“焚气诀必先以先天之气为火，将全身的经络、穴位、骨骼、皮肉甚至毛发全部焚烧，进而重新锻造，使之至于坚韧不败……”
“此为修炼焚气诀修炼之基础，最为紧要。若是基础不牢固，待修行到高深之处时，稍有差池，便会自焚而死……”
狗娃盘腿坐在破败的洞府门口，五心朝天，双目似闭未闭，眼观鼻鼻观心。一边在心中默默念诵着焚气诀的要义，一边按照功法的指引，开始用神念引导着先天之气，对自己的肉身进行“焚烧”。
一开始，狗娃不明白如何才能做到“以气为火”。只能下意识引导自己的先天之气，在每一条经络之中缓缓流转，却无论如何也体验不到那种焚烧的感觉。
不过狗娃也不着急，就那么静静坐着，继续按照功法的指引让先天之气在体内缓缓流转。
等那股先天之气围绕着周身的经络流转九遍之后，狗娃突然感觉，左脚脚底涌泉穴位置，竟果真出现一丝灼热感。
那灼热感来得相当缓慢，一开始只有一个小点，然后缓缓扩张、升温，片刻之后便形成一股强烈的焚烧感，并将左脚整个涌泉穴位尽数包裹了进去。
但奇怪的是，狗娃并没有感觉到痛。反而是随着焚烧感的加深，狗娃仿佛感觉自己整个人都融入到那团由先天之气形成的无形之火中，然后再利用这团无形之火，对自己左脚的涌泉穴进行重新的锤炼、锻造，使之变得越来越坚韧和稳固。
也不知过了多久，狗娃下意识感觉，自己左脚涌泉穴的焚烧和锻造已经趋于圆满，这才将先天之气收回，缓缓睁开了眼睛。
入眼便见一名白衣少女站洞口在不远处，正用古怪的神情看着自己。
“李元慧师姐，你来找我玩儿啊？怎么都没提醒一声？”
狗娃微微一喜，立即起身迎客。
不过他刚站起来，就听到肚子里面传来一阵咕咕的叫唤声。
“嘶！好饿！”
狗娃揉了揉肚子：“丹丘子不是说，每顿饭自然有人会送吃的过来么？这都过了一下午了，怎么还没送来？”
李元慧秀眉微蹙，稍微斟酌了下措辞，才开口问道：“狗娃师弟，你知不知道自己在这儿坐了多久？”
狗娃抬头看了看天色：“我是未时三刻才开始修炼的，现在是申时，都已经一个时辰啦，我居然坐了这么久？”
李元慧闻言，脸色变得越发古怪了。
她又仔细打量了狗娃几眼，见狗娃表情真挚，不似作假，这才摇头道：“我从上前日开始就在这里看着，到今日，刚好是三个日夜。”
“也就是说，狗娃师弟你这一坐，就整整坐了三日时间！”
“啊？”
狗娃顿时傻眼了：“怎么会坐了这么久？明明我自己一点感觉也没有啊？”
他立即开始扒着手指计算：“三天时间才能把一个穴位焚烧锻造完成，人体周身七百多个穴位，这要是全部焚烧锻造完，那得七八年去了！”
“而且除了穴位之外，还要焚烧锻造经络，骨骼，皮肉和毛发，这打个基础就得花十几年时间啊！”
狗娃碎碎叨叨，心中觉得有些不可思议。
他隐隐记得，自己上一次修炼另一样功法的时候，还被人夸赞修炼速度很快来着。
不过当时究竟是练了何种功法，又是具体被何人夸赞，狗娃却是半点都想不起来了。仿佛那些事情都是在梦里面发生的一般，现在梦醒了，自然而然就忘记了……
李元慧听得一脸茫然：“狗娃师弟，你在说什么？”
狗娃却没回答，而是立即反问道：“师姐，焚气诀真的是烈焰门的基础功法么？”
李元慧神色一凛，想起自家师父的叮嘱，连忙点头：“是啊，九大长老座下的亲传弟子，一开始修炼时，炼的都是焚气诀。”
狗娃也没怀疑，接着问道：“那其他人修炼这门功法的时候，大概要多长时间才能提升一层？”
这个问题可把李元慧问住了。
她师父说得清楚，焚气诀这功法是在数百年前，被宗门一位长老从一处隐秘洞府中挖出来的。当时门中就选了数十名天赋极高的弟子去修行，结果这数十人都是在短短两三年时间内就迅速修炼到炼气巅峰，修行速度极快。可最后要么发疯，要么自爆，竟无一人生还！
正是因为有了这次事件，后面焚气诀才会被束之高阁，列为宗门禁术。
不过，这些情况她自然是不能给狗娃师弟说的！
李元慧心念电转，很快便将真正的基础功法控火诀的修炼情况，带入到狗娃的问题当中。
“炼气期总共分九层，从炼气一层到炼气三层为炼气初期，此阶段的修行之路一般都会比较顺畅。但凡九大长老的亲传弟子，大多在两年到三年之内便可完成。”
“从炼气四层到炼气六层为炼气中期，此阶段的修行便会开始出现分歧。天赋高者，依旧能在两三内完成，天赋弱者，则会时间加倍。四到五年，甚至到七八年都有可能。”
“从炼气七层到炼气九层为炼气后期，此阶段的分歧会越发扩大。只有修行天赋极佳者，才能在两三年内度过炼气后期，到达炼气巅峰境界。一般如我等，基本都是两年才能提升一层。更有天赋稍弱的师弟师妹，需要三四年才能提升一层。”
“当然，这里只说九大长老的亲传弟子。倘若是底下那些外门弟子，修行资质更差，而且修行所需的灵石和丹药也不够。因此，也有人终其一生也无法突破到炼气中期！”
狗娃听完，心情变得更加郁闷了。
“亲传弟子两三年就能跨过炼气初期？可是以我现在的修行速度，怕至少也得等到十几年之后去了！”
“原来我的修行资质比其他亲传弟子差了这么多么？怕是连外门弟子都比不上吧？”
狗娃既没怀疑李元慧的说法，也没怀疑功法的原因，只觉得肯定是自己的问题。一时间，心中愧疚不已。
“我明明答应了丹丘子，要在数年之内修到炼气七层的。不行，我必须要抓紧时间赶紧修炼了！”
“……”
李元慧嘴角轻轻抽了抽。
她进入宗门十几年，这还是第一次看到有人急着赶着去投胎的……
“真是个傻子！”
这时，只听半空中传来一阵悦耳的轻鸣声。二人齐齐抬头，便见一只浑身雪白的灵鹤从层层云雾之间迅速穿行而过，很快便悠然落到狗娃的这处修行洞府之前。
李元慧立即朝着那灵鹤恭敬拱手：“第四峰弟子李元慧，见过鹤师叔！”
那灵鹤对她轻轻点了点头，又朝狗娃这边瞥了一眼，便将爪子上抓着的竹篮放下，而后就拍着翅膀飞走了。
狗娃眨了眨眼睛，一脸茫然。
“鹤师叔？师姐你刚才……是在称呼那只大鸟吗？”
李元慧神色一凛：“狗娃师弟不得无礼！这灵鹤是被掌门从小养大的，虽然只到二级灵兽修为，但无论修为还是辈分，都要比你我高出许多。我等称呼他一声鹤师叔，也是理所应当！”
“原来如此！”狗娃恍然，又指着竹篮道：“那篮子里装的什么？”
李元慧道：“鹤师叔自知进阶无望，便早已放弃了修行。只守在宗门之内，每日自发给忙于修行的亲传弟子护送食物，想以此来督促门内弟子修行。”
“之前几日，每日到饭点时间，鹤师叔都会飞来打探一趟。不过那时师弟你正在打坐修炼之中，师叔便没有打扰。现在这篮子里装的，应该就是你今日的饭食了。”
听到终于有东西可以吃，狗娃眼睛一亮，连忙起身过来，打开篮子一看。果然，里面装了各种食物，烤鸭、烧鸡、卤鹅、蒸鱼等等，荤的素的都有。
对方明显是知道狗娃已经几天没吃东西了，送了很多，把整个竹篮装得满满当当。而且每一样菜品都是色香味俱全，看着就让人忍不住流口水。
狗娃长这么大，就没见过这么丰盛的饭菜，而且还是专门为自己准备的。顿时兴奋不已，当即便朝着那灵鹤飞远的方向大声招呼：
“鹤师叔，多谢啦！”
“我今天太忙，等你下次来的时候，我再陪你好好玩儿啊！”
李元慧忍不住想笑：就你这土包子，还想跟鹤师叔攀关系呢！
不过还没等她笑出声，就听云层中传来灵鹤的轻鸣回应：“噫！”
李元慧一愣：“鹤师叔它……居然答应了？”
再看向眼前的少年时，李元慧的眼神中，竟多出一丝羡慕嫉妒之色。