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这几日，京城之中着实发生了不少大事，好在朝廷有意压制，故而在百姓当中并未掀起太大的波澜。
先是宫中的刘太妃身染重病，药石无医，最终不治身亡。
这位刘太妃，虽无太后之名，却在后宫执掌大权。
然而她的离世，宫中却并未因此引发太大的动荡，一切丧葬事宜反倒从简处理。
没过几日，便匆匆下葬了。
紧接着，一桩丑闻爆出——刘太妃之弟刘岱，在守孝期间竟留恋青楼，还犯下诸多不法之事。
朱由校得知后龙颜大怒，当即下旨剥夺刘岱一切官职与赏赐，并将其全家逐出京城。
江宁收到此消息后，并未有太大反应，他心里清楚，这位官至左都督、获赐蟒袍玉带的刘岱，人生已然开始走向末路，进入倒计时了。
不过，朱由校也还算给了几分面子，好歹让其保留了一份体面。
而后，魏忠贤的开山大弟子王承恩，奉命查抄前任司礼监掌印大太监王安的家产。
对于这位早已失势、人走茶凉的王公公，朝中官员对此事并未太过在意。
但江宁从锦衣卫处得到消息，王承恩此次差事办得极为漂亮。
江宁暗自猜想，这其中必定少不了魏忠贤在背后出谋划策，否则以王承恩老实憨厚的性子，还真未必能把这差事办得如此妥帖。
至于王安的家产，听闻竟足足查抄出近八百万两白银，不出所料，这些钱财全部被充入皇宫大内。
随着《天启时报》在京城正式发行，刹那间，百姓们一片欢呼雀跃。
锦衣卫特意安排的说书人，每日手持报纸走街串巷，为普通百姓绘声绘色地讲解着上面的各类趣闻轶事。
尤为引人注目的是，报纸头条发布的声明，更是令百姓们激动得难以自已。
原来，深居皇宫大内的皇帝，时刻都将他们这些底层百姓放在心上。
尽管当下朝廷面临诸多困境，日子并不好过，但皇帝仍带领着一众忠心耿耿的文武大臣，夜以继日、不遗余力地为百姓能过上好日子而殚精竭虑。
一时间，朱由校的人气急剧飙升，京城内外皆尊称他为“圣人天子”。
而魏忠贤的口碑更是一路水涨船高，之前那些铺天盖地抹黑他的流言蜚语，瞬间如过眼云烟般消散得无影无踪。
就连不少曾被误导的百姓，也纷纷“由黑转粉”，开始对魏忠贤的功绩赞不绝口。
让江宁更为惊叹的是，张文和这小子果真是个鬼才，他为魏忠贤编排的几段戏文，在京城内外迅速走红。
诸如《魏公天津智斗贪官》，将魏忠贤刻画成铁面无私、勇斗奸佞的形象；《魏公铁面无私辨忠奸》，《魏公山西斩贪官》更是把魏忠贤塑造成了大明朝的包青天。
一时间，老魏俨然成了正义与公正的化身。
与此同时，前往江南查案许久的内阁大学士薛国观、官应震、朱大典、何可纲等人，终于返回京城。
他们归来之时，带回了多达3000万两白银，以及一众涉案人员。
江宁与内阁首辅孙承宗得知消息后，亲自前往迎接。
众人刚一见面，薛国观便面露羞愧之色，急忙向江宁请罪。
就连官应震和朱大典，脸色也极为难看，神情中满是沮丧。
显然，此次江南查案的过程并不顺利，困难重重。
江宁对此倒没有表现出过多的在意。
他心里清楚，东林党人在江南地区经营多年，势力错综复杂，根基深厚得如同老树盘根，又岂是钱兼益一个人就能轻易撬动的。
随后，众人一同返回皇宫，向朱由校复命。
刚一见面，薛国观等人便齐刷刷跪地请罪，说道：“老臣等辜负皇上厚望，此次办差不力，还请皇上降罪。”
对于查抄出三千万两白银的结果，朱由校显然不太满意。
毕竟此前山西八大晋商就查出了近一万万两白银，此外还有土地、田产、房屋等不动产尚未算入，若都算上，少说也还有几千万两。
但朱由校心里明白，江南地区局势复杂，东林党在那里根基深厚，他也没指望薛国观等人去一趟江南，就能把东林党彻底连根拔除。
于是，他温和地安慰道：“薛阁老无需自责，你们已然尽力了。
对于江南东林党人，朕自有打算。”
说罢，朱由校命人为众人设宴接风洗尘，同时下旨加恩。
晋封薛国观为光禄大夫、太子太保，赐飞鱼服；加官应震为荣禄大夫，赐飞鱼服；封朱大典为荣禄大夫，同样赐飞鱼服。
看到朱由校如此厚待，几人愈发羞愧难当。
与江宁等人在山西血洗整个官场的壮举相比，他们此次的成绩实在不值一提。
宴席之上，几人纷纷表态，将来定要再下江南，与东林党人一决高下，不彻底铲除东林党绝不罢休。
朱由校微笑着安抚众人，一时间，宴席之上众人逐渐放松下来，开始讲述江南查案经过。
薛国观面色难看，拱手启奏道：“启禀皇上，臣等此次前往江南，本以钱兼益案为切入点，试图将案件扩大。
然而，这些东林党人早有准备，推出了替罪羊，田建算是彻底被他们舍弃了。
另外，几家涉案商人也都被推出来顶罪。
至于其他真正的幕后之人，早已将自己摘得干干净净。
他们实在太过可恨，居然蛊惑百姓，妄图对抗朝廷钦差。
若不是何总兵率领大军坐镇，场面险些失控。
更有不少商人子弟与学子聚集闹事，四处抹黑朝廷，宣称朝廷派遣钦差下江南，是为了搜刮民脂民膏、加重赋税。
最后多亏官大人当机立断，派兵将一众带头闹事的学子捉拿，当场革去他们的功名，还斩杀了一批为首者，这才震慑住了那些人。
说起来，这三千万两银子，与其说是臣等查抄所得，倒不如说是江南东林党人主动上交的‘平安银子’。”
听到这番话，朱由校顿时怒形于色，脸色铁青，猛地一掌拍在桌子上，怒声骂道：“欺天了！
这些东林党人简直无法无天，竟敢公然与朝廷钦差叫板！
江南乃是我大明朝的江南，绝非他们东林党人的私产！
朝廷的赋税，他们一拖再拖，如今竟妄图拿出区区三千万两银子，就想让朝廷低头，难道还指望朕去感谢他们不成？
朕日后定要将他们一个个都收拾了，绝不轻饶！”
就在这时，坐在一旁的官应震开口说道：“启禀皇上，老臣与薛阁老此次在江南发现一个情况。”
听到这话，朱由校和江宁顿时来了兴致。
紧接着，官应震再度开口说道：“东林党人以东林书院为根基，广招门徒，大力推崇儒家学说，实则妄图干涉国政、结党营私。
然而，江南等地文风昌盛，其中有不少文人士子信奉王阳明的心学、理学，更有不少李贽的徒子徒孙。
在一些场合，他们公然与东林党人叫板，双方甚至发生争斗。
所以老臣觉得，朝廷今后举行科举时，不妨将这些推崇理学、心学以及李贽学说的文人士子录取为官，以此来打压东林党人在朝廷和民间的声望。”
朱由校听到“李贽”这个名字，不禁若有所思，点了点头：“官爱卿说的这个李贽，朕倒听说过。
此人在万历年间为官，竟敢痛批儒学经典着作，将程朱理学贬得一文不值，还把儒家视为荼毒百姓的邪说。
朕还听说，当年李贽开坛讲学之时，场面可谓万人空巷，门下弟子众多。”
随后，朱由校略有自嘲地说道：“据说当年这位李贽，就连太祖爷的言论也曾批评过。”
听着朱由校的讲述，江宁心中不禁暗自惊叹，脱口而出：“卧槽，敢情这位李贽竟如此大胆勇猛，自己居然一直不知道有这号人物。”他赶忙转头看向坐在身旁的温体仁，用眼神示意。温体仁瞬间心领神会，双眼向上翻起，仿佛在脑海中快速查阅资料。
没过一会儿，温体仁笑着说道：“江大人，这位李贽当年堪称是另一个海瑞。
李贽是福建泉州晋江人，字宏甫，号卓吾 。
他的父亲是一位教书先生，平日里乐善好施，在乡里颇有名望。
李贽从小就对儒家学说充满质疑，常常问得师长无言以对，可谓是天生带有反骨，性格刚硬，宁折不弯。
12岁时，他就曾痛批孔圣，写过一篇《老农老圃论》，文章里对底层百姓称赞有加，还直言孔子眼高手低，当时人们都视他此举为大逆不道。
后来他通过科举入仕，在朝中为官，直到天命之年才辞官回乡。
他一生都在痛批儒学和程朱理学，还着有一部《焚书》。”
江宁顿时来了兴趣，追问道：“《焚书》是什么书？”
温体仁笑着解释道：“《焚书》便是李贽的着作，书中全是对儒家和程朱理学的批判。
因为他料想，此书一旦写成，必定会被天下文人视作大逆不道之物而焚毁，难以在世间广泛传读，所以便取名为《焚书》。”
听到这里，江宁不禁大为惊叹，心中暗忖：好家伙，感情这李贽竟是一位思想革命的先驱者，竟敢以一己之力挑战整个儒家体系。
他赶忙追问道：“那后来这李贽怎么样了？”
温体仁感慨地说道：“后来，这位李贽被以蛊惑百姓、宣扬邪说的罪名问罪。
当他得知自己要被问罪的消息时，竟夺过理发师的剃刀自刎而亡。
临死前，他还留下豪言：‘老夫敢为天下人先，如今已经76岁，又何惧一死。’”
江宁听完，不禁肃然起敬。
随后，温体仁继续说道：“李贽虽自刎而死，但其门下众多徒子徒孙，依旧信奉他的学说，处处与尊崇儒家的文人士子针锋相对。
不过，经过儒家文人这些年的打压，他们的势力也早已大不如前。”
江宁闻言，赶忙开口说道：“这位李先生如此大才！
咱们得帮一把。”
温体仁瞬间心领神会，说道：“大人放心，下官知道该怎么办。”
眼见自己这位小老弟如此机灵，江宁满意地点了点头。
一旁的朱由校等人听着温体仁的解释，也纷纷点头。
紧接着，朱由校开口说道：“东林党人妄图凭借儒家言论挟制天下民心，实乃大逆不道之举。
今后在我大明，当秉持海纳百川之态，不会再容一家独大。
对于信奉王阳明心学、理学以及其他学说的文人学子，只要他们不发表大逆不道的言论，朝廷皆不应过多干涉。
同时，今后科举考试，对于这类学子应当优先录取。”
江宁听完，不禁竖起一个大拇指，心中暗道：不愧是当皇帝的，如此一来，只怕今后信奉儒家学说的东林文人的地位，不会再像之前那般稳固了。
就在这时，一旁的吏部尚书杨鹤赶忙站起身，毕恭毕敬地行了一礼，开口奏道：“启禀皇上，如今吏部储备的官员已然严重短缺，恳请皇上年后再度举行恩科，广纳天下贤才入朝为官。”
江宁听闻，看向杨鹤，微微一怔，开口问道：“杨大人，吏部现存的进士、举人竟都用光了吗？这才刚举行完恩科没多久，年后还要接着办吗？”
听到江宁的问话，杨鹤心中一阵委屈，差点哭出声来。
他暗自埋怨道：江大人，您还好意思问呐！
您和魏公公所到之处，血流成河，这吏部储备的进士、举人又不是菜园子里割了一茬又长一茬的韭菜。
就这么被您二位‘折腾’下去，若再不举行恩科，只怕朝中很快就无人可用了。
江宁对此事确实毫不知情，不过朱由校却是清楚其中缘由的。
他微微点头，开口说道：“既然如此，那年后朕便下旨，再度举行科举，广招天下文人士子入朝为官。”
紧接着，他又补充道：“对于那些推崇新兴学说的文人学子，更要多加鼓励。”