“小姐，大喜呀！”
珠儿面上难掩喜色，眼睛亮晶晶的，连声道：
“我特意去问了方丈大师，大师说此签乃上上签，您与殿下那可是天造地设的一对。
虽说二人一路走来或许会有些许波折，可最终定能携手相伴，修成正果！”
“大师果真如此说？” 叶清婉眼中闪过一丝惊喜，轻声问道。
“千真万确！”
珠儿拍着胸脯保证，随即又俏皮地眨眨眼，打趣道：
“等殿下凯旋归来，小姐您呀，就只管安心等着嫁人，风风光光地做他的王妃吧。”
“好了，珠儿。” 只见那女子脸上迅速染上一层桃红，愈发显得娇艳动人。
此女子不是别人，正是名动京城的第一美人叶清婉。
只见她眉如远黛，眸若秋水，肤若凝脂，一头乌黑的长发如瀑布般垂落在肩头，微微飘动，仿佛自带仙气。
“小姐，您莫要害羞。”
旁边的另一名丫鬟翠儿见自家小姐这般模样，也跟着帮腔，嘴角噙着一抹笑意。
“奴婢们早就认定殿下是咱们未来的姑爷了，这可是板上钉钉的事儿。”
叶清婉听闻此言，面上红晕更甚，轻嗔道：“你们这两个促狭的丫头，尽会拿我打趣。”
说罢，她微微垂下眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，似是在极力掩饰内心的慌乱。
见小姐面露羞涩之态，两个丫头相视一眼，不禁掩面而笑。
一会后，珠儿收起笑容，眉头微微皱起，忧心忡忡地说道：
“只是现在外头人山人海，我打听到，许多人都是冲着见小姐您而来。他们没见到您，想来不会轻易离去。小姐，您说我们该如何是好呢？”
“容我想想办法！”叶清婉轻咬下唇，微微蹙眉，开始认真思索着应对之策。
......
安福寺后山的竹林，宛如一幅绝美的画卷。
一根根翠竹挺拔修长，直插云霄，翠绿的竹叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，似是在低语轻诉。
苏瑶和唐悦在竹林中探索着前行，享受着这份难得的宁静与美好。
行至一处拐角，唐悦忽地瞪大双眼，用力拉住苏瑶的胳膊，同时不忘压低声音，神秘兮兮地道：“阿姐，你看那边。”
苏瑶闻言，目光顺着唐悦手指的方向望去，只见不远处，一位白发苍苍的老人正静静地坐在石凳之上。
那老人微微仰头，凝视着头顶那片翠绿的竹林，眼神中满是深邃与悠远，似有一股化不开的忧愁如轻烟般萦绕。
“阿姐，这不是我们之前见过的老夫人吗？” 唐悦眨了眨眼睛，小声提醒道。
“嗯。” 苏瑶轻轻应了一声，目光落在不远处的老夫人身上。
似是察觉到有目光投射而来，老夫人转头朝着苏瑶与唐悦的方向，微微含笑，轻点了点头。
旋即，她慢悠悠地拄着拐杖起身，却不料身形忽地一个踉跄。
苏瑶见状，心中一惊，忙不迭地跑上前去，伸手扶住老夫人，同时，满含关切地问道：“老人家，您没事吧？”
“无妨，不过是坐得久了，起身之时有些头晕罢了。唉，人老了，不中用喽。”
老夫人轻叹一声，声音里透着些许落寞。
苏瑶连忙说道：“您可千万别这么说，依我看，您身子骨还很硬朗呢。”
“小公子可真会说话。” 老夫人眼中闪过一丝暖意，微笑着回应。
“老人家，您为何孤身一人在此处呢？您的家人在何处？”
“就在那边。” 老夫人抬起手指向一个方向。
“那我与您同行吧，我兄弟二人恰好也要往那边去。”
老夫人微微抬头看了苏瑶一眼，并未推辞：“那就多谢小公子了。”
随后，苏瑶稳稳地扶着老夫人的胳膊肘，步伐刻意放缓，每一步都走得极为小心。
不多时，一位年长嬷嬷行色匆匆赶来，她眼中满是焦急，待瞧见老夫人时，长舒一口气。
“小姐，奴婢一顿好找，原来您在这！”
说着，安嬷嬷赶忙从苏瑶手中接过老夫人的胳膊，脸上满是感激之色，微微欠身道：“多谢这位小公子了。”
苏瑶嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，轻轻颔首道：“您不必客气，不过是举手之劳。”
待老夫人主仆二人渐行渐远，唐悦这才仿若从思索中回过神来，缓缓走上前来。
“阿姐，那位老夫人看上去像是有着许多故事呢，方才她那眼神，仿若藏着千言万语。”
“是啊。”苏瑶轻轻应道，目光依旧凝望着老夫人离去的方向，久久未曾移开。
老夫人一边缓缓前行，一边笑着嗔怪道：“戚芳啊，都跟你说了多少次了，不要再唤我小姐啦，如今都多大年纪了。”
“奴婢就要叫小姐，不管您年岁几何，在奴婢心中，您永远都是那个张扬明媚的崔家大小姐。”
安嬷嬷语气坚定无比，眼中满是温情与怀念之色。
“你呀。” 老夫人无奈地摇了摇头，然而嘴角却微微上扬，露出一抹浅浅的笑意。
“不过说起来，奴婢瞧着刚才扶您的那个小公子，眉眼间与您年轻时极为相似呢。”
“哦？”
老夫人微微一怔，脸上露出几分诧异之色。
“我记得当年陪着小姐女扮男装去军营的时候，小姐便是那股子精气神儿，全然不输给男儿郎！”
安嬷嬷沉浸在往昔的回忆之中，眼神里满是感慨。
“是吗？” 老夫人轻叹一声，“那都是多少年前的事情了。”
“是的，奴婢的记性可好着呢。” 安嬷嬷挺了挺脊背，语气中带着一丝自豪。
“那你可还记得，我这是第几次来到此处呢？”
“奴婢自然记得，这是第三次。”
安嬷嬷微微眯起眼睛，缓缓开口说道：
“第一次是在四十年前，国公爷领着大公子与二公子前往边关历练之际，您怀着小公子曾来过一回。
第二次则是二十三年前，您送小公子奔赴疆场之后，咱俩再度来到此地，对吧？”
“不错！时光飞逝，转瞬之间，又是二十多年过去了。”
老夫人抬起手，轻轻理了理被风吹乱的白发，感慨万千：“这一辈子，好像眨眼就过去了，留下的，尽是些回忆的碎片。”
“谁说不是呢！” 安嬷嬷附和道。
“戚芳啊，你说说，我这辈子怎就没能有个女儿呢？
倘若有个女儿，我必定将她许配给这天下最好的儿郎，为她筹备最为丰厚的嫁妆，风风光光地送她出嫁。
婚后，要是他们小两口起了别扭，不管谁对谁错，我都要打上门去替女儿出头。我这把老骨头，可不怕事儿。
等他们生了孩子后，我就把小外孙接过来，让他们去过自己的日子。
一家人其乐融融的，你说说，这样的日子，是不是极为美好啊？”
老夫人转过头，看着安嬷嬷，眼神里满是憧憬。
“小姐……” 安嬷嬷听着，眼眶不觉有些湿润，声音略带哽咽，“您这辈子太不容易了，要是真有这么个女儿，该多好啊……”