高肇等人请求就地诛杀元愉，魏主却不同意，只下令将他押送洛阳，按家法处置。
李平奉命派兵押送元愉，连同他的妾李氏及四个儿子，乘驿车前往洛阳。
一路上，元愉每到驿站歇息，必定紧握李氏的手，低声倾诉。
两人情意绵绵，饮食起居一如平日，毫无惧色。
行至野王时，高肇的密令突然传来——逼元愉自尽。
元愉接过毒药，神色平静，对旁人道：“即便我不死，也无颜再见陛下了。”
他转向李氏，含泪道别，悲不自胜。
不久，毒发身亡，年仅二十一岁。
李氏与四子被押至洛阳，魏主赦免了孩子，却要处死李氏。
中书令崔光急忙进谏：“李氏怀有身孕，若此时行刑，等于刳胎杀婴，这是桀纣的暴行，绝非明君所为。
不如等她生产后再处置。”
魏主勉强答应。
随后，魏主论功行赏，升李平为散骑常侍，命他回朝复命。
李平返回信都后，采纳参军高颢的建议，宽恕胁从者，严禁士兵劫掠，对缴获的财物分毫不取。
然而，回京后，中尉王显因索贿不成，竟弹劾李平“私藏乱党子女，隐匿官口”。
所谓“官口”，是指应没入宫廷的罪人亲属。
其实，王显自己就有贪污之嫌。
高肇也对李平不满——只因他没给自己送礼。
于是，他上奏削去李平官职，将功臣反定为罪人。
朝堂之上，忠良遭贬，奸佞横行。
这样的国家，不乱才怪。
梁天监七年，北魏内部动荡不安。
郢州司马彭珍突然叛变，带着梁兵直奔义阳。
戍守三关的将领侯登见状，二话不说，也投降了梁朝。
消息传到悬瓠，守将白早生坐不住了。
他心想：“既然别人能反，我为何不能？”
于是，他杀了豫州刺史司马悦，自立为“平北将军”，还写信给梁朝司州刺史马仙湬，请求支援。
马仙湬看完信，立刻上书梁武帝萧衍：“陛下，白早生愿归顺，我们该不该救？”
萧衍毫不犹豫：“救！封他为司州刺史！”
马仙湬（jiǎo）领命，率军进驻楚王城，但他并未亲自去悬瓠，只派副将齐苟儿带两千人助守。
北魏朝廷震怒，立刻派中山王元英统兵南下，救援郢州。
同时，尚书邢峦奉命讨伐白早生。
邢峦还未动身，先派中书舍人董绍去悬瓠劝降。
谁知白早生不吃这套，直接把董绍押送建康。
邢峦大怒：“好个白早生，敬酒不吃吃罚酒！”
他亲率八百骑兵，日夜兼程，五日内赶到鲍口。
白早生派大将胡孝智率七千人迎战，结果被邢峦打得落花流水，狼狈逃回悬瓠。
邢峦乘胜追击，渡过汝水。
白早生亲自带兵拦截，又遭惨败，只得缩回城中。
邢峦立刻围城，准备一举拿下。
与此同时，北魏宿预守将严仲贤正紧张备战。
参军成景隽却突然发难，一刀刺死严仲贤，率城投降梁朝。
短短数月，北魏郢、豫二州大片土地落入梁朝之手，从悬瓠（hu）到安陆，尽归梁有。
然而，义阳城却始终屹立不倒，任凭风云变幻，魏军仍死守不退。
中山王英站在军帐前，眉头紧锁。
他望着远处连绵的山脉，心里盘算着：“兵力不够，这仗怎么打？”
他转身对副将说道：“得向朝廷求援，否则难以推进。”
副将点头：“王爷说得是，可魏主会答应吗？”
英叹了口气：“试试吧。”
不久，魏主的回复到了，却只派了安东将军杨椿，率兵四万进攻宿预。
至于英的请求，魏主只淡淡一句：“你去邢峦那儿，合兵攻打悬瓠。”
英握紧拳头，心里有些不甘，但军令如山，他只能照办。
悬瓠城早已岌岌可危，如今又见英的大军压境，守军更加惶恐。
守将白早生咬牙道：“死守到底！绝不能降！”
可司州来的齐苟儿却不这么想。
他私下对亲信说：“这城守不住了，不如投降，还能保命。”
亲信犹豫：“可白将军……”
苟儿冷笑：“他找死，我们何必陪葬？”
当晚，苟儿偷偷打开城门，魏军如潮水般涌入。
白早生措手不及，被乱刀砍死，余党也纷纷倒下。
英站在城头，望着满目疮痍，心中并无喜悦。
他对身旁的将领说道：“悬瓠已破，我们该去义阳了。”
将领问：“王爷，义阳守军顽强，恐怕不易攻下。”
英淡淡道：“再难也得打。”
义阳城内，太守辛祥与郢州刺史娄悦正商议对策。
娄悦皱眉道：“魏军势大，我们不如坚守待援。”
辛祥却摇头：“守？等死吗？不如主动出击！”
娄悦不悦：“贸然出战，风险太大！”
辛祥冷笑：“坐以待毙，才是愚蠢！”
当晚，辛祥率精锐夜袭梁营。
梁将胡武城正酣睡，忽听喊杀声四起，慌忙披甲上马，狼狈逃窜。
陶平虏反应稍慢，被辛祥生擒。
义阳之围暂解，娄悦却脸色阴沉。
他私下写信给权臣高肇，信中只字不提辛祥的功劳，反而暗示自己指挥有方。
高肇收到信，冷笑一声：“娄悦这厮，倒是会抢功。”
但他并未深究，赏赐自然也没落到辛祥头上。
数日后，中山王英率军抵达义阳，发现梁军已退。
他召集众将，指着地图说道：“三关互为犄角，若破其一，其余两关不攻自破。”
众将点头，有人问：“王爷打算先攻哪一关？”
英手指东关：“东关地势较易，先拿下它！”
李华站出来：“末将愿率一军牵制西关，为王爷分担压力。”
英赞许地看了他一眼：“好！你去西关，务必拖住梁军。”
六日后，东关陷落，守将马广、彭瓮生、徐元季被俘。
英乘胜追击，转攻广岘。
守将李元履见势不妙，连夜逃走。
此时，西关的梁将马仙湬得知东关已失，广岘亦陷，长叹一声：“大势已去，撤吧！”
于是，梁军纷纷溃逃，三关尽归魏军之手。
英站在城头，望着远去的梁军背影，心中并无多少喜悦。
他知道，战争远未结束。
梁主急忙派韦睿去支援马仙湬（jiǎo）。
韦睿率军赶到安陆时，却听说三关已经失守。
他二话不说，立刻进城备战。
“将军，我们是不是该撤退？”
部将看着韦睿指挥士兵加筑城墙，忍不住问道。
韦睿头也不抬：“撤退？现在撤退就是送死。”
他指着城外说：“看见那边的尘土了吗？魏军随时会到。”
士兵们日夜赶工，把城墙加高了两丈多，又挖了深壕，建起高楼。
溃散的士兵也被重新收编，严阵以待。
有年轻将领不服气：“将军，咱们这样是不是太胆小了？”
韦睿笑了笑：“带兵打仗，该怂的时候就得怂。
光靠蛮勇，那是莽夫。”
他拍拍对方的肩膀，“活着才能打胜仗。”
这时，马仙湬的败军陆续退回城中。
魏国中山王元英乘胜追击，想要一雪邵阳之耻。
但听说韦睿在安陆严阵以待，这位魏国名将竟然犹豫了。
“王爷，咱们不追了吗？”副将问道。
元英望着安陆城头飘扬的梁军旗帜，叹了口气：“韦睿用兵如神，不可轻敌。”
最终，魏军选择了撤退。
与此同时，梁主正在建康宫中接见魏国俘虏董绍。
连续多年的战争让梁国疲惫不堪。
“董爱卿，”梁主和颜悦色地说，“这些年打仗，百姓受苦，我们两国都不好过啊。”
董绍恭敬地低着头：“陛下仁厚。”
梁主继续说：“我放你回去，带个话给魏主。
只要停战，我们愿意归还宿预，魏国也把汉中还给我们，如何？”
董绍连忙叩首：“臣一定把陛下的话带到。”
回到洛阳后，董绍如实禀报。
魏主听完却冷笑一声：“梁国撑不住了才来求和？
告诉梁主，想要汉中，拿命来换！"；
就这样，南北双方再次错失了和平的机会。
战火，还将继续燃烧下去。
不久魏荆州刺史元志，率兵七万攻潺沟。
他仗着兵多将广，驱赶群蛮，逼得他们无路可退。
群蛮被逼急了，纷纷渡过汉水，逃向雍州求援。
梁雍州刺史侯易见状，心中暗喜：“这群蛮人骁勇善战，若能收为己用，必成利器。”
于是，他大手一挥，下令道：“收纳他们，编入我军！”
司马朱思远奉命整顿蛮兵。
他站在高处，对蛮众喊道：“魏人欺人太甚，今日我等联手，必叫他们有来无回！”
蛮众早已积怨，闻言纷纷怒吼：“杀回去！报仇！”
两军交战，蛮兵如猛虎下山，冲入魏军阵中。
他们恨透了元志的逼迫，厮杀起来格外凶狠。
魏军虽众，却挡不住这股怒火，很快溃不成军。
元志见势不妙，拔腿就跑，边跑边喊：“撤！快撤！”
此战，魏军被斩首万余，元志狼狈逃回。
……
两年后，天监十年。
琅琊土豪王万寿野心勃勃，竟纠集党羽，杀了朝廷命官，占据朐山。
他还暗中勾结魏军，引狼入室。
魏徐州刺史卢昶闻讯，派大将傅文骥率兵支援。
梁廷不甘示弱，青、冀二州刺史张稷领兵讨伐，却因轻敌，首战失利。
傅文骥趁机占据朐山，闭城死守。
梁廷震怒，急调名将马仙湬围攻。
马仙湬一到，便下令：“围死他们，断粮断水！”
朐山城被围得水泄不通。
城内粮草耗尽，连打柴取水都成了奢望。
傅文骥站在城头，望着日渐消瘦的士兵，长叹一声：“天亡我也！”
最终，他咬牙开城投降。
卢昶本就不懂军事，听闻朐山失守，吓得魂飞魄散，慌忙撤军。
偏在这时，天降大雪。
魏军本就士气低迷，又遇严寒，冻死者不计其数。
马仙湬哪肯放过机会？
他挥军追击，杀得魏军尸横遍野。
此役，魏军十死七八，粮草、牲畜、器械，尽数丢弃，损失惨重。
张稷带着残兵败将退守郁洲。
这时候，青州和冀州早就被北魏占领了。
南朝没办法，只能在郁洲这块小地方挂个“青州”“冀州”的牌子，假装这两个州还在自己手里。
张稷心里特别憋屈。
他以前在南齐当过大官，还参与过废掉昏君东昏侯的行动。
梁武帝萧衍上台后，念在他有功，就封他做了左卫将军。
可张稷总觉得自己的功劳大，得到的赏赐太少。
有一次皇宫设宴，张稷全程板着脸。
梁武帝早就看他不顺眼，故意当着众人的面问他：“张爱卿啊，你参与杀害旧主，这名声不太好吧？”
张稷一听就火了，梗着脖子说：“臣是没什么好名声！
但对陛下您来说，臣可是立过大功的。
再说东昏侯那么残暴，天下人都想推翻他，又不是只有我一个人动手！"；
梁武帝摸着胡子冷笑：“张公这张嘴，真是让人害怕啊。”
话里话外都是防备。
没过多久，梁武帝就把他打发到边境，让他当安北将军，兼任青州、冀州刺史。
“陛下这是明升暗降啊！”
张稷回到府里就摔了茶杯。
手下人劝他：“将军，好歹是个封疆大吏...”
“封疆大吏？”
张稷气得直拍桌子，“青州冀州都在北魏手里，就给我个空头衔！
让我去管郁洲那个破地方！"；
到了任上，张稷整天借酒消愁。
政务堆积如山，他看都不看一眼。
手下人来找他商量事情，他就摆摆手：“这种小事你们自己看着办。”
有一次，北魏军队来犯朐山。副将急匆匆跑来报告：“将军，敌军已经到城下了，我们...”
“慌什么！”
张稷醉醺醺地打断他，“让他们打，打累了自然就退了。”
结果这一仗，梁军大败而归。
打了败仗回来，张稷更不管事了。
手下官员们看他这样，都偷偷摇头：“跟着这样的上司，真是倒了大霉。”
渐渐地，大家也开始混日子。
有人克扣军饷，有人倒卖粮草，整个郁洲乌烟瘴气。
张稷知道这些事，却睁一只眼闭一只眼。
他坐在衙门后堂，看着窗外的落叶，自言自语：“横竖都是个空架子，随他们去吧...”
好容易过了两年，郁洲人徐道角暗中招揽了一批亡命之徒，又煽动了许多对官府不满的百姓，趁着夜色突袭州城。
他们手持利刃，直闯官署，誓要杀死刺史张稷。
张稷的长女楚瑗，本是会稽孔家的媳妇，因无子嗣而回到娘家，一直随父亲在任上生活。
见乱党杀来，她毫不犹豫挺身而出，用身体护住父亲，哭喊道：“你们要杀，就先杀我！”
可这群暴徒早已杀红了眼，哪管什么孝女烈妇？
领头的狞笑一声：“挡路的，一并砍了！”
话音未落，一刀劈下，楚瑗当场毙命。
紧接着，第二刀直取张稷，父女二人双双倒在血泊之中。
更残忍的是，乱党竟割下张稷的首级，装进木匣，派人送往北魏，作为投诚的“见面礼”。
消息传到梁朝，魏帝立刻调兵南下，想趁机吞并郁洲。
不料梁朝北兖州刺史康绚行动更快，率军突袭郁洲，迅速剿灭乱党，平定叛乱。
等魏军赶到时，徐道角早已伏诛，郁洲重归梁朝掌控。
魏军见状，只得悻悻退兵。
梁武帝萧衍本就对张稷不满，得知此事后，非但不怜惜其惨死，反而下诏追责：“张稷治理无方，激起民变，罪有应得！”
随即削去他的官爵。
群臣私下议论纷纷：“张稷纵有过错，可楚瑗为父挡刀，如此孝烈，朝廷为何不表彰？”
一日，梁武帝与心腹大臣沈约闲聊，又提起此事，仍愤愤不平：“张稷害民致乱，死不足惜！”
沈约沉默片刻，缓缓道：“陛下，往事已矣，何必再提？”
梁武帝猛然想起，沈约与张稷曾是亲家，顿时脸色一沉，厉声质问：“你说这种话，还算是忠臣吗？”
说罢拂袖而去。
沈约愣在原地，脸色煞白。
直到侍从催促，他才恍恍惚惚走出宫门。
回家路上，他心神不宁，一脚踏空，竟从台阶上栽了下去，摔得头破血流。
家人慌忙请来大夫，诊治后总算无碍。
可到了半夜，沈约突然从梦中惊醒，捂着嘴惨叫：“啊！我的舌头……我的舌头被割掉了！”
究竟何人被割舌，且待下一章分解。