历经艰难的外交谈判，东沙岛终于回归中国怀抱。这本该是一件令人欣慰的事，然而，此事却如同一根尖锐的刺，深深地刺痛了李准的心。海风裹挟着咸涩的气息，呼啸着吹过他的脸庞，他独自伫立在海边的礁石上，身形在狂风中显得有些单薄。他眉头紧锁，额头上的皱纹如同沟壑一般，刻满了忧虑。目光凝视着远方那片无垠的南海，波涛汹涌的海面在阳光下闪烁着粼粼波光，可在他眼中，这波光却仿佛是敌人窥视的目光。
东沙岛之事犹如一记响亮的耳光，重重地扇在大清的脸上，也让他深刻意识到海疆防御的漏洞百出。“距离大陆如此之近的岛屿都能被外国人侵占多年而毫无察觉，那南海深处又隐藏着多少未知的危机？我们的海图竟如此残缺不全，这让我大清如何能有效地扞卫海疆主权？”
他的眼神中满是忧虑与自责，海浪一波又一波地拍打着礁石，发出沉闷的声响，溅起的水花打湿了他的衣袍，可他却浑然不觉，仿佛整个世界只剩下他和这片危机四伏的南海。尽管曾多次乘坐海轮穿越南海，可那仅仅是走马观花，南海的真实面貌依旧神秘莫测，仿若蒙着一层厚重的面纱，而这层面纱背后，或许正隐藏着无数觊觎大清海疆的敌人，他们正虎视眈眈，等待着下一次的侵犯时机。
李准怀着满心的忧虑与壮志，转身快步走向总督府。他的步伐坚定有力，每一步都踏得稳稳当当，仿佛带着千钧之力，心里暗暗发誓：“无论如何，我定要为大清的海疆做点什么，绝不能再让领土遭受侵犯。” 一路上，他脑海中不断浮现出南海的地图，那些未知的海域、可能存在的危险岛屿，都像一团团迷雾，亟待他去拨开。
进入总督府后，他径直来到张人俊的书房。书房里弥漫着一股淡淡的墨香，墙上挂着几幅字画，显得格外静谧。他未及寒暄，便将自己的所有想法毫无保留地一股脑儿倾诉而出。他一边说着，一边激动地挥舞着手臂，眼神中闪烁着炽热的光芒，仿佛燃烧着一团扞卫海疆的火焰。
他的声音中带着一丝急切，每一个字都饱含着对海疆的关切：“安帅，南海如今危机四伏，我们必须有所行动，加强海疆防御，重新绘制精准海图，绝不能再让他国肆意侵犯我们的领土。” 心中满是对此次南海巡航的期待与决心，仿佛已经看到了巡航成功后，大清海疆固若金汤的景象。
总督张人俊听闻后，亦深受触动，缓缓从座椅上站起身来。他的身形略显佝偻，岁月在他身上留下了深深的痕迹，但他的眼神依然锐利。他双手背在身后，在书房中来回踱步，脚步沉稳却又带着一丝思索的意味。地面上的木板随着他的脚步发出轻微的嘎吱声，仿佛也在为这场关乎海疆命运的讨论而紧张。面色凝重，他的脑海中也在飞速思索着李准所说的话，权衡着其中的利弊。
片刻后，他停下脚步，目光坚定地看向李准，说道：“任庵，我虽已年老体衰，难以再像往昔那般驰骋疆场，但我定会全力支持你。你大可放心地率领兵舰巡航南海，若再遇外事纠纷，我定当挺身而出，与你并肩作战，绝不会让你独自面对。” 言罢，张人俊的眼神中闪烁着激动的光芒，仿佛瞬间回到了三十年前那个意气风发的自己，那时的他也曾在战场上纵横驰骋，为了大清的疆土而战。
李准听到这话，心中涌起一股暖流，感激之情溢于言表，眼眶微微泛红。他向前一步，微微欠身，说道：“安帅如此信任与支持，我定当全力以赴，不负大人所望。” 同时也更加坚定了自己的信念。他微微抬起头，望向窗外那随风摇曳的树枝，若有所思，仿佛在想象着巡航南海时可能遇到的种种情况。
张人俊总督随即又关切地转过头来，看着李准，语重心长地提醒道：“此次南海之行，充满了未知与挑战，你务必小心自身安全，切不可莽撞行事。”
李准心中一凛，深知此行危险重重，但他毫不退缩，在心里回应道：“为了中华海疆权益，个人安危又算得了什么？哪怕是龙潭虎穴，我也要闯上一闯。” 他微微颔首，目光坚定地说道：“安帅放心，我定当谨慎行事，同时也会奋勇向前，扞卫我大清海疆。”
李准深知此次巡航南海的政治意义重大非凡，绝非寻常之举。他认为，应当向社会各界进行广泛宣传，让国人乃至世界都能知晓清朝扞卫海疆的决心与行动。为此，他计划举办一个隆重的出发仪式，且希望总督能够亲自主持，以彰显此次行动的权威性与严肃性。他向张人俊详细阐述了自己的想法，言辞恳切：“安帅，此次出发仪式若能由您亲自主持，定能让世人看到我大清对海疆的重视，也能鼓舞士气，振奋人心。”
张人俊微微点头，脸上露出一抹欣慰的笑容，欣然应允说道：“任庵啊，你想得周全，此事就依你所言。”
在仪式举办地点的选择上，李准起初为节省费用，打算在广东水师总部虎门举行。他站在书房中，伸出手指，在桌上比画着解释自己的想法，心里想着：“如今大清财政紧张，能省则省，虎门也是水师的重要据点，在此举行仪式也并无不妥。” 他语气中带着一丝谨慎，向张人俊说明：“虎门是我们水师的根基所在，在这里举行仪式，也能让将士们感受到国家的力量，鼓舞他们的士气。”
然而，张人俊却双手抱胸，摇了摇头，有着更为深远的考量。他目光深邃，仿佛能看穿未来的局势，提高声调说道：“此次行动不仅要让中国人知晓，更应引起世界各国的关注。故而，我认为将地点定在香港，并邀请报纸杂志、各国领事、社会名流，甚至官员家属一同参加，以扩大影响力，展现中国开放交流与扞卫主权的姿态。”
李准听后，心中豁然开朗，犹如一束光照进了他心中的迷雾。他不禁对张人俊的远见卓识钦佩不已，暗自赞叹：“总督大人果然高瞻远瞩，此等安排定能让世界看到我大清的决心与风范。” 他连忙点头，说道：“安帅所言极是，是我考虑不周了，香港作为对外窗口，在此举行仪式，具有非凡的意义。”
万事俱备，只等这场震撼世界的出发仪式开启。可就在筹备的关键时刻，各种难题接踵而至。邀请各国领事时，会不会遭遇刻意刁难？报纸杂志能否如实报道，还是会被某些势力干扰歪曲？更棘手的是，一旦仪式消息传开，那些对南海海域心怀不轨的列强，又会使出什么手段来阻碍巡航？出发仪式当天，现场会不会突发意外状况？李准能否在重重阻碍下，顺利带领舰队驶向南海？
这一趟肩负着扞卫海疆重任的巡航，究竟会遭遇怎样的惊涛骇浪，又能否实现守护海疆、绘制海图的使命 ？