夏雨雷鸣，风吹窗响，苏朝颜从梦中惊醒，身旁空无一人。
苏朝颜想喝口水，叫了人却无人应，想推门出去，不料门已经被从外面闩了。
苏朝颜渴了一夜，后半夜不到天亮就开始发烧。
婢子清晨来开门叫她起床，对她想喝水的诉求故意不搭理，她只好强撑着身体去向老太太请安。
不料才到半路就高烧昏倒在地。
附近来往多人，竟无一人问津。
待早起来请安的江起阳发现时，苏朝颜已经昏迷多时。
江起阳又气又急，抱苏朝颜赶紧去看大夫。
大夫诊断，苏姨娘此番是心气郁结外感风寒所致，必须提高膳食、安心养胎，否则一尸两命。
苏朝颜向公子哭诉自己时刻被人看管，吃不饱睡不暖，怀胎六月还一天到晚要立规矩，夜里连口水都喝不到。
江起阳勃然变色，拜托大夫收拾后院让苏朝颜住下，怒气冲冲回家。
老太太到这时已知苏姨娘被儿子带走了，着人问了早晨伺候苏姨娘的婢女。
婢女生怕老太太责罚，推脱责任说苏姨娘娇气。
但老太太心里明镜一样，知道她为了避免苏姨娘一人独大，过分打压苏姨娘，导致下人都敢骑苏姨娘头上。这苏姨娘被拘禁时温顺乖巧，如今见了儿子必少不了要告状。
江起阳到老太太院外时，可巧屋里上了一道鱼羹，一旁的田姨娘闻到腥味有反应，周围人好奇一问，田姨娘忍不住炫耀起来。
江起阳这才知道田姨娘早已有孕，到这时已有三个月余。
老太太曾承诺田姨娘有孕就放过苏朝颜，田姨娘早知有孕为了固宠却故意不说，导致江起阳和苏朝颜两处相思而不得。
江起阳想到自打田姨娘进府，半年多时间不能和苏朝颜单独相处，气就不打一处来。
冲进院里到母亲跟前大吵一架，告知在场各位他要分家，当天就搬出去，家里一切都不要了，只要一个苏姨娘。
老太太自然不准，但儿子已然愤愤离去。
饭后遣散旁人，老太太敲打田姨娘，说她胆子太大了，这么大的事竟然敢诓骗公子，让她今后只能指望肚子里这一个了。
至于苏姨娘，老太太自知有愧，但不惧之。
她毕竟是儿子的生母，一个孝字压下来，不怕儿子不服软。
待苏朝颜身子好一点后，江起阳要带苏朝颜去逛繁华集市，苏朝颜想起最初和江起阳在一起时，曾有过无忧无虑的时光，如今她却挺着肚子腰酸背痛，加之姿容衰减，黯然拒绝了。
江起阳知道苏朝颜对他有怨，告诉她自己为了母亲高兴，不得已才冷落她。
苏朝颜暗叹男人一句不得已，就抵消了曾经所有承诺。
江起阳说他过些日子寻个机会外放，只带苏朝颜走。天高海阔，再没人掣肘。
苏朝颜隐隐方才有了期待。
江起阳和苏朝颜在外面堪堪住了三日，老太太就着急了。着人告知公子，东苑已经收拾妥当，给苏姨娘换了和公子同规格的室内陈设。
又三日，家中几个族叔来劝和。
江起阳只说分家决心已定，不劳旁人费心。
又三日，老太太亲自上门接人，主动提议儿子的两个妾室都有孕，今后不必日日请安，不必侍奉左右。
江起阳甩冷脸不肯回去。
但苏朝颜已想通。
她是江家的妾，江起阳这个公子所有叛逆作为，最后都会被记在自己头上。
苏朝颜劝公子回家，撑起家主的位置。只有江起阳能够掌权，旁人才不敢再轻慢了她。
江起阳知晓苏朝颜难处，答应愿为她撑一片天。
回家后江起阳从人牙子手里买了四个婢女四个小厮送给苏朝颜，身契也一并交于苏朝颜。
苏朝颜给他们取名，婢子叫千霜，千霖，千霞，千霏。
小厮叫千霂，千霈，千雷，千霁。
按江家惯例，妾室只能有一个婢女，就算生育儿子有功，也最多只有两个。
只有家中的正经公子小姐才有这样的。
但江起阳给苏姨娘买婢女与小厮一事，老太太沉默不发，旁人便不敢多论。
原先得罪过苏姨娘的奴仆，或打或贬或卖，竟没有一个跑掉。
这些人大多数都是老太太院子里的，被处罚时老太太竟都不吭声。
老太太原本就没有刻意折磨苏姨娘的意思，只是这些贱婢贱奴自作聪明，马屁拍到马蹄上，把这些滑头都清理一下也好。
公子回家后，视田姨娘为无物，再不踏入她院中一步。
田姨娘三番五次向公子跟前凑，热络更胜往常，屡屡被公子的小厮直接阻拦。
与之相对应的，公子日日都与苏姨娘厮守，凡苏姨娘想要，没有不应允的。
田姨娘终于知晓欺瞒公子、得罪宠妾苏氏的后果，懂得老太太那番话的意味，但悔之晚矣。
这日江起阳晚归，回家路上又被同僚叫去饮酒。待深夜回家，才知家中出事。
田姨娘因嫉妒苏姨娘受宠，上门挑衅，“当初你不过一个孤女，便做公子的外室也是抬举你。如今老太太可怜你，便宜你抬了妾室，使了下作手段得公子宠爱，就把他拘在你身边，当真是个狐狸精！”
苏朝颜原是正经人家的女儿，父亲是举子，母亲知书达理，家境岁不富裕却也比下有余。她与公子心有灵犀是有共同语言。
到了田姨娘嘴里就成了她使用下作手段。
苏朝颜的婢子听不下去，同田姨娘带来的人吵起来，一来二去闹大了。
混乱中不知谁推了苏朝颜，导致她跌倒在地，肚子当即就发作了。
苏朝颜怀孕不足九月就生产，情况万分火急。
院里有个精明的小厮千雷急忙跑出去告知老太太，田姨娘一群人见状立即逃走。
后来小厮又跑去外面寻找公子，无奈公子正好去了别人不知道的地方，因此无果而归。
江起阳赶到苏朝颜的院子，里面乱成一团。
老太太劝儿子生孩子不知道时间多长，更深露重，让儿子先去歇息。
儿子坚决不肯，因为他知道苏朝颜心里一直因为生长子时他不在身边而难过。
五更天时苏朝颜终于生下第二个儿子。
老太太直夸小孙子生的时辰好。
儿子则直接冲进去，看到一床未来得及收拾的血污，累到昏厥的苏朝颜，无比心疼。
老太太又抱走了这个孙子。理由是这个孩子胎里不足，怕苏姨娘没有经验，不能养活。
江起阳重罚了田姨娘，将她院里的人或打或卖，一个不留全都换了。
田姨娘尝到苦头，再也不敢惹事，不敢招惹公子和苏姨娘，转而专心巴结老太太。
苏姨娘连生两个儿子，又得公子独宠，一时在江府风头无二。
家里仆役都默认苏朝颜就是江家下一任女主人，争相讨好她院里的人。
但连续生育也近乎耗尽她所有心血，由于孩子一出生又被抱走，月子期间苏朝颜都心情郁结，终日缠绵病榻。
生育第一个儿子后她是想出去而被束缚，如今生育第二个儿子后没有人束缚她，是她自己无法起身。
大夫强调要她安心静养，万不可大意，以免落下病根以致减寿。