“不是奸人？”
许念听得微微一怔，她从没想过会从沈钧安口中听到这样的评价。
于是她又再追问道：“可姐姐对我说，当初陛下本来赏识你，所以才会钦点你为新科状元。可因为那个奸臣许念，她忌惮你是沈氏族人，所以才让陛下听信谗言，将你放逐到渝州只做了个七品小官，彻底断了你的仕途。”
沈钧安望着笑了笑道：“你姐姐对你说了这么多事？”
许念被噎了下，歪头道：“还有一些，是我在茶馆听说书的时候听到的。”
“哦？”沈钧安摸了摸她面前的茶杯，发现已经冷掉了，便自然地倒掉给她换了杯热茶，道：“没想到你对朝中的事还挺关心的，那你还听到了什么？”
许念煞有介事道：“那是自然，我要帮姐姐打理崔家织坊的生意，自然要知道一些朝廷的动向，知道那一派得宠或是失势，我们也能紧跟风向对不对。”
她说着又理直气壮起来道：“再说了，这是有关表哥你的事，我当然要打听清楚才行！”
沈钧安听她说完这句话，目光变得柔和几分。
然后他淡淡地道：“那你知道你说的那个奸臣许念，她已经死了吗？”
许念咬了咬唇，让脸上的表情尽量自然地道：“我在说书人哪里听到过，她因在两国战前和西齐国私通，被陛下下令处死。”
她深吸口气，试探着道：“据说这人之前在朝中只手遮天，谋害了许多忠良，居然还能做出通敌叛国这种大逆不道之事，死了也是活该吧。”
她想着自己以前在朝中听到的骂名，说来说去无非就是这些，以沈钧安这样嫉恶如仇的性格，能不跟着破口大骂已经算是有修养了。
没想到沈钧安仍是一脸平静地道：“可我觉得她没有通敌。”
许念眼皮一颤，哑声问道：“你说什么！”
沈钧安抬眸看了她一眼道：“你怎么了？是很讨厌她吗？”
许念明白自己刚才失了态，连忙端起茶杯喝了口，努力掩饰内心的惊骇问道：“可她明明被陛下定了叛国罪处斩，消息从京城一路传到渝州，人人都拍手称快，表哥那时已经身在渝州，怎么会知道她有没有通敌呢？”
沈钧安道：“我确实不了解她，我和她一共只见过两次，一次是在京城，另一次则是在边境。”
许念听得内心无比震惊，她只知道沈钧安在当了新科状元后，他们曾在御花园见过一面，那时他一眼认出了自己，还赠了自己一片竹叶。
可他说曾在边境见过自己，可自己怎么从不记得见过曾见过沈钧安。
于是她更加不解地问：“只是见过两次，表哥为何能断定她不是奸臣，不会做出通敌之事呢？”
沈钧安道：“她也许算不上是好人，也许真做过许多坏事，但她不会通敌叛国，因为我在边境第一次见到她时，她正在守城。”
那年沈钧安刚满十六，还在书院读书，他刚在院试中拔得头筹，机缘巧合下认识了一位师父。
他那时并不知道师父的身份，只知道他姓陈，知道他学识广阔，所知的领域似无穷无尽。
他不光熟知诗书史学，连时局策论他也能侃侃道来，还知道许多奇技淫巧，让那时的沈钧安十分仰慕，除了在学院上课，几乎日日都同这位老师待在一起。
可有一日，老师对他道：“你日日埋头读书，学的不过是一些无用之论，若真想知晓天下事，知晓时局变化，锻炼自己的胆识，不如陪我去边境的卓北走一趟。”
沈钧安十分信任这位老师，连问都没多问一句，只和母亲交代了一声，毫不犹豫陪他去了卓北的边关叶城。
在路上老师告诉他，现在正是本朝更替的关键时刻。
皇帝奄奄一息，许多势力都在蠢蠢欲动，沈后看起来胜券在握，但前太子萧应乾也是一匹蛰伏的猛虎，还有这些年一直招兵买马的八王爷，而谁能最后夺得皇位，靠的就是卓北的这一战。
而当两人来到叶城之外，发现北戎人竟正在对叶城城池发动猛攻。
沈钧安和老师躲在战场之外，他第一眼看见的，就是城墙之上，身穿铠甲傲然而立的许念。
她手中握着一把银色长枪，枪尖点地，铠甲上染满了不知是她自己还是旁人的血，身旁的旌旗被风吹得呼呼作响，而她下巴微扬，一双眸子锐利似鹰，仿佛天地间无所畏惧。
在城墙之下，是密密麻麻骑马握刀的北戎人大军，他们齐整地排开，看起来足足有数万人。
为首将领正大笑着喊道：“许念，你们的主力军被我们可汗困在了秦水河，江临去城外接粮草至少还需要一日才能回来。现在你们城中剩下的不过数千人，想必粮草也快吃光了吧。而我现在带着的，是北戎最主力的精兵。我劝你不如早些投降，还能给自己留一条活路。”
许念冷声道：“大越军只战不降！让我向你们这些蛮子投降，简直是痴人说梦。”
她歪头笑了笑道：“哦，忘了这成语你们听不懂，这样吧，等你们成了我的俘虏，我找个夫子给你们上课，好好教教你们这些北方蛮子。”
明明是两军对垒的紧张时刻，她这一笑却灿若春华，让北戎人都看得愣了愣。
为首的将领恼羞成怒道：“死到临头你还嘴硬，既然你们不愿投降，那就先用许将军的血给我们开路了！”
他一挥战旗，身后的北戎大军开始对城门发动猛攻。
沈钧安看得心惊胆战，忍不住问师父道：“怎么办？北戎军比我们的人至少多了几倍，光靠他一个人，能守得住吗？”
老师却十分冷静地看了一会儿道：“你看看她的战术，还有她用的这些机关，这人……绝非池中之物。”