一个侍卫赶忙上前,单膝跪地禀报道:“郡主,我们与黑衣人激战时,始终没瞧见李大人。待黑衣人撤离,我们在府内四处搜寻,都没发现他的踪迹,就好似凭空消失了一般。”
温南枝秀眉紧蹙,在原地踱步思索,片刻后说:“看来这李大人绝非善茬,要么知晓关键线索被人灭口,要么就是与那些黑衣人勾结,畏罪潜逃了。”
“谢景煜,你再仔细回想,那些黑衣人的招式路数,可有什么特别之处?”
谢景煜微微闭眼,强忍着伤口的疼痛,努力回忆着:
“姐姐,那些黑衣人出手狠辣,配合默契,绝非寻常草寇能比。他们的身法敏捷,进退有序,更像是…像是某个神秘组织精心训练出来的死士。”
温南枝神色凝重地点点头:“如此看来,这案子背后的势力盘根错节,比我们预想的还要复杂。当务之急,是尽快找到李大人的下落,他极有可能是解开这起命案谜团的关键人物。”
说罢,她转头看向身旁的侍卫:“立刻派人封锁李府周边,挨家挨户排查,看看有没有人见过李大人的行踪。另外,去郡守府请郡守调派更多人手,扩大搜寻范围。”
安排妥当后,温南枝又蹲下身子,看着谢景煜:“你伤势不轻,我先送你回郡主府好好养伤。这案子我会继续追查,你别担心。”
谢景煜却挣扎着想要起身:“姐姐,我没事,这点伤不碍事。这案子事关重大,我不能在一旁歇着,我要和你一起查。”
温南枝按住他,语气坚决:“不行,你现在需要好好养伤,只有你尽快康复,才能更好地帮我。放心,我不会放过任何线索。”
在温南枝的坚持下,谢景煜只好点头同意。
众人小心翼翼地将谢景煜抬上马车,朝着郡主府疾驰而去。
回到郡主府,温南枝亲自将谢景煜安置在一间安静的房间,又找来郎中为他诊治。
待郎中为谢景煜处理好伤口,开了药方离去后,温南枝坐在床边,看着面色苍白却仍强撑着的谢景煜:“这次多亏你机警,才没让那些黑衣人得逞。你一定要好好养伤,争取早日康复。”
谢景煜勉强挤出一丝笑容:“姐姐,你别担心我,我命硬着呢。倒是这案子,那些黑衣人要对我下手,估计是他们知道我们已经察觉到了什么,想要阻止我们查案?”
温南枝微微点头:“很有可能。这说明我们的调查方向没错,已经触碰到了某些人的利益,所以他们才会狗急跳墙。不过,他们越是如此,越说明这背后隐藏着不可告人的秘密,我们更要一查到底。”
两人正说着,眠雪匆匆走进房间:“郡主,我在王老爷府上又发现了一些新线索。在书房的暗格里,找到一本账本,上面记录了一些奇怪的账目往来,似乎与李大人也有牵扯。”
温南枝眼睛一亮:“快拿过来我看看。”
眠雪赶忙将账本递到温南枝手中。温南枝翻开账本。
仔细查看上面的记录,只见上面密密麻麻地写满了日期、金额和一些模糊不清的备注,其中有几笔账目显示,王老爷曾多次向李大人支付高额款项,可用途却没有明确记载。
“看来这账本里藏着大秘密。”
温南枝神色凝重地说道,“王老爷和李大人之间的关系,远比我们想象的要复杂。”
谢景煜挣扎着坐起身:“姐姐,我觉得我们可以从这些账目入手,去调查李大人的生意往来,说不定能找到他与王老爷命案的关联。”
温南枝点头赞同:“你说得对。你好好养伤,我这就去着手调查这些账目。等你伤势好些,我们再一起商量下一步计划。”
说罢,温南枝起身,带着账本和眠雪离开了房间。
温南枝带着账本与眠雪匆匆走出房间,径直来到郡主府的书房。
她将账本摊开在书案上,再次逐页翻阅,试图从那些密密麻麻的字迹中寻出更多端倪。
眠雪站在一旁,大气都不敢出,看着自家郡主紧锁的眉头,心中也跟着焦急万分。
“郡主,您看这几笔账目,时间都集中在命案发生前的几个月,金额一次比一次高,这背后肯定有古怪。”
眠雪忍不住开口,指着账本上的几行记录说道。
温南枝微微点头,目光专注:“没错,而且这些款项的用途不明,越发显得可疑。李大人在荀安郡也算有头有脸,王老爷频繁给他大笔钱财,绝非普通的生意往来。”
她沉思片刻,转头对眠雪说,“你即刻去把府里对本地商贾生意熟悉的幕僚找来,我要详细了解王老爷和李大人各自的生意布局,看看能否从商业关系里找出这账目背后的真相。”
眠雪领命,快步离去。
不多时,一位头发花白、面容清瘦的幕僚匆匆赶来,此人在郡主府多年,对荀安郡的商业情况了如指掌。
温南枝见他进来,立刻问道:“刘先生,您对王老爷和李大人的生意往来了解多少?尤其是近段时间,他们之间可有什么异常交易?”
刘先生微微皱眉,思索片刻后回答道:“郡主,王老爷主要经营布庄和粮行,生意遍布郡内。李大人则涉足钱庄和酒楼。以往他们虽有生意交集,但并无特别紧密的合作。”
“不过,近半年来,听闻王老爷的布庄似乎遇到了些麻烦,资金周转出现问题,而李大人的钱庄却在那段时间频繁有大笔资金进出,具体情况小人也不太清楚。”
温南枝眼睛一亮,指着账本说:“刘先生,您看这账本上,王老爷多次向李大人支付高额款项,您觉得这会和布庄的资金问题有关吗?”
刘先生凑近账本,仔细查看后,神色凝重:
“郡主,依小人看,这很有可能。若王老爷布庄资金紧张,或许是向李大人的钱庄借了钱,这些款项说不定就是还款。但奇怪的是,若只是正常借贷,为何账目用途不明,而且还款金额如此之大,似乎不太符合常理。”
温南枝靠在椅背上,陷入沉思。
她心想,难道这所谓的“还款”背后隐藏着更深的交易?
比如王老爷知晓了李大人某些不可告人的秘密,以此为要挟,李大人不得不支付封口费?又或者,两人一同参与了某个非法勾当,这些钱是分赃?
正想着,门外突然传来一阵急促的脚步声,一个侍卫匆匆进来禀报:
“郡主,郡守那边传来消息,在城南的一处废弃宅院里发现了疑似李大人的踪迹,只是那宅院周围布满了陷阱,我们的人不敢贸然进去。”
温南枝霍地站起身来:“立刻备马,我亲自去看看。”
眠雪在一旁着急地说:“郡主,您不能去,那里危险,万一有埋伏怎么办?”
温南枝神色坚定:“李大人是关键线索,如今好不容易有了他的消息,我怎能退缩。你留在府里,照顾好谢景煜,若有其他情况,立刻派人通知我。”说罢,她拿起佩剑,跟着侍卫快步走出书房。
不多时,温南枝带着一队侍卫来到了城南的废弃宅院。
只见那宅院大门紧闭,周围杂草丛生,透着一股阴森之气。
温南枝环顾四周,发现宅院的围墙上有几处明显的机关痕迹,稍不留意就可能触发陷阱。
“郡主,我们已经派人在周围布控,但这宅院里情况不明,您千万要小心。”带队的侍卫队长上前提醒道。
温南枝点头示意明白,她仔细观察着宅院的布局,寻找着安全进入的方法。
突然,她发现宅院侧面有一处围墙的墙角有轻微破损。
她指着那里对侍卫们说:“我们从那边进去,大家小心谨慎,随时保持警惕。”
众人小心翼翼地靠近墙角,一个身手敏捷的侍卫率先翻墙进入,确认安全后,向墙外发出信号。
温南枝和其他侍卫依次而入。
进入宅院后,他们发现院子里空无一人,但正屋的门半掩着,透出一丝微弱的光亮。
温南枝握紧拳头,朝着正屋走去。
当她轻轻推开正屋的门时,一股浓重的血腥味扑面而来。
屋内,一个身影背对着门坐在椅子上,一动不动。
温南枝警惕地上前,绕到那人面前,只见此人正是李大人,他面色苍白,胸口插着一把匕首,早已没了气息……