敌营中，粮草骤然被烧，主帐又传出陈沛生死未卜的消息，叛军骤然乱作一团。
谢凌苍策马疾驰，偶有几名兵士前来阻截，也被他挥剑抵挡过去。
他拥着云琼华，冲杀出敌营，往京都城门飞奔。
云琼华听着喊杀声渐远，一直高悬的心放下，整个人也因失血渐渐昏沉。
“别睡！”
谢凌苍的声音骤然响起，云琼华咬了咬牙，想打起精神。
可是寒风凛冽，她只觉如坠冰窟，眼皮还是越来越沉。
“云琼华！”
谢凌苍的声音再度传入云琼华耳中，他声线微颤，带上了几分哽咽。
精神涣散间，云琼华忽然听见阵阵马蹄声由远及近，喊杀声再度响亮起来。
“……是谁？”她声音虚弱，整个人微微颤抖。
谢凌苍回头望去，看清所来队伍旗帜后，他长舒一口气，眼眶瞬间红透。
“……是江宁的援军。”
云琼华扯动唇角，眼前逐渐朦胧。
“是怀慎。”
忽然有什么冰凉的东西坠落在她脸颊，她眨眨眼睛，让眼泪滴落，而后抬头向天空看去。
火光闪烁间，片片雪花飘落，洁白纯净，仿佛能掩埋一切血腥与罪恶。
“下雪了。”
云琼华呢喃一声，而后浑身松懈下来，瘫软在谢凌苍怀中。
她陷入黑暗之中，无穷无尽地下坠，似乎又回到了前世在天牢服毒后的那一刻。
她耳边隐约响起一声悲鸣，像是时怀瑾。
他声音凄厉，似乎经受了剜心蚀骨之痛。
可云琼华只觉得聒噪。
自己身死，都是他一手铸就，又何必在这里假装深情。
她依旧下坠着，忽然被一双手接住，紧紧拥入怀中，她的意识迅速回笼。
她艰难地睁开眼睛，映入眼帘的，是时怀瑾俊美无俦的面容。
云琼华一愣，而后发觉自己竟然正在仁寿宫的床榻上，整个人半倚在时怀瑾怀中。
她微微使力，想挣脱他的怀抱，可是身上毫无力气，她只得偏过头去，不再看时怀瑾。
时怀瑾察觉到云琼华的抗拒，面上的惊喜散去，眼神也逐渐黯淡。
他缓缓开口：“……是微臣逾矩。”
云琼华仍不看他，“谢凌苍呢？”
时怀瑾一顿，“……谢将军正在清点禁军残余人数。”
云琼华点点头，再度发问。
“婉儿可安好？”
“云姑娘安好，与娘娘同去敌营的女子皆平安归来。”
云琼华舒了口气，眼眸亮了几分，又再开口。
“怀慎……”
“娘娘心中的人真多。”
时怀瑾打断了云琼华的话，松开了手，将云琼华安置在软榻之上。
云琼华的话被堵在喉咙，她抿了抿唇，不再言语。
寝殿一时陷入寂静。
许久后，时怀瑾轻叹一声，伸手给云琼华掖了掖被角。
“骆公公随着谢凌苍去处理战后事宜。”
“环瑶守了昏迷的你一天一夜，实在累极，便去睡了。”
“苏曼娘重伤，月隐白正在给她医治，性命应是无虞。”
“禁军与江宁援军合围，叛军被悉数剿灭，皇上与两位辅政大臣及镇国公明日便会回到京都。”
“……娘娘还想问谁？”
云琼华的手攥了攥，目光又回到时怀瑾身上。
他本身形匀称，如今清减了许多，整个人少了些精明与强势。不像权倾朝野的宰相，倒像个柔弱书生。
“……多谢你。”
云琼华眼神淡淡，声音微不可闻。
时怀瑾的眼眶却瞬间红透，“你猜到了？”
云琼华唇角微微勾起，“火烧粮仓，声东击西，怕是你的谋算。”
时怀瑾喉结微微滚动，似还想说些什么。
云琼华眼神转开，抬眸望向纹绣精致、薄如蝉翼的床幔，她先时怀瑾一步开口。
“时大人，本宫多谢你。”
一语罢，时怀瑾的眼中的光芒骤灭，他微张了张嘴，声音有些喑哑。
“……环瑶已将你留的书信交予我，之前是我错怪了你，误以为你挟势弄权，枉顾百姓性命。”
云琼华听见他出手相救的前因，心口似有若无的旖旎淡去，微眯了眯眼睛。
若不是环瑶拿出了书信，恐怕即使叛军真的结果了她的性命，时怀瑾也会为铲除了妖后而长舒一口气。
她本以为时怀瑾对她尚有半分信任，原来重生一次，她依旧是蠢得可怜。
时怀瑾依旧深陷愧疚之中，“幸好谢凌苍救出了你，不然我此生亦会如前世般，错失了你。”
云琼华轻笑一声，再度看向时怀瑾，声音温柔如水。
“幸好今生，与前世不同。”
时怀瑾怔愣，而后释然一笑，眼中波澜层叠。
“是了，苍天有眼，让一切尚能重来。”
时怀瑾顿了顿，深吸一口气，而后定定地望向云琼华。
“……你可愿，再信我一次，让我稍稍弥补前世之过？”
云琼华抬眸，与他四目相对，笑靥如花。
“我垂帘理政，若连你都不信，又能指望谁？”
时怀瑾面色微红，而后不自觉笑起来。他伸手，想如前世一般，去理云琼华的鬓发。
可是手伸到半空，他又笑着摇了摇头，默默收回了手。
“你身中数刀，昏睡一天一夜才醒，身子定然虚弱透了。”
“我去让人传膳，你且再睡一会儿。”
云琼华点点头，缓缓闭上眼睛，心中思绪万千。
今生的时怀瑾，与前世并无半分区别。
他城府深沉，又杀伐果决。即使与他朝夕相处之人，一旦阻碍了他的前路，他亦会毫不犹豫地痛下杀手。
纵使重来一世，有朝一日，他为了铲除云家，也必然会对自己这位摄政太后动手。
时怀瑾的脚步声渐远，她又睁开眼，目光灼灼，面上笑意全无。
叛乱止息，离清算云仲昌的日子便不远了。
时怀瑾此刻的愧疚，会是她对付云仲昌时，趁手的利刃。
云仲昌之后，便是时怀瑾。
等一切尘埃落定，她再无性命之忧时，大概能睡个安稳觉吧。
江南叛乱如风卷残云般波及京都，而后又在十日之后被迅速平定。
叛乱平定后三日，太后便颁布罪己诏，痛陈自己未能砥砺德行，考核官员，选拔贤才，体恤民情。
又过了三日，一系列新政颁布，事涉官员每岁考核、减免丁税、科举取士与军务整顿等事。
一时间全国议论四起，百姓额手称庆，部分官员却心生怨怼。
再三日，对江南叛乱涉事官员的处罚晓谕全国。
原江宁总兵不战而逃，被判斩立决。破例保举、提拔他的云仲昌也受到牵连，被褫夺镇国公爵位。
有官员要替云仲昌鸣冤，却在摄政王与时怀瑾的合力压制下作罢。
如此雷霆手段下，原本对新政的反对声也弱了下去。
又三日，平定叛乱的功臣悉数得到封赏。云琼华原本承诺的爵位一一兑现，云琼婉等女子也位列其中。
除却京都官员，各地官员亦因及时驰援、护城有功等名目或多或少得到了赏赐。
一时间上下一心，一派祥和之气，举国臣民皆称颂太后与皇帝的德政。
然而为京都守城立下奇功的谢凌苍却迟迟未得到提拔。
京都中猜测四起，都言太后介怀叛军所编排的轶事，将要弃用谢凌苍。
二月二，御花园中的柳树已然抽芽。
云琼华自繁琐的新政推行事宜中抽出身来，将谢凌苍召到了御花园。