什么话。
心里很是疑惑，便慢慢走过去。
等到了跟前，却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭。
黛玉没见到她时，还只怀疑府里这些大丫头有什么说不出口的心事，所以来这里发泄；
等见到这个丫头，却又觉得好笑，心想：
“这种蠢丫头，能有什么情感！
肯定是那屋里做粗活的丫头，受了大丫头的气。”
仔细瞧了瞧，却不认识。
那丫头见黛玉来了，便不敢再哭，站起来擦眼泪。
黛玉问道：
“你好好的为什么在这里伤心？”
那丫头听了这话，又流泪道：
“林姑娘，你评评这个理。
她们说话，我又不知道，我就说错了一句话，我姐姐也犯不着就打我呀！”
黛玉听了，不懂她说的是什么，便笑着问道：“你姐姐是哪一个？”
那丫头道：“就是珍珠姐姐。”
黛玉听了，才知道她是贾母屋里的，便又问：“你叫什么？”
那丫头道：“我叫傻大姐儿。”
黛玉笑了笑，又问：“你姐姐为什么打你？你说错什么话了？”
那丫头道：“为什么呢，就是为了我们宝二爷娶宝姑娘的事情。”
黛玉听了这一句，如同被一个响雷击中，心头乱跳。
稍微定了定神，便叫这丫头：“你跟我到这边来。”
那丫头跟着黛玉走到那偏僻角落葬桃花的地方，那里很安静。
黛玉问道：“宝二爷娶宝姑娘，她为什么打你呢？”
傻大姐道：
“我们老太太和太太、二奶奶商量了，因为我们老爷要动身去赴任，就赶着去和姨太太商量，把宝姑娘娶过来。
第一，给宝二爷冲什么喜；
第二，——”说到这里，又瞅着黛玉笑了一笑，才说道：
“赶着办了，还要给林姑娘说婆家呢。”
黛玉已经听呆了。
这丫头只管说道：
“我又不知道她们怎么商量的，不让人吵嚷，怕宝姑娘听见害臊。
我就跟宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：
‘咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢？’
林姑娘，你说我这话碍着珍珠姐姐什么了吗？
她走过来就打了我一个嘴巴，说我乱说，不遵上头的话，要把我撵出去。
我哪知道上头为啥不让说呢？
你们又不告诉我，就打我！”
说着，又哭起来。
此时黛玉的心里，仿佛油、酱、糖、醋全都打翻在一起，甜、苦、酸、咸，各种滋味交织，竟说不出到底是什么味儿。
愣了一会儿，她颤巍巍地说道：
“你别乱说。你要是再乱说，让人听见了，又要打你了。你走吧。”
说完，自己转身要回潇湘馆。
只觉得身子好像有千百斤重，两只脚如同踩在棉花上一般，早已发软，只能一步一步慢慢地往回走。
走了好半天，还没走到沁芳桥边。
原来是脚下发软，走得慢，又迷迷糊糊，顺着脚从那边绕了过来，反而多走了一段路。
这时刚走到沁芳桥边，却又不知不觉地顺着堤岸往回走起来。
紫鹃取了绢子回来，却不见黛玉。
正在四处寻找时，只见黛玉脸色雪白，身子晃晃荡荡，眼睛直直的，在那里东转西转。
又看见一个丫头在前面走着，离得远，也看不清是谁。
紫鹃心中惊疑不定，赶忙赶过来，轻声问道：
“姑娘怎么又往回走？这是要去哪儿呀？”
黛玉也只是模糊听见，随口应道：“我去问问宝玉。”
紫鹃听了，摸不着头脑，只得搀扶着她往贾母这边来。
黛玉走到贾母门口，心里稍微清醒了些，回头看见紫鹃搀扶着自己，便站住问道：“你来做什么？”
紫鹃陪着笑道：
“我取了绢子来了。刚才见姑娘在桥那边，我赶忙过来问姑娘，姑娘没搭理我。”
黛玉笑道：
“我还以为你来瞧宝二爷呢，不然怎么往这边走？”
紫鹃见她神情恍惚，心里明白黛玉肯定是听到那丫头说的话了，只能点头微笑。只是心里担心她见了宝玉，一个已经疯疯傻傻，另一个又这般恍恍惚惚，万一说出些不成体统的话，那可如何是好？
心里虽这么想，却也不敢违抗，只得搀扶着她进去。
这时黛玉却又奇怪了，不像先前那般软弱无力，也不用紫鹃帮忙打帘子，自己掀起帘子就进了屋，屋里却寂静无声。
因为贾母在屋里睡午觉，丫头们有的偷懒出去玩了，有的在打盹，还有的在伺候老太太。
倒是袭人听到帘子响动，从屋里出来一看，见是黛玉，便说道：“姑娘屋里坐。”
黛玉笑着问：“宝二爷在家吗？”
袭人不知内情，刚要回答，只见紫鹃在黛玉身后对她努嘴，指着黛玉，又摆摆手。
袭人不明白什么意思，也不敢说话。
黛玉也没理会，自己走进屋。
看见宝玉坐在那里，也不起来让座，只是对着她嘻嘻傻笑。
黛玉自己坐下，也盯着宝玉笑。
两个人既不问好，也不说话，也不互相谦让，只是对着脸傻笑起来。
袭人见此情景，心里没了主意，却又毫无办法。
忽然听到黛玉说道：“宝玉，你为什么病了？”
宝玉笑道：“我为林姑娘病了。”
袭人、紫鹃两人吓得脸色大变，连忙想找话岔开。
可两人却不再搭话，仍旧傻笑起来。
袭人见此情形，知道此时黛玉心中的迷糊程度不比宝玉轻，便悄悄对紫鹃说：
“姑娘才刚好些，我叫秋纹妹妹和你一起，搀姑娘回去歇歇吧。”
说着回头对秋纹道：
“你和紫鹃姐姐送林姑娘回去，可别乱说话。”
秋纹笑着，也不吭声，便过来和紫鹃一起搀扶起黛玉。
黛玉也就站起身来，盯着宝玉只管笑，还不停地点头。
紫鹃又催促道：“姑娘，回家去歇歇吧。”
黛玉道：“可不是嘛？我这就该回去了。”
说完，便转身笑着出来，仍旧不用丫头们搀扶，自己走得竟比往常快了许多。
紫鹃、秋纹赶忙在后面跟着。
黛玉出了贾母院门，一直往前走。
紫鹃连忙扶住她，喊道：“姑娘，往这边走。”
黛玉仍是笑着，跟着紫鹃往潇湘馆走去。
离门口没多远时，紫鹃说道：“阿弥陀佛，可算到家了！”
话还没说完，只见黛玉身子往前一栽，“哇”的一声，一口鲜血直直地吐了出来。
不知黛玉性命如何，且听下回分解。