“我再多烤些板栗带回去，拿一些分给麻子爷爷，拿一些分给红薯，让他们也尝尝……”
“红薯你知道吧？就是上次跟你说的那个差点儿在河里淹死、最后被我救上来的小女孩儿。我也是后面才知道，她是我们村大地主何员外的小女儿……”
“她最近经常会偷偷跑出来，给我带些糖果吃，算是我在村子里唯一的朋友了……”
狗娃坐在小火炉旁边，一边跟白蟒讲述着黑水村最近发生的大小事情，一边继续往炉子里扔板栗。没一会儿，就又烤了三十几个板栗出来，装在自己的衣服口袋中。
“小白，这烤板栗你真的不想尝尝么？真的很好吃的呀！”
白蟒轻轻摇头，脸上满是慈爱。
“好吧，那我就全带走啦。”
狗娃把一大口袋的板栗装好，出来看看天上的日头，顿时蹙眉。
“呀！都快到午时了！”
“出来这么久，麻子爷爷估计到现在都还没吃东西，我真的得赶紧回去了！”
说着他就要走，却被巨大的蛇尾又给拦了回来。
“嘶嘶嘶！”
白蟒朝着那个小火炉吐了吐舌。
狗娃秒懂：“你是想让我把小火炉一并带走？可这小火炉明明是你先发现的呀！”
白蟒也不着急，只缓缓吐着舌头解释——
“嘶嘶嘶，嘶嘶嘶……”
狗娃几乎是看着白蟒一点点长大的，早就能做到互相领会对方的意图，很快他就大致听了个明白。
“你是说，这东西现在只有放在我身上才有用？留在这里反而是浪费？”
“嘶嘶嘶！”白蟒点头。
“那好吧……”狗娃也没客气：“我把它带回去，等下次没柴火的时候，还可以拿出来当个现成的灶头用。”
说着，他便转头盯着眼前的小火炉，脑海中想象出一颗葡萄的模样。
果然，只见铜炉轻轻一闪，瞬间就变成只有葡萄大小的精美挂件。挂件内部，还有一朵豆大的小火苗在安静燃烧。
“嗯，这样就可以啦！”
狗娃点点头，又从树洞外拔了几根干枯铁剑草的草藤，合在一起，快速编织成一条坚韧的草绳。接着将这草绳穿过铜鼎的一个耳朵，使之变成一个毫不起眼的吊坠饰品，就挂在自己的脖子上。
“不错不错！一点都看不出来！”
狗娃满意拍了拍自己胸膛，感觉那个小火炉就安安静静贴在自己的胸口正中间，带着点暖洋洋的温度。那温度仿佛还从胸口位置往身体四肢缓缓扩散开，让他整个人都不觉得冷了，十分舒服。
“嘶嘶嘶！嘶嘶嘶！”
白蟒又严肃叮嘱了几句。
“你让我不能跟任何人说？连麻子爷爷和红薯他们也不行么？”
“嘶嘶！”白蟒摇头，表情十分严厉。
“好，我知道了！”狗娃郑重点头道：“小白我答应你，小火炉的事，我绝不会告诉给任何人的！”
得了这个保证，白蟒终于松了一口气。这才卷起狗娃，将他一路护送下山。
回去的时候，一人一蛇边走边拾捡路边的干柴和断裂的树枝，等走到老鹰山山脚时，就已经捡了有两百多斤的柴火。
狗娃将弹弓放回到树洞之中，又把捡来的大半树枝装进背篓，其余部分则是扎成两捆，用双手提着。他从小力气就比同龄人大很多，带上两百多斤的柴火对他来说，并不是什么难事。
“小白你回去吧，别再送了，免得被人看见！”
“等春节忙完过后，我会再抽空过来陪你玩儿！”
狗娃又叮嘱了几句“别吃人”、“别被其他猛兽发现了”等等，然后才带着满满的收获往回走。
白蟒则是藏在山脚树丛之中目送。
直到已经彻底看不见少年的身影了，它才转过身来，看向身后某处密集的灌木丛。一对蛇眼微微眯起，眼眸中闪过一抹毫不掩饰的凌冽杀意！
很快，随着灌木丛发出一阵剧烈的晃动，一头吊睛白额虎从里边儿大步走出。
这老虎比起先前白蟒与狗娃合力斩杀的那只花豹，足足大了两倍有余。而且四肢矫健，体魄强壮，浑身上下都带着一股睥睨百兽的王者气势，明显是一头虎王！
它似乎根本没把面前的白蟒放在眼里，反而像是看到了什么美味一般，一对铜铃般的虎眼都被浓浓的贪婪之色占据。
不过它依旧保持着相当的谨慎，一出来便迅速扭头扫视周围。见四下再没了其他的人类和别的什么威胁，才大吼一声，一跃而起，径直朝白蟒身上扑将过来！
“嗷！”
眼看着这虎王就要将白蟒直接撕碎的时候，却见一条白色的蛇尾突然高高弹起，就像一根巨大的铁柱一般，迅速拍打过来！
啪！
只这一下，虎王便感觉自己像是被千斤重的巨大山石砸到一般，浑身的骨头瞬间散架，根本无力抵挡，只能被动随着那蛇尾往后倒去……
轰！
随着一声轰然巨响，地面多出一个足足有两三尺深的圆形深坑。而刚刚还不可一世的那只虎王，此时已经变成一团模糊不清的肉酱！
若是让狗娃见了这一幕，恐怕他也会惊得目瞪口呆。因为他从来不知道，自己从小养到大的小白，竟然能爆发出如此恐怖的巨力！
白蟒却是表情平淡，缓缓爬过去，一口便将虎王的尸体吞了。
正要离开时，它突然又像是预感到什么，整个身子猛地往后缩了一下。
下一秒，只见一道碗口粗细的闪电突然劈落，正好落在刚才白蟒所在之处。
“咔嚓！”
随着一声脆响，下方一块足足有数百斤重的巨石瞬间被劈成齑粉。一时间，碎石乱飞，将就近的几棵大树砸得千疮百孔。
白蟒躲闪不及，身上也多了无数带血的伤口。
但它并未慌乱，只是轻轻抖了抖身子，那些弹到它肉身之内的碎石便自动滚落出来。身上的无数伤口，连带着之前被花豹咬伤的部分，也全都迅速恢复，仿佛刚才的惊险一幕只是幻觉。
白蟒仰头看了看天，脸上满是警惕。看了一会儿，见天上不再有什么新的变化，又回头往狗娃离去的方向看了一眼。然后才扭动身子，如山风一般，迅速消失在密林深处……
“奇怪，这大晴天的，怎么就突然打雷了？而且正好还是在老鹰山的方向？”
听到声音的狗娃满脸疑惑，不过他并未多想，很快就把这事抛之脑后……
等狗娃回到黑水村的时候，老远就见着一个十来岁的小女孩儿朝着自己狂奔过来。
小女孩穿了一身红色的大棉袄，披着一件红色披风，头顶还戴了一顶漂亮的粉红色小皮帽，在一片白茫茫之中，就像一只翩翩飞舞的红蝶。
“狗娃哥！”
“红薯！”
狗娃顿时喜笑颜开，连忙快步迎上去。
“红薯，你怎么到这儿来了？”
“我还想问你呢，”小姑娘吸了吸精致的小鼻子，埋怨道：“狗娃哥你不要命了么？敢一个人跑去老鹰山，多危险啊。我听人说起的时候，差点儿都急哭啦！”
狗娃这才注意到，小姑娘的一对眼眶带着些微红，明显是不久之前才哭过的。
感受到对方真实的担忧和关切，狗娃心中涌起一股暖意。
“放心吧红薯，老鹰山我每月都去一次，对山脚的路早就熟悉了。只要不进深山，没什么问题的。况且，若是真有什么毒虫猛兽跑出来，谁胜谁负还不一定呢！”
狗娃终究是少年心性，最后还是忍不住吹了一句牛皮。
“全村就你狗娃哥最厉害是不？那些大人都比不上你？”红薯十分不满的瞪了狗娃一眼，接着便把手中提着的一个精致的竹篮递过来。
“这是啥？”
“家里熬的皮蛋瘦肉粥，我听说你一大早去了老鹰山，就知道你肯定没吃东西，所以悄悄给你盛了一碗。”
说话间，红薯已经打开竹篮，将里边儿一碗热气腾腾皮蛋瘦肉粥端出。粥体粘稠香糯，表面还露出几颗切碎的皮蛋颗粒和熟烂的瘦肉丁，让狗娃看着就忍不住吞口水。
红薯明显有些不放心，叮嘱道：“先说好，这粥只能狗娃哥你自己喝，不能分给王麻子，听到没？”
狗娃笑呵呵点头：“好，不分就不分，你说了算！”
红薯想了想，又摇头道：“不行不行！王麻子看到了肯定又要抢你的。狗娃哥你赶紧把柴火放下，就在这里把粥喝完了再回去！”
“嗯嗯，都听你的！”
狗娃点头，立即放下背上和手中的柴火，端起那碗香喷喷的皮蛋瘦肉粥，就急不可耐的往自己嘴里灌。
粥里放料特别多，除了皮蛋和瘦肉之外，还夹杂着几颗枸杞和玉米。无论口感还是味道，在狗娃吃过的所有食物中，都能排进前二，仅次于今天吃的烤板栗。
“嗯嗯！好吃！真香！”
狗娃吃了几口便放下碗筷，把自己袋子里的烤板栗一股脑儿全捧了出来。
“这是我在老鹰山摘的板栗，已经烤熟了，很好吃的，红薯你也赶紧尝尝！”
少女接过板栗，整个人都怔了下。
随即，眼眶又再次变红。
“哎？红薯你怎么啦？你别哭啊？你要是不喜欢烤板栗，我把它们全扔掉就是了……”
“别扔！这是我的！”
红薯突然使劲儿，把一袋子烤板栗护在怀中，像是在守护什么重要的物件。
狗娃不明白对方为何一会儿笑，一会儿哭，一会儿又变得凶巴巴的。只能茫然摸着自己后脑勺，有些无所适从。
“那……你赶紧尝尝吧，真的很好吃！”
红薯却摇头：“现在不吃，留着以后在路上吃。”
“路上吃？”
狗娃猛地瞪大了眼睛，心跳都漏了半拍。
“红薯……你要走啊，要去哪儿？”