深夜，骑兵团的一众官兵正在熟睡，守卫困的站着做美梦。
“轰隆轰隆”两声巨响，骑兵团的人从睡梦中惊醒，个别的直接陷入长眠。炮火在黑夜燃起，乘风燎向周边。为了这次战役，洛平附近的新府军把家底都带了出来，两门大炮一个射向兵器库，一个射向大马厩，一时间，骑兵团营地哀嚎一片，战马嘶鸣乱窜，战士仓惶奋起反抗。震天的枪炮声敲响了西北山区的春节前奏曲。
一场恶战从天黑打到快天黑，双方士兵都像不要命似的，拼着死也要拉个垫背的决心发疯地撕咬对方。高苓在战役打响时，坚决亲身上阵，指挥战士们应战，他没有料到新府军会倾巢而出，但鉴于他们收下姚骞的大礼，这两日的防备有所加强，否则骑兵团可能全军覆没不复存在。
按照日常的应急预案，他们一边传出求援信号，一边分步骤回击，奈何新府军抢先了先机，没有上马的骑兵团抗击力度只发挥出一半功效。眼看晌午过去了，他们都没能发起有效的反攻，张参谋长提出让高苓转移至安全区域，高苓果断拒绝，十几位高级将领共同请愿，三番五次慷慨陈词，尽陈利弊，又闻潘副团长英勇捐躯，高苓不得已跟着吴副团长及警卫排率领一个哨的人离开，战场交由宇文湛全权指挥。
当高苓尝试从后山离开时，被一队新府军发觉追击，快到弹尽路绝时，一伙人从新府军侧面伏击过去，新府军以为骑兵团外援到了，这才撤退，放弃了活捉高苓的行动。
待人员赶到时，高苓才发现是姚骞一队人马，原来他们在回来半路遇到了跑出去的一些战马，众人意识到出了事，但因为人太少，姚骞就提出了树上开花之计。
高苓对姚骞的计谋赞叹不已，连忙带着自己身边的人配合姚骞等人，继续沿用这个计策，骑马的人走在前面，没马的在后面用树杈藤条扬起尘土，还有几名士兵敲着腰鼓奏出万马奔腾的声响，折返回营地。新府军参领见势，相信了骑兵团援军已到，为保住有限的兵力全部撤退，匆匆离去。最终，骑兵团伤敌一千自损八百，整个团里一下没了一半兵力。
安排完巡防守卫、伤兵救治、工事重建、死者安顿等等一应事务，已经接近子时，高苓在张参谋长的再三催促下准备吃东西休息，但他先命人把姚骞从抬尸体的队伍中请过来一起用饭。
草草吃完一碗疙瘩汤，高苓就握住姚骞的手，哽咽着千恩万谢，贤弟家人的称呼着表示要重谢，承诺以后姚骞就是他的大恩人，任何需求都会满足，激动的差点涕泗横流。
姚骞没有领功，反而躬身认错，主动将矿区里发生的事详细禀报，从救人发现了煤矿，再到哨官想要抢占矿产引起战役，然后哨官和30多弟兄牺牲，他领着剩下的战士拼命逃跑，才留了条狗命，万万没想到回来又碰上了新府军突袭。
讲述中，姚骞充分展示了最高级别的舌灿莲花，说起救人，他那把过程描述的一波三折险象环生；说起对仗，他将敌众我寡敌强我勇惊险刺激表现的淋漓尽致，然后战役如何艰难兄弟们如何死里逃生；说起看到营地被袭，他们如何焦急如何鼓舞士气孤注一掷，最终靠着高苓亲自上阵赢得胜利……总而言之，姚骞的话，能令所有没有亲眼目睹的人身临其境感同身受。他的话语并不多，但他一停一顿一扬一抑，配合恰到好处而真实无比的表情、语调，加上一些小细节的讲述，听的在场的张参谋长跟着一会儿担心一会儿激愤一会儿同情一会儿感动，完全深信不疑，高苓亦然。
高苓吃饭时还在心里怨恨姚骞，毕竟是姚骞把那些人带来才导致新府军的报复，一听有矿，他更激动了，又拉着姚骞的手亲亲热热地夸赞了许久，张参谋长在一旁配合，二人一唱一和说姚骞不但救了骑兵团，还发现了宝藏，是骑兵团的恩人加贵人，以后整个骑兵团都会视他为再生父母，云云。
姚骞看着他情真意切的模样，心里并未有太多触动，毕竟年纪越大演技越真，大家同是看戏长大的谁还不知道谁。昨夜，他收到云彦信函，上面告诉他新府军将袭击骑兵团，且分析出高苓的退路在哪里，他才成功实施了计划的后半部分。中间意外收获便是，他发现陈金秋御马的能力比驯兽更甚，一个哨呼，方圆几里能动的马都围过来，实乃奇人中的奇人。
趁二人说的口渴喝水的缝隙，姚骞赶紧表明立场，直言他早已是骑兵团的人，为团长效力理所应当，日后必将继续鞠躬尽瘁死而后已。
翌日清晨，沈文和曹宏奇归来，他们对骑兵团经历的鏖战心有余悸，对兄弟们惨烈遭遇震惊又悲愤，不住地和熟识的长官、士兵表达没能共同抗敌的惋惜。事实上，他们是高苓以向上级申请军需的名义离营的，其实为的是探查姚骞背后杨老板的军火线，不过真实情况是去了矿山。对此，姚骞心知肚明，沈文和曹宏奇昨夜负责守卫矿区，因为矿区的漕运工人和哨官的人都被他带走了，战役结束不久，他先把漕运那些人放回矿区，这才换回曹宏奇和沈文等人。保密方面，姚骞也做足了准备，对于参与行动的士兵，给了足够的好处并许诺以后跟着自己前途无量，那些人自然按他所说的办。
幸存的官兵，带着沉痛的心情继续收拾驻地，姚骞、胡清、艾小米跟着宇文湛打扫战场。看见烧的焦黑的岗哨，以及宇文湛变成断壁残垣的住处，姚骞心里真的很沉重，他打心底不喜欢战争，但他知道有些事注定会发生，正如他今后还会看到很多这种场景，有可能比这更惨重。
趁着吃午饭的时刻，高苓当众宣布，任命姚骞为副团长，接手潘副团长所剩的二百人，在场众人纷纷祝贺。
紧接着，高苓的军令就下来了，他派姚骞带着属下官兵当晚拿下矿山，一时间，其余人庆贺的话再说不出口。宇文湛提出一起去，毕竟矿山被人发现，肯定防守严密，高苓以骑兵团元气大伤兵力不足为由拒绝了。
军令如山，姚骞没有推辞，喊出不成仁便成义的口号入夜便带兵离开了。这次同样只给人，没给马，因为高苓说马跑的跑死的死，而且没有马，更隐蔽，鼓励姚骞以智取胜。
姚骞带领的人正好有沈文及其下属，因为死了很多人，沈文虽然还是营长，但手下却只有一百多人了。进了山，姚骞先让众人休息一阵，沈文抓紧时间劝慰属下，告诉他们团长明知不可为而为之的背后打算。这些人在沈文的劝说下，对姚骞更死心塌地，毕竟高苓派他们出来时，可没想着他们能不能活着回去。