“陛下，可是江南出了什么岔子？”
温体仁微微躬身，声音低沉而谨慎，带着些许试探地问道。
他的目光紧紧盯着皇帝的神情，试图从中窥探一二，眉宇间隐隐透出一丝不安。
“岔子？哼！”
弘元帝轻哼一声，语气里带着压抑不住的怒意，手指在御案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“江南的岔子可大着呢！”
他冷冷扫了一眼群臣，将手中的奏折重重拍在御案上，发出一声震响，声音低沉却带着不容置疑的威严。
“你自己看！”
戴权连忙上前，双手捧起奏折，小心翼翼地递给温体仁。
温体仁双手接过奏折，指尖微微颤抖，展开细看。
他的眉头渐渐皱起，脸色也变得凝重起来，额角隐隐渗出一丝冷汗。
奏折中详细描述了江南盐商勾结倭寇的罪行，以及贾琮如何雷霆出击，一举剿灭倭寇，稳定江南局势的经过。
字里行间，无不彰显贾琮的忠心与功绩。
温体仁看完，心中暗惊，但面上却不露声
他合上奏折，双手递还给戴权，躬身道：“陛下，贾琮忠心为国，功在社稷，臣深感钦佩。”
朝堂众人面面相觑，不知这奏折之上究竟写了什么，竟让首辅的态度瞬间翻转。
他们的目光在温体仁和皇帝之间来回游移，心中暗自揣测。
而站立一旁的水溶面色阴沉，眼中闪过一丝阴霾，心中隐隐有些不安。
他的手指在袖中微微收紧，指节泛白，显然心中已是波澜起伏。
弘元帝冷冷扫了一眼群臣，目光如刀。
他缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的威严。
“戴权，将这奏折念给大家听听，也好让诸位明白，朕为何如此震怒！”
戴权躬身应诺，双手接过奏折，清了清嗓子，朗声念道。
“臣贾琮，谨奏陛下：近日江南盐商勾结倭寇，扰乱边境。臣协同江南锦衣卫查办，一举剿灭倭寇三百余人，剿毁倭寇战船三辆，今江南局势已稳。此乃陛下洪福，天佑大乾！”
戴权的声音在大殿中回荡，字字清晰，句句铿锵。
群臣听罢，神色各异。
水溶站在队列中，神色惊怒，额头上渗出细密的汗珠，手指在袖中紧紧握拳，指节发白。
他的目光死死盯着地面，心中已是翻江倒海。
弘元帝冷哼一声，目光如炬：“方才你们一个个弹劾林如海与贾琮，说他们祸国殃民，扰乱朝纲。如今这奏折在此，你们还有何话说？”
“我看你们就是居心叵测，见不得忠良立功！”
弘元帝的声音陡然提高，带着几分怒意，目光如刀般扫过群臣。
朝堂之上，顿时一片死寂。方才弹劾林如海与贾琮的官员纷纷低头，额头上渗出细密的汗珠，不敢言语。
御史张谦脸色苍白，双腿微微发颤，连忙出列，躬身请罪：“陛下，臣......臣一时不察，误信谣言，请陛下恕罪！”
礼部侍郎林文渊也紧随其后，颤声道：“陛下，臣......臣亦是受人蒙蔽，请陛下责罚！”
弘元帝冷冷扫了他们一眼，语气中带着几分讥讽：“误信谣言？受人蒙蔽？你们身为朝廷命官，不思为国分忧，反倒听风就是雨，随意弹劾忠良，真是令朕失望！”
群臣闻言，纷纷跪地请罪：“臣等知罪，请陛下责罚！”
弘元帝目光如炬，扫过众人，沉声道：“张谦身为御史，未能明辨是非，着降三级留任，以示惩戒；林文渊附和弹劾，罚俸一年，以儆效尤。“
此言一出，张谦与林文渊额头冷汗涔涔，虽保住官职，却也元气大伤。
张谦抬头望向温体仁，见首辅微微垂眸，并未与其对视。
林文渊则将目光投向水溶，却见北静王正襟危立，神色如常。
这细微的小动作落在弘元帝眼中，他轻轻叩击御案，沉声道：“尔等当谨记，忠奸自有公论，莫要被人当枪使。“
说罢，目光有意无意扫过温体仁与水溶。
温体仁心中一凛，忙躬身道：“陛下圣明，臣等定当引以为戒。“
弘元帝冷哼一声，挥了挥手：“罢了，首辅，江南盐商此事你怎么看？”
温体仁微微垂眸，手指轻轻摩挲着朝珠，沉吟道。
“陛下，涉案盐商已尽数伏诛，臣以为当命锦衣卫继续严查其他盐商，一经发现有私通倭寇或贪腐行径，即刻抄家问斩，以绝后患。“
弘元帝微微颔首，目光扫过群臣：“准奏。传朕旨意，着锦衣卫指挥使赵轩，彻查江南盐商，若有贪腐不法者，就地正法！“
弘元帝顿了顿，接着道：“绥远伯贾琮，此次江南之行，协助肃清盐商恶行，剿灭倭寇三百余人，保江南百姓安宁，功不可没。此前，其创办琉璃工坊，为国库创收数百万两，实乃国之栋梁。”
“朕心甚慰，特晋贾琮为一等绥远伯，赐黄金两千两，锦缎两百匹，另赐御前行走，以示恩宠。”
朝堂之上，群臣闻言，神色各异。
贾琮年纪轻轻，便已晋为一等伯，还得了御前行走的殊荣，可见圣眷之隆。
温体仁低头应道：“陛下圣明。”
北静王水溶站在队列中，神色已然平缓，但眼中却闪过一丝阴霾。
王子腾则脸色铁青，拳头紧握，显然心中愤恨难平。
牛继宗和史鼎并肩而立，脸上满是喜色。
牛继宗低声笑道：“贾琮这小子，果然没让我们失望！”
史鼎点头附和，语气中带着几分得意：“这下子，那些文官可算是搬起石头砸了自己的脚！”
退朝时，水溶快走几步与温体仁并肩而行。
水溶压低声音道：“首辅，可有空一叙。“
温体仁闻言，脸上神色未变，眼眸却微微一眯，旋即毫不留情地开口道。
“北静王，朝堂之事千头万绪，眼下盐商清查章程急需拟定，关乎国本民生，耽搁不得。王爷若有要事，还请另寻他人，本首辅实在无暇分身。”
说罢，他连个眼神都未给水溶多留，挺直脊背，径直离开。
水溶脸上的笑容瞬间僵住，原本伸出想要挽留的手，尴尬地悬在半空，片刻后才缓缓收回。
他望着温体仁渐行渐远的背影，眼中闪过一丝狠厉，牙关不自觉地咬紧，却也无可奈何。