苏牧班师回朝，一时间京城内万人空巷，百姓们夹道欢迎这位力挽狂澜的英雄。皇帝亲自出城迎接，对苏牧大加赞赏，封苏牧为紫衣侯，赏赐无数金银财宝与良田美宅。苏牧虽功高震主，但他为人谦逊，对皇帝忠心耿耿，君臣之间倒也相安无事。
经此一役，大华天朝与南庆王朝签订了和平条约，南庆王朝割地赔款，承诺永不再犯。两国边境迎来了难得的和平，百姓们得以休养生息。在接下来的五年里，大华天朝在皇帝的治理下，政治清明，经济繁荣，一片蒸蒸日上的景象。
苏牧虽身居高位，但并未因此而懈怠。他时常深入民间，了解百姓疾苦，协助朝廷推行各项利民政策。同时，他也没有放松对军队的训练和管理，时刻警惕着潜在的威胁。这五年间，苏牧与柳瑶感情愈发深厚，两人终成眷属，过上了一段平静而幸福的生活。
然而，平静的日子总是短暂的。五年后的一天，皇帝带着一众大臣和侍卫前往皇家猎场狩猎。这本是一场放松身心的活动，却没想到，一场巨大的危机正悄然降临。
当皇帝在猎场中追逐猎物时，突然，一群黑衣人从四周涌出，他们武艺高强，行动敏捷，瞬间便突破了侍卫的防线，朝着皇帝冲去。
“有刺客！保护陛下！”侍卫们大喊着，纷纷拔刀迎敌。但黑衣人来势汹汹，且似乎早有预谋，侍卫们一时间难以抵挡。
皇帝面色大变，心中暗叫不好。他虽贵为天子，但此时却陷入了极度危险之中。就在黑衣人即将接近皇帝时，一名侍卫挺身而出，用身体挡住了黑衣人致命的一击。
“陛下，快走！”侍卫大喊着，随后便倒在了血泊之中。
皇帝在其他侍卫的保护下，试图突围，但黑衣人紧紧咬住不放。混乱中，一支冷箭射来，正中皇帝胸口。皇帝惨叫一声，从马上跌落。
“陛下！”大臣们和侍卫们惊呼。
刺客们见皇帝中箭，知道任务完成，纷纷趁乱撤离。待苏牧得到消息，率领禁军赶到猎场时，皇帝已经奄奄一息。
“苏爱卿......朕怕是不行了......皇后之子尚年幼，朕死后，你一定要辅佐他登基......保我大华天朝江山社稷......”皇帝用尽最后一丝力气，对苏牧说道。
“陛下，您不会有事的！御医马上就到！”苏牧眼中含泪，焦急地说道。
但皇帝还是缓缓闭上了眼睛，一代帝王，就这样在猎场中遇刺身亡。苏牧心中悲痛万分，同时也深知局势的严峻。皇帝驾崩，国不可一日无主，而皇后叶寒秋之子年仅六岁，朝中各方势力蠢蠢欲动，都在觊觎着皇位。
为了稳定局势，苏牧当机立断，决定强行扶持皇后叶寒秋的儿子登基为帝。他召集朝中大臣，宣布了皇帝的遗愿。然而，此举却遭到了一些大臣的反对。
“苏牧，你此举太过草率！皇子年幼，如何能治理国家？此时应从皇室宗亲中挑选一位贤能之人继承大统。”一位老臣站出来说道。
“是啊，苏侯，此举恐怕会引发朝廷动荡，还望你三思。”其他大臣也纷纷附和。
苏牧看着这些大臣，神色严肃地说道：“陛下临终前已有遗愿，让我辅佐皇子登基。如今国难当头，我们应遵从此意，稳定人心。至于皇子年幼，我苏牧愿尽心尽力，辅佐幼主，待皇子成年，自会亲政。若有谁敢违抗陛下遗愿，便是与我苏牧为敌！”
苏牧位高权重，且手握兵权，他的一番话，让那些反对的大臣们不敢再言语。于是，在苏牧的主持下，年仅六岁的皇子登基为帝，史称幼帝。叶寒秋被尊为太后，垂帘听政。
然而，苏牧知道，自己强行扶持幼主登基，必定会引起一些人的不满。这些人或许会暗中策划阴谋，企图颠覆幼帝的统治。他必须时刻保持警惕，守护好这来之不易的和平，以及大华天朝的江山社稷。
幼帝登基后，朝堂表面上看似平静，实则暗流涌动。苏牧以托孤大臣的身份，尽心尽力辅佐幼帝，处理朝中大小事务。太后叶寒秋虽垂帘听政，但她深知自己在政治上经验不足，对苏牧十分倚重。
然而，一些对皇位觊觎已久的皇室宗亲以及朝中部分大臣，却对苏牧的做法心怀不满。他们认为苏牧此举是为了独揽大权，掌控朝政。这些人暗中勾结，形成了一股反对苏牧的势力。
其中，以康王为首。康王是皇帝的皇叔，一直野心勃勃，对皇位念念不忘。他觉得幼帝年幼，正是自己夺取皇位的好机会。
“哼，苏牧这小子，竟敢强行扶持那乳臭未干的小儿登基，分明是想自己掌控天下。我们不能坐视不管。”康王在自己的王府中，对一群心腹说道。
“王爷，那我们该怎么办？苏牧手握重兵，又深得太后信任，我们恐怕不是他的对手。”一个谋士担忧地说道。
康王冷笑一声：“苏牧虽然厉害，但他也并非无懈可击。我们可以从太后那边入手。太后年轻，难免会有妇人之仁。我们派人在太后面前挑拨离间，说苏牧有不臣之心，让太后对苏牧产生猜忌。”
“王爷高见。只是，若太后不信，我们该如何是好？”另一个心腹问道。
康王眼中闪过一丝狠厉：“若太后不信，我们就制造一些事端，让苏牧陷入困境。比如，煽动百姓闹事，再嫁祸给苏牧，说他治理不力。同时，我们暗中联络朝中大臣，拉拢更多人加入我们，壮大势力。等时机成熟，我们便发动政变，推翻幼帝，王爷您登基为帝。”
众人纷纷点头称是，一场针对苏牧的阴谋就此展开。
与此同时，苏牧也察觉到了朝堂上的异样。一些大臣在朝堂上对他的提议总是持反对意见，而且最近京城内时常有一些莫名其妙的谣言传出，说苏牧专权跋扈，意图篡位。
“将军，最近这些谣言恐怕是有人在背后故意散播，企图破坏您的声誉。我们该怎么办？”龙十三焦急地对苏牧说道。
苏牧微微皱眉，沉思片刻后说道：“看来有人坐不住了。这些谣言，想必是那些反对幼帝登基的人所为。我们不能慌乱，先按兵不动，暗中调查，看看究竟是谁在背后搞鬼。同时，加强京城的治安管理，防止有人趁机闹事。”
“是，将军。只是，太后那边......会不会受到这些谣言的影响？”龙十三担忧地问道。
苏牧叹了口气：“太后那边，我会找机会解释。希望太后能明辨是非，不要被那些小人蒙蔽。”
于是，苏牧一面安排人手暗中调查谣言的源头，一面加强京城的防御和治安。而在皇宫中，太后叶寒秋也听到了这些谣言。她心中有些疑虑，但又觉得苏牧对朝廷忠心耿耿，不像是会做出篡位之事的人。
“苏爱卿，最近京城内流传一些关于你的谣言，你可知晓？”一日，太后在御书房召见苏牧，问道。
苏牧跪地叩拜：“太后，臣已知晓。这些谣言皆是别有用心之人编造，企图破坏臣与太后以及朝廷的关系。臣对陛下和太后忠心耿耿，天地可鉴，绝无半点不臣之心。”
太后看着苏牧，眼中闪过一丝犹豫：“苏爱卿，哀家也相信你不会做出此等大逆不道之事。只是，如今谣言四起，百姓们人心惶惶，你需尽快想出办法，平息谣言。”
“太后放心，臣已经在调查谣言的源头，定会将幕后黑手揪出，还朝廷一个安宁。”苏牧说道。
然而，苏牧不知道的是，康王等人的阴谋还在继续。他们已经买通了一些宫中的太监和宫女，企图在宫中制造更多事端，进一步扰乱局势，让苏牧陷入绝境......