皇后听到这话，察觉到周围的种种视线，脸上一阵黑一阵白，色厉内荏斥道：
“吴总管，本宫一向看在你是皇上身边得力之人的份上，对你礼敬有加。怎料你不知奉了谁的命竟然在此胡言乱语，污蔑一国之母。你就不怕皇上降罪于你吗？”
见皇后仍一副死不悔改，不认为自己有错的模样，吴书来神色平静道：
“奴才自然是领了皇上的旨意前来。皇上对这其中的种种事宜已然知晓得一清二楚，特意差遣奴才详细告知皇后娘娘。”
“是皇上的吩咐？”
皇后轻声喃喃，话音刚落，便又连连摇头。
她不信，定是吴书来这个狗奴才收受了他人的好处，才这般擅作主张，皇上绝不会如此对待她的。
这般想着，泪水却不受控制地顺着脸颊簌簌滚落。
吴书来瞧在眼里，觉得皇后此刻的的悲伤，相较方才那番惺惺作态，倒是真切了许多。
“皇后娘娘，不管您是有意还是无意，如今二阿哥已然逝去。皇上吩咐奴才，务必让娘娘明白二阿哥究竟因何而去。”
吴书来微微一顿，继而道，“二阿哥的身子本就因皇后娘娘的管教而愈发孱弱，谁料想，他的被子里竟被人塞了芦花。芦花堵塞了鼻腔，致使二阿哥呼吸不畅，窒息之下，身子彻底垮了下来，不过短短几日，便溘然长逝。”
这一回，吴书来一股脑说了许多。
岂料这番话却像是给了皇后一个现成的托辞，她立刻道：“永琏不是本宫害的！果如本宫所料，到底是谁如此狗胆包天，竟敢谋害皇嗣？”
她的声音里满是愤恨，却又隐隐透着一丝不易察觉的解脱之意。
在她心中，永琏是她的亲儿子，她所做的一切皆是为了他好，又怎会亲手害了他呢？
吴书来道：“那床被人塞了芦花的被子，乃是海官女子亲手缝制，而后又经过纯嫔之手，才送进了撷芳殿二阿哥的住处。”
“海官女子？纯嫔？”
对于吴书来的说辞，皇后并不相信。
从听闻二阿哥去世的那一刻起，直至此刻，她始终怀疑是高曦月和如懿在背后搞鬼。
毕竟，她曾害得她们二人未能诞下子嗣，她们怀恨在心，想要害死永琏，倒也合乎情理。
可她如今如履薄冰，她知道自己已经惹了皇上厌恶，哪里还有底气去与她们计较。
无奈之下，她也只能接受这样的结果。
吴书来将事情说完后，便随意寻了一个由头让皇后回了长春宫。
皇后本以为看在永琏去世的份上，皇上一定会解了她的禁足。
可谁能料到，次日，当她打算亲自主持永琏的丧仪时，却发现自己竟连长春宫的宫门都无法踏出一步。
皇后顿时又气又急，却又无计可施。
随着丧仪的筹备，如懿和海兰二人的事也已被调查清楚。
这二人并没有明确的越界之举，可海兰对如懿的种种，却像一个虔诚的信徒那般，对于涉及如懿的事情，甚至比如懿本人还要上心。
乾隆听完消息，表面上不置可否，心中却已拿定主意该如何处置二人。
而皇后也渐渐意识到，皇上似乎真的没有要解开她禁足的打算。
仅仅在永琏出殡的那一天，她才得以在众人面前短暂露面。
待永琏的丧仪结束，长春宫便再度回到了先前那般寂静中。
璟瑟也是如此，乾隆为了防止她闹事，在她出来的时候，一直让人看着，只要她有闹事的苗头，便立刻将人带回撷芳殿。
所幸被精奇嬷嬷好好管教了些时日，她还算规矩。
乾隆很是欣慰，二阿哥丧仪结束后，璟瑟又开始闭门学习规矩。
与此同时，后宫与前朝却渐渐兴起了一股流言，纷纷传言皇后德行有亏，不仅谋害后宫嫔妃，甚至还间接导致了亲子的死亡。
一时间，众人皆对皇后侧目。
乾隆却并未对这流言采取任何措施，选择了放任。
且不提富察家上下如何惊慌失措，单说这后宫之中，消息也是一个接着一个。
皇后的事情被传得人尽皆知，而后，乾隆颁下旨意晓谕六宫：海官女子与纯嫔二人心怀不轨，谋害皇嗣，其罪当诛，着即赐死。
如贵人与罪人狼狈为奸，贬为庶人打入冷宫。
高曦月此时正一门心思养胎看话本子，听闻乾隆要将如懿打入冷宫，心里暗道：如懿和冷宫还真是有缘。
不过，一想起剧中如懿进冷宫后，反而在里头当起了“皇帝”，甚至还有心思莳花弄草，还和那凌云彻发展出了一番深厚的兄弟之情。
她眼珠一转，对乾隆提了一个小小的建议。
如懿是进冷宫受罚的，自是不能带任何人。
她便独自去维持她的体面吧。
*
这边，如懿已换下贵人服饰，身着一袭素衣，刚刚净了手，正打算戴上护甲。
惢心在旁轻声劝道：“主儿，进了冷宫护甲就不戴了吧。”
如懿却神色郑重道：“虽然身在冷宫，也要活得体面。”
惢心听了这话，一时语塞，不知该如何回应。
恰在此时，外面突然闯进几个小太监，态度颇为傲慢，高声道：“乌拉那拉庶人，时辰到了，赶紧走吧，莫要再拖延耽搁。”
如懿仿若未闻，依旧自顾自地拿起护甲，欲戴在手上。
那几个小太监见状，相互对视一眼，口中喊了一声：“得罪了！”
便大步上前，七手八脚地押着如懿往外走去。
惢心心急如焚，立刻就要跟上去，却被人死死拦住。
就这样，如懿孤身一人进了冷宫，带着她所坚守的那一半“体面”。
因为白日里太过仓促，另一半“体面”不知在何时遗落了。
如懿踏入冷宫后，除了偶尔会被里面的人称为“皇上”，稍稍满足了一下她的虚荣心外，只觉周遭的一切都让她难以适应。
她当日匆忙入冷宫，身无长物，什么都未携带。
夜幕降临，她只能强忍着寒冷与饥饿，熬过了漫长的一晚。
次日，终于有人来送饭，她满心欢喜地迎了上去，怎奈端到手中的饭菜粗劣不堪。
然而，腹中饥饿难耐，她也只得咬着牙，硬着头皮将那难以下咽的饭菜咽下肚去。
一次机缘巧合下，她却留意到吉太嫔的饭菜看上去与自己的截然不同，品相似乎还颇为不错。
打听之后才知晓，原来进了冷宫，只要舍得花银钱，便能换来可口些的饭菜。
如懿心思一动，便打算绣些帕子，托侍卫拿到外面售卖换钱。
于是，她自然而然地找上了凌云彻——