“这是商会开具的支票，还有，这是您之前吩咐要找的东西。”
午饭时分。
怪物马戏团的两人决定离开庄园。
庄园里的人想款待他们多住几日，但弗兰克·艾德斯坦婉拒了。
他说行程匆忙，众人也不好再强留。
“小姐也真是的，恩人要走了也不出来送送。”
“哎呀，都那么大姑娘了，身子都被看光了，哪还有脸见人啊。”
“要是能有那样的男人扒光我的衣服，爱怎么揉捏都随他，我可就心满意足了。”
“嘘，让管家听见了可不得了，小声点。”
平日里，老管家对这些嚼舌根的女仆们定会严加斥责。
但此刻，他的心思完全不在此处。
他想起弗兰克·艾德斯坦走后，回到房间里痛哭流涕的小姐。
虽然没有听到详细的对话，但从她断断续续的呜咽中，管家隐约猜到她被拒绝了。
管家心中一阵憋闷。
这才第一天见面，也没说上几句话，小姐究竟在期待些什么呢？
向往着外面世界的艾娜伊丝·贝格森，确实对爱情抱有不切实际的幻想。
她以为，既然对方救了自己的命，又治好了自己的病，那一段轰轰烈烈的爱情自然也就水到渠成了。
管家虽然隐隐担忧，却没想到小姐会如此直接地“表白”。
更没想到，她居然会被拒绝！
“哈哈，那么下次再见了。代我向贝格森子爵问好。”
管家真想一把揪住这装模作样笑着的魔术师的衣领，质问他，我们家小姐究竟哪里不好？
但经验老道的他，还是在客人面前保持了应有的礼节，没有表露丝毫情绪。
只是在心里狠狠地骂了一句。
另一方面，他也暗自松了口气。
毕竟，小姐和来历不明的流浪艺人产生感情，可不是什么好事。
在这个注重血统的世界，这可是会引起轩然大波的丑闻。
马车上装满了子爵赠送的礼物，一切准备就绪。
只等副团长回来了。
这时，艾拉从花园深处走了过来。
“你去哪儿了？”
“没什么……就是随便逛逛花园……”
艾拉躲避着弗兰克·艾德斯坦的目光，含糊地回答。
但她衣服上沾染的泥土和草屑，分明表明她并非只是单纯地逛花园。
弗兰克·艾德斯坦心里明白，却并未点破。
“那么，祝你们一路平安。”
在庄园众人的送别下，马车缓缓驶离。
返回营地的路上，马车里一片寂静。
艾拉像丢了魂似的，不断回头望着子爵的庄园。
“贝格森子爵送了很多礼物。”
“哦，是吗？”
“还有好几包这边的特产。回去分给团员们吧。”
“嗯。”
“我一个人吃就好了。其他团员大概会觉得不自在。”
“你一向如此。”
几句简单的对话后，马车里再次陷入了沉默。
艾拉的心情似乎很不好。
弗兰克·艾德斯坦看着她敷衍的态度，嘴角微微上扬。
他从怀里掏出一个包裹递给她。
是刚才管家交给他的东西。
“拿着这个。”
“不要。”
艾拉猛地扭过头去。
——我哪还有脸收？
——我又让这个恶魔骗了另一个受害者。
而且现在这破礼物算什么？
比起这个……该死！
就这样过了几分钟。
弗兰克·艾德斯坦依然举着包裹，没有收回的意思。
看来是不拿到她手里誓不罢休了。
这个阴魂不散的恶魔！
艾拉长叹一口气，不情愿地接过了包裹。
很轻。
“这是什么？”
“打开看看。”
艾拉狐疑地瞪了他一眼，小心翼翼地解开包裹。
这么轻，大概是什么首饰吧。
然而，包裹里的东西完全出乎她的意料。
“啊……”
一条绣着素雅花纹的布料，缠绕在她的指尖。
手帕。
艾拉认得它。
这是昨晚她扔出窗外的，那条手帕。
也是今天早上，她一直在花园里苦苦寻找的东西。
可为什么它会在这里……？
“我拜托管家在花园里找的。”
“……”
“你刚才就是去找这个的吧？”
艾拉什么也没说，只是默默地抚摸着手帕。
虽然对母亲没有丝毫记忆，但这却是世上唯一一件，母亲留给她的遗物。
昨天她之所以当着弗兰克·艾德斯坦的面扔掉它，只是不想看到他那幸灾乐乐的表情，一时赌气而已。
她本想着之后再自己偷偷去捡回来。
可今天早上，她把花园翻了个遍，也没找到手帕的踪影。
以为再也找不到了。
她后悔极了，从早上开始就一直默默流泪，自责自己不该逞一时之快。
可为什么，他会……？
“你好像很珍惜这东西。”
“……”
“管家说已经洗干净了，还用魔法烘干消毒了，不用介意，尽管用吧。”
艾拉摩挲着手帕，想要说些什么。
却怎么也找不到合适的言语。
只能反问：
“为什么……？”
“嗯？”
“为什么……是你？”
弗兰克·艾德斯坦像是听到了什么奇怪的问题似的，咧嘴笑了笑。
“我们不是约定好了吗？”
“……什么？”
“你会协助我的工作。要是你总是心不在焉的，能帮得上我吗？”
“……”
艾拉愣愣地盯着手帕看了片刻，然后咬紧牙关。
真是可笑！
一个恶魔，居然……
“……多此一举。”
艾拉把手帕塞进口袋，说道。
语气里带着一丝恼怒，又似乎有些羞赧。
“嗯？”
“我可以让鸟或者老鼠帮我找，随时都能找到。你干嘛多管闲事，害我白忙活了一早上。”
“想想也是，呵呵，抱歉。”
弗兰克·艾德斯坦笑着低下头。
“…哼。”
对方都道歉了，艾拉也不好再说什么。
她一路望着窗外，直到回到营地，都再没开口。
弗兰克·艾德斯坦也看着对面的车窗，打发时间。
当然，他看的并非窗外的风景。
【“团员任务——手帕”已完成。】
昨晚艾拉把手帕扔出窗外后，这个团员任务就激活了。
现在，任务完成了，系统提示也随之出现。
*团员任务——手帕
：刚才扔掉的手帕对艾拉来说非常重要。
完成条件
：找到手帕并交还给艾拉。
成功奖励
：【进化值+1】
失败惩罚
：无
团员任务类似于游戏里的“同伴任务”。
跟随的六名支援角色会根据周围环境做出各种要求，满足他们的要求可以略微提升好感度，或者获得一些简单的道具。
通常都是些——
“喂，我们在这里休息一会儿吧。”
“太潮湿了，我能把盔甲脱掉吗？”
“我受不了那家伙了。要么换掉我，要么换掉他。”
“我想吃冰淇淋。”
之类的琐碎要求。
这个团员任务也是如此。
只是捡回一条手帕这样的小事，奖励也只有“进化值+1”。
话虽如此，好歹也是一番心意，好感度居然一点也没涨。
难道这玩意儿只是表面显示0，实际上是从负数开始往上加的？
要是真这样，那到游戏结束，好感度也未必能从0突破。
太可怕了。
“团长！副团长！我们到营地了！”
马车停了下来。
车夫殷勤得让人有些不好意思，完全尽到了自己的职责。
他甚至不允许弗兰克·艾德斯坦他们碰放在后备箱里的行李，坚持要亲自搬下来。
“那么我就先回去了！祝你们旅途愉快！驾！”
扬起一片尘土，马车调头返回庄园。
直到这时，艾拉依然背对着弗兰克·艾德斯坦，一言不发。
“艾拉？”
他叫她，但她似乎没听见，只是站在原地，用脚踢着地上的土。
过了一会儿，她微微张开嘴，用极小的声音低语道：
“……谢谢。”
“什么？”
然而艾拉却没有理会他，转身走向了团员们所在的地方。
现在连话都不说了。
真是的，给她点好脸色看就蹬鼻子上脸，这该死的丫头……
要不是有契约在，非得好好教训她……
不过好像，也教训不了啊……
仔细想想，如果没有艾拉，他既无法运营马戏团，也无法与团员们沟通。
艾德斯坦只能无奈地笑了笑。
他也拿起行李，准备回马车，
叮——
突然，一条消息弹了出来。
那是……
【艾拉的好感度提升了3点。当前好感度：3。（下一奖励：好感度15）】
***
回到营地，弗兰克又变成了孤家寡人。
他们决定明天凌晨离开这里。
整理营地，指挥团员们的工作，都是副团长艾拉的职责。
他像个赋闲在家的老头一样，只能静静地坐在自己的马车里。
这样对他来说轻松，对团员们来说也方便。
等待的间隙，子爵的仆人来了。
子爵给他写了封信。
“虽然答应了资助你，但我还是不相信你！
你确定真的治好了我的病吗？我得时不时去检查一下！
还有，每周都要把发生的事情，以及资金使用情况写信告诉我！想要得到资助，这点表示总该有吧！
要是敢敷衍了事，看我怎么收拾你！
哼！我肯可是随时可以取消资助的！”
这姑娘怎么用这么多感叹号？
弗兰克·艾德斯坦叠好信，放进口袋。
这大小姐也够呛的，每周都得写信汇报。
真是的，救了你的命，治好了你的病，该做的都做了。
之前说什么会答应他的任何请求，现在又说随时可以取消资助，什么意思？
不是很有钱吗？怎么这么小气……
咚咚！
啊，终于到晚餐时间了。
大概是乌蒙像往常一样，给他送饭来了吧。
“放门口吧。”
然而，对方并没有离开。
弗兰克·艾德斯坦注意到，从车窗上映出的身影，还不到平时的一半大小。
“是艾拉吗？”
除了乌蒙，只有艾拉才会独自一人来我的马车。
“嗯。”
“有什么事吗？出发前的准备都做好了？”
“嗯，明天凌晨出发就行。”
“那为什么……”
“吃饭了。”
“你给我送来的？”
这真让人意外。
她不是因为自尊心，总是让乌蒙来吗？
“少自作多情了！谁想给你送饭？我才没那么闲！”
“那你来干什么？”
艾拉犹豫了一下，然后飞快地说道：
“总不能一直在马车里吃吧？出来说说话，边吃边聊不行吗？”
这倒是出乎意料。
弗兰克·艾德斯坦打开了车门。
艾拉抱臂站在那里，姿势有些别扭，似乎不太自然。
艾拉居然要和他一起吃饭？
看来“好感度3”的威力不容小觑啊。
艾拉扬起眉毛，瞪着弗兰克·艾德斯坦。
“别误会！谁想跟你这种家伙一起吃饭？”
“那你有什么事？”
“关于以后的计划，按你说的团员也招募了，赞助也拿到了。
现在也该说说你到底想干什么了吧？明天要去哪儿都不知道。”
嗯，原来是这样啊？
弗兰克·艾德斯坦还以为所有的行程都是艾拉安排的呢。
确实，这的确需要好好谈谈。
“好吧，边吃边聊。”
他们来到营地的餐桌旁，开始吃晚餐。
吃到一半，弗兰克·艾德斯坦切入正题。
“艾拉。”
为了今后的行程和计划，她必须知道最重要的一件事。
“你听说过马戏大赛吗？”