清晨，阳光如同细碎的金子，洒在四合院错落有致的屋顶上。何大清早早地从屋里走了出来，他简单地活动了一下有些僵硬的筋骨，随后走到那辆老旧的自行车旁。这辆自行车跟随他多年，车把上的漆都掉了不少，但胜在结实耐用。他熟练地跨上自行车，一只脚在地上轻蹬几下，便朝着上班的方向骑去，车轮滚滚，带起地上的些许尘土。
这边蔡全无也做好了出门的准备，他小心翼翼地打开汽车车门，先扶着李树桃上了车，接着又把何雨水迎进车内。他轻轻关上车门，绕到驾驶座，坐进车里，熟练地发动了汽车。汽车缓缓驶出四合院，他们此去是要出门找人挑个好日子，车内的三人脸上都带着些许期待，似乎即将开启一段新的生活篇章。
何雨柱待在家里，百无聊赖地在屋里转了几圈，看着空荡荡的屋子，觉得实在没什么意思。他走到门口，仔细地把家门锁好，又将钥匙小心翼翼地放在了门框上方那个隐蔽的小角落里。随后，他来到院子里，推出自己那辆三轮车。这三轮车虽然外观普通，但承载着他不少的生活记忆。他双手握住车把，用力一蹬，三轮车便“吱呀吱呀”地朝着院外驶去。
何雨柱蹬着三轮车慢悠悠地路过东交民巷，这里街道两旁的建筑风格独特，弥漫着一种别样的异域风情。突然，一个外国人站在街边，看到何雨柱蹬着三轮车过来，眼睛一亮，连忙挥舞着手臂，大声喊道：“嘿！三轮车，e here！”何雨柱听到喊声，停下三轮车，满脸疑惑地走过去，问道：“啥事儿啊？”
那外国人操着一口不太流利的中文说道：“我要回英国了，这房子我打算卖了，但是里面太乱了，想请你帮我把房子收拾一下，我可以付给你一个英镑作为酬劳。”何雨柱一听“英镑”，心里顿时来了兴趣，但他对这英镑没什么概念，便追问道：“一英镑等于多少大洋啊？”外国人想了想，说道：“大概十多个大洋吧。”
何雨柱眼睛一下子亮了起来，心里盘算着这可是一笔不小的收入，便连忙点头说道：“可以啊，没问题。”于是，他跟着外国人来到了那座房子前。这房子外观气派，有着欧式的建筑风格，大门上的雕花精致而独特。
何雨柱走进房子，四处打量了一番。屋里的东西摆放得杂乱无章，家具上蒙着一层厚厚的灰尘。他皱了皱眉头，开始仔细询问外国人：“哪些东西你要留着，哪些东西可以归我啊？”外国人指了指几件精美的瓷器和一些字画，说道：“这些我要带走，其他的你看着处理就行。”
何雨柱又在屋里转了好几圈，仔细查看了每个房间的情况，估算了一下工作量，然后说道：“大概两天吧，我就能给你收拾好。”外国人听后，满意地点了点头。
为了保险起见，两人来到附近的一家小店里，找了纸笔，签订了契约。何雨柱看不懂英文直接写了一溜中文保证两天把房间打扫干净。他看着契约上自己歪歪扭扭的签名，心里想着这两天可得好好干，把这一个英镑稳稳地拿到手。
何雨柱风风火火地来到楼下，双手紧紧握住三轮车的车把，用力把三轮车从楼道里往楼下一推。那三轮车的轮子在地面上快速转动，发出“咕噜咕噜”的声响。他环顾了一下四周，很快就瞅见了一根粗壮的电线杆子。他迅速从口袋里掏出铁链，动作娴熟地将铁链绕过三轮车的车架，然后在电线杆上绕了好几圈，“咔嚓”一声，把锁扣紧紧锁住，确保三轮车稳稳地固定在那里。
锁好车后，何雨柱便马不停蹄地投入到搬运旧书旧报纸的工作中。那些旧书旧报纸堆放在角落里，像是一座小山。他弯下腰，双手一把抱起一摞旧书，胳膊上的肌肉都鼓了起来，快速地走到三轮车旁，小心翼翼地把书码放在车上。接着又去抱旧报纸，一大捆旧报纸抱在怀里沉甸甸的，压得他脚步都有些踉跄，但他还是咬着牙坚持着，一趟又一趟地来回搬运。不一会儿，三轮车就被装得满满当当，那些旧书旧报纸都快堆成了一座小塔。
何雨柱拍了拍身上的灰尘，活动了一下酸痛的胳膊，然后一只脚踩在三轮车的踏板上，用力一蹬，三轮车便缓缓启动了。他弓着背，双腿有节奏地蹬着踏板，嘴里还哼着小曲，朝着家的方向驶去。一路上，三轮车的车轱辘“嘎吱嘎吱”地响着，仿佛在为他伴奏。
回到家后，何雨柱顾不上休息，立刻开始卸车上的东西。他先把上面的旧报纸一捆一捆地搬下来，然后再搬那些旧书。每搬一趟，额头就会冒出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落下来。他把这些东西都整齐地卸到了自己的耳房里，看着满满当当的耳房，他满意地点了点头。
还没来得及喘口气，何雨柱又跨上了三轮车，朝着东交民巷蹬去。太阳高悬在天空，炽热的阳光照在他的身上，让他感到有些燥热。但他没有丝毫的懈怠，双腿依旧有力地蹬着踏板。
很快，他就到了外国人的房子那里。这是一座充满异域风情的房子，院子里摆放着不少旧家具。何雨柱走进院子，先围着那些旧家具转了一圈，心里盘算着该怎么装车。他先把一张破旧的沙发翻了个面，然后和旁边的一张小桌子绑在一起，费了好大的力气才把它们抬上了三轮车。接着又搬了几个旧衣柜，把三轮车塞得满满的。
他再次蹬着三轮车拉着这些旧家具回到家。到家后，他把旧家具一件一件地搬到地窖里。地窖里弥漫着一股潮湿的气味，但他顾不了那么多，一心只想着把这些东西安置好。
之后，他又马不停蹄地跑了五趟。每次回来和蔡全无他们碰面时，也只是匆匆打了个招呼，便又转身离开了。
这一次，何雨柱还带上了扫地、拖地的家伙，再次来到了东交民巷那个外国人的家里。他先拿起水桶，到院子里的水井边打了满满一桶水，然后在屋子里均匀地洒了起来。随着水珠纷纷落下，扬起的灰尘也渐渐落了地。他拿起扫帚，用力地扫着地面，把那些灰尘和杂物都扫到了一起，再用簸箕把它们清理干净。接着又拿起拖把，在水桶里涮了涮，开始认真地拖地。他不放过任何一个角落，每拖完一块地方，都会仔细地检查一遍。拖完地后，他又拿起抹布开始擦玻璃。他站在椅子上，踮着脚尖，用力地擦拭着玻璃，把玻璃擦得透亮。一直干到下午三点多，他才拖着疲惫的身体回到家吃饭。
在干活的间隙，他让外国人去买涂料。回到家后，何雨柱早已饿得前胸贴后背了。他走进厨房，从橱柜里拿出两个二合面馒头，坐在凳子上，大口大口地啃了起来。每咬一口，腮帮子都鼓得高高的。吃完馒头，他又走到水缸旁，拿起水瓢，“咕咚咕咚”地喝了几瓢水，把嘴里的干馍咽了下去。
喝饱水后，何雨柱又抖擞精神，跑到了东交民巷那个外国人的家里。此时，那个外国人终于把涂料和架版买回来了。何雨柱看着眼前的涂料和架版，搓了搓手，开始动手搭架板。他先把架板一块一块地抬到合适的位置，然后用工具把它们固定好。每一个动作都那么熟练，仿佛这一切对他来说就是家常便饭。他一边搭着架板，一边心里盘算着接下来的工作，准备大干一场。
夕阳的余晖如同一层橙红色的薄纱，轻柔地笼罩着整个京城。此时，太阳正一点点地朝着地平线沉落下去，天空中那绚烂的色彩就像是一幅正在缓缓展开的巨型画卷，从明晃晃的金黄过渡到艳丽的橙红，再到温柔的粉紫，美得让人窒息。
何雨柱迈着轻快的步伐回到了家里。他的身影在夕阳的映照下被拉得长长的，仿佛是大地上舞动的皮影。一进家门，他就径直走向了地窖。地窖的门有些陈旧，上面布满了岁月的痕迹，他双手握住那有些生锈的把手，用力一拉，伴随着“嘎吱”一声，地窖的门缓缓打开，一股潮湿且带着泥土芬芳的气息扑面而来。
在地窖里，他费力地搬出了旧桌子和椅子。这些桌椅虽然破旧，却承载着往昔的记忆。桌子的表面坑坑洼洼，椅子的腿也有些摇晃，但在何雨柱眼中，它们依旧是可用之物。他把桌椅搬到院子里，简单地摆放好之后，便开始着手处理借的那些桌子椅子。
他一家一家地送还，每到一户人家，都会熟练地从一旁准备好的盆子里切下一碗下水，满脸笑容地递过去。“婶子，这是给您家的下水，尝尝，新鲜着呢！”他的声音洪亮而热情，仿佛那一碗下水是世间最美味的佳肴。
蔡全无和李树桃正巧路过，看到院子里摆放的这些桌椅，蔡全无忍不住开口问道：“柱子，你这桌子椅子哪来的啊？”他的眼神中充满了好奇，微微皱着眉头，紧紧地盯着那些桌椅。
何雨柱直起腰，拍了拍身上的灰尘，咧着嘴笑着说：“我今儿啊，接了个帮鬼收拾屋子的活，这些都是我从那收拾回来的。明天再把外墙刷一遍，这活就算是差不多了。”他的语气中带着一丝得意，仿佛完成了一件了不起的大事。
蔡全无一听，眼睛瞬间瞪大了，赶紧追问：“柱子，你快说说，到底是什么鬼啊？”他的声音都有些急促了，双手不自觉地抓住何雨柱的胳膊。
何雨柱神秘兮兮地压低了声音，说道：“就是东交民巷的洋鬼子。那洋鬼子跟我说，给我一英镑，让我把他家收拾得利利索索的，他要卖房子回英国去。您说，这洋鬼子的钱，不赚白不赚呐！”他一边说着，一边用手比划着，脸上满是兴奋的神情。
在那个略显古朴却又充满生活气息的四合院里，何雨柱满脸笑意地从房间里小心翼翼地捧出一辆酒精小火车。这小火车可真是精致，车身的红漆虽有些许斑驳，但依旧透着股子可爱劲儿。他先在地上仔细地铺好轨道，那轨道弯弯曲曲，仿佛是为小火车量身打造的一条神秘小路。接着，他端来一小盆水，动作娴熟地将水倒进小火车的特定位置，又从兜里掏出一小瓶酒精，缓缓地往小火车的“肚子”里加着，那专注的神情，就好像在照料一个珍贵的宝贝。
一切准备就绪，何雨柱摸了摸自己的兜，找出一个有些陈旧的打火机。他“咔嚓”一声，火苗瞬间蹿了出来，那小小的火焰就像一个调皮的小精灵，轻轻地点燃了酒精。小火车“呜呜”地响了起来，开始沿着轨道缓缓前行。何雨水站在一旁，眼睛睁得大大的，闪烁着兴奋的光芒，小手不停地拍着，嘴里还发出“哇”“哇”的惊叹声。何雨柱看着妹妹那开心的模样，脸上的笑容更灿烂了。
不过，何雨柱可没忘了自己还有重要的任务。他宠溺地摸了摸何雨水的头，说道：“雨水乖，你就好好看着小火车玩哈，哥去给大伙准备晚上的饭菜。”说完，他便系上围裙，风风火火地走进了厨房。
厨房里，各种食材整齐地摆放着。何雨柱就像一位指挥千军万马的将军，开始有条不紊地忙碌起来。他熟练地拿起菜刀，“当当当”地切着菜，那刀工，简直如同行云流水一般。不一会儿，案板上就堆满了切好的蔬菜和肉类。接着，他打开炉灶，火苗“呼呼”地往上蹿，锅里的油很快就热了起来。他将切好的菜一股脑地倒进锅里，“噼里啪啦”一阵响，油烟瞬间升腾起来。他左手拿着锅铲，右手拿着调料罐，不停地翻炒着、调味着，整个厨房都弥漫着诱人的香味。
时间在何雨柱的忙碌中悄然流逝，不知不觉，天色渐渐暗了下来。四合院的大门“吱呀”一声被推开了，何大清和雷师傅他们有说有笑地走了进来。何雨柱听到声音，赶忙加快了手上的动作。又过了一会儿，一桌丰盛的饭菜终于摆在了众人面前。热气腾腾的菜肴，散发着让人垂涎欲滴的香气。大家纷纷围坐过来，一边吃着美味的饭菜，一边聊着天，欢声笑语回荡在整个四合院里。
没过多久，众人都吃得差不多了，纷纷起身告辞。李树桃拉着何大清的胳膊，一脸认真地说道：“当家的，我今天和全无出去找人看了一下，最近的好日子就是明天。你明天请个假，去帮全无提亲吧。这可是大事，可不能耽搁了。”何大清听了，连忙点头，笑着说：“好好好，我明天就去请假。提亲的东西都买好了吗？可别到时候出了岔子。”
何雨柱吃完饭，看着院子里渐渐安静下来，便走到何雨水身边，轻声说道：“雨水，咱们睡觉去咯。”他拉着何雨水的小手，走进了房间。房间里，灯光昏黄而温暖。何雨柱先打来一盆热水，轻轻地将何雨水的脚放进水里，一边洗一边还关切地问道：“雨水，水烫不烫呀？”何雨水摇了摇头，脸上洋溢着幸福的笑容。
洗完脚后，何雨柱也简单地洗了洗自己，然后躺在了何雨水的身边。他轻轻地拍着何雨水，嘴里哼着一首古老的摇篮曲。不一会儿，何雨水就进入了甜甜的梦乡，发出均匀而轻微的呼吸声。
何雨柱看着妹妹熟睡的模样，嘴角微微上扬。他轻轻地闭上了眼睛，神识缓缓进入了丹田中的铁匠铺里。在这个神秘的空间里，铁匠铺弥漫着一股淡淡的金属气息。何雨柱的神识拉动着风箱，“呼呼”的风声响起，火苗开始闪烁起来，那跳跃的火苗就像一个个灵动的音符。他感受着法力开始在体内循环，一圈又一圈，整整循环了十七个周天。
当他睁开眼睛时，看了看墙上的挂钟，发现已经五点五十了。他不敢有丝毫耽搁，立刻起身开始点火烧水。炉灶里的火很快就旺了起来，水壶里的水也开始“咕噜咕噜”地冒泡，新的一天，就在这忙碌而又充满希望的氛围中拉开了帷幕。