暮秋的日头斜坠在西山时，萧悦的绣鞋沾满了郊外的泥泞。
小桃提着竹篮跟在后头，篮里装着半块用油纸裹着的胡饼，那是方才路过茶摊时店家硬塞的"；辟邪干粮"；。
"；这地方当真有人住？"；小桃用帕子扫开扑面而来的芦花，望着远处几间茅草屋顶在风里簌簌作响。
萧悦攥紧袖中玉牌，冰凉的玉质沁着古怪的暖意，仿佛有人往她腕骨里塞了块将熄未熄的炭。
昨夜博山炉里旋转的香灰还在眼前晃荡，系统投射的山林虚影中，那株金斑植物根部的锈箭镞，分明与她三日前在当铺见过的古战场遗物纹路相同。
绕过结满蛛网的废弃水车，她们终于望见篱笆墙上晾着的鹿皮。
猎户张大哥正蹲在井边磨箭簇，听见脚步声头也不抬："；城里来的？回吧。"；
"；张大哥怎知..."；萧悦刚开口就被打断。
"；每月初七都有傻子来问进山的路。"；他举起箭簇对着日光察看，铁器寒光映得他眼角的疤像条蜈蚣，"；上个月是采参的，再上个月是寻祖坟的，最后都成了山魈的夜宵。"；
小桃吓得碰翻了竹篮，胡饼骨碌碌滚到井沿。
萧悦弯腰去捡时，瞥见张大哥的皮靴沾着某种靛蓝色苔藓——正是系统图鉴里标注的伴生植物。
她心跳突然加快，摸到胡饼下藏着昨夜雅集请柬，烫金小楷在日光下泛着诡异的青。
"；您腰间这个皮囊，"；她装作整理裙摆，目光锁住对方兽皮囊袋缝着的铜铃，"；可是用崖柏油浸过的？听说能防瘴气。"；这是方才翻系统商城时记下的冷门知识。
张大哥磨箭的动作顿了顿，铜铃突然无风自鸣。
远处山林传来鸦群惊飞的声音，萧悦腕间的玉牌骤然发烫，烫得她险些甩手。
这异动倒让猎户多看了她两眼："；小娘子懂这些？"；
"；略知一二。"；萧悦忍着灼痛微笑，袖中手指飞快划过虚空中旁人看不见的系统面板，"；若加上七里香捣碎的汁液涂在箭羽..."；话音未落，破空声擦着耳畔掠过，她鬓边的茉莉绢花被钉在身后的榆树上。
叶瑾收弓时，鸦青箭袖扫落几片枯叶。"；张叔的铜铃都示警了，萧姑娘还有闲心卖弄草木学？"；他指尖转着个松塔，看似漫不经心，目光却掠过萧悦袖口隐约透出的玉牌红光，"；这山里埋的可不止夜魈。"；
萧悦咬住下唇没接话。
晨雾不知何时漫了过来，她看着叶瑾靴尖沾着的金斑叶片——与系统投影分毫不差。
这人分明刚从山里出来，却故意拿话堵她。
小桃突然扯她衣袖，竹篮里的请柬不知何时浸了潮气，显现出类似山林虚影的脉络。
"；叶公子倒是熟门熟路。"；她突然伸手拽住叶瑾的箭囊系带，在他错愕的瞬间摸到内侧未干的松脂，"；不如我们做个交易？你告诉我..."；
"；萧姑娘这是要明抢？"；叶瑾笑着后退半步，袖中滑出半块残缺的兽骨符，恰与请柬上的纹路互补，"；有些路要自己摔过才知道疼。"；他这话说得轻飘飘的，目光却扫过她藏在裙褶间的绣纹——那里沾着博山炉香灰的银屑。
日头彻底沉下去时，张大哥起身往屋里走："；看在你说对崖柏油的份上。"；木门吱呀关闭前，他抛来个皮制水囊，"；装满七里香汁液再来说话。"；
萧悦蹲在长满野决明的溪边捣药时，月光照亮了水囊内侧的图腾。
那半截箭镞的纹路在水中荡漾，与小桃展开的请柬上湿痕完美契合。
她忽然想起秦画师鉴定古物时总爱说"；万物有灵"；，捣药杵重重砸在石臼里，惊飞了几只萤火虫。
暮色将野决明的紫色花瓣染成墨蓝时，萧悦突然将捣药杵往溪石上一磕。
飞溅的水珠映着月光，在她眼底碎成点点星子。"；小桃，收拾东西。"；她甩了甩浸满七里香汁液的袖口，青涩药香惊醒了蜷在草丛里打盹的萤火虫，"；我们去会会那位秦画师。"；
小桃捧着湿漉漉的请柬正要问，却见自家小姐已经踩着溪中凸石往东走。
浸了药汁的裙裾拂过芦苇丛，在月光下拖出粼粼的碎光，像条急于游向深潭的银鱼。
秦画师的竹楼隐在城郊杏林深处时，檐角铜铃正被夜风吹得叮咚乱响。
萧悦叩门时，门缝里漏出的松香气裹着个醉醺醺的声音："；要画像等天亮，要喝酒...嗝...自己翻墙进来。"；
"；听说秦先生上月在古墓拓了半卷《百草经》。"；萧悦指尖抵着门板轻轻一推，月光顺势淌进满地狼藉的画室。
伏在案头的青衣男子猛地抬头，乱发间沾着的朱砂像溅在雪地上的血珠。
"；小娘子好灵通的耳朵。"；秦画师晃了晃空酒壶，目光扫过萧悦腰间浸着药香的水囊，"；不过我这人有个毛病，"；他突然抓起案上紫毫笔，笔尖险险停在萧悦鼻尖半寸，"；求画需得拿故事换。"；
萧悦不退反进，绣着忍冬纹的袖口擦过笔锋："；若我能让先生画出从未见过的画呢？"；她说着从袖中摸出片金斑叶片，正是方才在溪边从叶瑾靴底蹭下来的。
系统光幕在虚空中展开，现代摄影的透视原理化作淡金色文字浮现在叶片脉络间。
寅时的更鼓从城中传来时，秦画师握着炭笔的手已经抖得握不住酒杯。
宣纸上，萧悦的侧影竟似要从月光里走出来，连睫毛投在眼下的阴影都分毫毕现。"；这...这不是丹青技法！"；他踉跄着去够颜料盒，打翻了装着萤火虫的琉璃盏。
"；这叫光影魔术。"；萧悦屈指弹飞落在肩头的流萤，看着系统提示的【古代绘画知识已解锁】字样，嘴角翘得比窗外弦月还弯，"；现在轮到先生兑现诺言了。"；
当晨雾再次漫过猎户小院时，张大哥正蹲在井边擦拭那串铜铃。铃铛表面的饕餮纹沾着暗红，不知是锈迹还是经年的血渍。
他听见脚步声也不抬头："；城里娘子就是娇气，才等一夜就..."；
"；赤箭草长在背阴崖壁，根须要缠着青铜器才能活。"；萧悦突然开口，声音清凌凌劈开晨雾，"；遇到瘴气时不能闭气，反而要含着七里香汁液缓慢呼吸。"；她说这话时，指尖有意无意拂过腰间新添的鎏金香囊——那里头装着秦画师连夜绘制的《古战场植物图鉴》。
张大哥擦铜铃的麂皮突然停在半空。
二十年了，自从那个同样穿着忍冬纹襦裙的少女永远留在瘴气林，再没人能如此准确地说出赤箭草的习性。
井水倒映着他剧烈颤动的瞳孔，恍惚又看见妻子最后别在他衣襟上的茉莉绢花。
"；拿着。"；他猛地起身，从门后取出捆着兽骨符的箭囊扔给萧悦，"；跟紧我，踩错半步就是阎罗殿的贵客。"；
进山的小径比想象中更诡谲，腐烂的落叶下不时露出半截生锈箭镞。
萧悦攥紧箭囊系带，系统光幕在虚空中铺开实时地图。
忽然有湿冷的风卷着腥气扑来，张大哥的铜铃毫无征兆地炸响，惊起满山寒鸦。
"；低头！"；
萧悦尚未反应过来，整个人已被拽得扑倒在泥地里。
头顶掠过钢刃破空般的呼啸，有什么东西擦着她的发髻撞在身后古树上。
她抬眼望去，只见三支羽箭深深没入树干，箭尾的白翎还在簌簌颤动。
"；这不是山魈。"；张大哥的声音像从很远的地方传来。
萧悦摸到落在手边的箭杆，指尖触到某种熟悉的纹路——与她袖中玉牌边缘的凹痕严丝合缝。
第一声兽吼撕裂山林时，小桃的竹篮打翻在荆棘丛里。
萧悦反手抽出箭囊中的短刃，看到系统光幕突然变成血红色。
【警告：检测到未知生物】的字样在虚空中疯狂闪烁，映得她瞳孔深处泛起鎏金异彩。