书房之中，吴玄安手中捏着锦衣卫送来的调查文书，眉头微皱，随即露出一丝玩味的笑意。
他闲着无事让锦衣卫去查了一下谣言的来源，没想到竟是贾琏、薛蟠……几人。
“胆子不小！”
这几个家伙竟敢拿自己来当幌子编排这些事情。
吴玄安将奏报随手放在案上，抬头看向一旁侍立的妙玉，随口问：“元春可曾回府？”
妙玉微微一福身，柔声回话：“主人，元春姑娘已然回府，且定下了纳礼。”
她目光微转，迟疑片刻，还是继续道，“主人，您同意纳了几个姑娘，谣言也就成真了，那贾家几人可要问责？毕竟他们编造此事，若非主人允了此事，这流言蜚语怕是要坏了几位姑娘的清誉。”
吴玄安闻言，轻轻点头，他本是顺势而为，既然元春已经替林黛玉去过贾府，几位姑娘也都愿意，那这事便水到渠成。
然而，贾琏几人未免太过放肆，竟敢假借他的名头在外肆意妄传，这等行径岂能轻饶？
他轻叩桌面，沉吟片刻后淡淡道：“林忠。”
门外立刻有人应声而入，恭敬道：“姑爷有何吩咐？”
吴玄安抬眼看他，语气平静却不容置疑：“去刑部传话，着人拿了贾琏、贾环、贾蓉、薛蟠、史家二郎几人，每人打二十大板，以示惩戒。”
林忠闻言，没有丝毫迟疑，拱手领命：“老奴遵命。”
说罢，转身退去。
妙玉看着吴玄安神色淡然，忍不住微微一笑，轻声道：“主人，这几人自作聪明，就该罚重些才是。”
吴玄安端起案上的茶盏，轻轻吹去浮沫，淡淡道：“他们想要什么，我也看得出，只是哪里能轻易就给，后面会把他们丢军营里收拾几天，看看成份！”
妙玉闻言，微微颔首，不再多言，只是心中却颇有些感慨。相国府虽说平日温文尔雅，但真要动手惩治谁，却也是雷霆手段，毫不手软。
而此时的贾琏、薛蟠等人，恐怕还未曾意识到，他们口中随意散播的谣言，竟已为自己换来了一场实打实的惩罚。
薛宅之中，薛家上下皆沉浸在喜悦之中。
今日正是相国府派人送来纳礼的日子，薛姨妈满面红光，亲自带着丫鬟婆子迎接，院中摆满了贺礼，气派非凡。
薛蟠更是高兴得手舞足蹈，在院中上蹿下跳，口中不断嚷嚷道：“妹妹以后就是相国府的主子，这可是天大的福气！”
薛蝌亦是赶来贺喜，手中提着一对上好的南海珍珠，恭贺道：“姐姐能入相国府，实乃家门之幸。相国大人不同寻常，虽说是侧室，但身份尊贵，甚至可与宫中贵妃媲美。这等福气，可不是寻常人家能盼来的。”
薛姨妈笑得合不拢嘴，连连点头道：“可不是么，我这心里也踏实了，往后宝钗有了倚仗，我们薛家也能沾光。”
正当众人喜气洋洋之时，忽然门外传来一阵喧哗。
紧接着便见刑部衙役大步踏入，领头的捕快手持令牌，朗声道：“奉相国大人之命，薛蟠无端造谣，败坏名风，即刻带走，杖责二十！”
话音刚落，众人脸上的笑容瞬间凝固，薛蟠虽然在干这事之前早有心理准备，但见到对方的阵仗更是吓得脸色惨白。
“你、你们弄错了吧？我……我可是相国府的舅亲家啊！”
衙役们根本不理会他的狡辩，直接上前按住薛蟠，便要将他拖走。
薛姨妈一见此状，顿时慌了神，连忙冲上前去拦住捕快，哭喊道：“几位大人，薛蟠年轻不懂事，若是犯了什么错，还请相国大人开恩，饶他这一回吧！”
她一边说着，一边回头焦急地看向薛宝钗：“宝钗，快去求求相国大人，让他看在你的面子上，放了你哥哥！”
薛宝钗想说什么，但薛蟠知道不能让她现在求情，反而说道：“妈，妹妹，没事的，一人做事一人当……何况还有人陪我。”
“哥哥，你……”薛宝钗算是明白了，这事估计不止是薛蟠一个人传的。
“蟠儿，你个孽障。”薛姨妈再傻还能不清楚。
遂就看着薛蟠被带走！
来祝贺的薛蝌自然也搞清楚了其中道道，暗道：“难不成是上次吃酒时，他们几个就密谋好了？”
遂既有些后悔自己走早了，只是这个想法一冒出头，他立刻掐灭。
“宝钗，要不？”薛姨妈想和薛宝钗说些什么。
薛宝钗摇头，解释：“妈，估计是不行的，只怕是贾家之中也和哥哥一样，我猜是琏二表哥，还有史家。这可是求不得的，至于我们几个姊妹们，估计也是因为元春表姐和林妹妹看在往日情谊上才顺水推舟答应的。而且相国大人只是略施惩戒，否则将来谁都敢传此等谣言，岂不是谁都能进府中了。”
“罢了，这个孽障是该有此罚。”薛姨妈难得狠得下心。
薛蟠被带到衙门之后，贾琏、贾环、贾蓉、史二郎四个早就到了。
五个人相视一眼，各自脸上居然没有害怕。
“琏二哥，此番事，我也认罚了。”薛蟠嚷着声音。
“琏二哥，大姐夫他不会真要打吧？”贾环有些害怕，毕竟他可没见过这种阵仗。
贾琏点头，虽然双腿有些打颤，但还是嘴硬道：“你怕个什么？都是为了自家姊妹，这顿打，二哥我……我……”
“来人，押下行刑！”
“是！”
五人分别被安排在了长椅上，监督的差官对府衙大人小声问道：“大人，是真打？”
“嗯，少说废话，打，狠狠地打！”
“是！”
“来呀，打！”
砰啪～
“哎哟哦……”
“……”
拿杖的衙役们，举起手中水火棍就是一顿杖打，贾琏、薛蟠、贾蓉、贾环、史二郎发出惨烈的哀嚎。
史家，史甘氏是急得上蹿下跳的，谁知道都是亲戚了，还要罚她儿子。
“老爷……能不能。”
“闭嘴，滚回去。”
史鼐心中才高兴没多久，便被告知传谣言也有自家儿子一份，虽然不堪，但好在成了。
贾府得知消息的贾母，也是对自己这个儿子的无耻感到意外。
“老大，你干的好事。”
贾赦迎上贾母幽然目光，也不知道是怪他还是说他做得好，总之算是弄巧成拙吧，只是这种事以后再乱来，只怕是要命的。
“母亲，儿子也不知道琏二那混账敢做这种事，您放心，等他回来，我一定重重罚他。”贾赦说着，心中也是得意几分。
“我管不着你的事，以后惹出事来，就看你的造化吧，没事就离了我的地儿吧。”贾母辇道。
至于贾政那里，贾环也是被贾琏忽悠去的，因为也被罚了，贾政倒没说什么。
就在贾赦要离开时，外面小厮传来话：“老太太，大老爷，大小姐传来话，让大老爷去祠堂面壁思过，否则按族规处置！”
贾母点头，看向贾赦：“元丫头的话你……”
“面壁就面壁，儿子去了。”
反正只是去待上两天，总比像贾琏他们几个拉去挨板子要好，虽然面子过不去，但如今傍上了相国府，面子还能少？
贾母：“???”
她倒是小看自己这个大儿子的无耻程度了，要是放在正事上，府上还能不兴旺，遂既心中叹气摇头，人家给的富贵，能延绵多久尚未可知。