这几天里，柯林是一门心思扑在寻找安布罗斯的踪迹上。
不久后的一个发现，更是坚定了他合案处理的判断：
安布罗斯失踪的具体时间，就是皮尔森失踪后的半天之内。
有了突破性进展，就能集中力量专攻这一个方向了。
安布罗斯的过往有迹可循，找起来至少还有基本的排查方向。
话虽如此，但在莱茵兰最大的港口城市找两个人，的确如同大海捞针，柯林不得不经常加班到半夜。
而在难得的空闲时间，他也不能闲下来，约好两位雇主在奥康家会面，时时反馈案情的进展，顺便交流感情。
一来二去，他倒是跟两位洛林家的高贵血裔，混的越发熟络。对兄妹俩各自的性格特质，有了初步的印象。
哥哥拉法叶，长相身世，都足以支撑他当一个花花公子，却意外的为人忠厚，待人坦诚。
妹妹薇薇安，坐在轮椅上时自有一种文静优雅的气质，但也有活泼娇蛮的一面。
既天真又深沉，既外向又内敛，矛盾的各面在这个病弱的少女身上浑然天成地结合。
三人的年龄同样相似，开始的时候柯林还时常以敬语相称，但两人都不在乎这些，熟悉起来后，像朋友更多过上下级。
柯林当然乐见其成，跟他们谈天说地，不仅能大长见闻，柯林也在潜移默化中，照着兄妹俩的谈吐礼仪暗自照猫画虎。更能从他们无意遮掩的交谈中，略略窥见奥康神父不曾公开提及的，超凡世界的一角。
柯林也从聊天中得知，洛林家族历史极为悠久，堪称是莱茵河谷直到弗兰德斯低地，最为尊荣伟大的血统，或许只有弗兰德斯的奥兰治公爵能与之并肩。
时日匆匆而逝，与教养良好，平等相待的贵族朋友一起相处，打发时间，固然令人愉快，但柯林的查案压力也不小。
他还指望着查出杀害莱斯基的真凶，当做进入超凡世界的敲门砖呢。已经窥见的精彩，更是令他眼热，查起案来当然越发上心。
尤其是莱斯基之死关系到，洛林兄妹行踪是否泄露，三人常常提起，谈起来就说个不停。
经过这段时间的讨论，他们反而觉得，莱斯基和赛夏家族清晰的赫尔曼背景，既是显而易见的线索，也是叫人起疑的陷阱。
别的不说，真能将两人行踪的线索握在手中的话，能够腾挪出的利益绝对惊人。
扪心自问，如果换作柯林，他绝不会草草派出莱斯基，在奥康家庭院这个“公共”场所来打探，这必然打草惊蛇，导致洛林家族生出戒心。他相信，对方不可能想不到这个结果。
正是指向太过清晰，才让人不敢相信背后的真相，真就如此简单。
于是皮尔森这个生死不知的关键证人，下落也就愈发重要。
那还有什么好说的，干吧，阁下！
直到这个夜晚，柯林终于决定性地将范围缩小到两个街区，来不及再通知兄妹俩，立刻就是带队追了出去。
因为是深夜，柯林带的人不算多，加上他自己在内，也就一个分队十二人。甚至他还派了一半，去搜寻其他地方以及通知增援。
但当他检查到这间空置房屋的地下室时，柯林依然义无反顾地打开门，身先士卒杀了进去。
无他，一群连犯罪都要偷偷摸摸的鬼祟人物，在柯林看来不过是土鸡瓦狗。
全仗着做事隐蔽，才没有被黑帮的恶人们揪出来做掉。
在拉特兰公约的约束下，这些没受过正规训练的凡人来多少，他杀多少。
马库斯和哈德逊见老大莽撞地冲进去，立马跟上，为柯林卫护着侧方两翼。
在火光的照耀下，他们看见了面前这人间炼狱的环境。
几具尸体被随意地丢在一边，面目骇人，身上还隐隐散发着臭气。一个人躺在臭气熏天的木桶旁，生死不知。几个体格健壮的成年男子正警惕地看向他们，抓紧了手里的武器。
明显是要负隅顽抗了。
凶徒们怒吼着扑向柯林，既是给自己壮胆，也是在给某人提醒。
一时间倒也有几分气势，可柯林一点不在意。他早就看出，这些人脚步虚浮，武器也只是街头混混常见的短刀，战斗力估计还不如赛夏家的家仆。
猝不及防之下都能击破三人合围，面前的乌合之众他又怎么会放在眼里。
“你们这是自寻死路！”
柯林将火把一丢，抽出腰间挂着的小圆盾，右手拔出佩剑，自上而下猛力一劈，直接把当先一人的短刀打飞。
趁着对手武器被击飞，手臂脱力，柯林踏前半步，手腕一拧，手臂像绷紧的弹簧猛然发力，挥出半圆形的剑锋，干脆利落抹开了对手的咽喉。
用余光扫到侧面袭来的另一人，柯林不慌不忙，好整以暇地用小圆盾招架对方的攻击。
偷袭者一刀劈在盾上，反把自己震得手腕发麻。马库斯默契地跟上，一刀将偷袭者扎了个透心凉。
哈德逊也不甘示弱，要论家学渊源，他比下城区出来的弟兄们还要强上不少。
家中的正统剑术，他那便宜老爹还是教过的。
哈德逊面不改色地迎上一个凶徒，轻轻松松地拨开对方的几次进攻，如同猫戏老鼠一般。
直到凶徒彻底绝望，背身逃走，他才三两步追了上去，将其一剑搠倒在地。
见到战力如此悬殊，几个回合己方就连死三人，对面却一根汗毛都没伤到，其余还活着的凶徒纷纷没了胆气。
的确如柯林所想，合伙袭击绑架普通人，他们是训练有素，但真面对治安卫队精挑细选的好小伙们，他们恐怕还不如黑帮的街头混混。
有人背后中剑倒下，更多的人则跪地求饶，涕泪横流，发出毛骨悚然的叫声，听得柯林心烦。
马库斯大声问道：“队长，怎么办？”
他问的是怎么对待这些俘虏。
“我们没有多少人手，我还没看见安布罗斯，接下来还有一场硬仗要打。”
柯林显出少见的冷酷无情。
“就地处决，一个不留。”
各队员得令，一个个手起刀落，刚刚嘈杂的地下室内顿时一片寂静。
柯林虽然也不太愿意杀俘虏，但情况紧急，他需要为自己和弟兄们的生命负责，不可能留下人手来看守他们，更不可能当场放俘虏走。
以这个时代的严酷法律，这些凶徒们无论落到议会手里还是黑帮手里，得到的结局只会更惨，还不如现在干脆利落地死去。
从这个角度来说，他们还得感谢我这个轻刑主义者呢。
只不过，比起过去的自己，现在自己的确是残忍了太多，当剥夺他人的生命变为习惯，他也不知自己是否已经迷失。
柯林摇摇头，收回逐渐放飞的思绪，看向面前刚刚解开绳索，形容枯槁的男人。
“你说你就是赛夏家的马车夫，皮尔森？”
皮尔森经过大起大落，身体十分虚弱，喉咙中发出“嗬嗬”的声音，却是说不出话。
马库斯变戏法似的掏出一杯啤酒，扶着皮尔森喝下。皮尔森缓了一会，才道：
“是的，尊贵的阁下，我就是皮尔森。但不再是赛夏老爷家的马车夫了，留在这里的只是一个已经跨越了冥河，却又被您亲手拉回来的幽灵。”
柯林心中暗忖，虽然他记得皮尔森的画像——实际上，这次的突袭要归功于对安布罗斯和皮尔森的重点排查——但面前的男人实在瘦的吓人，与画像上判若两人。
能确认的是，这个人至少不会是凶徒的同伙，身上有明显的虐待痕迹。
他想开口让皮尔森自行出去寻求救助，又有些犹豫，一时没法做出决断。
皮尔森虽然看上去萎靡，骤然得救精神大振，心思正机灵着，看穿柯林的内心想法，急忙说道：
“尊贵的阁下，您别看我现在这样，我现在好得很。我不需要出去，就让我给您带路吧，这几天看着[汉诺森粗口]的邪恶勾当，我可是摸清了他们的把戏。”
柯林心中暗忖，安布罗斯怎么也不至于把自己折磨成这样，来演一出苦肉计，于是点点头默认皮尔森的行动。
皮尔森充满感激地向柯林行礼，如同当初向赛夏行礼一般。
他从哈德逊手中接过火把，他走到地下室的一个角落，摸索了一下，一道暗门出现在众人面前。
皮尔森用力一拉，下方又是一条简陋的暗道。他语气沉重地说道：“本来跟我在地下室的还有不少昏迷的人，我甚至还认得其中几个。但不久之后，我就看着他们一个个被抬进去里面，之后就再也没有见过他们。”
柯林又想先进去，却被皮尔森拦住了。
“阁下，以防万一他们有什么陷阱，还是我先进去吧。汉诺森人，从不会欠下救命恩人第二份恩情。”
他那眼神中灼灼跳动的复仇之火，从死而复生的薪柴中燃起。倒是个真男人，柯林不禁在心里抬高了对他的评价。
皮尔森领着头，柯林跟随其后，一行人鱼贯而入。
暗道还算宽敞，特别是两侧居然点上了长明灯，倒比之前昏暗的地下室明亮许多，众人走在其中，在密闭空间中的不安也消退了许多。
很快，前方的视野变得开阔。不是亲身走下来，柯林真想不到在地下室的地下还有这么大的空间。
他本能地感到不对劲，这样大的地底工程，不是一朝一夕能完成的，单单是密道石壁上的长明灯都价值不菲，添置这么多连上城区贵族也要肉疼。
安布罗斯到底隐藏了什么？他的真实目的又是什么？
走在前面的皮尔森忽然慢了半步，咬牙切齿地说道：“这个家伙……”声音中还有一丝难以察觉的恐惧。
到出口了，柯林听见皮尔森说话，与他一起走出了密道。
展现在众人面前的，是用纹着狮子的石砖铺就的广场，宏伟之处不逊色于古代列罗帝国的公民广场。
二十二根大理石柱，呈半圆形排列支撑起顶部。
柱头是两只造型对称，栩栩如生的雄狮，身体躯干相连，远看真如两只静卧在石柱的狮子。只是面目狰狞残忍，一副择人而噬的模样。
柱身上捆缚着一个个紧闭着双眼的人，男女老幼，高矮胖瘦都有，正是那些已经失踪多日的人们。
其中就包括柯林有印象的罗斯多父子，也被赤身裸体地绑在一起，低头沉睡，胸膛微微起伏。
“狮子，是霍亨斯陶芬的家徽。难道说，在这里的，就是霍亨斯陶芬的遗产？”
“他们是孚日城本地的家族，这些失踪者都是本地人，也许就跟霍亨斯陶芬有着某种联系，才会被安布罗斯抓来这里。”
柯林思维急转，根据种种新得到的情报，推测出最有说服力的解释。
此刻，场中又起变化。
鲜血沿着石柱特意凿开的空槽，从昏迷的失踪者身上流出，最终汇聚到广场中心，汇聚成一个个用血画成的符号，充满了堕落的气息。还有一种，独属于兽类身上的腥臭
只一眼，柯林就难以移开目光。
那些以人血作成的神秘符号，根据冥冥的秩序组成了凡人无法参透的阵法，是如此的残忍邪恶，却又散发出一种妖异的魅力。
他甚至隐隐感觉到，那些符号正在向他低语，呼唤着他过去。
“我们本是同源……”
不对，这不是符号的低语，而是真切的人声！
柯林极目远眺，最中心处，一个人影，正缓缓转过身来，摘下了头上的兜帽。
正是安布罗斯，细而狭长的眼睛，高耸的鹰钩鼻，与画像上的特征别无二致。
只是现在的他，没有半分旁人描述的失意落魄，全然不见以往愁苦潦倒的姿态，而完全是意气风发，邪气凛然的贵族模样了。
治安队员人数上占据绝对优势，早已做好以多打少的准备，气势汹汹地向他靠近。
安布罗斯却是面不改色，他的眼里只有他的血亲们。因为他知道，胜券已然在握。
“晚上好，各位不打自来的卑劣贱民。不得不说，你们的动作真的很快。从我发现血契会开始警戒，假装失踪，到现在也才十天，你们居然就能找到这里，真的让我非常意外。原来我们小市民交的税，也不是尽进了那帮脑满肠肥的贵族的腰包。”
“不过，这并不会使我在处决他们时，多出一点点怜悯。这些背叛者，在下地狱之前，必须得到最残忍的死法，这是他们应得的！”
无人应答安布罗斯疯子一般的自言自语。唯有出身于上城区的哈德逊，听到后面实在忍不住，反讽他道：
“你还是先担心你自己的死法吧，安布罗斯。以你板上钉钉的罪行，我不保证经过议会审判后你能留下全尸。”
安布罗斯丝毫不为所动，歇斯底里地大笑着。
“好，你说的好啊！那就让我们看看，明天的这个时候，是谁来审判谁！”
在他逐渐背弃理性的笑声中，所有人都意识到不对劲，马库斯果断拔剑，抢前一步直取安布罗斯要害。
然而，柯林却眼睁睁地看到，地上的血色符号突然沸腾一般冒出气泡，由深变浅。
随着血液蒸腾挥发，安布罗斯裸露在外的皮肤上，浮现出一模一样的血色符号。仿佛是活过来一般，在他身上无规律的游动，瞧着恶心至极。
“是时候了，血继仪式！”
“我要恭喜你们，在死之前，有幸得见霍亨斯陶芬家族伟大血脉的复生，成为安布罗斯·霍亨斯陶芬封王之路上的第一个祭品……”
“凡人们。”