冀州平原，晨光初现。十支查田队分散于各郡县，毅然开启改革征程。
每队由一名心腹官员带领，携带丈量工具、记录竹简与安平侯亲笔手令，直指世家巨族盘根错节的庞大土地网络。
邺城北望，临漳县外。袁尚立于丘陵之上，眺望远处忙碌的查田队。这支由他亲自带领的队伍，正在丈量崔家名下的一处庄园。
“主公，按地契记载，此地应有八百亩，可我等实地丈量，已超过一千二百亩。”徐庶翻看手中竹简，眉头紧锁。
袁尚冷笑一声：“这还只是开始。据我所知，崔家在临漳县的土地，账面上不过三千亩，实际恐怕超过一万。”
徐庶叹气：“若此地便有四百亩隐匿不报，全冀州算下来，天文数字啊。”
“元直，这便是我为何必须推行改革的原因。”袁尚目光扫过远处劳作的农人，“这些百姓终日辛劳，却连填饱肚子都难，而世家大族却坐拥万顷良田，却不向朝廷缴纳赋税。此事若不改，冀州何以安，百姓如何生存？”
徐庶正欲回应，远处一骑飞奔而来。典韦亲自带着探子急匆匆赶到：“主公，情况有变。西边李郡丞那里，阻拦查田队进入庄园，说是无令不得擅入私宅。”
袁尚神色一凛：“哦？既然他要挑战我的权威，那我便成全他。”他转向典韦，“带上你的亲卫，随我前去会会这位李郡丞。”
典韦拍胸应允：“主公放心，俺定将那不识抬举的东西拿下！”
“先不要动粗，我倒要看看，他能翻出什么花样来。”袁尚骑上马，向西驰去。
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李郡丞府前，数十名家丁列队而立，为首者正是李郡丞本人。他身旁站着数位身着华服的中年男子，俨然是当地世家代表。查田官员与他们相对而立，僵持不下。
袁尚一行人赶到时，李郡丞正高声宣读一封文书：“按大汉律令，非经主人允许，官府不得擅入私宅查抄。违者以擅权论处！”
“好一个擅权！”袁尚策马上前，声若洪钟，“我倒要问问李郡丞，何时郡丞之权能凌驾于刺史之上？”
众人闻声回头，见是安平侯亲临，纷纷变色。李郡丞强自镇定：“下官并非违抗刺史大人之令，只是按律行事。这些庄园乃是私宅，非经主人允许，官府确实不得擅入。”
袁尚下马，缓步上前。他脸上挂着淡淡笑意，却令人不寒而栗：“李郡丞说得不错。按律确实如此。”
李郡丞面露得色，而袁尚接着说道：“但李郡丞可知，刺史有权查验户籍税册？”
“这是自然。”
“那么，我今日便是为查验户籍税册而来。”袁尚转向身旁一名官员，“将临漳县户籍、田亩册取来。”
官员呈上册册，袁尚翻开道：“按册记载，此处庄园应有耕地三百亩，人口五十二。我且问各位，若实地丈量超过这个数字，又该如何解释？”
一位世家代表上前：“这…恐是官府记录有误。”
“记录有误？”袁尚冷笑，“那便更该查验了。若真是官府记录有误，我自当向各位赔罪。但若是有人故意隐匿田亩人口，逃避赋税徭役，那便是欺君之罪，杖责八十，没收财产！”
李郡丞面色大变：“刺史大人，此言差矣。若轻率处置，恐怕…”
“恐怕什么？”袁尚目光灼灼，“恐怕伤了某些人的利益？李郡丞，我且问你，你可是在威胁刺史？”
典韦大步上前，双手按在铁戟上：“主公，让俺把这厮拿下！”
李郡丞见势不妙，连忙跪地：“下官不敢！只是担心刺史大人改革太急，引起动荡。”
袁尚缓缓踱步，扫视在场众人：“诸位可知，吾为何要推行此次改革？”他不待回答，继续道，“冀州经历连年战乱，百姓流离失所，朝廷赋税减少。而某些人呢？田连阡陌，隐匿不报，百姓无地可种，国家无税可收。这样下去，冀州将成何等光景？”
他声音骤然提高：“我袁尚奉命为冀州刺史，便要对冀州百姓负责，对朝廷负责！今日查田，乃是为国为民，何错之有？若有人敢阻挠，便是与国家为敌，与百姓为敌！”
话音刚落，远处有一骑飞奔而来。来人气喘吁吁，跪地禀报：“启禀安平侯！邺城急报！朝廷有旨意至！”
所有人的目光瞬间聚焦在那卷黄绢上。徐庶眼中闪过一丝讶异，随即变为期待。李郡丞等人则是心头一紧，生出不祥的预感。
袁尚示意亲卫接过黄绢，亲自展开。正是他父亲袁绍加急转呈的朝廷圣旨。他高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：冀州刺史、安平侯袁尚，所奏清查田亩、核实人口一事，深合国策，有利民生，朕心甚慰。特准其所请，于冀州全境推行新政。着令冀州各郡县官吏，务必倾力配合，恪尽职守，不得有误。若有阳奉阴违、阻挠新政者，即视为违抗圣旨，以谋逆论处，严惩不贷！钦此！”
话音未落，李郡丞已面如土色，连忙叩首：“下官遵旨！必当全力配合刺史大人新政！”
袁尚将诏书交给徐庶，转向李郡丞：“即日起，你不再担任郡丞一职。回府候命，等候朝廷发落。”
“刺史大人饶命啊！”李郡丞惊恐万分，连连磕头。
袁尚不为所动：“典韦，派人看管李府，不得有误。其余诸位，若识时务，便配合查田队行事。若再有阻挠，按律从重处置！”
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冀州某处隐秘宅院，数十位世家代表齐聚一堂，神情凝重。
“诸位，眼下情况危急。听闻袁尚得了朝廷准许，名正言顺地推行新政。我等该如何应对？”一位鹤发老者沉声道，他是冀州名门望族范家的家主范岄。
“查抄崔家、郭家已是前车之鉴，若再不齐心协力，恐怕我等皆难逃厄运。”
一位中年文士拊掌叹道：“袁尚此子年纪轻轻，手段却如此狠辣。短短数月，便将崔、郭二家连根拔起。如今又借查田之名，明摆着是要动我等根基啊！”
“听闻朝中大将军何进都支持袁尚，这背后恐怕有更大谋划。”另一人忧心忡忡。
范岄捋须沉思：“诸位，如今有三条路可走。其一，同袁尚正面对抗，坚决不配合查田。其二，表面顺从，暗中周旋，将损失降至最低。其三，分化瓦解，各家自保，牺牲小家保全大局。”
众人陷入沉默，权衡利弊。
一位年轻族人急声道：“大伯，为何不联络张常侍？十常侍与我等世家向有往来，若由他们从朝中发力，或许能扳倒袁尚。”
范岄摇头：“此计不妥。袁尚已掌握我等与十常侍勾结的证据，若再联络张让，恐怕正中袁尚下怀。况且以目前朝中局势，何进与张让明争暗斗，若贸然站队，恐怕反被卷入朝堂争斗。”