平息慕舆根的叛乱后,慕容暐为安抚人心,大封功臣。未曾料到,此举竟带来意外之果。功臣权势渐重,慕容暐的几位叔叔趁机大肆扩权,将大权牢牢握于手中。
对于年仅十岁的慕容暐而言,尚无法掌控皇宫,更别提国家权力,实是别无他法。可足浑氏仅能在皇宫内逞威,军国大事仍需依靠他的几位叔叔。然而,这一局面反倒促使燕国迎来一段平稳发展期。
此时的燕国,拥有令人称羡的兄弟名将组合。哥哥慕容恪智勇双全,威望颇高;弟弟慕容垂战功赫赫,威名远扬。
兄弟二人亲密无间,彼此信任并相互支持。慕容恪主理朝政,大力改革,严整吏治,致力于发展经济,使得国内政通人和,百姓安居乐业;慕容垂则驰骋沙场,抵御外敌,其非凡的军事才能令周边胆寒。
由于在可足浑氏面前,慕容垂愈发强势霸道,全然不把那可足浑氏放在眼里。最终,慕容垂不顾可足浑氏的阻拦,毅然将自己前妻的妹妹小段氏迎娶进门。
慕容垂每次见到可足浑氏,眼神中都透着不屑与挑衅。可足浑氏在慕容垂的威严之下,渐渐失去了往日的嚣张气焰,变得唯唯诺诺。
此时的慕容垂,身边既有可足浑氏的妹妹,又有前妻的妹妹,享尽齐人之福。但他深知,这不过是他称霸路上的一点小小慰藉,他的目光,始终瞄准着那至高无上的权力宝座。
时光流转至公元 364 年,二月,春寒依旧。慕容恪认为燕国已积攒足够力量,决然派遣大军挺进河南。
四月,许昌、汝南、陈郡等地瞬间陷入战火纷飞之中。
慕容恪与慕容垂兄弟协同作战,一内一外,配合默契。
慕容恪于中军帐内运筹帷幄,决胜千里;慕容垂于三军阵前冲锋陷阵,勇不可当。凭借《太公秘书》的战力加持,燕军所向披靡,一路顺遂。
转瞬之间,来到公元 365 年三月,慕容恪与慕容垂的大军剑指东晋据守的洛阳。
此前,后赵覆灭,北方大乱。
东晋权臣桓温于公元 356 年发起第二次北伐,成功收复洛阳。然而未及十年,洛阳又面临战火。
桓温二次北伐时,曾势如破竹,其麾下将士英勇无畏,士气高昂,与后赵残军激战后收复洛阳。怎奈东晋朝廷内部腐败,权力争斗不止。
对于桓温北伐所收复的区域,朝廷未予重视支持,疏于治理防护。各级官员贪污成性,致使百姓困苦不堪。
军队补给常遭克扣,士气低落。朝廷内部对防守之策意见相左,各方相互推诿,无人愿意投入人力物力。
在如此背景之下,给了前燕绝佳的攻取时机。此时,东晋着名将领沈劲主动上书,请求赴洛阳效力。
朝廷为其忠心所动,任命其为冠军长史,许其自行招募千余壮士前往洛阳。此前洛阳太守陈佑离开时,仅留五百人予沈劲守洛阳。
这沈劲出身江南世家吴兴沈氏,家族声望颇高。说来,吴兴沈家于后世唐朝还出了一位皇后,即唐代宗李豫之妻、唐德宗李适之母沈珍珠。多年前一部《珍珠传奇》,讲的便是沈珍珠的故事。
吴兴沈家擅使刀,沈劲更是精通家族的沈家二十四路连环刀法,此刀法正气凛然,威猛无匹。其
父亲沈充因参与王敦之乱被杀,家族受牵连沦为刑家,沈劲因同乡钱举藏匿得以幸免。但他并未消沉,立志重振家族声誉。
沈劲智勇双全,屡次以少胜多击退燕军,尽显非凡军事才能。他巧用地形设伏,令燕军多次损兵折将。面对数万燕军进攻,沈劲率五百人誓死守城,多次击退燕军。即便城中矢尽石空、粮绝,士兵伤亡大半,他仍坚守城池。
公元 364 年九月,洛阳陷入绝境,城中粮绝,援兵无望。沈劲率五百士卒坚守,誓与洛阳共存亡。他鼓舞士兵:“吾等身为军人,当以死报国,城在人在,城亡人亡!”士兵深受感动,皆愿随其血战到底。
前燕军如潮涌般攻向洛阳城,云梯林立,士兵疯狂攀爬,城墙上滚石、热油倾泻而下,砸伤烫伤无数燕军,其惨叫着跌落,后续士兵却悍不畏死继续冲锋。
燕军投石车不断抛出巨石,砸在城墙上,砖石崩裂,尘土飞扬。沈劲指挥守城士兵,声嘶力竭,鼓舞士气。士兵们有的中箭倒地,有的被燕军砍杀,却依然坚守每一寸城墙。
战斗愈发激烈,燕军攻势如潮。慕容垂为速破城,决定亲自与沈劲单挑。
战场上,慕容垂身披战甲,英姿飒爽,手持长刀,胯下战马嘶鸣,气势汹汹。沈劲则一身戎装,威风凛凛,紧握长枪,目光坚定决绝,毫无退缩之意。
沈劲施展沈家二十四路连环刀法,刀光如雪,气势如虹。每一刀都刚猛正气,似凝天地浩然之力,长劈之势威猛惊人,卷起阵阵劲风。
慕容垂初始不敢轻视,小心应对,全神贯注招架沈劲凌厉攻势。沈劲刀法刚猛非凡,刀刀致命,一时竟逼得慕容垂只有防守之力,难以还手。其长枪如蛟龙出海,招式变幻莫测,慕容垂被这威猛刀法压制得连连后退,额头汗珠滚落。
慕容垂毕竟久经沙场,经验丰富,敏锐察觉沈劲动作迟缓,刀法威力减弱。于是,他抓住时机,猛力反击。两人又激战数十回合,沈劲终因力竭,动作现破绽。慕容垂瞅准时机,猛刺一枪,沈劲躲闪不及,被慕容垂长枪击中,长枪挑飞其手中武器。慕容垂顺势一挥长刀,将沈劲擒拿。
公元 365 年三月,燕军终破洛阳。沈劲虽被俘,却昂首挺胸,毫无惧色。燕军主帅慕容恪见其英勇,心生惜才之意,欲饶其不死。
慕容垂说道:“沈劲,如今这乱世,各方纷争不断,若你能归降我大燕,凭你的才华英勇,必能成就伟业,造福百姓,何必执着于东晋?”
沈劲怒目圆睁,大喝:“尔等胡虏侵我中原,烧杀抢掠,无恶不作,我与你们胡虏势不两立!保家卫国乃我使命,家国大义,断不可丢!”
慕容垂继续劝道:“如今东晋朝廷腐败,内斗不止,百姓苦不堪言。我大燕立志建公平安定之国,若你加入,一同为苍生谋福,岂不比在此做无谓抵抗好?”
沈劲冷哼:“我身为汉人,守土有责,岂可为私背叛祖宗,投靠胡虏!”
慕舆虔也劝道:“沈将军,如今前燕兵强马壮,上下一心,正是顺天时之举。你若归降,定能共享盛世荣华。”
沈劲大声驳斥:“你们胡虏犯我大汉疆土,此仇不共戴天!我沈劲宁死不降,誓与洛阳共存亡!”
慕舆虔又道:“沈将军,你瞧如今局势,你已无力回天,何必如此固执,白白送命?”
沈劲怒喝:“我沈劲生是汉人,死为汉鬼,胡汉不两立,我绝不向你们低头!”
慕容恪在旁默默听着,神色复杂。然而,慕舆虔进言:“沈劲此人忠勇刚烈,必不为燕国效力,留之恐生后患。”慕容恪沉思片刻,无奈下令将其处死。
临刑之际,沈劲奋力挣脱束缚,挺直脊梁,仰天悲呼:“我们的北伐又败了,我们的洛阳又失了!”那声音凄厉绝望,似杜鹃啼血,满含悲愤不甘。他双目圆睁,眼中似火燃烧:“想我沈劲,一心卫国,奈何天不遂人愿!”泪水混着血水从脸颊滑落:“只恨不能以死殉城,只恨不能保我河山!”其每一字皆如重锤,砸在众人心间。
他的呼喊在残破洛阳城中久久回荡,令人动容,却无法改这残酷结局。东晋朝廷因沈劲英勇就义,追赠其为东阳太守,以彰其忠勇。
远在东晋朝堂,得知洛阳再陷,群臣悲愤交加。他们深知,收复旧都乃众人心愿,今希望破灭,痛苦无奈如巨石压心。有老臣捶胸顿足,涕泗横流:“洛阳啊洛阳,吾等何时能重回你怀抱!”有的大臣面色惨白,呆立当场,喃喃自语:“此生难道再无机会目睹旧都繁华?”更有武将怒发冲冠,拔剑砍向石柱,怒吼:“恨不能亲赴战场,与敌拼杀,收复失地!”
那些心怀故土之人,有的望北默默流泪,有的夜不能寐,长吁短叹。一位诗人挥笔写下:“洛阳梦碎泪沾襟,故土难归痛我心。北伐功亏千古恨,残垣断壁诉悲音。”诗中每字,皆含对失洛阳的深深惋惜与对未来的迷茫。
这些东晋文人名士,虽不善征战,但于朝堂之上滋事生非,却颇为擅长。尤其是洛阳沦陷于燕国之手后,众人或痛哭流涕,或吟诗赋词,以抒对旧都的思念之情,实乃无用之书生。
当胜利欢呼响彻云霄,慕容恪和慕容垂身姿挺拔立于洛阳城墙,极目远眺。慕容垂心中满是豪情壮志:“这只是我慕容垂称霸天下的第一步,未来还有更多的辉煌等着我去创造!”他们目光中满是对未来的期许与宏伟蓝图。
在兄弟俩不懈努力下,前燕势力扩至中原,燕国似已具席卷天下之态。